Tuệ Hòa chống cột, từng chút một đứng thẳng lưng.
Giơ tay, dùng mu bàn tay hung hăng lau đi vết máu chói mắt nơi khóe miệng, vạt áo cung trang màu tím đỏ dính đầy bụi đất, chiếc lông phượng bạch kim trên tóc đung đưa lệch hẳn, những vết gãy của lông vũ, đen cháy xém cuộn lại, còn bốc lên vài làn khói xanh như có như không.
"Tốt... Rất tốt."
Nàng cắn răng, đem cái bộ dáng kia lay xuống, đầu ngón tay nắm lấy cây kim loại lạnh lẽo, lại từng chút một cắm nó vào, rũ mắt sửa sang vạt áo xộc xệch.
Đầu ngón tay hơi run rẩy, không phải vì thương thế mà là nỗi nhục nhã và phẫn uất bị nghẹn ứ trong ngực, chỗ nào có thể trút ra, thiêu đốt khiến ngũ tạng lục phủ của nàng đều đau nhức.
Trận thiệt thòi hôm nay tuyệt đối không thể nuốt trôi vô ích.
Tuệ Hòa hít sâu một hơi, đè nén lệ khí cuồn cuộn trong lòng xuống, xoay người đi về phía Tử Phương Vân Cung.
......
Trong Tử Phương Vân Cung.
Thiên Hậu Diêu nghiêng người dựa trên giường mây, trong tay một quyển tiên tịch lật đến một nửa. Trong điện khói lượn lờ bốc lên, càng làm nổi bật uy nghi quanh thân nàng.
Khi cửa điện bị đẩy ra, ban đầu nàng không ngẩng đầu lên, chỉ cho rằng cung nữ nào đó vào thắp hương.
Cho đến khi tiếng bước chân kia từng bước tiến lại gần, nhưng mang theo vài phần trầm ổn cố ý, nàng mới chậm rãi mở mí mắt ra.
“Tuế Hòa?” Ánh mắt rơi xuống mặt Tuệ Hòa.
Tóc tai rối bời, màu môi tái nhợt hơn hẳn ngày thường, dù đã cố ý chỉnh trang lại dung mạo, vẻ chật vật ấy vẫn không che giấu được.
Thiên Hậu nhíu chặt mày, đặt cuốn sách trong tay xuống bên giường.
"Là ai làm ngươi bị thương?"
Tuệ Hòa đứng trước giường, trên mặt vừa vặn nổi lên một tầng ủy khuất, vành mắt hơi đỏ, nhưng lại cắn môi chịu đựng, không chịu để nước mắt rơi xuống.
Đáy mắt nàng cất giấu nỗi lo âu sâu sắc, dường như đã cân nhắc mấy lần mới dám đến đây bẩm báo.
"Cô mẫu."
Thiên Hậu ngồi thẳng người: "Nói đi."
“Vâng... chưa xong.” Tuệ Hòa rũ mi mắt xuống, lông mi run rẩy, dường như khó mà mở lời.
“Chính là nữ tiên mà ta từng nhắc với cô mẫu lúc trước.”
Thiên Hậu hồi tưởng: “Cái kia thường xuyên ở bên cạnh Dạ Thần, gần đây lại bái nhập Đâu Suất Cung, được Thái Thượng Lão Quân coi trọng?”
“Chính là nàng.” Tuệ Hòa giữa hai hàng lông mày tràn đầy lo lắng, trong giọng nói mang theo vài phần sợ hãi.
“Cô mẫu, hôm nay Tuệ Hòa không thể không nói thẳng, cái này chưa làm được, chỉ sợ không vô hại như vẻ ngoài.”
Tuệ Hòa quan sát thần sắc của Thiên Hậu, dẫn lời nói đến chỗ nguy hiểm.
