Mùng hai tháng bảy, trời vừa hửng sáng, chuông trống trong tường cung vang lên liên hồi.
Thái tử Mặc Huyền Hành đã cáo bệnh nhiều ngày, hôm nay đột nhiên xuất hiện trên triều đình.
Hắn đứng giữa hàng ngũ, một bộ mãng bào màu xanh thẫm, dáng người thẳng tắp, khí sắc như thường, trên mặt mày không nhìn ra nửa phần vẻ bệnh tật.
Theo quy củ, trước khi rời kinh hắn từng sai người gửi tấu chương cáo bệnh vào cung, nói rằng nhiễm phong hàn, cần tĩnh dưỡng ở Đông Cung.
Thái y khám bệnh, Đông Cung đóng cửa, mọi thứ đều được làm rất kín kẽ.
Tính ra trước sau chỉ ba ngày, cả triều đình trên dưới lại không một ai nghi ngờ.
Trên long ỷ, Hoàng đế Mặc Tranh ngước mắt nhìn thấy hắn, lông mày khẽ động, thuận miệng hỏi hai câu: “Thái tử bệnh khỏi rồi? Nếu tốt không nhanh nhẹn, nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa mới được.”
Mặc Huyền Hành bước ra cúi người, thanh âm bình ổn: “Bẩm phụ hoàng, nhi thần đã khỏe mạnh rồi. Không dám trì hoãn triều chính.”
Câu hỏi đáp này, lọt vào tai các đại thần, chính là sự thấu hiểu thông thường của Hoàng đế đối với việc "bệnh trung" thái tử.
Các đại thần phía dưới đưa mắt ra hiệu cho nhau, trong lòng đều dấy lên một tia nghi hoặc. Bệ hạ lại không truy hỏi tiến độ vụ án ám vệ, lẽ nào việc này cứ thế mà qua đi?
Triều đình yên tĩnh một lát, tấu sự vẫn như thường lệ mà đi xuống.
Cho đến khi Mặc Huyền Hành lại bước ra, hai tay nâng một chồng hồ sơ, mặt mày trầm tĩnh, giọng nói trong trẻo: “Phụ hoàng, nhi thần đã điều tra rõ chuyện Tiêu Quốc Công phủ tư dưỡng ám vệ. Đây là bằng chứng.”
Nội thị dâng đồ lên ngự án.
Trong đó, có bằng chứng Lưu Tam Niên áp giải nhận tội; có ghi chép ra vào nhiều năm ở trang trại ngầm quận Lan Khê bị đè xuống, số lượng than sắt lương thảo từng khoản một được liệt kê rõ ràng; còn có lai lịch của người thuê trang viên.
Người kia tuy đã chết, nhưng thân phận lai lịch của hắn vừa mở ra, liền đủ chứng minh, hắn căn bản không thể lấy ra một khoản tiền như vậy để tư dưỡng ám vệ.
Mặc Tranh lật từng trang, sắc mặt dần trầm xuống.
Trong điện tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ nghe thấy tiếng giấy lật mở.
"Tiêu quốc công!" Hắn đột nhiên giương mắt, quát lớn ra tiếng, thanh âm vang vọng trong điện, "Ngươi còn có gì muốn nói nữa không?"
Tiêu Trấn Xuyên từ trong hàng ngũ lảo đảo bước ra, quỳ sụp xuống đất, mồ hôi đầm đìa.
Nhưng hắn rốt cuộc là người lăn qua trên sa trường, lúc này vẫn cố gắng biện bạch: “Hoàng thượng, thần oan uổng a! Người thuê đó không có quan hệ với thần a Hoàng thượng!”
Mặc Tranh cười lạnh một tiếng, đóng tập hồ sơ lại ném lên bàn.
"Người đâu! Tiêu Quốc Công tư dưỡng ám vệ, ám sát thái tử, mưu đồ bất chính, áp giải vào đại lao chờ xử lý!"
