Trời vừa rạng đông, trong Dục Khánh Cung.
Một đêm an giấc, khi ánh nắng ban mai xuyên qua tấm rèm cửa sổ mờ nhạt rơi vào trong trướng, Dận Du liền từ từ mở mắt.
Hơi thở ấm áp bên cạnh chưa tan hết, hơi ấm còn sót lại bên gối vẫn chưa lạnh, chắc là Thái tử đã tỉnh không bao lâu, chỉ là chưa gọi hắn dậy.
Không lâu sau, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng vụn vặt, Dận Du đã lui hết cung nhân, một mình vén rèm đi vào nội điện.
Hắn một thân triều phục thái tử chỉnh tề, giữa mày mắt ngưng tụ sự dịu dàng và quyến luyến không tan, trút bỏ uy nghiêm và lạnh lùng trên triều đình, chỉ còn lại sự thương xót thuần túy.
Thấy Dận Nịnh trên giường mở mắt, tiếng bước chân của Duyện Mập càng thêm nhẹ nhàng.
Hắn bước nhanh đến bên giường, cúi người khẽ hỏi.
"Tiểu Bát, ngươi tỉnh rồi? Đêm qua ngủ vẫn còn yên ổn không? Vết thương cũ có đau âm ỉ không?"
Dận Sanh chống đỡ tấm đệm gấm mềm mại từ từ ngồi dậy, bộ y phục ngủ màu mộc mạc lỏng lẻo tôn lên thân hình gầy gò đơn bạc của hắn, làn da là màu trắng nhạt quanh năm không phai mờ sau cơn bệnh, khẽ gật đầu đáp lời.
“Làm phiền Thái Tử ca ca lo lắng, đêm qua ta ngủ rất ngon.”
"Vậy thì tốt."
Đáy mắt Dận Nhiễm lập tức tỏa ra một tầng hơi ấm, đưa tay cẩn thận chỉnh lại vạt áo đang trượt xuống cho hắn, đầu ngón tay cố ý tránh làn da hơi lạnh của hắn ra, chỉ nhẹ nhàng giúp hắn chỉnh đốn góc cạnh.
"Sáng sớm lạnh lẽo, thấm kỹ phong hàn. Ta đã sai người chuẩn bị sẵn bữa sáng thanh đạm, đều là khẩu vị ngươi thích."
Dận Nhẫn yên tĩnh để mặc hắn tận tâm chăm sóc, đáy lòng thông suốt.
Hắn vốn biết rõ thái tử thiên vị và dung túng độc nhất vô nhị với mình, đêm qua hắn thuận thế đồng ý ở lại, cũng bất động thanh sắc treo đối phương mà thôi.
Dù sao trứng cũng không thể để vào cùng một giỏ, hắn luôn phải chừa cho mình chút đường lui chứ.
Đợi sau khi rửa mặt xong dùng bữa sáng, sắc trời đã sáng rõ, ánh nắng ban mai xuyên qua sương sớm rải đầy cả Tử Cấm Thành.
Người trong cung nhiều mắt tạp, nhất là không giấu được lời đàm tiếu.
Tin tức Bát a ca ở lại Dục Khánh cung cùng Thái tử suốt đêm bầu bạn, chỉ trong một đêm đã lặng lẽ truyền khắp nội đình, theo miệng lưỡi của cung nhân lan tràn, lặng yên lọt vào tai các đại thần tiền triều.
Trong Tử Cấm Thành, người ta đều biết rõ, Dận Du là sự tồn tại đặc biệt nhất trong toàn bộ hoàng cung.
Hoàng thượng từ khi hắn còn nhỏ đã nuôi dưỡng hắn ở Càn Thanh cung chăm sóc sát người, phần sủng ái triều đình đều biết.
Mà Thái tử cũng đối xử với hắn đặc biệt khác biệt, sự thương xót và nuông chiều dành cho hắn cũng vượt xa những huynh đệ còn lại.
Trong số các hoàng tử, chỉ có Dận Nhẫn kiêm được sự thương xót của đế vương và sự che chở của trữ quân, được hai vị tôn quý nhất trong cung đều để ở trong lòng.
