Đêm về đêm
Gió ngoài sơn động mang theo mùi máu tanh, ô ô rót vào, lại bị đá vụn ở cửa hang chặn lại.
Ngọn lửa nhảy lên, cái bóng in trên vách đá cũng theo đó mà lay động. Chẳng may thêm một cành cây khô vào đống lửa, lại kéo trường thương sang bên cạnh một chút, đảm bảo mình sẽ lấy được ngay lập tức.
Đây là thứ mới có được, vũ khí gần như mỗi hai ngày lại đổi một lô khác. Cán súng lạnh buốt, trên đó đọng một lớp đỏ sẫm không thể rửa sạch, như thấm đẫm quá nhiều máu, thân thương có vài vết chém sâu nông, giống như bị móng vuốt của cự thú nào đó lướt qua.
Lưỡi lửa liếm láp cành khô, phát ra tiếng lách tách khe khẽ.
Vị Tế cảm thấy ý thức có chút mơ hồ, mí mắt nặng như đổ chì, hết cách rồi, quá mệt mỏi, mỗi ngày không ngừng chiến đấu, tinh thần tập trung cao độ.
Khoảnh khắc nàng khép mắt, cây trường thương bỗng lóe sáng.
Vị Tế cảm giác mình đã đi tới một nơi kỳ quái, đây là... mộng cảnh sao?
Một vị thần tướng đứng giữa trời đất, giáp bạc dính đầy vết tích đen đỏ, phía sau là những lá cờ rách nát và thi hài nằm rạp.
Trường thương trong tay hắn quét ngang, khí lãng hất tung ba Ma tộc đang áp sát, nhưng càng nhiều từ bốn phương tám hướng vọt lên, đen kịt một mảnh, giống như thủy triều tràn qua đê điều.
Thần Tướng quát lớn một tiếng, trường thương như rồng, trong quân trận Ma tộc xé toạc ra một vết rách. Mũi thương hất bay một tên, đuôi thương lại đập nát một kẻ.
Nhưng Ma tộc quá nhiều, ngã xuống một hàng, lại nhào lên hai hàng.
Giáp trụ của hắn vỡ nát, lộ ra máu thịt cuộn trào phía dưới.
Hắn quỳ xuống, lại chống súng đứng dậy, những thi thể chất đống xung quanh dần cao hơn đầu gối hắn.
Đòn cuối cùng, thần tướng lấy thân làm dẫn, trường thương đâm vào mặt đất, ánh sáng vàng từ lòng đất nổ tung, đám ma tộc trong phạm vi trăm trượng đều hóa thành tro bụi.
Hắn chống trường thương, thở hổn hển. Trời đất tĩnh lặng, chỉ còn tiếng nức nở khi gió lướt qua núi xác chết.
Phía sau vang lên một tiếng nổ, là âm thanh đá vụn bị giẫm nát.
Thần tướng đột ngột quay người, đuôi thương quét ngang, đánh ngã kẻ phía sau xuống đất.
Mũ trụ bay ra ngoài, lăn xuống vũng máu.
Là một thiếu nữ.
Thân hình gầy nhỏ đáng thương, co quắp trên mặt đất như một con chim gãy cánh, tóc màu vàng như cỏ khô, rối bời. Gương mặt lõm sâu, gò má nhô ra, da phủ một tầng màu xám xịt, giống như được đào từ trong đất lên. Một đôi tay gắt gao nắm chặt cây gậy gỗ, khớp ngón tay trắng bệch.
Khoảng mười ba, bốn tuổi.
Trường thương của Thần Tướng đã kề sát cổ nàng, mũi thương chìm sâu vào da thịt nửa tấc, những giọt máu từ từ trượt dọc theo cán thương.
Hắn nhìn nàng.
Nàng cũng nhìn hắn.
Không cầu xin tha thứ, không giãy giụa, thậm chí không có sợ hãi, đôi mắt ấy trống rỗng, như bị rút cạn mọi thứ trong tay, đến tuyệt vọng cũng không còn.
Gió cuốn mái tóc vàng úa của nàng, phủi đi những giọt máu trên mũi thương.
Thần tướng run rẩy.
Trong doanh tiên phong Ma tộc, một nửa là dân chúng Ma Tộc tầng đáy cưỡng ép trưng tập, có cả người già yếu phụ nữ và trẻ em.
Bọn hắn không hiểu cuộc tranh đoạt Thần Ma gì, chỉ là không có cơm ăn, không quần áo mặc, ra chiến trường là chết, lên chiến tuyến cũng là tử.
