Đêm khuya, trong khoang chính.
Dận Cảo lặng lẽ nằm trên chiếc giường trải đệm gấm mềm.
Bộ y phục ngủ trắng muốt mềm mại quấn quanh thân thể mỏng manh của hắn, vải vóc làm nổi bật làn da vốn đã trắng nõn của y gần như trong suốt, yếu ớt đến mức phảng phất như vừa chạm vào là vỡ.
Sắc mặt hắn tái nhợt, môi nhạt gần như thất sắc, hàng mi dài rủ xuống yên tĩnh, dưới mắt hiện lên một mảng u ám nhàn nhạt.
Hắn ngủ rất sâu, hơi thở yếu ớt lại kéo dài, nhẹ đến mức gần như không nghe thấy, chỉ có sự phập phồng cực nông trên ngực chứng minh hắn vẫn còn sống.
Vòng sáng mỹ nhân bệnh tật lặng lẽ bao quanh thân thể hắn.
Càng nguy cấp, khuôn mặt nhỏ nhắn chưa kịp trưởng thành kia lại càng thanh diễm tuyệt luân, mang theo một vẻ đẹp tột cùng tan vỡ mê ly, khiến người ta chỉ cần nhìn một cái là sinh lòng thương xót.
Trong khoang lúc này chỉ có một mình Khang Hi.
Tất cả nội thị và thị vệ đều lui ra ngoài khoang thuyền, không được vào làm phiền.
Khang Hi ngồi trên chiếc ghế mềm tử đàn bên cạnh giường, một thân thường phục chưa chỉnh tề, những sợi tóc mai hơi rối, sự bảo vệ không ngủ nghỉ suốt mấy ngày khiến đáy mắt hắn phủ lên màu xanh đen đậm đặc. Đôi mắt vốn sắc bén uy nghiêm ngày thường giờ đây tràn đầy mệt mỏi, cùng nỗi sợ hãi không thể xua tan, thấm sâu vào xương máu.
Hắn không chớp mắt nhìn Dận Nao đang ngủ say trên giường.
Trong tâm trí, cảnh tượng ngày hôm đó trên đỉnh vách đá nhảy vọt lên sông liên tục vang vọng, rõ ràng khiến lồng ngực hắn đau nhói từng đợt, cảm giác chua xót như ngạt thở bao trùm lấy toàn thân.
Khang Hi chậm rãi giơ tay, đầu ngón tay cực nhẹ, cực kỳ chậm lại gần cổ tay hơi lạnh của Dận Nhẫn.
Xúc tu lạnh buốt, dù lò sưởi suốt ngày không dứt, cũng chẳng thể thấm đẫm hơi lạnh mang từ đáy sông về.
Đầu ngón tay hắn nhẹ nhàng đặt lên xương cổ tay mảnh khảnh yếu ớt của Dận, tỉ mỉ cảm nhận nhịp đập yếu đuối nhưng an ổn bên dưới. Mỗi lần đập nhẹ đều có thể hơi xoa dịu nỗi sợ hãi ngập trời trong đáy lòng hắn.
Niềm cuồng hỉ và tham luyến mất rồi lại tìm được, dày đặc quấn lấy trái tim hắn.
Thật lâu sau, Khang Hi thu tay lại, thấp giọng gọi tổng quản Lương Cửu Công đến, giọng nói trầm thấp khàn khàn, mang theo quyết đoán không thể bàn cãi.
"Truyền khẩu dụ của trẫm, toàn bộ quá trình Nam tuần lập tức đình chỉ."
“Tuyên chỉ ra bên ngoài, Bát a ca đột nhiên nhiễm lạnh, thân thể yếu ớt không chịu nổi hành trình, trẫm lập tức mang theo ngự giá về kinh.”
“Công nhân sông Giang Nam, lại trị tuần tra các việc, lệnh cho triều thần đi theo lưu trú xử lý xong xuôi, không cần tùy giá.”
“Trên đường về kinh, toàn thuyền im lặng, giảm tốc độ hành trình, cấm ồn ào, không được làm phiền Bát a ca nghỉ ngơi.”
Lương Cửu Công nghe xong chỉ cảm thấy chấn kinh không thôi, Vạn Tuế gia vậy mà vì Bát a ca có thể để lại đại sự triều chính sang một bên, Bát A Ca thật đúng là được sủng ái.
Xem ra sau khi trở về Tử Cấm Thành sẽ thay đổi
Lương Cửu Công không dám nói nhiều, khom người lĩnh chỉ, lặng lẽ lui xuống.
Xác nhận Dận Nịnh vẫn ngủ yên ổn, không bị động tĩnh quấy nhiễu, Khang Hi mới hơi yên tâm, cuối cùng cẩn thận đắp lại tấm chăn gấm lỏng lẻo ở góc cạnh cho hắn, che kín mít bờ vai lộ ra ngoài của hắn để ngăn chặn một luồng gió lạnh thấm vào.
Sau đó Khang Hi nhẹ nhàng rời khỏi khoang thuyền, đích thân đến mũi thuyền giám sát mọi việc trên đường về.
Sau khi Khang Hi rời khỏi khoang thuyền, bốn phía yên tĩnh không tiếng động.
Một lát sau, Dận Nhương một mình nhẹ nhàng bước tới.
Hắn cố ý tránh ánh mắt của tất cả mọi người, tránh né Khang Hi, chỉ muốn một mình yên lặng nhìn Dận Sanh đang ngủ say.
Cửa khoang bị đẩy nhẹ ra một khe hở nhỏ, rồi lại lặng lẽ khép lại.
Dận Du chậm rãi bước tới, ngay cả hơi thở cũng cố ý phóng ra cực kỳ nông và chậm.
