Chưa kịp trở về Tuyền Cơ cung, trong điện không một bóng người, nghĩ đến Nhuận Ngọc đã đi đến Bố Tinh đài.
Từ xa đã thấy hắn đứng bên bệ sao, dáng vẻ y như ngày xưa.
Nhưng đêm nay dường như có chút khác biệt, mỗi bước tiến lên đều cảm thấy tim đập nhanh hơn một phần. Gió đêm thổi qua, thổi bay vạt áo trắng của hắn, rơi vào mắt nàng cũng cảm giác vô cùng đẹp đẽ.
"Xong việc rồi?" Nhuận Ngọc nghe thấy tiếng bước chân, chậm rãi xoay người.
"Ừ."
Vị Tế đi đến bên cạnh Nhuận Ngọc, tiến lại gần thêm nửa bước so với ngày thường. Bản thân nàng không hề hay biết, nhưng ánh mắt của Nhuế Ngọc lại hơi nhìn xuống, rơi vào vị trí nàng đang đứng, một lát sau mới ngẩng đầu lên.
"Chú lại kéo ngươi xem kịch à?" Nhuận Ngọc ngữ khí bình thường, tiếp tục nhìn về phía tinh hà.
"Đúng vậy, xem một màn khổ tình, tiên nhân dưới trăng khóc đến sưng cả mắt." Vị Tế đứng lại bên cạnh hắn, không như thường lệ biến ảo ra chiếc giường mềm, cuộn mình đọc sách, chỉ lẳng lặng đứng sát bên người.
Nhuận Ngọc liếc nhìn nàng một cái.
Đêm nay áp sát như vậy, vai gần như chạm vào ống tay áo hắn.
Hắn không hề động đậy, cũng không né tránh.
"Vở kịch hay không?" Nhuận Ngọc nhẹ giọng hỏi.
"Khổ cực, cũng không biết vì sao, càng là vở kịch thê lương, ngược lại càng khiến người ta thích xem."
Nhuận Ngọc khẽ nhếch môi, không đáp lời.
Gió đêm lướt qua đài sao, Vị Tế theo bản năng liền tiến về phía Nhuận Ngọc, phản ứng cơ thể nhanh hơn suy nghĩ trong đầu.
Muốn lại gần hắn hơn một chút.
Nhuận Ngọc cảm nhận được luồng hơi ấm áp kia đang tiến lại gần, đầu ngón tay trong tay áo khẽ cuộn lên.
"Đan dược hôm nay luyện, ta để lại cho ngươi một phần ở trong điện."
"Ta thấy rồi." Nhuận Ngọc đáp, "Cũng nhìn thấy tờ giấy kia."
Vị Tế cong mày: “Ai bảo ngươi luôn thích tự mình thử dược tính của đan dược. Phần này để lại cho ngươi làm đồ ăn vặt, tránh cho trong miệng suốt ngày quấn quýt thuốc đắng.”
Nhuận Ngọc rũ mắt xuống, trong cổ họng bật ra một tiếng cười cực nhẹ.
Vị Tế chỉ cảm thấy lồng ngực căng đầy, tựa như lửa cháy bốc lên trong lò đan, gần như muốn tràn ra ngoài.
"Nhuận Ngọc." Nhẹ nhàng gọi tên.
"Hả?"
Vị Tế chỉ cảm thấy trong lòng ngàn lần trăm mối ngổn ngang, vạn nỗi niềm nghẹn lại nơi khóe miệng, nhưng không tìm được lời nào thích hợp, đành thuận miệng tìm một câu: “Ngươi có cảm giác lạnh không?”
Nhuận Ngọc nghiêng đầu nhìn nàng.
Thiếu nữ ngẩng mặt, đôi mắt sáng lấp lánh, ánh sao rơi vào lông mi của nàng lúc sáng lúc tối.
Hắn lẳng lặng nhìn nàng hai hơi thở, mới chậm rãi mở miệng: "Không lạnh."
Dừng một lát, lại bổ sung thêm một câu: "Có ngươi đến bầu bạn với ta, thì không cảm thấy lạnh."
Vị Tế trong lòng run lên bần bật, đáy lòng cảm thấy đây chính là tín hiệu hắn gửi tới.
