Khoảnh khắc sóng nước ầm ầm nuốt chửng bóng hình Dận, đám loạn đảng bên vách đá đều sững sờ.
Bọn họ vốn bày ra tử cục, lấy hai vị hoàng tử làm con bài mặc cả, giăng bẫy cho Khang Hi.
Không ai ngờ rằng, vị Bát a ca trông có vẻ đơn bạc yếu ớt này lại tự mình thoát khỏi gông cùm, tung người nhảy vào con sóng cuồn cuộn.
Đám loạn đảng nhìn nhau, trong lòng trào dâng sự chấn động khó tả.
Bọn họ vốn tưởng rằng hoàng tử nuôi trong thâm cung, ai nấy đều tham sống sợ chết.
Nhưng thiếu niên trước mắt này, thần sắc bình tĩnh ung dung, tự nguyện chịu chết.
Dũng khí như vậy, dù là bọn họ cũng không thể không bội phục.
Bàn tay cầm đao của đám loạn đảng vô thức hơi nới lỏng vài phần, những tính toán vốn chắc chắn trong lòng lại khẽ dao động vào khoảnh khắc này.
Khang Hi đứng cứng ở mũi thuyền chính, long bào bị gió sông thổi phần phật vang lên.
Vừa rồi hắn còn đang cân nhắc lý trí của xã tắc và danh tiếng, vào khoảnh khắc Dận Nhẫn nhảy xuống, tất cả đều sụp đổ.
Bên tai hắn không ngừng vang vọng những lời ôn hòa của Dận Du - Hãn A Mã, không cần do dự. Chọn Thái tử ca ca đi.
Tim hắn như bị một lưỡi dao lạnh lẽo khoét mạnh, cơn đau dữ dội theo huyết mạch lan khắp tứ chi bách hài.
Hắn nắm chặt nắm đấm, các đốt ngón tay trắng bệch, khí tức quanh thân đè thấp đến đáng sợ, cảm xúc vốn đang kiềm chế bỗng chốc bùng nổ.
Sự phẫn nộ của đế vương hòa lẫn nỗi hoảng loạn xé lòng quét khắp cơ thể, hắn đột ngột ngước mắt lên, ánh mắt như lưỡi dao lạnh tẩm độc quét về phía đám loạn đảng bên vách núi, giọng khàn đặc, mang theo tiếng gầm gừ bị đè nén đến cực hạn.
"Giết! Không chừa một ai!"
Thị vệ đã sẵn sàng chờ lệnh, lập tức điều khiển thuyền nhỏ lao về phía bờ vực.
Tiếng binh khí ra khỏi vỏ xé toạc gió sông, tiếng kim loại va chạm liên tiếp vang lên.
Loạn đảng vốn đã bị cảnh tượng Dận Nhiêu vừa rồi tung người nhảy vọt đánh cho lòng quân khẽ động, chỉ trong chốc lát, tên tặc nhân khống chế Thái tử liền bị chế phục, lưỡi đao kề vào cổ D Vận Nhuy rơi loảng xoảng xuống đất.
Thái tử lảo đảo lui về phía sau hai bước, ánh mắt lại gắt gao nhìn chằm chằm trên mặt sông cuồn cuộn không ngừng kia, cả người đều thất hồn lạc phách.
Đại a ca Dận Dư ở bên cạnh vừa nhìn thấy DNhận nhảy xuống sông, đôi mắt đỏ rực đã sớm chứa đầy lửa giận và hối hận ngập trời.
Hắn đột ngột xoay người, một tay nắm chặt lấy cánh tay Dận Diệm, lực đạo lớn đến mức gần như muốn bóp nát xương cốt đối phương, tiếng gầm rú xé toạc cổ họng, đầy vẻ oán hận sụp đổ.
"Tại sao! Tại sao người chết không phải là ngươi!"
"Tiểu Bát là vì bảo toàn ngươi, mới đưa ra lựa chọn như vậy! Người vốn nên bị giặc khống chế chính là ngươi. Tại sao chết lại là hắn!"
Lồng ngực của Dận Nao phập phồng dữ dội, gió sông thổi khiến giọng hắn run rẩy.
Dận Du bị hắn nắm đến mức thân hình lảo đảo, đôi mắt trống rỗng chậm rãi chuyển sang DNhận Ngu, đáy mắt tối sầm, không tranh cãi, chỉ có nỗi đắng chát và tự trách vô tận, thấp giọng lẩm bẩm.
"Là lỗi của ta... là ta không bảo vệ hắn..."
