Còn hơn nửa canh giờ nữa mới đến thời gian hẹn khởi hành trở về.
Văn Việt có tiền, ngoài một trăm văn mà Lê Hạ Liên nhét cho hắn lúc đến, còn có số tiền bà nội Lê dùng để mua sách trước đó.
Nhưng trong lòng hắn hiểu rõ, Viện thí chuẩn bị thi cử, những cuốn sách hiện có đã đủ ôn tập, hiện tại không có sách cần gấp để mua sắm, số tiền này chi bằng mang về nhà.
Người nhà tiết kiệm ăn uống, một đồng tiền hận không thể bẻ thành hai nửa hoa, quanh năm gặm lương khô, ăn dưa muối, hiếm khi có thịt tanh.
Nghĩ đến đây, Văn Việt xoay người đi về phía chợ.
Trên phố vẫn náo nhiệt ồn ào, trên thớt cửa hàng thịt treo thịt heo tươi, bóng loáng; trên sạp rau xếp rau củ thanh mát; trong tủ gỗ tiệm bánh ngọt bên cạnh, từng đĩa bánh hấp và bánh nướng tầng lớp lớp, mùi thơm ngọt ngào theo gió bay tán loạn.
Văn Việt đi đến tiệm thịt trước, chọn một miếng ngũ hoa thịt, không nhiều, vừa vặn đủ cho cả nhà cải thiện vài bữa ăn.
Rau rau hắn không mua, dù sao trong thôn nhà nào cũng trồng rau.
Cuối cùng hắn bước vào cửa hàng điểm tâm, cân một gói bánh ngọt bột mì thô, so với mứt mật tinh chế mà đại hộ trong thành ăn, lại là món tráng miệng mà người nhà ngày thường không nỡ nếm thử.
Mấy món đồ xách trong tay không nặng, nhưng lại là thực tế.
Trước đây, nguyên thân chưa bao giờ nghĩ đến việc mang cho người nhà một miếng thức ăn, chỉ cảm thấy người đọc sách phải đọc thánh hiền, lo lắng củi gạo dầu muối là chuyện thường tình.
Không chỉ vậy, hắn cũng chẳng thèm giao thiệp với thương nhân, cảm thấy mất mặt.
Nhưng tâm thái của Văn Việt lại hoàn toàn khác biệt, quân tử cố nghèo, không bị vây khốn trong lễ, khinh bỉ mưu sinh, kiếm tiền nuôi gia đình, sống một ngày chưa bao giờ là chuyện mất mặt.
Hắn xách thịt và bánh ngọt, đang định rời khỏi chợ búa thì khi lướt qua một người, ánh mắt liếc qua chiếc giỏ tre trên lưng đối phương.
Trong giỏ tre chứa những loại thảo dược lẻ tẻ mà người này vào núi đào được, đều là mấy vị thuốc thông thường quen thuộc nhất, đa số phẩm chất bình thường, còn lẫn lộn một ít cỏ dại.
Hiện tại là tháng Ba, mưa xuân vừa tạnh, vạn vật ấm áp trở lại, chính là lúc thảo dược tươi non nhất và dược tính tốt nhất.
Có những loại thảo dược sinh ra ở sườn đồi phía sau núi hoặc bờ suối Điền Biền, nhưng dân làng không hiểu phân biệt, chỉ tưởng là cỏ dại.
Nhưng những cỏ dại này, chính là dược liệu mà tiệm thuốc thường xuyên thu mua.
Ví dụ như Nhân Trần, mầm non tháng ba được làm thuốc tốt nhất, thường gọi là "Tam Nguyệt Ân Trần tháng tư" (tháng năm) Tần Nguyệt Hao), qua một thời gian thì trở thành cỏ rác, trước mắt chính là thời kỳ vàng hái xuống.
Thấu khô bó, tiệm thuốc giá không thấp.
Văn Việt trong lòng tính toán rõ ràng, hắn hiện tại phải chuẩn bị cho viện thí, không có thời gian xuống ruộng làm việc, cũng không còn thời điểm vào núi hái thuốc, nhưng trong nhà không thể cứ mãi nghèo như vậy.
Bà nội già nua, cha mẹ và nhị thúc nhị thẩm suốt ngày vất vả, đại tỷ sa vào nô tịch, các chị em khác cũng tuổi còn trẻ, tất cả tài nguyên trong nhà đều chất đống trên người hắn.
Anh không thể làm lỡ việc học, nhưng anh có thể cho người ta đánh cá.
Hơn nữa ruộng đất trong nhà không lớn lắm, căn bản không cần nhiều người như vậy, các tỷ muội thay vì làm việc dưới suối vàng mà vào núi hái thảo dược.
Đây là thu nhập nhanh nhất và ổn định hiện tại.
Đáy mắt Văn Việt lặng lẽ hiện lên một tia sáng.
Sau khi quyết định gọi tỷ muội trong nhà hái thuốc để phụ trợ gia đình, hắn cũng không vội rời đi.
Mắt thấy là thật, việc thu mua thị trường thực sự còn phải hỏi tiệm thuốc chính thức của huyện thành.
Hắn xách thịt và bánh ngọt, bước đi thong dong, tiến vào một tiệm thuốc có mặt tiền ngay ngắn, tên là "Đồng Đức Đường".
Vừa bước vào tiệm thuốc, một mùi thảo dược nồng nặc liền xộc thẳng vào mặt, trên quầy xếp ngay ngắn những mảnh thuốc đã thái sẵn, kệ hàng bày đầy các loại cỏ khô.