Không truy hỏi, chỉ khẽ đáp một tiếng "Ừm", rồi lại dịch người sang bên cạnh hắn thêm một tấc.
Nhuận Ngọc không né tránh.
Hắn rũ mắt, nhìn bả vai gần trong gang tấc, ngón tay trong tay áo liên tục buông ra rồi lại siết chặt, nhưng cuối cùng vẫn không thể nói ra.
Đáy lòng nhiều lo lắng, rất nhiều lời vẫn chưa đến lúc nói chuyện. Nhưng có chút tình ý không cần nói ra, đã có thể hiểu được rồi.
Không Tế đứng bên cạnh hắn, cảm nhận khoảng cách một tấc kia, đáy lòng dâng lên hơi ấm.
Thì ra, đây chính là tư vị tâm ý tương thông.
Gió đêm thổi nhẹ, ngân hà cuồn cuộn. Trên đài sao, hai người đứng sóng vai, không nói lời nào nữa.
————
Không thể như thường ngày vừa sáng đã đến Đâu Suất cung.
Thái Thượng Lão Quân lại không giống như thường lệ dẫn nàng đi trước giá thuốc nhận thuốc, mà là đứng ở trước chủ đan lô, trong tay cầm một quyển đan phương ố vàng, thần sắc so với ngày thường trịnh trọng hơn vài phần.
"Nha đầu, lại đây."
Vị Tế đặt giỏ thuốc xuống đi qua, thấy trên cuộn đan phương kia viết ba chữ —— Quy Nguyên Đan.
Tim đập thình thịch.
"Ngươi đã học được cách nhận thuốc, khống hỏa từ lâu, căn cơ đã đánh gần hết rồi."
Thái Thượng Lão Quân đem đan phương mở ra, trải phẳng trên thạch đài bên cạnh lò: "Từ hôm nay trở đi, vi sư liền dạy ngươi luyện chế Quy Nguyên Đan này."
Vị Tế tiến lên, ánh mắt rơi vào đan phương, từng hàng tỉ mỉ đọc.
Phương thuốc của Quy Nguyên Đan phức tạp hơn bất kỳ đan dược nào nàng luyện trước đây. Chủ dược có ba vị: Tử chi ngàn năm, Cửu Khiếu thạch tủy, nguyệt hoa ngưng lộ. Phụ dược mười hai vị, mỗi một vị đều có thứ tự và yêu cầu hỏa hầu nghiêm ngặt. Điểm chết người nhất chính là bước cuối cùng cần dùng bản nguyên tâm hỏa thu đan, hỏa hậu kém một chút, cả lò liền phế.
"Đan dược này thoạt nhìn có chút phức tạp, ta thật sự có thể sao?" Vị Tế ngẩng đầu hỏi, có vẻ không có lòng tin.
"Phức tạp thì không đến mức, chỉ là có chút chú ý."
Thái Thượng Lão Quân gõ gõ thạch đài: "Ngươi lúc trước luyện Tăng Linh Đan, Thanh Tâm Đan. Hỏa hầu kém hơn chút đơn giản là thành sắc thiếu chút nữa. Quy Nguyên Đan bất đồng, bước nào có sai lệch, dược tính tương xung, nhẹ thì đan hủy, nặng thì cắn trả, cho nên phải đặc biệt chú ý."
Vị Tế hít sâu một hơi, gật đầu: "Đệ tử hiểu rồi."
“Hiểu là tốt rồi, hôm nay thử luyện một lò trước, không cần cầu thành công, trước tiên chỉ cần làm theo phương thuốc, yên tâm, có vi sư ở bên cạnh trông chừng.”
......
Không giúp được rửa tay, lấy dược liệu đến, đứng trước lò đan trấn định thần.
Bước đầu tiên, dẫn lửa. Nàng vận khởi đan hỏa đưa vào đáy lò, ngọn lửa vững vàng dâng lên.
Bước thứ hai, đầu thuốc chính. Tử chi ngàn năm vào lò trước, cần dùng văn hỏa chậm rãi. Chưa giúp điều khiển lửa, nhìn chằm chằm tử chi trong lò dần mềm đi, rỉ ra chất lỏng, màu sắc từ tím đậm chuyển thành tím nhạt trong suốt.