Khang Hi lạnh lùng liếc thấy hai người tranh cãi, lúc này lại không có tâm trí quản thúc.
Tất cả tâm thần của hắn, toàn bộ đều treo lơ lửng trên dòng sông cuồn cuộn kia.
"Truyền lệnh xuống!"
Giọng Khang Hi cao vút, mang theo sự run rẩy khó nhận ra.
"Tất cả thuyền bè trải rộng toàn diện, dọc theo sông cẩn thận tìm kiếm! Nhất định phải tìm được Bát a ca! Sống phải thấy người, chết phải nhìn xác!"
Các thị vệ đồng thanh lĩnh mệnh, nhanh chóng điều động thuyền lớn nhỏ, tứ tán xông vào sông.
Trên mặt sông, mấy chục chiếc thuyền nhỏ toàn bộ tản ra, thị vệ cầm sào dài, trong sóng nước liên tục vớt vát và tìm kiếm.
Nước sông lạnh thấu xương, dòng chảy ngầm cuồn cuộn, bên dưới đá vụn dày đặc.
Ai cũng rõ, dòng sông chảy xiết như vậy, hy vọng người rơi xuống sống sót là vô cùng nhỏ bé.
Nhưng không ai dám nói nửa câu chán nản vào lúc này, trong đáy mắt đế vương tràn ngập bi phẫn, đè ép tất cả mọi người thở không nổi.
Cuộc tìm kiếm dài đằng đẵng và dày vò bắt đầu từ đây.
Khang Hi không chịu trở lại hành cung trên bờ, liền canh giữ ở trên thuyền chính.
Ban ngày hắn đứng ở mũi thuyền, ánh mắt không rời khỏi dòng sông cuồn cuộn.
Đêm xuống, hắn cũng chỉ nghỉ ngơi một chút trong khoang thuyền, ánh nến suốt đêm không tắt.
Mấy ngày trôi qua, đáy mắt hắn phủ đầy màu xanh đen đậm đặc, khuôn mặt tiều tụy, uy nghi đế vương ngày xưa cũng phai nhạt hơn phân nửa.
Đồ ăn nội thị bưng lên thường được bày nguyên vẹn trên án.
Hắn thỉnh thoảng bưng chén trà lên, đầu ngón tay run rẩy, nước trà nhỏ xuống long bào, hắn cũng hoàn toàn không hay biết.
Dận Cưu hầu như ngày ngày canh giữ trên chiếc thuyền nhỏ đang tìm kiếm, đích thân dẫn thị vệ dọc theo sông tìm tòi, cổ họng đã khản đặc từ lâu.
Hắn không còn tranh cãi với Thái tử, nhưng nỗi cô đơn trong mắt chưa bao giờ tan biến.
Mỗi khi nhìn thấy rong rêu hay gỗ gãy nổi trên mặt sông, hắn đều lập tức xông lên xem xét, nhưng mỗi lần thất bại, nỗi nặng nề trong lòng hắn lại tăng thêm một phần.
Giang Phong làm ướt tóc mai của hắn, hắn cũng không để ý chút nào, chỉ nhìn từng lần một về phía dòng sông vô tận, đáy lòng hết lần này đến lần khác thầm niệm tên Dận Nhẫn.
Dận Duyện cũng chưa từng rời đi.
Hắn đứng một mình bên thuyền, lặng lẽ nhìn dòng sông, suốt ngày im lặng không nói.
Tự trách như thủy triều ngày đêm gặm nhấm trái tim của hắn. Nếu năng lực của ta mạnh hơn, nếu hắn có thể sớm thoát khỏi sự khống chế, Tiểu Bát cũng không cần hy sinh bản thân.
Hắn hồi tưởng lại câu "Thái tử ca ca, trân trọng bản thân", tim đau nhói từng cơn.
Đêm ngủ, hắn thường bị ác mộng đánh thức, trong mơ toàn là cảnh tượng Tiểu Bát rơi xuống sóng lớn.
Đội ngũ tìm kiếm không dừng lại một khắc nào, dọc theo bờ sông cách hạ lưu trăm dặm dò xét nhiều lần.
Nội thị trên thuyền nhìn vị đế vương ngày càng tiều tụy, nhìn đại a ca và thái tử thất hồn lạc phách bên bờ, trong lòng không khỏi thổn thức, nhưng không dám nói nhiều.
Tất cả mọi người đều âm thầm suy đoán, Bát a ca sợ là đã sớm táng thân dưới đáy sông.
Ba ngày sau.