Hắn cúi đầu nhìn thiếu nữ này, gầy gò như củi khô, toàn thân không có nửa điểm ma khí, rõ ràng là một người đáng thương ngay cả Ma tộc cấp thấp nhất cũng không tính.
Những Ma Quân, Ma Tướng ngồi cao trong ma cung, vì tranh đoạt vài mảnh đất màu mỡ phong phú, liền đuổi những người này ra chiến trường, lấy mạng của bọn họ lấp đầy, đi tiêu hao.
Trường thương của hắn vốn nên đâm vào những kẻ địch thực sự. Chứ không phải đâm thẳng vào đứa trẻ ngay cả vũ khí chính thức cũng không có.
Thần tướng nhắm mắt lại.
Trường thương rút về, đuôi thương nặng nề đập xuống đất.
"Ngươi đi đi." Giọng hắn khàn đặc đến mức không thể tin nổi.
Thiếu nữ chậm rãi bò dậy.
Một bước, hai bước lảo đảo, giống như một con chim sẻ bị giẫm gãy xương cánh rồi lại bị người ta nhấc bổng lên từ dưới đất.
Thần tướng không nhìn nàng nữa.
Hắn chống trường thương, ngẩng đầu nhìn về phía chân trời xa xăm.
Bên kia trời, một nửa là ban ngày sáng, nửa trong đêm tối, đen trắng lẫn lộn, cắn xé lẫn nhau, nuốt chửng lẫn vào nhau. Mây mây giao giới cuồn cuộn, như thể thiên địa cũng đang chém giết.
Dưới vòm trời, mặt đất bị máu tươi thấm đẫm, từng vệt đỏ uốn lượn từ các hướng, tụ lại thành một mảng bùn lầy màu đỏ sẫm.
Hắn cúi đầu nhìn bàn tay mình, máu rỉ ra từ khe hở giáp bạc, cùng màu sắc với máu của thiếu nữ trên mũi thương vừa rồi.
Trận chiến này, có lẽ không ai đúng ai sai.
Những Ma Quân đó nói, Ma tộc sinh tồn ở nơi cằn cỗi, thiếu lương ít nước, không đoạt thì chết.
Những Thần Quân đó nói, Ma tộc tham lam vô độ, xâm phạm lãnh thổ của ta, không đánh là vong.
Nhưng đánh đến cuối cùng, chết toàn là lũ lính quèn không có tên này.
Máu của Thần tộc chảy ra là đỏ, máu Ma tộc cũng chảy. Rót vào trong đất, lẫn vào nhau, rốt cuộc không phân biệt được ai là của ai nữa.
'Tại sao không thể chung sống hòa bình'
Lúc này, Nhị Tế và tiếng lòng của vị thần tướng kia dường như trùng khớp.
Nhưng sau đó, thần tướng lắc đầu, chống trường thương, từng bước một, đi về phía chiến trường kia.
Trên vùng đất cháy đen phía sau, vô số đôi mắt trống rỗng nhìn lên trời, có thần, cũng có ma.
"Lách tách..."
Là tiếng lửa nhảy múa trên than củi, cành khô đã gần cháy hết, chân trời cũng hơi sáng lên.
Vị Tế cúi đầu nhìn cây trường thương trong lòng, mấy vết cào trên thân thương ánh lên màu đỏ nhạt trong ánh lửa, tựa như máu vừa rỉ ra.
Nàng đột nhiên cảm thấy lòng bàn tay nóng rực.
Buông tay ra, cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình.
Không có gì cả, nhưng cảm giác nóng rát ấy lại chậm chạp không chịu lùi, men theo đường vân tay, một đường thiêu đốt vào trong lòng.
Gió ngoài động chẳng biết đã ngừng thổi từ lúc nào.
Bên ngoài cửa động, ánh sáng nửa sáng bán tối đang từ từ tràn vào từng tấc.
Vị Tế chậm rãi đứng dậy, cầm súng trên tay.
Thần tướng kia sau đó thế nào? Thiếu nữ Ma tộc kia về sau lại ra sao rồi?
Vị Tế không biết không rõ.
Nàng chỉ biết hiện tại nàng phải sống sót ở nơi này.
————
Hoa giới
Căn nhà gỗ của Liên Kiều được che bên cạnh một cây hòe già, từ xa đã ngửi thấy mùi thơm ngon.
Cẩm Mịch hít hít mũi, kéo cổ tay Vân Độ tăng nhanh bước chân: “Đi mau đi mau, Liên Kiều nói hôm nay có đồ ăn mới mẻ!”