Lời đồn vụn vặt bay tứ tung, không ai dám công khai xen vào và dị nghị, nhưng lòng người đều hiểu rõ. Sự vinh sủng độc nhất vô nhị của Bát a ca này, là điều mà người khác cả đời khó sánh kịp.
Tiếng gió thổi qua lại, cuối cùng vẫn vững vàng rơi vào Càn Thanh Cung.
Khang Hi ngồi ngay ngắn trước ngự án, đang cầm bút son phê duyệt tấu chương, nghe tin cận thị thái giám thấp giọng bẩm báo, đầu ngón tay đặt bút đột nhiên khựng lại.
“Đêm qua Bát a ca di chuyển đến Dục Khánh cung, Thái tử điện hạ lưu tẩm một đêm, chưa về Càn Thanh cung.”
Chỉ một câu ngắn ngủi, lại lập tức khiến bầu không khí toàn bộ Càn Thanh Cung hơi ngưng trệ.
Bút son treo trên mặt giấy, mực đỏ thẫm từ từ loang ra một vệt mực trên tờ giấy.
Khang Hi rũ mắt nhìn đoàn màu mực đang lan ra, đáy lòng chậm rãi thoáng qua một tia trì trệ nhàn nhạt.
Bao nhiêu năm nay, Dận Nhẫn là đứa trẻ do chính tay hắn nuôi lớn, ngày ngày nuôi dưỡng trước mặt.
Hắn nhìn hắn lớn lên từng năm, canh giữ thân thể yếu ớt lâu ngày của hắn, sớm đã quen với việc đứa trẻ này ngày nào cũng nằm trong tầm mắt của mình.
Ngày xưa nhiều năm, bất kể Dận Du đi đâu, sau khi đêm xuống chắc chắn sẽ quay trở về Càn Thanh cung.
Dù các huynh đệ khác có nhiều lần giữ lại, hắn cũng chưa bao giờ giữ đúng bổn phận, chưa từng ở ngoài đêm.
Chỉ riêng đêm qua.
Hắn đã phá thói quen nhiều năm, ở lại Dục Khánh cung, ngủ trong điện Thái tử.
Hắn cũng không nói đến giận dữ, chỉ là trong lòng cảm thấy trống rỗng, mang theo một tia không thoải mái ẩn giấu.
Đứa trẻ mà mình thương xót mấy năm, ngày ngày chăm sóc, xưa nay chỉ bám lấy mình, bầu bạn với chính mình. Nay lại ở lại nơi khác, khiến trong lòng hắn bỗng dưng nảy sinh vài phần ghen tuông.
Chỉ là hắn vốn dĩ vui mừng không lộ ra ngoài, trên mặt vẫn giữ vẻ bình thản thong dong như cũ, chẳng thấy chút gợn sóng nào, chỉ chậm rãi thu hồi bút son đang đình trệ.
“Đi, truyền Bát a ca đến Càn Thanh cung gặp trẫm.”
Nội thị lĩnh chỉ xong khom người lui xuống, bước nhanh đến Noãn Các truyền triệu thánh ý.
Khi đó Dận Du đã từ biệt Thái tử, ngồi một mình trong ấm các lặng lẽ đọc sách.
Nghe được Càn Thanh Cung truyền triệu, đầu ngón tay thon dài của hắn nhẹ nhàng dừng lại, đáy lòng đã đoán ra vài phần nguyên do.
Hơi trầm ngâm, hắn liền chậm rãi đứng dậy, chỉnh đốn lại quần áo, thong dong di chuyển đi tới Càn Thanh Cung.
Trong Càn Thanh Cung, khói hương lượn lờ.
Dận Du chậm rãi bước vào điện, cúi người khuỵu gối, giọng nói ôn nhu.
"Nhi thần tham kiến Hãn A Mã."
Khang Hi ngước mắt, ánh nhìn sâu thẳm lập tức dừng lại trên người hắn, tỉ mỉ miêu tả thân hình gầy gò và sắc mặt hơi tái nhợt của hắn. Xác nhận hắn đã ngủ say không yên, không hề có chút thương tật nào nặng thêm, sự trì trệ trào dâng trong đáy lòng mới dịu đi đôi chút.
"Đứng dậy, đến trẫm đi theo."
Giọng điệu của Khang Hi ôn hòa như thường, không nghe ra nửa phần trách cứ, nhưng lại ẩn chứa vài phần thân cận không thể xa cách.
