Phong ba lắng xuống, Lâm gia lại khôi phục thanh tịnh.
Lâm lão gia vốn định để Văn Việt làm khách, nhưng bị Lâm Nghiễn Từ đẩy trở lại.
Hắn cũng không cưỡng cầu, bận rộn đi chuẩn bị yến tiệc, mở tiệc chiêu đãi thân hữu, để tất cả mọi người đều biết trưởng tử của hắn đỗ Tú tài.
Trước khi đi còn mời Văn Việt nhiều lần, bảo hắn nhất định phải đến.
Đợi Lâm lão gia đi rồi, Lâm Nghiễn Từ cho lui hạ nhân vây xem, tiến lên ôn tồn nói với tỷ đệ Văn Việt: “Lê huynh yên tâm, lúc ta đến đã sai người bắt tay vào làm việc, hôm nay sẽ tiêu trừ nô tịch của lệnh tỷ, trả lại tất cả khế ước thân thể, để nàng theo các ngươi về nhà an ổn sống qua ngày.”
"Hai nha hoàn vừa rồi tùy ý sỉ nhục người khác, ta cũng sẽ xử lý theo trọng quy của Lâm gia, sau đó đày đến tạp viện thô sai."
Văn Việt nở một nụ cười cảm tạ chân thành, khẽ chắp tay: "Đa tạ Lâm huynh đã trượng nghĩa tương trợ. Ân tình hôm nay, Văn Viễn khắc cốt ghi tâm."
Lê Xuân Đào cũng hơi cúi người: "Đa tạ đại thiếu gia."
"Người nên nói đa tạ là ta." Lâm Nghiễn Từ khẽ lắc đầu, biểu cảm lộ ra vài phần mệt mỏi và nhẹ nhõm tích tụ nhiều năm, giọng điệu cảm khái: "Nghĩ đến Lê huynh cũng nhìn ra được, ta sinh ra ở Lâm phủ, nhìn như phong quang vô hạn, thực chất như đi trên băng mỏng."
"Nếu không phải ta từ nhỏ đã khổ đọc, dựa vào tài học để ổn định địa vị, những năm qua e là đã sớm bị mẹ con Liễu thị tính kế đến mức xương cốt tan nát rồi."
Ánh mắt Lâm Nghiễn Từ trong suốt, thẳng thắn nói: “Trải qua chuyện này, ta vừa vặn mượn cớ hôm nay chỉnh đốn lại quy củ phủ, cài cắm một ít nhân thủ của mình, vững vàng ổn định căn cơ.”
Cả hai đều là người thông suốt, không cần nói nhiều cũng hiểu được tâm ý của nhau.
Trước khi rời đi, Lê Xuân Đào còn đặc biệt đến cảm ơn tam tiểu thư Lâm Vi. Biết nàng đã về nhà, Lâm Vy kiên quyết tặng nàng chút bạc, để nàng cầm lấy bên mình.
Bụi trần lắng xuống, Lâm Nghiễn Từ mới đích thân đưa chị em Văn Việt ra ngoài cổng lớn Lâm phủ. Hắn vốn định sai tiểu tư đi chuẩn bị xe ngựa, chỉ có điều người nhà họ Lê mượn xe lừa đến, Văn Duyệt liền khéo léo từ chối.
Ngoài cửa phủ, Lê nãi n bà và Lê phụ đã đợi từ lâu.
Hai người đều là người bình thường bám rễ trong thôn dã, chưa bao giờ đặt chân đến phủ đệ của những gia đình cao quý như vậy, chỉ đứng bên ngoài nhìn tường viện cao vút này, đáy lòng liền đầy bất an.
Vì vậy vừa rồi chỉ để Văn Việt một mình vào phủ, hai mẹ con liền canh giữ bên ngoài không dám rời đi nửa bước, trong lòng lo lắng mong hai chị em bình an ra ngoài.
Lúc này thấy bọn hắn bình an vô sự đi ra, hai mẹ con lập tức đỏ hoe hốc mắt.
Trên mặt Lê Xuân Đào vẫn còn vết đỏ chưa hoàn toàn tan biến, bà nội Lê bước nhanh tới, ôm chặt cháu gái lớn vào lòng, nước mắt lăn dài làm ướt vạt áo.
Vì cháu ngoan là người đọc sách, nên bà Lê luôn giữ bản tính bên ngoài, nói chuyện cũng khách khí vài phần, sợ làm người ta chê cười.
Nhưng lúc này nhìn thấy vẻ mặt sưng đỏ của cháu gái lớn, lại nghe Văn Việt kể về chuyện xảy ra ở Lâm gia, lửa giận trong lòng bùng lên tận đỉnh đầu, tất cả thể diện đều bị ném ra ngoài chín tầng mây.
"Thằng khốn kiếp này, còn là thiếu gia nhà giàu có gì nữa, căn bản chỉ là đồ vô lại vô giáo dưỡng, chó cậy thế người!"
Lê nãi núm vừa tức giận, giọng điệu đầy vẻ hung ác bao che người nhà: "Loại lòng người đen như đáy nồi này, ta yêu cầu Bồ Tát, khiến cho tên đoản mệnh chủng ruột thối tha này cả đời cũng không thi đỗ công danh, không thể phát gia!"
Một tràng chửi bới vang dội thẳng thắn, khiến Văn Việt nghe mà trên mặt hiện lên vài phần bất đắc dĩ dở khóc dở cười.
