Khi lưỡi câu đen rơi xuống nước, đã cong thành một vòng tròn khó coi.
Người cầm móc còn chưa đứng vững, vỏ kiếm đã điểm vào ngực hắn, ấn cả người lẫn tấm ván dưới chân hắn trở lại khoang thuyền.
Đáy khoang trầm đục, nước từ khe hở trào lên.
Thẩm Nhàn nhìn thoáng qua, không để thuyền chìm xuống, giơ tay kéo dây buộc bờ, kẹt đầu thuyền ở giữa rạn đá.
Bên trong còn có thứ gì đó muốn xem, chìm xuống ngược lại phiền phức.
Hàn Sấu Tử đã xoay người.
Hắn không phải lao về phía Thẩm Nhàn, mà là nhào xuống nước.
Phía sau một sợi dây mảnh vòng qua trước hắn nửa bước, siết chặt eo, kéo người trở lại bình thường. Hàn Sấu Tử ngã trên bờ, miệng đầy cát, lúc ngẩng đầu lên Thẩm Nhàn đã đứng ở trước mặt.
Trên cổ tay hắn giấu một lưỡi dao mỏng, vốn định bị người ta trói lại nên cắt dây. Ngón tay vừa mới cuộn lại bên ống tay áo, Thẩm Nhàn liền duỗi hai ngón tay ra kẹp lấy ống áo rung lên.
Lưỡi dao mỏng rơi trên đá, phát ra một tiếng giòn tan.
"Còn gì nữa, cùng lấy ra đi."
Hàn Sấu Tử nhìn đôi tay kia, cuối cùng không dám nảy sinh tâm tư nhỏ nhen nữa. Thủ đoạn thoát thân khổ luyện nhiều năm của mình, đến trước mặt đối phương, chẳng khác nào ban ngày ban mặt đưa tay cầm lấy món ăn trên bàn.
Hắn giao luôn hai lá Độn Thủy Phù trong tay áo.
Thẩm Nhàn nhận ra vài đường vân dùng để ẩn giấu khí tức trong thời gian ngắn, đặt chúng lên mặt đá khô ráo phía xa, không trộn lẫn với sợi dây nhỏ dính thuốc ẩm.
Hai người còn lại trong nước nông vẫn đang giãy giụa, Thẩm Nhàn kéo đuôi dây một cái, cổ tay của bốn người liền tự cố định, không thể mượn thân thể đồng bạn che giấu động tác nữa.
Hắn làm xong những việc này, mới cúi đầu kiểm tra ống tay áo của mình. Vừa rồi có vài giọt bùn đất bắn lên, chuyện khác cũng không sao.
Hàn Sấu Tử trơ mắt nhìn hắn đập bùn trước, rồi ngẩng đầu hỏi han, chút hy vọng cuối cùng trong lòng cũng hoàn toàn tan biến.
"Bây giờ có thể nói được chưa?"
Hàn gầy gò còn muốn nặn ra vài chữ hiểu lầm mua bán, Thẩm Nhàn ném ba sợi dây trói người kia trước mắt hắn.
Mũi dây có gai ngược, trên mũi nhọn ánh lên màu xanh tê dại.
"Ta không đồng ý bán, các ngươi chặn đường, thả cái này."
Giọng Thẩm Nhàn không nặng.
"Nói thêm hiểu lầm, trước tiên hãy ấn tay ngươi lên thử xem."
Hàn Sấu Tử lập tức im bặt.
Con tàu xám của Tiền Thủ Chuyết xuất hiện ở cửa vịnh, nhanh hơn Thẩm Nhàn dự đoán.
Khi đĩa xám truyền về tiếng động, Tiền Thủ Chuyết đang nói với lão thợ thủ công về cách làm một khúc xương thuyền.
Nghe xong "Có người cản ta", hắn chỉ đáp ba chữ, liền đặt cuộn tranh xuống, nói với lão tượng một tiếng chờ đợi.
Con thuyền không quay đầu được nửa ngày.
Tiền Thủ Chuyết bước một bước lên mũi thuyền, gió dọc sông như bị người ta nhẹ nhàng cuốn lấy, chiếc thuyền xám lập tức rời bến. Quản sự Kỳ chỉ kịp đỡ chén trà trên án, liền thấy mặt nước phía trước đã đổi một đoạn.