Hắn đứng trước giường mềm, rũ mắt lặng lẽ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt của Dận Du, nỗi áy náy và chua xót trong lòng cuộn trào thành thủy triều, nặng trĩu đè lên khiến hắn gần như không thở nổi.
Hắn biết rõ ràng, mạng sống này của mình là do Dận Tơ đổi về.
Kẻ bị khống chế, bị đám loạn đảng kia nhắm vào ngày đó, vốn dĩ phải là hắn.
Là Tiểu Bát thay hắn lao vào đường cùng, thay cho hắn rơi xuống sông chịu chết, giúp hắn gánh chịu tất cả tai họa diệt vong.
Ánh mắt của Dận Dữ dịu dàng đến mức gần như là dây đàn, tỉ mỉ miêu tả đôi mày thanh tú củaDận.
Nếu như có thể cứ lặng lẽ canh giữ Tiểu Bát, bảo vệ hắn, để cho hắn cả đời không tai không khó khăn, an ổn vô ưu thì tốt biết bao.
Một lát sau, hắn vươn tay ra, đầu ngón tay cực nhẹ ấn vào góc chăn bên giường, xác nhận kín mít không kẽ hở, ngăn cách mọi cái lạnh lẽo.
Thấy hơi thở của Dận Cảo đều đặn, Diệm mới thu lại cảm xúc phức tạp đang cuộn trào trong đáy mắt, lặng lẽ xoay người rời đi, nhẹ nhàng khép chặt cửa khoang.
Trên boong tàu chính, gió lạnh rít gào.
Dận Cật từ đầu đến cuối đều canh giữ bên ngoài khoang thuyền, hắn đích thân bố trí tầng lớp thị vệ và trạm gác, vây chặt thuyền chính kín mít, mỗi một mạn thuyền và từng lối ra vào đều tự mình kiểm tra, không được phép có nửa phần sơ suất, sợ nguy hiểm lại xảy ra.
"Truyền lệnh xuống, toàn bộ cảnh giác!"
"Dọc đường mặt sông, bờ sông nhìn chằm chằm không buông, phàm là có bất kỳ dị động nào, lập tức bẩm báo, giết chết không tha!"
Giọng hắn căng thẳng, mang theo nỗi sợ hãi bị đè nén suốt mấy ngày qua.
Ngày đó trơ mắt nhìn Tiểu Bát thả người nhảy sông, bản thân lại không thể ngăn cản, gắt gao khắc sâu trong đáy lòng hắn.
Từ ngày đó trở đi, hắn liền thề rằng đời này hắn nhất định phải bảo vệ Tiểu Bát tốt, sẽ không để bất luận kẻ nào thương tổn hắn nữa.
Trời dần sáng, phía đông ửng lên màu trắng bụng cá mỏng manh.
Đội tàu đều quay đầu thuyền, buồm nhẹ nhàng bay lên, phá sóng khởi hành, hùng hổ tiến về hướng kinh thành.
Khang Hi xử lý xong toàn bộ chính vụ, lại một mình trở về ngự khoang.
Ánh nắng xuyên qua mép cửa sổ dịu dàng rải xuống, rơi trên gương mặt ngủ thanh tú dễ vỡ của Dận Du, thêm vài phần ấm áp tươi sống.
Khang Hi nhẹ nhàng ngồi bên giường, vừa mới ngồi xuống, người trên giường liền chậm rãi mở mắt ra.
Dận Cảo vừa tỉnh ngủ, đôi mắt trong veo sạch sẽ, mang theo sự mềm mại và ngây thơ độc đáo.
Ánh mắt hắn hơi lay động, chậm rãi tập trung vào Khang Hi, giọng nói yếu ớt, mang theo vẻ khàn đặc của người vừa tỉnh dậy: "Khô A Mã...?"
Tiếng gọi khẽ đó khiến lòng người tê dại.
Tim Khang Hi mềm nhũn, mọi mệt mỏi đều tan biến hết. Hắn lập tức cúi người, lòng bàn tay dịu dàng phủ lên vầng trán hơi lạnh của Dận Du, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve làn da mịn màng của hắn, dừng lại hồi lâu, tham luyến sự ấm áp đã mất mà tìm lại được này.
“Trẫm có mặt.”
Giọng hắn phát ra cực kỳ dịu dàng, là sự dịu nhẹ và cưng chiều chưa từng cho bất kỳ ai.
“Tiểu Bát, Nam tuần tạm thời không đi nữa, chúng ta về kinh thành. Cứ dưỡng bệnh cho tốt, sau này sẽ không bao giờ chịu khổ nữa.”
Dận Du khẽ động, muốn ngồi dậy nhưng chỉ hơi kéo một chút đã dẫn đến những tiếng ho nhẹ vụn vặt.
Vai và lưng gầy gò của hắn khẽ run lên, khuôn mặt nhỏ càng thêm trắng bệch, vẻ đẹp bệnh tật tan vỡ tràn trề.
Trong lòng Khang Hi thắt lại, lập tức đưa tay vững vàng đỡ lấy tấm lưng mỏng manh của hắn, lòng bàn tay ấm áp chậm rãi dán vào thân thể lạnh lẽo của đối phương, từng chút một nhẹ nhàng theo lưng hắn an ủi.
"Chậm chút, không vội."
Hắn thuận thế hơi vòng tay qua bờ vai mảnh khảnh của thiếu niên, nhẹ nhàng khép người lại trước mặt mình.
Dận Nhẫn ngoan ngoãn tựa vào vòng tay ấm áp của hắn, mày mắt ôn thuận, hoàn toàn là dáng vẻ trẻ con ỷ lại vào quân phụ, yên tĩnh và ngoan cường.
"Ừm... con nghe theo mẹ của Hãn A."