Vào phòng, Phùng Nghĩa trực tiếp kể lại những trải nghiệm hồi nhỏ của mình.
"Cô nương, năm ta bảy tám tuổi, từng trải qua một trận nạn lạnh ở quê nhà. Năm đó, lúa mì mùa đông vừa mới mọc lên mầm xanh đã bị đóng băng, dính trên đất đóng rét, giống như cỏ dại cháy vàng. Cỏ cỏ, rau dại trong đất cũng đều chết cóng, đến gốc rễ cũng không đào ra được.
"Nhà dân thường trong thôn dột khắp nơi, căn bản không ngăn được hơi lạnh. Dựa vào đốt củi để sưởi ấm, hoàn toàn vô dụng. Người già, trẻ con là người đầu tiên không chịu nổi, tay chân mọc đầy vết thương đông cứng, thối rữa chảy mủ. Số người chết cóng nhiều không kể xiết, trước cửa nhà đều dựng cờ trắng."
"Sau đó đói rét bức bách, không ít người bắt đầu sinh bệnh, ho khan, sốt, thiếu thuốc chữa thiếu dược, lại chết không biết bao nhiêu người."
“Đáng sợ nhất là, sau này trong thôn có mấy đợt lưu dân tiến vào, chỉ cần xông vào sân, thấy cái gì cũng cướp. Nếu ngươi dám ngăn cản, bọn họ sẽ trực tiếp giết người, giết chóc rồi còn kéo thi thể đi.”
Những lời sau đó hắn không nói, vì quá máu me ghê tởm.
Tần An Kiều gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, lông mày càng nhíu chặt.
“Thôn trưởng đã đi triệu tập người trong thôn cùng nhau mua lương thực, buổi chiều ngươi mang theo người đi cùng, có thể mua được bao nhiêu thì mua bấy nhiêu.”
"Mua thêm vải và bông về."
“Đúng rồi, lát nữa ngươi ra ngoài một chuyến, nói với người trong thôn rằng nhà ta bắt đầu thu củi từ hôm nay, 3 văn tiền gánh một cái, có bao nhiêu cần bấy nhiêu.”
Hàn Tai quan trọng nhất chính là giữ ấm và ăn uống.
Hiện tại trong tay nàng không thiếu đồ đạc, nhưng nếu không đi theo người trong thôn hành động, khó tránh khỏi sẽ khiến người khác nghi ngờ, nhất định phải có hành vi công khai.
Phùng Nghị vừa định ra cửa, Tần An Kiều lại dặn dò hắn: "Ngươi có nhận ra người có thân thủ tốt trong thành không? Mấy người nhà ta này, nếu có lưu dân đến, đối phó không được, vẫn phải mời một số người về."
Phùng Nghị suy nghĩ một chút, “Ta quen biết một tiêu đầu trong thành, chiều nay ta đi hỏi hắn.”
Sắp xếp xong việc, Tần An Kiều dẫn Tiểu Thạch Đầu lại đến nhà trưởng thôn một chuyến.
Trưởng thôn động tác rất nhanh, dân làng đều tập trung ở bãi đất trống.
Đám đông chen chúc nhau thì thầm to nhỏ.
Trưởng thôn hắng giọng, giơ tay đè xuống, lớn tiếng nói: “Mọi người đều thấy rồi, thời tiết năm nay không ổn. Buổi sáng ta đi một chuyến trong thành, giá lương thực tăng rất nhiều. Để chúng ta có thể an ổn vượt qua mùa đông này, buổi chiều giờ Mùi (1 giờ chiều), tập trung ở đây, mọi người cùng nhau vào thành mua lương thảo. Nếu muộn hơn nữa, sợ là lại phải tăng.”
"Thôn trưởng, lương thực hiện giá bao nhiêu vậy?"
"Mễ 20 văn, mì trắng 10 đồng, lương thực thô đã tăng lên 8 văn và 30 lượng rồi."
"Cái gì? Tăng nhiều thế này! Chúng ta mua kiểu gì được?"
"Trời ơi không cho người ta đường sống! Người trong thành thật là lòng dạ đen tối, chỉ có thể để dân chúng ta vắt kiệt."
Có người vì tăng giá lương thực mà chửi bới ầm ĩ, có người bĩu môi, không để tâm.
“Thôn trưởng, sự tình đâu có nghiêm trọng như vậy. Không phải là trời lạnh sớm một chút sao? Cái lạnh này của chúng ta còn có thể lạnh đến nơi nào? Nếu bây giờ chúng tôi đã tốn nhiều bạc như thế để mua lương thực, hàn tai chưa tới, bạc cũng không còn, năm sau sống sao đây?”
"Đúng vậy, lương thực đắt như thế, mua gì chứ. Lương thực còn thừa trong nhà ta, cả nhà thắt chặt đai lưng, còn đủ ăn mấy tháng trời nữa, ta không mua."
Người nói chuyện phần lớn là người ngoại tộc, tộc nhân Vương thị không một ai lên tiếng.
Thôn trưởng chính là tộc trưởng, tộc nhân nói gì, bọn hắn nghe là biết.
Người của Tần thị nhất tộc tụ tập một bên, do Tần tộc trưởng cầm đầu, nhỏ giọng trao đổi.
"Tộc trưởng, giá lương thực cao như vậy, chúng ta thật sự đi mua sao?"
Tộc trưởng Tần già dặn, hắn cũng cảm thấy thời tiết năm nay không bình thường, nhưng hắn đã sớm không ưa việc thôn trưởng nói gì trong thôn, nảy sinh tâm lý phản nghịch.
Nhưng hắn cũng không thể nói thẳng là không cho mua, nếu không đến lúc đó lương thực người ta thật sự không đủ, chẳng phải sