Bước đầu tiên hạ xuống, Thẩm Nhàn cảm giác được một chút gió.
Gió từ trên bậc đá thổi tới, lướt qua trán, mang theo ý sắc bén cực kỳ mảnh khảnh.
Hắn theo bản năng làm chậm hơi thở, không chống cự, cũng không cố ý né tránh, để luồng khí đó từ bên cạnh đi qua, rồi nhấc chân bước lên cấp hai.
Khi luyện kiếm trong núi, sư phụ thường dùng cành cây gõ hắn.
Chặn quá chết, phải gõ; trốn quá vội cũng phải đập. Sau này hắn dần dần học được, trước tiên phân rõ lực lượng của đối phương từ đâu mà đến, thì không cần lần nào cũng đâm sầm vào nó.
Cơn gió trước mắt cũng vậy.
Thẩm Nhàn đi liền cấp mười, bỗng nhiên dừng lại.
Dưới đài, Đường Kiến Sơn trong lòng thắt lại.
Cấp mười thì không được rồi?
Thẩm Nhàn lại cúi đầu nhìn giày của mình.
Đế giày dính một miếng bùn nhỏ, trên bậc đá đi qua để lại hai vết hằn nông. Hắn vốn định cọ đi, lại cảm thấy đây là phòng thi, cọ tới cọ lui dường như không thích hợp lắm.
Thế là ngẩng đầu hỏi: "Bậc thang này, có thể giẫm bẩn chứ?"
Chấp sự chủ trì sững sờ một chút.
“Đương nhiên.”
Thẩm Nhàn yên tâm, tiếp tục đi lên.
Cấp hai mươi, cấp ba mươi.
Bước chân không nhanh, nhưng vẫn luôn không hề rối loạn. Những lời bàn tán dưới đài dần nhỏ lại, Tần Vọng vốn đang nói chuyện với đồng bạn cũng ngẩng đầu lên, nhìn bóng dáng trong chiếc ba lô kia.
Người khác đến đây, ít nhiều đã có chút thay đổi.
Có người căng vai, có người nghiến răng, cũng có kẻ bước chân ngày càng nặng nề, như đang kéo lê thứ vô hình.
Thẩm Nhàn lại chỉ đi.
Khi đi đến cấp bốn mươi, các bệ đèn hai bên bậc đá đồng thời sáng lên một đường.
Kiếm áp tăng lên.
Thẩm Nhàn cảm giác luồng gió này hơi cứng lên, liền nghiêng người nửa tấc, khí tức theo từng bước đẩy tới, giống như xuyên qua giữa hai cành cây đan xen.
Chấp sự chủ trì chậm rãi đứng thẳng người dậy.
Đây không phải dựa vào sức mạnh cơ bắp để chống đỡ.
Người thanh niên đó mỗi bước chân đều vừa vặn giẫm vào khe hở của kiếm áp luân chuyển. Không phải đi tùy ý, mà là thuận theo những thay đổi cực kỳ nhỏ nhặt.
Cấp năm mươi.
Chấp sự lấy bút ghi chép ra.
Cấp sáu mươi.
Đường Kiến Sơn đứng phắt dậy, kéo theo đôi chân còn đang mỏi nhừ, đau đến mức hít một hơi, nhưng chẳng buồn ngồi trở lại.
Quá rồi!
Thẩm Nhàn vẫn đang đi lên.
Hắn dừng ở cấp sáu mươi một hơi thở, quay đầu nhìn xuống đài, thấy Đường Kiến Sơn mặt mày hớn hở, liền mỉm cười. Sau đó nhớ ra người dẫn chương trình nói có thể đi cao bao nhiêu thì đi tiếp.
Bảy mươi, tám mươi.
Vẻ thoải mái trên mặt Tần Vọng hoàn toàn biến mất.
Sau khi đạt cấp tám mươi, trong lực áp kiếm còn xuất hiện phản chấn cực ngắn. Vừa rồi hắn đã tiêu hao không ít sức lực ở đây, mới dừng lại ở chín mươi bảy.
Thẩm Nhàn lại ngay cả bọc hành lý trên vai cũng không buông xuống.
Chín mươi bảy.