Trên mặt Tiền Thủ Chuyết không hề có chút hoảng loạn nào.
Bản lĩnh của thiếu gia, hắn biết. Nhưng biết thiếu chủ đánh thắng được, và việc mình có thể ngồi yên tại chỗ chờ đợi là hai chuyện khác nhau.
Quản sự Kỳ tiếp tục thu hồi đường kiểm tra, đọc qua vài cửa hàng thường dùng của Xích Tiêu Hội. Tiền Thủ Chuyết nghe cực nhanh, chỉ rõ hai chỗ trong đó để ý trước, tạm thời không cần kinh động đến toàn bộ con đường thương mại.
Thiếu gia ra tay ở phía trước, hắn ở đằng sau canh chừng những kẻ này có thể chui vào.
Lão giả xuống thuyền, trước tiên nhìn thiếu gia, rồi lại nhìn mấy người trên bờ, nụ cười nhàn nhạt trên mặt đã biến mất.
"Chép xong chưa?"
Thẩm Nhàn gật đầu: “Sai một nghề cuối cùng, trước khi động thủ đã chép xong rồi.”
Tiền Thủ Chuyết lúc này mới nhìn về phía cái móc đen bị bẻ cong.
"Tay tới à?"
Người trong khoang mặt mày tái nhợt, không dám đáp.
Hàn gầy Tử thấy lão tùy tùng mà mình tưởng trước đó đã đến gần, vẫn chưa nhận ra chuyện gì đã xảy ra. Cho đến khi hai chiếc thương thuyền theo sau con tàu xám đồng thời dừng lại, quản sự dẫn thuyền cách thủy hành lễ, gọi một tiếng "Lão chủ nhân".
Hắn đột ngột ngẩng đầu lên.
Áo xám, hộp gỗ cũ, thuyền của Vạn Thông.
Mấy chi tiết vốn dĩ không liên quan gì, đột nhiên được kết nối trong đầu hắn.
Khuôn mặt của Hàn Thấu Tử dần mất đi màu sắc.
"Tiền... Tiền tiên sinh?"
Tiền Thủ Chuyết không trả lời hắn, đưa tay nhận lấy bức tranh của Thẩm Nhàn, cẩn thận xem góc có bị nước làm ướt hay không.
"Thiếu gia, còn muốn ăn chút gì đó trước, hay là hỏi trước?"
Thiếu gia.
Hai chữ vừa dứt, Hàn Sấu Tử đầu gối mềm nhũn, không chịu nổi tư thế quỳ một chân nữa, cả người nằm rạp xuống.
Cuối cùng hắn cũng biết mình đã nhìn thấu điều gì.
Không phải một thanh niên nhà giàu dẫn theo người hầu già ra ngoài.
Là vị Tiền tiên sinh mà hắn căn bản không với tới được, đang xách hộp cơm, thu tập tranh cho người trước mắt.
Thẩm Nhàn không có hứng thú thưởng thức hắn run rẩy, vẫn hỏi câu vừa rồi.
"Ý kiến là ai ra?"
Lần này Hàn Sấu Tử trả lời rất nhanh.
Nhanh đến mức hai câu trước sau va chạm vào nhau. Thẩm Nhàn bảo hắn lần nữa theo thứ tự nói, đầu tiên là nhìn thấy cái gì, sau đó báo cho ai, cuối cùng ai đặt ra biện pháp.
"Đừng chỉ nói mình nghe phân phó. Ngươi nhìn trúng đồ của ta, chủ động báo lên, bước này cũng là do ngươi làm."
Hàn Sấu Tử toàn thân run lên, đành phải nhận ra.
Tiền Thủ Chuyết đứng bên cạnh, không vì thiếu gia hỏi rõ ràng mà giao người cho người khác mang đi, để thiếu chủ chỉ nghe kết quả. Hắn biết Thẩm Nhàn muốn tự mình xem thử, ác ý đến tột cùng là như thế nào từ một ý niệm biến thành móc câu bay về phía cổ tay mình.
Sau khi hỏi rõ, sau này gặp lại người giống nhau, thiếu gia sẽ không chỉ nhớ một câu nói suông như "có tiền thì chiêu trộm".