Thị vệ ngoài điện theo tiếng bước vào, kéo Tiêu Trấn Xuyên xuống.
Hắn suốt dọc đường giãy giụa kêu oan, âm thanh dần xa ngoài cửa điện.
Trong chốc lát, cả triều đình trên dưới lại không có một ai bước ra cầu xin cho hắn.
Những quan viên trước đây từng có chút qua lại với Tiêu gia đều cúi đầu, hận không thể co mình vào trong đất, sợ bị trận tai họa này làm cho một tia sáng.
Mục Quân Trạch đứng trong lớp, lông mày nhíu lại không thể nhận ra. Người thuê là người canh cửa bên ngoài Thanh Nhai Câu của quận Lan Khê, chết đột ngột vào tháng ba
Hắn vô thức liếc mắt, nhìn về phía phụ thân đang đứng.
Mục Kỳ Thừa rũ mắt, trong tay nắm chặt Triều Đào, trên mặt không nhìn ra nửa phần gợn sóng, nhưng đôi mắt già đục ngầu kia lại rõ ràng trầm xuống một vòng hàn ý.
Ánh mắt hai cha con chỉ giao nhau trong chớp mắt, rồi mỗi người thu hồi.
Đáy lòng Mục Quân Trạch nổi lên một tia quái dị không nói nên lời, vụ án này xử lý quá thuận lợi.
Mà Mục Kỳ Thừa lại nghĩ sâu hơn cả nhi tử.
Hắn đứng trong lớp, liếc mắt nhìn những quan viên đang cúi đầu không nói, trong lòng đã sáng như tuyết.
Tiêu gia nhập triều mấy chục năm, môn sinh cố cựu, nhân mạch thân nhân, rễ sâu bén rễ.
Tiêu Trấn Xuyên bị lôi ra ngoài gào thét kêu oan, nhưng cả điện văn võ lại không một ai bước ra nói giúp hắn một câu.
Đây không phải là cây đổ khỉ tan.
Mà là bỏ xe giữ tướng.
Tiêu gia tính toán chuẩn xác thái tử nhất định có thể tra ra.
Vụ án ở quận Lan Khê kia xử lý quá sạch sẽ, chuỗi chứng cứ quá chỉnh tề, dựa vào bản lĩnh của Thái tử, không có đạo lý tra ra được.
Đã không cứu được, vậy thì không chữa nữa.
Không cầu xin, không giãy giụa, cung thuận nhận tội.
Dùng sự im lặng của cả triều đình, cứng rắn đặt quyền thế của thái tử trước mắt hoàng đế.
Cảnh báo hoàng đế, ngươi coi trọng trữ quân, muốn lật đổ ai thì sẽ lật gục kẻ đó.
Văn võ cả triều đình, ngay cả một người dám lên tiếng cũng không có, như thể đều đang tránh mũi nhọn của Thái tử.
Một quân vương, sao có thể dung thứ cho thái tử của mình, thế lực lớn đến mức này.
Ngón tay Mục Kỳ Thừa nắm Triều Hốt chậm rãi siết chặt.
Hắn rốt cuộc hiểu rõ, hôm nay ngã xuống không phải là một Tiêu Quốc Công, mà là Tiêu gia lấy mạng một quốc công, giữ im lặng trong triều, đào cho Thái tử một cái hố.
Mà vị Chí Tôn trên điện lúc này đang ngồi trong cơn giận, không hề hay biết.
Sau khi lui triều, chúng thần lần lượt đi ra.
Tĩnh Vương Mặc Cảnh Hàn lại một mình ở lại, đi thẳng về phía Ngự Thư Phòng.
Ngoài cửa cung, hắn vén áo quỳ xuống đất, dập đầu thỉnh cầu khấu kiến hoàng đế.
Trong điện, Mặc Tranh đang xoa mi tâm, cơn giận chưa tan.