Đồng bạn bên cạnh vô thức chạm vào Tần Vọng.
Tần Vọng không đáp lại, ánh mắt dán chặt vào chân Thẩm Nhàn.
Chín mươi tám.
Quá rồi.
Thẩm Nhàn đi đến cấp một trăm, bỗng nhiên cảm thấy phía trên có một đạo kiếm ý tinh tế chỉ thẳng mi tâm. Bước chân hắn không dừng lại, chỉ ở lúc đặt chân nhẹ nhàng rủ mắt xuống.
Kiếm ý lướt qua trán.
Ánh sáng trên ghế đèn lặng lẽ chia làm hai nửa, rồi lại khép lại sau lưng hắn.
Cây bút trong tay chấp sự dừng lại giữa không trung.
Vị lão nhân áo xám vốn đang uống trà trên đỉnh cũng đặt chén xuống.
Một trăm lẻ tám cấp.
Thẩm Nhàn bước lên bệ đá, chắp tay hướng lão nhân sau bàn.
"Tiền bối."
Lão nhân nhìn chằm chằm hắn hai nhịp thở.
"Được."
Thẩm Nhàn chờ một câu tiếp theo, nhưng lão nhân lại không nói tiếp, chỉ lấy ra một mảnh ngọc phiến ghi tên của hắn.
Dưới đài không ai lên tiếng.
Đợi một lát, Thẩm Nhàn rốt cuộc có chút nghi hoặc.
"Ở đây mới bắt đầu thi kiếm sao?"
Lão nhân áo xám cúi đầu nhìn miếng ngọc trong tay mình.
Cách bậc thang một trăm lẻ tám cấp, chấp sự chủ trì nghe rõ ràng, khóe miệng khẽ động.
Đường Kiến Sơn đã không cười nổi nữa.
Vừa rồi vì đã đi qua cấp sáu mươi, hắn vui mừng muốn về nhà báo tin vui, người ta đi xong mà lại cảm thấy vẫn chưa bắt đầu.
Lão nhân áo xám im lặng một lát, hỏi: "Ngươi cảm thấy vừa rồi đi cái gì?"
"Đường vào sân."
"Vậy kiếm áp dọc đường đi?"
"Cảm nhận được."
Thẩm Nhàn suy nghĩ một chút, nghiêm túc bổ sung: “Rất quy củ. So với sư phụ ta tiện tay đánh tới, dễ trốn một ít.”
Lão nhân đọc câu này trong lòng một lượt, không cười.
Có thể đem Đăng Giai Kiếm Áp Tổ Sư lưu lại nói là dễ tránh, không ngoài hai khả năng. Một loại là không biết trời cao đất dày, một loại khác, là thứ ngày thường tiếp xúc xác thực bất đồng.
Người trước mắt này, ít nhất đã dùng đôi chân chứng minh không phải loại thứ nhất.
Lão nhân họ Chu, giữ đạo quan này bốn mươi năm, từng thấy kẻ dựa vào tu vi cường đại để chống đỡ, cũng từng chứng kiến Thiên Sinh Kiếm Cốt nhận được kiếm ý thân cận.
Cứ như thế từng bước, dùng kiếm đè xuống làm gió mà đi qua, rất ít.
"Sư thừa ai?"
Thẩm Nhàn nói thật sư phụ ở trong núi, ngày thường chưa bao giờ nhắc danh hiệu với hắn.
"Ta đã báo cáo khách tịch, không bái sư khác. Có gì không ổn không?"
"Không có."
Chu trưởng lão lập tức trả lời, đóng một ấn kiếm nhỏ lên thẻ bài của ông ta.
“Vòng thứ nhất, viên mãn.”
Bốn chữ vừa thốt ra, dưới đài cuối cùng cũng vang lên một trận sóng âm không thể kìm nén.
Có người kiễng chân, có người hỏi năm nay còn ai đầy bậc, lại có kẻ chỉ vào bọc hành lý cũ của Thẩm Nhàn, nói rằng vừa rồi ở chỗ báo danh gặp hắn ngay cả khách tịch là gì cũng không biết.
Tần Vọng mím chặt môi, một lúc lâu sau mới nói với đồng bạn: "Quả thực mạnh hơn ta."
