Hai người hợp lực kéo bốn thi thể Minh Hống trở lại chợ phiên.
Tin tức truyền đi nhanh hơn bọn họ, còn chưa tới chợ, ven đường đã có người thò đầu nhìn ngó. Đợi đến khi bọn chúng kéo xác thú xuất hiện ở cổng chợ thì cả khu chợ đều náo động.
Mọi người dường như rất quen thuộc với tình hình này, cứ như Lưu Anh thường xuyên làm vậy.
Thanh niên tai khuyết là người đầu tiên vọt tới, ánh mắt nhìn chằm chằm vào nữ thú lớn nhất kia, yết hầu lăn lộn.
Người phụ nữ mặt sẹo và thiếu niên trên sạp cỏ cũng vây quanh, còn có rất nhiều gương mặt Vân Sóc không gọi nổi tên, từ trong lều cùng lều tranh tràn ra, vây xung quanh xác thú, trong đôi mắt xám xịt cuối cùng cũng có một tia sinh khí.
Lưu Anh đứng bên cạnh thi thể thú, ôm cánh tay, hất cằm về phía đám người: “Chia đi.”
Trong đám người không có hoan hô, chỉ có tiếng cảm tạ nhẹ giọng. Khí tức chết chóc nặng nề cuối cùng cũng buông lỏng, có người ngồi xổm xuống cắt thịt, người cầm bát hứng máu, lại có kẻ lặng lẽ xếp hàng...
Lưu Anh đi đến bên cạnh nàng, nhìn đám đông, mở miệng với nàng: “Rốt cuộc ngươi tới đây làm gì?”
Thanh âm không cao, chỉ có hai người các nàng nghe thấy.
"... Nhận người nhờ vả."
......
Đêm tối, khách điếm.
Vân Sóc ngồi xếp bằng trên da thú, từ trong ngực lấy ra một chiếc túi gấm màu đen.
Nàng tháo núm, đổ thứ bên trong ra.
Từng hạt giống lăn xuống lòng bàn tay, lớn hơn một vòng so với chủng lúa mạch thông thường, lớp vỏ ngoài hiện lên màu nâu xám đen sẫm, bề mặt có những đường vân nhỏ li ti, như bị khói hun qua.
Tẫn Mạch.
Đây là giống mà nàng đã dành mấy năm trời, cải tiến lặp đi lặp lại, luyện chế ra bằng linh lực. Lấy lúa mạch bình thường ở phàm gian làm nền tảng, trộn lẫn ba loại gen linh thảo chịu hạn hán, rồi ngâm linh tuyền, cuối cùng dùng nhiệt độ còn sót của ngọn lửa từ từ hong khô.
Mỗi hạt giống đều trải qua linh lực và tâm huyết của nàng, có thể bén rễ sinh trưởng trong môi trường cằn cỗi.
Những bông lúa mạch lớn lên màu đen, rủ xuống đầy đặn, tựa như những chuỗi nước mắt lặng lẽ.
Xay thành bột, làm bánh sẽ mang chút vị cháy xém. Không ngon, thậm chí có thể nói là khó ăn, nhưng ưu điểm là kiên nhẫn tích trữ, bột mì đã mài xong được niêm phong trong vò sành, cho thêm vài năm cũng không hỏng.
Nhưng đối với Ma Vực cỏ cây khó sinh này, thế là đủ rồi.
Nàng đặt một hạt Tẫn Mạch hạt giống lên đầu ngón tay rồi nối liền, cảm nhận được sinh cơ yếu ớt nhưng kiên cường bên trong.
Nàng nhận lời nhờ vả của người khác, muốn đem thứ này trồng trên mảnh đất này.
Còn về "người" kia — chưa tế, còn có vị thần tướng áo trắng kia, từng hứa hẹn tâm nguyện như vậy.
Trong túi gấm không chỉ có Tẫn Mạch, còn có vài thứ khác. Cỏ vụn, đậu đá, Khổ Hao đều là do nàng thêm vào.
Còn về việc có sống hay không, nàng cũng không biết, chỉ có thể thử.
Nàng thu hạt giống vào túi gấm, buộc chặt miệng đặt bên gối.
Chỗ trũng sau núi kia, đất tuy cằn cỗi nhưng vẫn còn một tia dấu vết ấm áp, nàng đã dò xét ban ngày, nếu dùng linh lực ôn dưỡng, hẳn là có thể sống sót.
Chỉ là sau khi sống thì sao, những Ma tộc nhân kia có thể tiếp nhận hay không?
Nàng không biết.
Nhưng nàng vẫn muốn thử một chút, tệ nhất thì không phải bây giờ có một công chúa Biện Thành sao?
......
Ngày thứ hai, Vân Sóc đi tới chỗ trũng kia, hít sâu một hơi, khoanh chân ngồi xuống.
Linh lực tuôn ra, từ lòng bàn tay thấm xuống đất, tựa như nước chảy vào bọt biển khô cạn, đều đặn kiên nhẫn trải kín toàn bộ mặt đất.
Sinh cơ ấm áp hòa quyện cùng ý chí sinh tồn trong vùng đất tàn tích này.
Một hơi, hai hơi thở, mười hơi...
Một chén trà trôi qua.
Bề mặt lớp cát vàng đen bắt đầu biến hóa, trước hết là màu sắc, trong ánh vàng cháy lộ ra một tia nâu, sau đó là từng đốm xanh xám u ám, giống như một loại rêu nào đó được đánh thức từ sâu bên trong.
Đất không còn lỏng lẻo như trước, bắt đầu trở nên chật chội, khe hở giữa các hạt bị hơi nước linh lực lấp đầy, cảm giác chạm vào từ "tùng cát" chuyển thành "núi mềm".