Đẩy cửa ra, Liên Kiều đang bưng một cái đĩa gỗ lớn từ trong bếp đi ra. Trên khuôn mặt trắng nõn còn dính chút chất lỏng xanh biếc.
Mẹ nàng đi theo phía sau, trong tay lại bưng một chồng bát đĩa, thấy các nàng đến, khóe mắt đều cười sâu: “Ngồi mau ngồi mau, chờ các ngươi.”
Vân Độ nhìn chiếc bàn gỗ không lớn kia bị từng cái bát đĩa dần lấp đầy, canh hầm nấm tai linh, nhụy châu xào thanh khiết, bánh hoa cánh mật, còn có một đĩa măng non giòn rụm ướp...
Lặng lẽ đếm trong lòng, một, hai, ba, bốn người, liền Kiều, Liên Kiều mẫu thân, Cẩm Mịch, hơn nữa còn có chính mình. Nhưng trên bàn đã bày đầy một bàn, mẹ Liên Cao vẫn đang bận rộn trong bếp.
“Thím, thím, đừng bận rộn nữa!” Vân Độ vội đứng dậy hướng phòng bếp dò người: “Mấy người chúng ta có thể ăn bao nhiêu? Đừng lãng phí.”
Mẹ Liên Kiều thò đầu ra từ bếp, trên trán lấm tấm mồ hôi mỏng, nụ cười lại rạng rỡ: “Hi, chiêu đãi các ngươi mà, ít nhiều cũng không thấy đủ.”
Nói xong lại bưng ra một ngăn bánh chẻo nóng hổi, trắng trẻo mũm mĩm, da lộ ra màu xanh lục mơ hồ, “Nào, nếm thử cái này đi, ngay cả quấn lấy ta mấy ngày liền, cứ nói nhân gian ăn Tết đều ăn cái đó.”
Liên Kiều vội vàng nhận bánh chẻo từ tay mẹ, đẩy về phía Vân Độ và Cẩm Mịch mỗi người một cái, lại gắp một người đặt vào bát Vân độ: “Không sao, bữa này ăn không hết chúng ta...” Dừng một chút, quay đầu nhìn mẹ một lần, cười hì hì sửa lời, “Ngày mai chúng mình ăn tiếp đi! Nóng nóng một sẽ càng thêm nhập vị.”
Cẩm Mịch sớm đã kẹp một cái cắn xuống, da sủi cảo mềm dẻo nói, nhân bên trong trộn lẫn với thanh đắng của linh thảo và nấm tươi ngon, nước cốt tràn ra ở kẽ môi.
Nàng nheo mắt lại, nói: “Ngon quá! Thím ơi, tay nghề của ngươi sợ là đứng đầu bảng xếp hạng đầu bếp Hoa Giới rồi.”
Mẹ Liên Kiều được khen đến mức khoát tay, lại thêm hai cái vào bát gấm Mịch: "Thích thì ăn nhiều vào. Linh thảo này là sáng sớm ta đi sườn nam hái, non lắm, còn bổ linh lực nữa."
Nàng lại quay sang Vân Độ: "Ngươi cũng ăn nhiều, xem ngươi gầy đi kìa."
Vân Độ bưng bát, nhìn đĩa sủi cảo trong bát sáng lóa, lại nhìn bên bàn Liên Kiều đang điên cuồng gắp thức ăn thêm canh cho Cẩm Mịch, bỗng nhiên cảm thấy đầy bàn đồ ăn này cũng chẳng nhiều.
Hoa hòe ngoài cửa sổ rơi lả tả vài cánh trên bệ cửa, như rắc một lớp tuyết mỏng.
“Thím, ” Cẩm Mịch cắn một miếng sủi cảo, sau khi nuốt xuống mới cười nói, “Lần sau ta giúp ngài nấu cơm cùng nhau, đỡ cho ngài phải bận rộn một mình.”
Mẹ Liên Kiều cười càng vui vẻ hơn: "Vậy thì tốt quá! Lần sau chúng ta thử gói nhân Bách Hoa đi, các ngươi đều đến giúp."
Cẩm Mịch nhét đầy miệng, nghe vậy mơ hồ "ừm ưm" gật đầu, lại chọc cho cả phòng cười.
Liên Kiều nhân cơ hội lại gắp hai cái sủi cảo vào bát của nàng, miệng la lên: “Ngươi bớt ăn nhiều một chút đi, vừa rồi còn nói đói bụng!”
Trong căn nhà gỗ hơi nóng lượn lờ, bóng bốn người trở nên mờ ảo, bị chen lấn.