Trong tiệm khá bận rộn, mấy tên học đồ đang cúi đầu cân đo bốc thuốc.
Văn Việt không vội vàng quấy rầy, lặng lẽ đứng một bên. Đợi một học đồ trong tay xong việc, mới tiến lên chắp tay hành lễ, giọng nói trong trẻo: "Làm phiền rồi, tại hạ muốn hỏi vài câu về giá thị trường thu mua thảo dược mùa xuân."
Học đồ ngước mắt đánh giá hắn.
Thiếu niên mặc một bộ nho sam vải xanh, sạch sẽ chỉnh tề, lưng thẳng tắp, cử chỉ nho nhã lễ độ, không có sự thúc ép hèn mọn, cũng không kiêu căng thanh cao, khiến người nhìn vào liền sinh lòng thoải mái.
Học đồ lập tức đặt quả cân trong tay xuống, cười đáp lễ: "Công tử cứ hỏi là được."
Tốc độ nói của Văn Việt không nhanh không chậm, nhưng từng chữ đều hỏi trúng trọng tâm: "Hiện nay đầu xuân tháng ba, phần lớn sinh ra Trần Tích, địa đinh, cỏ trước xe và cây non Hạ Khô, không biết tiệm quý tộc hiện tại có thu hay không? Nếu thu, hàng tươi và hàng khô mỗi loại giá trị?"
Hắn vừa mở miệng đã báo ra chính xác bốn vị thảo dược thời gian, mạch lạc rõ ràng, tuyệt đối không phải người ngoài hỏi tùy tiện.
Học đồ mắt sáng lên, lập tức không dám qua loa, nghiêm túc trả lời: "Thu ạ, mấy ngày nay mưa xuân đủ, đúng là mùa xuân dược vượng thịnh, mầm non tươi mơn mởn đáng giá nhất, phơi khô không tạp không lá khô, một cân bảy văn."
"Tử Hoa Địa Đinh, cỏ trước xe hơi thấp, hàng khô bốn văn một cân. Hạ Khô Thảo hiện tại thu ít, nhưng qua nửa tháng nữa là kết bông, giá cả có thể tăng lên mười văn."
"Hàng tươi thống một nửa giá, hơn nữa chỉ thu hoạch mầm non sạch sẽ, mang rễ già hoặc cỏ dại đều không cần."
Văn Việt chăm chú lắng nghe, thần sắc bất động, nhưng trong lòng đã nhanh chóng tính toán rõ sổ sách.
Sau khi về làng, hắn liền vẽ bản đồ, dạy cho tập tính sinh trưởng và phương pháp phơi thảo dược khác nhau của chị em trong nhà, tích tiểu thành đại, tiền bạc luôn sẽ từ từ tích góp lại.
"Thì ra là vậy." Biểu cảm của Văn Duyệt vẫn ôn hòa ung dung: "Vậy không biết thu thuốc có hạn lượng không?"
Học đồ cười đầy kiêu ngạo: "Lượng vô hạn, sạch sẽ đạt yêu cầu thì thu, cửa hàng chúng ta quanh năm chuẩn bị hàng hóa, chỉ cần phẩm chất tốt là bao nhiêu cũng ăn nổi."
"Đa tạ tiểu ca đã nói thật."
Văn Việt lại chắp tay, giọng điệu khiêm tốn. Đã cho đối phương đủ mặt mũi: "Sau này nếu trong nhà hái được thảo dược sạch sẽ, hãy đặc biệt mang đến tiệm quý, phiền tiểu ca chăm sóc thêm một chút."
Học đồ nghe xong trong lòng thoải mái, liên tục gật đầu: "Dễ thôi, công tử minh lý khách khí, tự nhiên dễ nói."
Sau khi nghe ngóng rõ ràng mọi chuyện, Văn Việt mới rời đi, nhìn sắc trời, ước chừng đã đến giờ, liền xách theo mấy gói đồ ăn, hướng về phía Nam Môn mà đi.
Từ xa đã thấy chiếc xe lừa cũ kỹ kia, Vương đại thúc và Trương thẩm đang trò chuyện trên xe. Lão Lý đánh xe đang chỉnh đốn dây cương, chỉ đợi đến giờ là khởi hành về thôn.
Đợi Văn Việt đến gần, mấy người trên xe liếc mắt một cái liền nhìn thấy giấy dầu trong tay hắn cầm, không khỏi có chút kinh ngạc.
Vương đại thúc thò đầu nhìn hai cái, thăm dò lên tiếng: "Đây là mua thứ gì vậy?"
Văn Việt lộ ra nụ cười ôn hòa: “Mua chút thịt và bánh ngọt, mang về cho người nhà nếm thử.”
Mấy người trên xe lại ngẩn ra.
Ngày thường Lê Văn này càng vào thành, dù trong tay có tiền cũng chỉ nghĩ đến bút mực sách vở, làm sao lại nghĩ tới chuyện mua thịt mua rau mang về nhà.
Vương đại thúc gãi đầu, trong lòng thầm cảm khái, xem ra người này thật sự đã thay đổi rồi, không hề đoan trang, nhưng trong nội tâm vẫn còn giả vờ người nhà, an tâm vững vàng.
"Đứa nhỏ này thật sự có lòng." Trương thẩm mày mắt dịu dàng, khen ngợi: "Nếu bà nội và cha mẹ con mà biết được, chắc chắn sẽ vui mừng."
Văn Việt khẽ gật đầu, mỉm cười với mọi người.