Hướng hạ du bỗng vang lên tiếng kêu gấp gáp, xé toạc sự tĩnh lặng trên mặt sông.
Trên một chiếc thuyền nhỏ phụ trách tìm kiếm hạ du, cây sào dài trong tay thị vệ bỗng nhiên chạm vào một vật mềm mại dưới nước. Mấy người tinh thần chấn động, lập tức hợp lực, cẩn thận từng li từng tí vớt vật đó lên thuyền.
Chính là Bát a ca!
Bộ bạch y ướt sũng dán chặt vào thân hình mảnh khảnh, hắn nhắm nghiền hai mắt, mái tóc dài rối bời dính trên gò má và cổ tái nhợt, nằm bất động trên tấm ván thuyền.
Một thị vệ kích động hét lớn.
"Tìm thấy rồi! Tìm thấy! Là Bát a ca! Chính là Bát A ca!"
Khang Hi vốn đang đứng yên ở mũi thuyền, lặng lẽ nhìn dòng sông bỗng chấn động mạnh, gần như lảo đảo một bước.
Hắn không còn bận tâm đến dáng vẻ của Đế vương nữa, sải bước chạy về phía mạn thuyền. Góc áo bị dây thừng trên ván thuyền vấp phải một cái, khiến hắn suýt ngã nhào. Nội thị bên cạnh vội vàng đưa tay đỡ lấy, nhưng lại bị hắn hất văng ra.
"Nhanh! Nhanh đưa người tới đây! Truyền thái y! Lập tức truyền thái giám!"
Giọng Khang Hi khàn đặc vỡ vụn, sự trầm ổn và uy nghiêm ngày thường tan biến không còn.
Chiếc thuyền nhỏ hạ nguồn dùng sức chèo mái chèo, xé toạc từng lớp sóng, lao nhanh về phía thuyền chính.
Không lâu sau, hai thuyền tựa vào nhau, thị vệ cẩn thận nâng thân thể Dận Du, đưa người lên boong tàu chính.
Khang Hi bước nhanh tới, ngồi xổm xuống.
Hắn vươn tay ra, đầu ngón tay khẽ run rẩy, trước tiên nhẹ nhàng gạt những sợi tóc dính trên mặt Dận Du ra.
Khuôn mặt thiếu niên trắng bệch như giấy tuyên, môi không chút huyết sắc, toàn thân lạnh buốt, yên lặng nằm đó, giống như một pho tượng ngọc không có sinh khí.
Khang Hi chậm rãi giơ tay, nhẹ nhàng đặt ngón tay xuống dưới mũi Dận Du.
Một cái chớp mắt, hai cái nháy mắt.
Một luồng hơi thở ấm áp cực kỳ yếu ớt, gần như khó mà phát hiện, nhẹ nhàng lướt qua hắn.
Còn có hơi thở.
Ý nghĩ này đập vào não hải, thần kinh căng thẳng mấy ngày bỗng nhiên lỏng ra, lồng ngực Khang Hi cuộn trào, hốc mắt lập tức đỏ hoe.
Trái tim vốn luôn treo lơ lửng giữa không trung của hắn cuối cùng cũng hơi hạ xuống, nỗi sợ hãi tột độ quét sạch toàn thân.
Nếu Tiểu Bát thật sự... cả đời này hắn cũng không thể tha thứ cho mình.
"May mà... may quá..."
Hắn thấp giọng thì thào, thanh âm nhẹ đến mức gần như tự nói, mang theo sự run rẩy của kẻ sống sót sau tai kiếp.
"Tiểu Bát vẫn còn sống..."
Dận Du đuổi theo phía sau lao tới, lao đến bên boong tàu, nhìn thấy bóng dáng gầy gò nằm trên mặt đất, hai chân mềm nhũn, lảo đảo quỳ xuống một bên.
Ánh mắt hắn khóa chặt khuôn mặt tái nhợt của Dận Nhẫn, hốc mắt đỏ hoe, cổ họng không ngừng lăn lộn, tiếng nức nở bị đè nén nghẹn lại nơi cổ.
Dận Du cũng theo sát phía sau, lao đến gần, thấy Khang Hi thăm dò hơi thở xong, thấp giọng nói rằng người vẫn còn sống, cảm xúc căng thẳng nhiều ngày lập tức sụp đổ, hắn bịt chặt miệng, nước mắt không kiểm soát được mà lăn dài, những dày vò và sợ hãi suốt mấy ngày qua cuối cùng cũng có thể rơi xuống đất.