Vân Sóc mở mắt, nhẹ nhàng thở ra một hơi.
"Cũng tạm."
Nàng lấy từ trong ngực ra túi gấm hạt giống, đem hạt chủng điểm đều nhau vào trong đất. Các loại hạt liền tùy tay rắc lên đất, sau khi gieo xuống, nàng lại lần nữa hai tay ấn xuống đất chuẩn bị thúc chín.
Linh lực như mưa phùn, dịu dàng bao bọc từng hạt giống.
Thời gian từng chút trôi qua, trên bề mặt đất trước tiên xuất hiện một vết nứt cực nhỏ, đó là dấu vết của hạt giống sau khi hút no nước tan vỏ, rồi một mảng xanh non phá vỡ mặt bùn.
Đầu lúa mạch màu xám đen mảnh như kim châm, quật cường chui lên trên, hai chiếc lá nhỏ mở ra trái phải, tựa như đôi bàn tay đang xòe rộng.
Đúng lúc này...
Phía sau truyền đến tiếng bước chân, Vân Sóc không quay đầu lại, nhưng linh lực phát ra hơi dừng lại một chút, rồi vững vàng tiếp tục.
Lưu Anh bước ra từ sau một tảng đá kỳ lạ, bộ đồ bó màu đen dính chút sương sớm, đuôi ngựa búi cao, trên mặt mang vẻ mệt mỏi chưa tan suốt đêm, nhưng đôi mắt kia lại sáng đến kinh người.
Nàng nhìn Vân Sóc hai tay ấn xuống đất, nhìn hạt giống nhú ra chồi non, ngắm mầm non mọc dưới sự bao bọc của linh lực...
Không nói lời nào, chỉ đi đến phía bên kia của chỗ trũng, ngồi xếp bằng đối diện Vân Sóc.
Sau đó giơ tay lên, một luồng linh lực từ lòng bàn tay nàng tuôn ra, hóa thành một lớp bình chướng mỏng manh, như cái bát úp ngược, bao phủ toàn bộ mặt đất lõm vào trong đó.
"Sa sẽ ăn mòn nơi này, tầng bình chướng này có thể ngăn cản." Nàng thấp giọng nói, như là giải thích, lại giống như tự lẩm bẩm.
Hai người liếc nhìn nhau, đều không nói lời nào, tiếp tục thúc giục linh lực, một nam một bắc.
Mạch chủng biến hóa có thể thấy rõ bằng mắt thường, chồi non đã dài tới ba tấc, những phiến lá màu xám đen mở ra, trong mạch lá mơ hồ lộ ra ánh sáng lưu động.
"... Có thể sống không?" Lưu Anh hỏi, giọng hơi khàn.
Vân Sóc cúi nhìn mảnh đất lõm đã hồi sinh, "Sống được."
Lưu Anh im lặng một lát, lại hỏi lần nữa.
"Rốt cuộc ngươi là ai?"
Vân Sóc đứng dậy phủi đất trên đầu gối, khuôn mặt thiếu niên lộ ra dưới ánh hoàng hôn.
"Vân Sóc." Nàng nói, "Một người đi ngang qua."
......
Dưới sự thúc chín linh lực của Vân Sóc và bảo vệ của bình chướng Lưu Anh, mảnh tro mạch ở chỗ trũng kia dài ra như phát điên.
Những cây cột lúa mì màu xám đen được nâng cao ba thước, những bông lúa mạch rủ xuống nặng trịch, hạt căng mọng gần như muốn vỡ vỏ rách, gió thổi qua sóng lúa cuồn cuộn, tựa như một biển đen.
Vân Sóc: "Đi tìm mấy người ngươi đáng tin cậy đến thu hoạch."
Lưu Anh mang theo hai tâm phúc của mình, đều là thân tín đã theo nàng nhiều năm, lại còn gọi thêm hai người ở chợ: thanh niên da thằn lằn cỗi và người phụ nữ bán hàng rong có sẹo trên mặt.
Mấy người đều là những kẻ chân thành tin phục Lưu Anh.
Mấy người đi theo nàng đến chỗ trũng ở phía sau núi, khi nhìn thấy mảnh ruộng lúa mạch màu đen dài đằng đẵng kia, tất cả đều sững sờ.
Thanh niên tai hói ngồi xổm trên bờ ruộng, đưa tay sờ bông lúa mì, trực tiếp vê một hạt bỏ vào miệng nhai nhai, mắt lập tức sáng lên.
"Ăn được."
Mảnh đất này không lớn, thu hoạch rất nhanh, lúa mì cắt ra được cho nửa bao tải nhỏ. Mấy người vác bao bố đi phía trước, Vân Sóc và Lưu Anh theo sau.
Một cái nồi sắt lớn được đặt ở giữa chợ.
Nữ nhân mặt sẹo dẫn theo mấy nữ nhân Ma tộc ngồi ở trước nồi, đem hạt lúa mì từ trên bông vải vuốt xuống, trải lên phiến đá, dùng búa gỗ nghiền nát.
Bột bột màu xám đen dần dần chất thành một đống nhỏ, bàn tay thô ráp của người phụ nữ tung bay, khuấy bột mì và nước cùng nhau nhào nặn thành cục bột.
Mùi bột mì rất nhạt, mang theo nỗi đắng chát khó tả, nhưng người trong chợ vẫn ngửi thấy mùi tanh lạ lẫm không thuộc về thịt và khổ căn ấy, tựa như bàn tay vô hình kéo mọi người từ lều trại và chân tường lại.
Bọn hắn đứng xa xa, không tới gần, cũng không nói lời nào, chỉ nhìn người đang bận rộn trước nồi, trong mắt mang theo một loại cẩn thận từng li từng tí.