Người đồng bạn kia vốn định nói hai câu xem có phải trận pháp đã nới lỏng không, nhưng nghe thấy hắn nói vậy, đành nuốt lời vào trong.
Cùng một đoạn bậc thang, tự mình leo qua, trận pháp có áp chế người hay không, không lừa được mình.
Thẩm Nhàn từ con đường nhỏ bên cạnh xuống núi trở về, Đường Kiến Sơn lập tức nghênh đón.
"Ngươi còn nói chưa từng so với người ngoài núi!"
"Chưa từng so tài."
"Vậy ngươi có biết đạt đến cảnh giới đầy cấp nghĩa là gì không?"
Thẩm Nhàn nhìn bảng khảo hạch.
“Vòng đầu tiên đã qua.”
Đường Kiến Sơn che mặt.
Qua và qua, hóa ra thực sự có thể chênh lệch nhiều như vậy.
Thẩm Nhàn ngược lại không cảm thấy có gì đáng giấu. Hắn quả thực chưa từng so tài với tu sĩ ngoài núi, cũng thật sự không ngờ vừa rồi đã tính là thi cử.
Nhưng Chu trưởng lão đã cho viên mãn, người dưới đài lại có phản ứng như vậy, hắn ít nhiều hiểu rằng mình đại khái luyện không tầm thường như sư phụ nói.
Ít nhất bước này, coi như không tệ.
Tâm trạng hắn tốt lên, hỏi Đường Kiến Sơn Hạ ở đâu.
Đường Kiến Sơn chỉ về phía hành lang phía đông, lại nhớ ra một chuyện, vội vàng nhắc nhở.
"Sau này thử kiếm đừng hỏi từ đâu bắt đầu."
"Được, ta nhìn cho rõ trước đã."
Dưới đài có một thiếu niên đang chuẩn bị bước lên bậc thang, không nhịn được cúi đầu nhìn giày của mình.
Người bạn bên cạnh hỏi hắn xem gì.
"Có phải hắn đã đi giày gì đặc biệt không?"
Đồng bạn nhìn về phía đôi giày vải cũ dính đầy bùn đất trên chân Thẩm Nhàn, im lặng một lúc.
"Nếu ngươi tin cái này, bây giờ đổi vẫn còn kịp."
Thiếu niên đỏ mặt, vội vàng đứng thẳng.
Cảnh tượng này vừa vặn rơi vào trong mắt Tần Vọng. Hắn vốn cũng đang nhớ lại Thẩm Nhàn rốt cuộc đã dùng biện pháp gì, nghe thấy lời này, ngược lại đem những suy đoán vô dụng kia buông xuống.
Kiếm áp ở ngay đó, ai đi thì ai biết.
Bản thân mình chỉ đến chín mươi bảy, người ta đi đủ một trăm lẻ tám, nhận điểm này trước mới có đường lui.
Hắn cất thẻ bài đi, lại nhìn lên trần sân.
Đoạn bậc đá nhỏ chưa đi hết, lần đầu tiên khiến hắn cảm thấy còn dài hơn cả đường từ Xích Tùng Thành chạy tới.
Sau khi hai người rời đi, Chu trưởng lão vẫn đứng bên bệ đá.
Hắn cúi người sờ lên ghế đèn cấp 10.
Kiếm ý đang yên đang lành, không có gì xấu.
Ngọc phiến trong lòng bàn tay khẽ lật một cái, ghi chép trên đó truyền vào trong núi.
Trong Chiêu Tân Đường, một chấp sự phụ trách tổng hợp nhận được tin tức, trước tiên nhìn một cái, sau đó lại liếc mắt một lần, đứng dậy đi thẳng vào nội thất.
Văn Nhân Độ đang nghị sự với mấy vị phong chủ, nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài, ngẩng đầu hỏi làm sao.
Chấp sự đưa miếng ngọc lên.
"Đăng giai đài, đầy cấp."
Một vị phong chủ cười nói: "Chuyện tốt, theo lệ thường ghi vào tuyển chọn. Là con nhà ai?"
"Không phải nhà nào."
Chấp sự dừng lại một chút.
"Hắn nói, xuống núi xem thử trình độ của mình."