"Người này xuất hiện ở Thiên giới, thân thế lai lịch hoàn toàn không rõ ràng. Đầu tiên là thân cận Dạ Thần, ngày ngày bầu bạn bên cạnh, giao tình rất mật thiết với hắn; sau đó lại cố ý tiếp cận Húc Phượng, xoay xở giữa hai vị hoàng tử Thiên Giới để lấy lòng tin... Hiện giờ lại được Thái Thượng Lão Quân ưu ái, bái nhập Đâu Suất Cung, dần dần đứng vững chân tại Thiên Nhân."
Nàng hơi dừng lại, ngữ khí lại trầm xuống mấy phần, mang theo vài phần nghiến răng nghiến lợi: "Hôm nay ta cùng nàng giao thủ, mới phát giác tu vi của nàng tiến bộ quỷ dị đến đáng sợ."
"Luận tu vi, nàng vốn kém xa ta, nhưng thân pháp của nàng quỷ dị, lại còn mang trong mình một loại hỏa diễm kỳ dị. Đây tuyệt đối không phải là pháp thuật tán tiên bình thường có thể sở hữu. Ta nhất thời không đề phòng, vậy mà bị nàng làm bị thương."
Tuệ Hòa cố ý dừng lại một lát, để lại cho Thiên Hậu suy nghĩ: “Cho nên Tuệ Hoà nghi ngờ, người này chỉ sợ là gian tế do Ma tộc cài cắm.”
Nói đến đây, nàng bổ sung lời lẽ, giọng điệu đầy vẻ kinh hoàng "không dám tin":
"Có lẽ là nàng ngụy trang rất tốt, ngay cả Thái Thượng Lão Quân cũng bị nàng che mắt, không thể nhìn thấu bộ mặt thật của nàng. Dù sao lão Quân quanh năm luyện đan, bất hỏi thế sự, bị bị ta lợi dụng sơ hở cũng không phải là không có khả năng."
Ngón tay Thiên Hậu dừng lại trên quyển sách, không nhúc nhích.
Tuệ Hòa tiếp tục thêm mắm dặm muối, từng câu đều đâm thẳng vào tim Thiên Hậu.
"Nàng trước tiên ẩn núp bên cạnh Dạ Thần, lại chờ cơ hội tiếp cận Húc Phượng, ý là khiêu khích hai vị hoàng tử, để Ma giới ngồi thu lợi. Cô mẫu thử nghĩ xem, một khi để cho nàng đắc thủ, hậu quả..."
"Bốp."
Thiên Hậu khép chặt quyển sách trong tay.
"Gian tế Ma tộc..."
Nhỏ giọng lặp lại bốn chữ này, ngữ khí bình thản nhưng lạnh lẽo bức người, mỗi chữ đều như được nghiến răng nói ra.
Tuệ Hòa thầm mừng trong lòng, biết lời này đúng trúng tâm bệnh của Thiên Hậu.
Nhuận Ngọc vốn là một cái gai trong lòng nàng, Húc Phượng lại càng là mạng căn của nàng. Nhưng trớ trêu thay, kẻ lai lịch không rõ này chưa làm được, vừa thân cận với Nhuỵ Ngọc, một bên lại quấn lấy Húc phượng.
Thiên Hậu từng nhiều lần cảnh cáo Húc Phượng rời xa Nhuận Ngọc, nhưng tính tình Húc phượng cố chấp, thủy chung không nghe quy khuyên, thật lòng kính trọng ngọc làm huynh trưởng.
Nay lại thêm một biến số như vậy, sao có thể không khiến nàng kiêng dè.
Thiên Hậu quá hiểu nhi tử của mình. Húc Phượng trọng tình trọng nghĩa, một khi thật lòng tín nhiệm một người, liền rất khó dao động. Nếu bị người tới gần mê hoặc, hậu hoạn vô cùng.
"Bổn cung đã rõ."
Thiên Hậu nặng nề thở ra một hơi, đầu ngón tay gõ nhẹ vào bìa sách, không nói thêm lời nào nữa, nhưng trong đôi mắt kia đã ngưng tụ sát ý lạnh như băng.