Dận Du theo lời, chậm rãi đứng thẳng dậy, nhẹ nhàng bước đến trước ngự án, rủ hàng mi dài, yên lặng đứng ở một bên, ôn thuận cung kính, không lộ ra nửa phần dị sắc.
Khang Hi buông bút chu sa trong tay xuống, ánh mắt lẳng lặng nhìn vào mặt hắn, chậm rãi mở miệng hỏi thăm, ngữ khí vẫn bình thản nhưng mang theo một tia để ý khó nhận ra.
"Trẫm nghe nói đêm qua ngươi ở lại Dục Khánh Cung, nghỉ ngơi ở chỗ Thái tử rồi?"
Hàng mi của Dận Nhẫn khẽ run, không hề hoảng hốt, đáp lại một cách chu đáo.
“Bẩm Hãn A Mã, hôm qua nhi thần đến Dục Khánh cung thăm Thái tử ca ca, tán gẫu đến đêm khuya. Thái Tử ca Ca Liên nhi Thần vết thương cũ chưa lành, đi đường đêm tối e rằng sẽ gây tổn thương, mới thuận thế để nhi quần ở lại một đêm, nhi quan liền đồng ý.”
"Ừm."
Khang Hi nhẹ nhàng đáp lời, đầu ngón tay chậm rãi gõ lên ngự án lạnh lẽo, như đang trầm ngâm.
“Trẫm nhớ ngươi xưa nay an phận, sinh hoạt chỉnh tề. Sau hoàng hôn ngày thường ngươi tất nhiên sẽ về cung, người khác ở lại, ngươi cũng không chịu ở bên ngoài trì hoãn qua đêm. Sao đêm qua lại ứng với thái tử?”
Lời nói ôn hòa, nhìn như không có chất vấn, nhưng từng chữ đều lộ ra sự để tâm trong lòng.
Lòng Dận Sanh thông suốt, tự nhiên nghe ra những cảm xúc nhỏ nhặt ẩn chứa trong thánh ngôn, trên mặt hắn vẫn ôn thuận, giọng điệu chân thành.
“Thái tử ca ca thật lòng thương cảm cho nhi thần bệnh, thịnh tình khó từ chối, nhi Thần không dám nhiều lần từ biệt ý tốt của hắn, cho nên ở lại một đêm.”
Khang Hi lặng lẽ nhìn dáng vẻ tái nhợt bệnh tật của hắn, mọi khoảng trống và trì trệ nhỏ bé trong lòng cuối cùng đều hóa thành nỗi đau kéo dài.
Hắn dịu giọng, nhẹ nhàng dặn dò.
“Thái tử đối đãi ngươi thân hậu, trẫm biết được, cũng vui vẻ thấy huynh đệ các ngươi hòa thuận.”
Lời nói hơi ngừng lại, ánh mắt hắn trầm xuống nhìn Dận Du, giọng điệu dịu dàng nhưng ẩn chứa sự chắc chắn.
“Chỉ là thân thể ngươi đặc biệt, cần ngày ngày an ổn tĩnh dưỡng. Ngươi xưa nay đã quen dưỡng trước mặt trẫm, đêm rời khỏi Càn Thanh cung, đáy lòng trẫm luôn không yên tâm.”
"Sau này không được như vậy nữa."
“Trời đã muộn thì lập tức hồi cung, về Noãn Các cũng được, đến Càn Thanh Cung bầu bạn với trẫm cũng thế, đừng ở lại bên ngoài tùy tiện nữa.”
Dận Du rũ mắt gật đầu, cung kính nói.
"Nhi thần xin ghi nhớ lời dạy của Hãn A Mã, về sau nhất định sẽ hồi cung, tuyệt đối không vi phạm."
Nhìn dáng vẻ ngoan ngoãn nghe lời của hắn, chút chua xót cuối cùng trong lòng Khang Hi cũng tan biến hết.
Hắn giơ tay, trút bỏ mọi u ám nhỏ bé.
"Thôi được, lại đây ngồi đi. Không cần đứng lâu, cùng trẫm xem tấu chương một lát."
"Vâng, hãn a mã."
Dận Cảo thấp giọng đáp, rồi ngồi xuống chiếc ghế đẩu thấp bên cạnh.