Bước thứ ba, cộng thêm Cửu Khiếu Thạch Tủy. Bước này coi trọng thời cơ nhất, cần đợi nước cốt Tử Chi hoàn toàn chảy ra nhưng chưa tiêu hóa mà ném vào. Vị Tế nhìn chằm chằm biến hóa trong lò, ngay tại khoảnh khắc vừa vặn đem mảnh vụn thạch tủy rắc vào trong.
Thạch Tủy gặp nóng, trong lò bốc lên một làn sương trắng, mang theo một mùi hương lạnh lẽo.
"Giữ vững lửa." Thái Thượng Lão Quân ở bên cạnh nhắc nhở.
Vị Tế cắn răng khống hỏa, sương trắng ở trong lò quay cuồng, dần dần ngưng tụ thành sương mù màu lam nhạt. Trong lòng buông lỏng, một bước này xem như đã qua rồi.
Bước thứ tư, nguyệt hoa ngưng lộ. Lấy ra một bình ngọc, rút nút chai ra, chậm rãi nhỏ Ngưng Lộ vào trong lò.
Ngay khi sương sớm vào lò, dị biến bất ngờ xảy ra.
Sương mù màu lam trong lò đột nhiên cuồn cuộn lên, màu sắc từ xanh chuyển thành tro, lập tức một mùi khét lẹt xộc ra. Vị Tế biến sắc, vội vàng tăng hỏa lực muốn áp chế, nhưng càng ép càng loạn, bên trong lô vang lên tiếng "cộp cộp", giống như có thứ gì đó đang sôi trào lăn lộn.
"Rút hỏa!" Thái Thượng Lão Quân hét lớn một tiếng.
Vị Tế vội vàng thu đan hỏa lại, tiếng trong lò dần lắng xuống, vén nắp lò lên xem, bên trong tối đen như mực, nào còn thấy bóng dáng của đan dược gì nữa.
Thất bại rồi.
Vị Tế nhìn chằm chằm vào khối đen cháy kia, môi mím chặt.
"Sao vậy?" Thái Thượng Lão Quân đi tới, thò đầu nhìn vào trong lò một chút: "Ừm, Nguyệt Hoa Ngưng Lộ cùng Cửu Khiếu Thạch Tủy đã va chạm."
"Là đệ tử không kiểm soát được hỏa hầu?" Vị Tế hỏi.
"Không hoàn toàn là thế."
Thái Thượng Lão Quân dùng ngân phiếu gạt đám tiêu cặn kia: "Nguyệt Hoa Ngưng Lộ tính hàn, Cửu Khiếu Thạch Tủy thuộc dương, hai thứ gặp nhau vốn là tương xung. Ngươi vừa mới bước thứ tư, hỏa hầu hơi vượng một chút, ngưng lộ sau khi vào lò bị bốc hơi trong nháy mắt, không thể cùng thạch tủy giao hòa đầy đủ, dược tính xông lên liền thành như vậy."
Đặt ngân phiếu xuống, vỗ vai Vị Tế, an ủi: "Lần đầu Luyện Quy Nguyên Đan, có thể đi đến bước thứ tư đã là không tồi rồi. Nhớ năm đó vi sư lần đầu luyện đan này, bước hai liền nổ lò, thiêu cháy cả lông mày."
Vị Tế tưởng tượng một chút bộ dáng không có lông mày của Thái Thượng Lão Quân, nhịn không được "phốc xuy" cười.
"Cười cái gì!" Thái Thượng Lão Quân trừng mắt nhìn nàng một cái, bản thân cũng vuốt chòm râu cười.
“Được rồi, thu dọn một chút rồi luyện tiếp, luyện đan này không thể vội được, ngươi càng nóng nó càng đối nghịch với ngươi.”
Vị Tế gật đầu, dọn sạch cặn trong lò, lại lau lò luyện đan một lần nữa.
Nàng không nản lòng, lại bày xong dược liệu.
"Sư tôn, đệ tử luyện thêm một lần hỏa hầu điều khiển, không thả dược liệu thì cảm thụ bước thứ tư khống chế lửa." Chủ yếu vẫn là không nỡ bỏ những dược tài quý giá này, tuy sư tôn nói không ngại mình lãng phí.
Thái Thượng Lão Quân nhìn nàng một cái, đáy mắt hiện lên một tia tán thưởng.
"Đi đi, lò ở ngay đó, ngươi từ từ làm."