Tuệ Hòa thu hết biến hóa thần sắc của nàng vào đáy mắt, cúi đầu xuống, che đi khóe môi thoáng qua một đường cong đắc ý.
“Cô mẫu, Tuệ Hòa hôm nay tùy tiện can gián, thật sự là đường đột.” Mang theo vài phần cẩn thận từng li từng tí.
“Chỉ là liên quan đến an nguy của biểu ca, Tuệ Hòa thật sự không thể ngồi yên mặc kệ.”
"Ngươi làm rất tốt." Thiên Hậu lên tiếng, giọng điệu khôi phục uy nghi thường ngày.
"Không có việc gì khác thì về trước đi."
Tuệ Hòa đáp lời, xoay người rời khỏi.
Khoảnh khắc bước ra khỏi cửa điện, vẻ u sầu trên mặt đều tan biến hết, một nụ cười lạnh hiện lên nơi khóe miệng.
Nàng giơ tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve chiếc lông vũ gãy bên thái dương, trong mắt lóe lên hàn quang.
Chưa xong, ta muốn xem thử, ngươi còn có thể đắc ý đến bao giờ.
————
Khi chưa về đến Tuyền Cơ cung, tâm trạng đã bình tĩnh hơn phân nửa.
Chuyện Tuệ Hòa bị nàng đè ở đáy lòng, không phải là không thèm để ý, chỉ là muốn vì một người vô lý gây rối mà làm hỏng tâm tình tốt hiếm có hôm nay.
Bước vào Tuyền Cơ cung, trong điện yên tĩnh không một tiếng động. Nàng tìm một vòng, cuối cùng ở trong thư phòng tìm được Nhuận Ngọc.
Hắn ngồi ngay ngắn trước án, phê duyệt văn thư của Tinh Ty, đầu bút rơi trên giấy xào xạc vang lên, thần sắc chuyên chú.
Có ánh sáng từ mép cửa sổ chảy xiên vào, rơi xuống nửa bên gò má hắn, phác họa ra đường nét thanh tú nhu hòa, ngay cả lông mi rủ xuống cũng nhuộm một tầng ánh vàng ấm áp.
Vị Tế dựa nghiêng trên khung cửa, không lên tiếng, chỉ lẳng lặng nhìn hắn.
Nhìn hồi lâu.
"Đứng ở cửa nhìn cái gì?" Nhuận Ngọc không ngẩng đầu, ngòi bút cũng chưa từng dừng lại.
"Sao ngươi biết ta đến đây?"
“Có lẽ là hơi thở của ngươi hơi nặng.” Hắn đặt bút xuống, ngước mắt nhìn sang, khóe môi khẽ cong lên.
"Hơn nữa, mỗi lần ngươi tựa vào, vai luôn cọ xát đến khung cửa."
Vị Tế cúi đầu liếc nhìn vết xước nông trên khung cửa, vành tai hơi nóng lên.
"Ta đã trở về."
Ánh mắt Nhuận Ngọc dừng lại trên mặt Vị Tế, hơi khựng lại. Đáy mắt ẩn chứa một tia mệt mỏi nhàn nhạt, góc áo còn mang theo chút lộn xộn sau khi đánh nhau.
Nhưng hắn cũng không mở miệng truy hỏi. Nếu nàng bằng lòng kể, tự nhiên sẽ nói cho hắn nghe.
"Chuyện đan dược, đã làm xong chưa?" Hắn hỏi Quy Nguyên Đan.
"Ừm." Vị Tế ngồi xuống chiếc ghế đối diện hắn, khuỷu tay chống lên mặt bàn, chống cằm nhìn về phía hắn.
"Lần đầu tiên ta luyện Quy Nguyên Đan hoàn toàn thất bại, thử đi thử lại rất nhiều lần mới luyện thành, tiêu hao không ít dược liệu quý hiếm."