Nhưng hắn cũng biết lão thái thái quá phẫn nộ, mới hoàn toàn không còn kiềm chế như thường ngày, hơn nữa từng chữ từng câu đều là quan tâm thuần túy nhất.
Lê nãi n bà mắng vài câu, cơn giận trong lòng mới vơi đi đôi chút, ôm lấy Lê Xuân Đào, sờ lên xương trên lưng nàng, đau lòng thở dài liên tục: “Nha đầu tốt, những năm này ở bên ngoài chịu khổ rồi, nhìn xem, gầy đến mức chỉ còn lại một cái xương.”
Lê phụ bên cạnh cũng đỏ hoe hốc mắt, yết hầu lăn một vòng, nghẹn rất lâu mới thốt ra câu chất phác nhất: “Về là tốt rồi, về là được, trở về nhà rồi thì không ai có thể bắt nạt ngươi nữa.”
Nhìn người thân của mình, nỗi uất ức tích tụ bao năm của Lê Xuân Đào trong khoảnh khắc này hoàn toàn sụp đổ.
Trước kia ở Lâm phủ, nàng từng bước cẩn thận, không dám khóc mà không thể làm loạn, chỉ có thể cắn răng nhẫn nhịn.
Lúc này đang ở trong vòng tay ấm áp của người thân, nghe bà nội giận dữ mắng nhiếc và đau xót, vai Lê Xuân Đào run lên bần bật, cuối cùng vùi vào lòng bà bà rồi khóc nức nở.
*
Tháng tư đang là lúc nông bận rộn, những bông lúa mì trên ruộng đã mọc đầy đặn, dần dần ửng lên màu xanh vàng.
Nam nữ già trẻ ở thôn Tảo Hoa hầu như đều cắm trên ruộng, một bên khom lưng chăm sóc hoa màu, vừa nhớ tới đại sự công bố bảng xếp hạng huyện thành hôm nay.
Giữa ruộng đồng người nói chuyện ồn ào, hàng xóm láng giềng tán gẫu không ngừng.
"Lê gia không phải đi huyện thành xem điểm sao? Đã đến giờ này rồi sao vẫn chưa về?"
"Hậu sinh khổ học bao nhiêu năm nay, trong nhà chỉ mong hắn đỗ tú tài, như vậy gia đình sẽ lật mình."
"Hy vọng hắn đỗ được, thôn chúng ta bao nhiêu năm rồi chưa từng xuất hiện tú tài."
Mọi người phần lớn là tâm tư xem náo nhiệt, chỉ có Vương gia vốn không mấy ưa gì Lê gia, Vương lão thái trong tay cầm cỏ dại, nhếch mép, một bộ dáng âm dương quái khí.
Nàng chua chát lên tiếng: "Thi đỗ? Ta thấy chưa chắc. Nếu thực sự thi đậu, sao bây giờ vẫn chưa về? E là không thi đỗ, cảm thấy mất mặt nên ngại ngùng quay lại."
Vương lão thái ngước mắt nhìn về phía đầu thôn trống rỗng, cố ý nâng cao âm lượng, giọng the thé: “Ta đã nói từ lâu rồi, tiểu tử Lê gia kia nhìn là biết không đáng tin cậy, cả ngày lạnh như băng, đi trên đường, hương thân trong thôn đụng mặt mà cũng không có chào hỏi, ngạo khí muốn chết.”
Nàng quét mắt một vòng, kiên định lắc đầu: "Nhìn chuyên tâm đọc sách, ta thấy chính là giả vờ giả vịt, hơn nữa ngày thường không qua lại với người khác, sợ là đọc cũng chết rồi. Ta nghe nói Viện thí đều là cao thủ, hắn có thể vớ được danh hiệu tú tài hay không thật đúng là khó mà nói."
"Đừng đến lúc tay không trở về, để người ta xem trò cười vô ích!"
Lời này khiến không ít người lộ vẻ chần chờ, suy nghĩ kỹ lại, cảm thấy Vương lão thái gia nói ra có vài phần đạo lý.
Đúng lúc này, chú Vương đang làm việc ở đằng xa dừng động tác trong tay lại, trượng nghĩa phản bác: "Vương lão thái, lời này của ông không đúng rồi, không thể nhìn người bằng ánh mắt cũ kỹ trước kia."
Hắn khen ngợi: "Trước đây Văn Việt vào thành chính là xe lừa ngồi cùng ta, đứa trẻ đó nào có nửa phần kiêu ngạo, lễ nghi chu toàn, trầm ổn hiểu chuyện, dọc đường đối đãi với người khác rất khách khí."
"Chẳng phải sao." Trương thẩm cùng đường cũng tiếp lời: "Ta thấy này, người ta rõ ràng là trước kia một lòng dồn tâm vào bài tập, chuyên tâm đọc sách mới bị người khác hiểu lầm, đợi tiếp xúc rồi sẽ biết đứa nhỏ này an phận và hiếu thuận."
Hai người kể lại những điều mắt thấy tai nghe trên xe, lập tức xua tan những lời bàn tán tiêu cực mà bà lão Vương mang đến.
Nhưng Vương lão thái lại không cam lòng, sắc mặt trầm xuống: "Hừ, dù tốt đến đâu thì cũng chỉ là giả vờ thôi..."
"Ngươi không được nguyền rủa anh trai ta!"
Chưa đợi Vương lão thái nói hết, một giọng nữ thanh thúy đanh đá đã vang lên.