Trong vương cung bày một bữa tiệc nhỏ.
Chỉ có năm người Vương Thượng, Vương Hậu, Hằng Ngã, Phó Vân Sóc, Tề Dịch ngồi vây quanh một cái bàn, tựa như người thân nhất, khép cửa tụ họp.
Trên bàn không có nhiều món ăn, đều được điều chế tỉ mỉ theo thể chất trong thai của Vương hậu, thanh đạm ôn bổ.
Vương hậu ngồi ở giữa tiệc, một tay nhẹ nhàng che chở bụng dưới vẫn còn phẳng lì, đáy mắt ẩn chứa sự mong đợi dịu dàng khi mới mang thai.
Vương Thượng nâng chén rượu ấm bên tay lên, khóe mắt nở nụ cười không kìm được, mở miệng: “Bữa gia yến hôm nay, chính là vì hai chuyện vui.”
Ánh mắt quét qua đám người trong tiệc.
"Việc thứ nhất, vận mệnh nước Hoài Ngô ta có kế thừa, con của chúng ta đã định tên là Húc Phượng."
Mấy người đồng loạt nâng chén, ngọc ly chạm nhau, thanh thúy vang lên.
"Cần thứ hai."
Ánh mắt Vương Thượng rơi xuống thiếu niên phía dưới, ngữ khí ôn hòa nhưng trịnh trọng: “Là vì Tề Dịch Trĩ Hành.”
Tề Dịch thân hình hơi nghiêm lại.
“Sáng sớm ngày mai, ngươi liền phải khởi hành đi biên cảnh.”
Vương thượng chậm rãi nói, “Cha ngươi tuẫn quốc thú biên cương, trung cốt chôn vùi lãnh thổ, nay ngươi kế thừa chí hướng của cha, bản vương vô cùng vui mừng.”
"Thần..."
"Được rồi được rồi!"
Vương Thượng giơ tay ngăn động tác đứng dậy của hắn, nâng chén rượu lên, ánh mắt lướt qua ba thiếu niên Hằng Ngã, Phó Vân Sóc, Tề Dịch.
"Một chén này, bổn vương kính ba người các ngươi."
"Nhất Kính, Hoài Ngô có hậu duệ, sơn hà có hi vọng."
"Nhị Kính, tuổi trẻ phong cốt, cuối cùng thành cột trụ, các ngươi, đã trưởng thành rồi."
Giọng hắn trầm xuống, lại mang theo sự yên tâm.
“Hiện giờ triều đình có Vân Sóc trấn ổn, cung cấm có Hằng Ngã cố thủ, biên quan có Tề Dịch Thú canh giữ. Hoài Ngô quốc giao cho các ngươi, bản vương nhẹ nhõm hơn không ít.”
Tề Dịch trong lòng nóng bừng, đột nhiên đứng dậy, bưng chén lên, ngửa đầu uống cạn một hơi.
"Thần, Tề Lân thề! Đời này đóng giữ biên giới, bảo vệ núi sông Hoài Ngô vô sự, vạn dân không quấy nhiễu!"
Vương Thượng bật cười lắc đầu.
"Được rồi, mau ngồi xuống đi. Đêm nay là tiệc riêng, cần gì phải nghiêm túc như vậy."
Tề Dịch nghe vậy, nhếch miệng cười lên, hơi bối rối gãi đầu, ngồi xuống.
Lập tức hắn từ trong ngực lấy ra một chiếc hộp ngọc nhỏ nhắn, đưa đến trước mặt Vương Hậu.
"Vương hậu, đây là ngọc ấm ta tự tay mài giũa khi nhàn rỗi, khắc bốn chữ, tặng trước cho tiểu điện hạ, coi như lễ mừng."
Vương Hậu tiếp nhận hộp ngọc mở ra, một khối ngọc ấm áp ôn nhuận lẳng lặng nằm ở trong đó.
Trên mặt ngọc - Sơn Hà Vĩnh An.
Vương Hậu trong lòng nóng lên, nhìn hắn.
“Đứa trẻ ngoan. Ngươi cứ yên tâm đi xa. Chuyện nhà ở kinh thành đều có chúng ta chăm sóc, không cần ngươi phải phân tâm lo lắng.”
"Đa tạ Vương Hậu."
Rượu qua mấy tuần.
Mấy người vẫn như thời niên thiếu, tùy ý tán gẫu, ấm áp dễ chịu.
Phó Vân Sóc nói về những chuyện vụn vặt gần đây triều đình, như trút đậu trong ống tre đều kể hết ra.
Vương Thượng lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng gắp một miếng thức ăn, vài ba câu ngắn gọn, đã điểm nút thấu bệnh, đưa ra chương pháp thỏa đáng.
Lại nói đến tiểu dịch ngẫu nhiên phát sinh gần đây ở biên thùy, thần sắc Vương thượng hơi thu liễm, truy vấn về doanh trại thủy nguyên và nhân thủ dược trữ, lần lượt dặn dò đối phó.