"Thương dược liệu?" Nhuận Ngọc hơi nhướng mày.
“Đúng vậy.” Vị Tế thở dài, “May mà có sư tôn che chở, bằng không ta sợ là phải đền bù đến tận cùng rồi.”
"Thái Thượng Lão Quân đối đãi ngươi, xác thực khoan hậu."
"Đó là đương nhiên." Vị Tế hơi ngẩng cằm, trong chớp mắt lại như xì hơi nằm rạp trên bàn.
Nhưng lần thất bại đầu tiên thực sự rất thất thủ, trong lò một đống cặn đen sì...
Nhuận Ngọc đưa tay ra, đầu ngón tay khẽ chạm vào mu bàn tay nàng đang đặt trên mặt bàn.
"Không lén lút rơi lệ chứ?"
"Ta mới không khóc." Vị Tế trợn trắng mắt, nhưng ngón tay lại không né tránh, theo bản năng lật bàn tay, lòng bàn lòng hướng lên trên.
Đầu ngón tay Nhuận Ngọc điểm vào lòng bàn tay nàng, nhẹ nhàng chạm một cái, liền chậm rãi thu hồi.
“Ừm, không khóc.” Giọng hắn mang theo ý cười nhạt, “A Tế từ trước đến nay luôn kiên cường nhất.”
Vị Tế nằm trên bàn nhìn hắn, trong lòng dâng lên một luồng hơi ấm, như nước hồ mùa xuân tràn qua bờ đê.
Bóng tối dần buông xuống, trong điện dần dần tối tăm.
Nhuận Ngọc đứng dậy thắp đèn, không may từ trong tay áo lấy ra một viên Tăng Linh Đan ngậm vào miệng.
Nhuận Ngọc thắp xong đèn quay lại, chỉ thấy gò má nàng phồng lên như chú sóc nhỏ giấu thức ăn.
"Mùi mật cỏ." Vị Tế giơ tay đưa qua một viên, "Ngươi có muốn nếm thử không?"
Nhuận Ngọc nhận lấy bỏ vào miệng, chậm rãi nhai nuốt.
"Tư vị thanh ngọt."
"Đó là đương nhiên!" Vị Tế có vài phần đắc ý, "Cũng không nhìn xem ai luyện chế."
Bóng đêm tràn vào trong điện, ánh sao lấp đầy nửa gian cung điện.
"Nuận Ngọc." Vị Tế khẽ gọi.
"Hả?"
Dừng một chút, nhỏ giọng đổi xưng hô: "... A Ngọc?"
"Ừ."
Nhuận Ngọc không nói thêm lời nào, chỉ khẽ nghiêng đầu.
Vị Tế cũng không nói thêm gì, chỉ tiến lại gần hắn nửa bước, vai nhẹ nhàng chạm vào cánh tay hắn.
Thùng đùng đùng......
"Những cuốn này đều là sách gì!"
Vị Tế nhìn về phía xấp sách trên bàn, lớn tiếng hỏi thăm, cố gắng chuyển hướng âm thanh ngày càng rõ ràng trong bầu không khí yên tĩnh.
"Ha...", một tiếng cười khẽ.
“Tinh ty quyển tông, các loại dược điển, còn có kỳ văn dị lục và thuật pháp điển tịch thế gian, lúc rảnh rỗi liền lật lên vài trang.”
"Pháp thuật? Ta có thể học không?"
Vị Tế nhìn hắn, trong mắt mang theo chờ mong: “Ngươi có thể dạy ta.”
Nhuận Ngọc rũ mắt nhìn nàng, đáy mắt phản chiếu ánh sao lấp lánh.
"Muốn học?"
"Ừ." Vị Tế nghiêm túc gật đầu.
Nhuận Ngọc nhìn chóp tai ửng đỏ của nàng, khóe môi chậm rãi nở nụ cười.
"Được." Hắn đáp.