Nghe tin Tĩnh Vương cầu kiến, hắn gần như không cần nghĩ cũng biết, đứa con trai tốt này của hắn nhất định là vì Tiêu Quốc Công mà đến.
"Không gặp!" Hắn lạnh lùng nói.
Không ngờ, giọng Tĩnh Vương ngoài điện truyền vào qua cánh cửa: "Phụ hoàng! Nhi thần không phải vì cầu tình cho cữu phụ. nhi thần đến là để tặng ngài một món đồ, khẩn cầu phụ hoàng xem qua!"
Mặc Tranh khựng lại, lông mày nhíu chặt hơn.
Hắn trầm ngâm một lát, cuối cùng vẫn đổi ý.
Hắn muốn xem thử đứa con này có thể giở trò gì.
"Đi mời Tĩnh Vương vào."
Cửa điện đẩy ra, Mặc Cảnh Hàn bước nhanh vào trong, vén áo quỳ xuống, hai tay dâng lên một danh sách.
Nội thị đưa đồ vật lên ngự án. Mặc Tranh rũ mắt nhìn.
Đó là danh sách cử hiền thái tử mấy năm gần đây, từ xuất thân đến chức quan, từng bút liệt kê rõ ràng.
Hắn lật hai trang, trong lòng liền hiểu rõ, danh sách này không thể giả được.
Mỗi cái tên trên đó hắn đều nhớ rõ, ai khi nào phá lệ đề bạt, hiện đang giữ chức vụ gì, trong hồ sơ tuyển của Hộ bộ lần lượt tương ứng, không có nửa điểm sai sót.
Đáy lòng hắn chậm rãi dâng lên một tia khác thường, giống như một cây kim nhỏ, không nặng không nhẹ đâm vào.
Nhưng hắn nhanh chóng đè nén cảm giác này xuống, trên mặt không lộ chút nào, chỉ ngước mắt lạnh lùng nhìn người đang quỳ dưới đất.
"Thái tử nhân đức, dùng người không bàn xuất thân." Thanh âm của hắn lạnh như băng: "Ngươi dâng vật này lên, đây là ý gì?"
Mặc Cảnh Hàn quỳ trên mặt đất, ngước mắt thu hết thần sắc của phụ hoàng vào đáy mắt, khóe miệng rất nhỏ gợi lên một đường cong.
“Phụ hoàng, nhi thần chỉ cảm thấy ngài đang độ tráng niên, thế lực của Thái tử đã khổng lồ như vậy.”
Hắn từng chữ một nói, “Hôm nay thượng triều, chuyện của cữu phụ có nhiều điểm nghi vấn, cả triều đình trên dưới lại không ai cầu tình cho hắn. Nhi thần mạo muội, xin phụ hoàng minh kiến, điều tra lại việc này!”
Lời vừa dứt, thân hình hoàng đế trên chủ vị khẽ cứng đờ trong chốc lát, đáy mắt thoáng hiện vẻ hoảng loạn.
Một lát sau, Mặc Tranh trầm giọng nói: “Xuống đi. Trẫm mệt rồi.”
Mặc Cảnh Hàn không nói thêm một chữ nào nữa.
Hắn dập đầu, đứng dậy, cung kính lui ra ngoài điện.
Hắn biết rõ, câu nói vừa rồi đã đủ để gieo một hạt giống nghi ngờ trong lòng phụ hoàng. Mạng của cậu ruột, hẳn là được bảo toàn rồi.
Đi ra khỏi cửa cung, ánh mặt trời rơi trên mặt hắn, khóe môi Mặc Cảnh Hàn chậm rãi nổi lên một nụ cười độc địa.
Mà trong điện, Mặc Tranh vẫn ngồi ở trước án thư, nhìn chằm chằm vào danh sách kia, thật lâu không có lấy lại tinh thần, ánh mắt trầm xuống, như muốn nhìn thấu những chữ viết đó.