Vương hậu và Hằng ta ở bên cạnh tĩnh lặng lắng nghe, thỉnh thoảng khẽ nói thêm một câu chi tiết, hoặc đề xuất bản thân đều có kiến giải.
Đèn đuốc lay động, ánh sáng ấm áp phủ kín trước điện.
Món ăn trên bàn nguội rồi lại nóng, nóng rồi ấm áp, không ai thúc giục tan tiệc, đành bỏ lỡ sự an ổn này.
Ngoài cửa sổ gió đêm dần nổi lên, lướt qua tường cung cao ngất.
......
Sáng sớm ngày hôm sau, trời vừa hửng sáng, ngoài thành hơi lạnh.
Hằng ta và Phó Vân Sóc cùng nhau chạy tới cổng thành tiễn biệt Tề Dịch.
Binh mã đã chỉnh đốn xong xuôi, xếp hàng nghiêm chỉnh, chỉ chờ một tiếng lệnh là lên đường.
Tề Dịch một thân chinh chiến sắc bén, lập tức để hành lý, đeo trường kiếm.
Chỉ là giữa hai hàng lông mày đè nén một tia u uất nhàn nhạt, nhìn không quá giãn ra.
Hằng ta và Phó Vân Sóc đi đến trước mặt hắn.
Phó Vân Sóc: "Sắp lên đường rồi, bảo trọng thêm."
Tề Dịch ngước mắt nhìn bọn họ, nặn ra một nụ cười nhạt: “Không sao, ta đã sớm quen với những ngày ở biên quan rồi.”
Hằng ta nhìn chằm chằm vẻ mặt của hắn, nhẹ giọng hỏi: "Sao lại buồn bực thế? Còn có tâm sự gì?"
Đầu ngón tay Tề Dịch hơi dừng lại, rất nhanh lắc đầu: "Không có gì, đại khái là muốn rời khỏi kinh thành, trong lòng có chút loạn mà thôi."
Thấy hắn không chịu nói rõ, Hằng và Phó Vân Sóc liếc nhìn nhau, đều ngầm hiểu mà không truy hỏi.
Chỉ xem như hắn không nỡ chia ly, hoặc là không yên lòng về lão nhân và ấu đệ trong nhà, trong lòng phiền muộn.
Phó Vân Sóc nghiêm túc dặn dò: “Ngươi cứ yên tâm đi trông coi biên quan là được. Chuyện nhà Tề phủ, có ta và Hằng ở đây, sẽ không xảy ra vấn đề gì, ngươi không cần phân tâm lo lắng.”
"Đúng vậy."
Hằng Ta tiếp lời: "Ngươi chỉ cần giữ vững biên giới, lo thân thể mình cho tốt."
Tề Dịch nghe xong, trong lòng ấm áp không ít, nhìn về phía hai người: "Đa tạ các ngươi."
Hắn giơ tay kéo dây cương, lên tiếng thúc giục: "Được rồi, đưa đến đây là đủ rồi. Đừng tiễn nữa. Gió cổng thành lạnh buốt, các ngươi về sớm đi. Trong cung triều đình còn có việc."
"Vậy chúng ta đưa đến đây." Phó Vân Sóc gật đầu, "Thế cục biên quan phức tạp, mọi việc cẩn thận, chớ có cậy mạnh."
“Ta biết.” Tề Dịch trịnh trọng đáp: “ Ta sẽ không phụ lòng tin của cha ta và Vương Thượng.”
Hằng ta nhìn hắn, nói: "Chúng ta chờ ngươi trở về."
"Được."
Tề Dịch dùng sức gật đầu.
Lời vừa dứt, hắn không nói thêm lời nào nữa, xoay người lên ngựa.
Cuối cùng nhìn thật sâu về phía Vương Thành, lại nhìn hai người đứng sóng vai trước mặt, cao giọng truyền lệnh.
"Toàn quân khởi hành!"
Tiếng kèn lệnh vang dội đột ngột vang lên.
Tiếng vó ngựa chỉnh tề giẫm nát sự tĩnh mịch buổi sớm, vô số binh sĩ thiết giáp theo đội ngũ xuất phát, trùng điệp điệp hướng về phương xa mà đi.
Hằng ta và Phó Vân Sóc đứng trên lầu thành, lặng lẽ nhìn đội ngũ kia.
Nhìn bóng dáng Tề Dịch lẫn vào phía trước nhất của đội ngũ, từng chút một thu nhỏ lại, cuối cùng hoàn toàn biến mất ở cuối con đường quan đạo xa.
Gió thổi tới trước mặt, mang theo hơi lạnh buổi sớm mai.
Phó Vân Sóc khẽ mở miệng: "Hôm nay hắn tâm sự rất nặng."
Hằng Ngã nhìn con đường phía bắc trống rỗng.
“Có lẽ là chuyện nhà ly sầu quấn vào nhau. Hắn không muốn nói, chúng ta liền lẳng lặng chờ hắn bình an trở về là được.”