Chủ sự hội Xích Tiêu là Đỗ Thành Nhạc, đi tiếp về phía đông một xưởng hàng hóa cũ ở vịnh ngoài. Tin tức do hắn báo lên, phương pháp và nhân lực ra tay chính là do Đỗ thành Nhạc sắp xếp. Sau khi đắc thủ trước tiên tháo dỡ phẩm ký, sau đó chia bàn chính thành hai kiện, bán qua các thương hiệu khác.
"Truyền tin vẫn còn."
Hắn vội vàng giao miếng đỏ sẫm ra, sợ chậm một chút sẽ không còn cơ hội.
Thẩm Nhàn bảo hắn mở ngay trước mặt.
Hàn Sấu Tử run rẩy tay, thử liên tiếp hai lần mới khiến cơn giận lắng xuống. Ngày thường khi cầm mảnh truyền tin này, hắn luôn cảm thấy phía xa có chủ sự chống đỡ, xảy ra chuyện gì cũng có người nghĩ cách cho mình; nay nắm chặt một mảnh mỏng trong lòng bàn tay lại trở thành bằng chứng mà không ai che giấu cho hắn.
Khi âm thanh vang lên, Thẩm Nhàn không nhìn mặt hắn, chỉ chăm chú nghe từng sắp xếp về mình và Quy Hành Bàn bên trong. Tiền Thủ Chuyết cũng không ngắt lời, cho đến khi câu cuối cùng tan đi, mới nhẹ nhàng ấn bàn tay đang nắm biến dạng kia ra, tránh cho hắn hoảng loạn mà hủy hoại đồ vật.
Bên trong quả thực có hai đoạn âm thanh qua lại, Đỗ Thành Nhạc ngay cả công cụ chuẩn bị dụng cụ tháo dỡ cũng đã nói rồi, không đơn giản như mua một món đồ.
Tiền Thủ Chuyết nghe xong, đưa mảnh truyền tin cho quản sự Kỳ.
"Để lại toàn bộ đã."
Quản sự Kỳ đáp ứng, sau đó thấp giọng báo cáo, lai lịch của Xích Tiêu Hội đã tra ra, mấy lần tiêu thụ hàng hóa ở Biệt Châu, thỉnh thoảng sẽ mượn vật đổi hàng dọc theo Vạn Thông để thay linh phiếu, nhưng không phải thương hiệu dưới trướng Vạn Linh.
Tiền Thủ Chuyết gật đầu.
"Thông báo dọc tuyến đường. Tiền bạc họ mang theo tạm thời giữ lại bằng chứng, không đổi tên cho họ, cũng không phá phiếu thay họ. Đáng lẽ là khách hàng, vẫn giao khách như thường; còn họ thì đợi chuyện này được điều tra rõ ràng."
Không có cây cối, ngay cả người khác cũng không để cả một con đường thương mại dừng lại theo.
Vài lời dặn dò ngắn gọn đã chặn đứng hơn phân nửa thủ đoạn thoát thân quen thuộc của Đỗ Thành Nhạc.
Thẩm Nhàn đã trói ba người trên bờ lại, cái trong khoang cũng bị lôi ra.
Hắn hỏi xưởng hàng cũ bao xa.
"Thuận nước nửa canh giờ." Hàn gầy gò khàn giọng nói.
Thẩm Nhàn treo thanh kiếm cũ trở lại bên hông.
"Vậy thì qua đó."
Tiền Thủ Chuyết nhìn hắn, không khuyên trước tiên quay về thuyền đợi người khác xử lý.
Thiếu gia đã đích thân chịu đòn này, cũng tự mình đánh thắng, người cuối cùng ra lệnh không có lý do gì để ngồi thoải mái, chỉ bảo mấy tên tay sai thanh toán xong tiền giúp hắn.
"Ta đi cùng thiếu gia."
Hàn Sấu Tử cúi đầu, không dám nói thêm một lời nào.
Hắn thà hôm nay chưa từng thấy chiếc hộp nhỏ đó.
Con thuyền xám chậm rãi quay đầu, chiếc thuyền nhanh chặn người lúc trước ngược lại bị kéo ở phía sau. Hàn Sấu Tử cúi đầu nhìn thấy tấm bảng đá ngầm đỏ sẫm ở mũi thuyền của mình chạm vào ván thuyền, phát ra tiếng động nhẹ, không còn cảm thấy nó có thể dọa được ai nữa.