Thịnh Phạm Nguyệt cả đêm không chợp mắt.
Trong chuồng bò vừa lạnh vừa ẩm, cỏ khô tỏa ra mùi mốc cũ kỹ, xa xa vọng lại tiếng chó sủa mơ hồ, mỗi lần vang lên đều khiến nàng kinh ngạc ngồi bật dậy, dựng tai lắng nghe hồi lâu mới dám nằm xuống.
Cứ thế lăn lộn suốt một đêm, chân trời cuối cùng cũng hửng sáng.
Nàng bò dậy, mượn ánh nắng ban mai tìm đến chum nước ở sân sau, múc hai nắm nước rửa mặt.
Nước lạnh bắn lên mặt, cuối cùng cũng khiến đầu óc đang choáng váng tỉnh táo hơn đôi chút.
Nàng cúi đầu nhìn bản thân, y phục lại nhăn nhúm rách nát, tóc tai rối bời, trông hệt như một tên ăn mày chạy nạn.
Nàng xắn tay áo lên, thử vài lần, cuối cùng cũng chải tóc thành một búi đơn giản, lại chỉnh lại cổ áo và vạt váy, để cho mình trông không chật vật như vậy.
Thu xếp ổn thỏa, nàng ra khỏi khách điếm.
Đứng ở đầu phố, cô ngơ ngác nhìn những người qua lại một lúc.
Trên người nàng đã không còn một xu tiền, ngay cả ăn sáng cũng là hy vọng xa vời.
Quan trọng hơn là, làm sao đi Thượng Kinh? Nàng sờ sờ cây trâm bạc trên đầu, vòng tay trên cổ tay và đôi mặt dây chuyền nhỏ bé trên tai, những thứ này đều là Vương Bà chuẩn bị cho nàng, nói là cô nương ra ngoài không thể quá thanh tịnh.
Nàng do dự một lát, vẫn cắn răng lấy hết chúng ra, bọc trong khăn tay.
Nàng vừa đi vừa nghe ngóng, tìm được một tiệm cầm đồ.
Sau quầy ngồi một tiểu nhị mặt dài, liếc nhìn nàng một cái, không vui vẻ gõ gõ lên mặt tủ: "Coi gì thế?"
Thịnh Phạm Nguyệt trải khăn tay ra, đẩy mấy món trang sức lên: "Ngài xem thử, có thể làm được bao nhiêu?"
Tiểu nhị cầm lên cân nhắc từng cái một, cây trâm bạc kia chất lượng còn được, vòng tay cũng là thật lòng, khuyên tai tuy nhỏ nhưng chế tác tinh xảo. Hắn ngước mắt đánh giá Thịnh Phạm Nguyệt một chút, không nhanh không chậm nói: “Ba kiện, hai lượng bạc.”
"Hai lượng?" Thịnh Phạm Nguyệt ngẩn ra, "Cây trâm này chỉ riêng màu đã không chỉ hai lượng."
"Có làm không? Không nên lấy đi." Tiểu nhị làm bộ làm tịch muốn đẩy đồ vật trở lại, nhưng động tác hơi khựng tay vẫn khiến Thịnh Phạm Nguyệt bắt được.
Cô học theo dáng vẻ mặc cả của người bán hàng rong, cắn răng mở miệng.
“Năm lượng. Cây trâm này là do lão bạc làm, cuốc cũng là bạc đầy đủ, ngài bán đi ít nhất có thể tăng gấp đôi, ta nói thật, trên đường vào kinh tìm thân đã gặp phải cướp bóc, không còn đường lui mới đến làm những thứ này. Ngài làm ơn, năm lượng bạc được không?”
Tiểu nhị đánh giá nàng từ trên xuống dưới vài lần, dường như không ngờ một cô nương nhỏ bé như nàng dám nói giá với hắn như vậy.
Mài mòn một hồi, cuối cùng vẫn thở dài: "Thôi thôi, năm lượng thì năm lạng đi. Nhìn cô bé nhà ngươi cũng chẳng dễ dàng gì."
Năm lượng bạc vụn đã tới tay, Thịnh Phạm Nguyệt cẩn thận nhét vào trong ngực.
Nàng tính toán, lát nữa tìm một chiếc xe ngựa đi Thượng Kinh, ít nhất phải để lại hai ba lượng dư dả.
Đang suy nghĩ, đi ngang qua cửa một y quán, nàng ngửi thấy mùi hương thảo dược nhàn nhạt, bước chân không khỏi chậm lại.
Nàng cúi đầu nhìn cánh tay mình, vết trầy xước hôm qua đã bắt đầu sưng đỏ, mép hơi nóng lên.
Khi còn hiện đại, nàng đã biết loại vết thương này nếu không xử lý kịp thời thì thực sự sẽ bị viêm và thối rữa.
Nàng do dự một chút, nắm chặt bạc trong tay, vẫn xoay người đi vào y quán.
Y quán không lớn, một mùi thảo dược nồng nặc xộc vào mặt.
Trước quầy đứng vài vị khách, một lão đại phu đang ngồi bắt mạch.
Thịnh Phạm Nguyệt vốn định lẳng lặng đứng chờ bên cạnh, lại nghe lão đại phu vuốt râu, chậm rãi mở miệng nói.
"Vị cô nương này tức giận đến mức tâm can, uất kết trong lòng, thuận khí là được rồi."
Thịnh Phạm Nguyệt nhìn theo ánh mắt của hắn, lúc này mới chú ý tới trên ghế cạnh quầy có một nữ tử đang dựa vào.
Nàng mặc váy lụa màu trắng ánh trăng, dùng khăn che mặt, không nhìn rõ dung mạo, nhưng vầng trán lộ ra trắng nõn mịn màng, lúc này lại hơi đổ mồ hôi.
Nàng nhắm chặt hai mắt, sắc mặt tái nhợt, như thể đã ngất đi.
Bên cạnh đứng một nam tử thân hình cao gầy, mặc cẩm bào màu xanh trắng xen kẽ, tóc quan chỉnh tề, khí độ toàn thân khiến y quán vốn không lớn cũng trở nên gượng gạo.
Phía sau hắn còn đi theo hai gia đinh và một cô nương dáng vẻ nha hoàn, thần sắc lo lắng.
Nam tử kia nghe vậy, khẽ nhíu mày: "Tiểu muội đột nhiên ngất xỉu trên đường đến chùa Phổ Đà hôm nay, trước khi ngất đi cũng không có chứng tức giận công tâm."
Lão đại phu lại quan sát nữ tử một lát, vẫn lắc đầu: “Vậy lão phu cũng không xem được bệnh, tiểu điếm tài học nông cạn, mấy vị nên mời cao minh khác đi.”
Nha hoàn lo lắng đến mức hốc mắt đỏ lên, đang định mở miệng nói gì đó thì bị nam tử kia giơ tay ngăn lại.
Thịnh Phạm Nguyệt đứng ở một bên, nhìn trán nữ tử kia mồ hôi nhỏ li ti dày đặc, lại nhớ tới mấy câu nói vừa rồi của lão đại phu, trong lòng bỗng nhiên hiện lên một ý niệm.
Trên đường đến chùa Phổ Đà thì ngất xỉu, trước khi ngất đi không hề tức giận mà công tâm, sắc mặt trắng bệch, toát mồ hôi lạnh, ngất lịm... nàng thật sự quá quen thuộc.
Khi còn ở thời hiện đại, sáng tám ngày không dậy nổi, ngày nào cũng không ăn sáng đi học, đã ngất xỉu không biết bao nhiêu lần rồi.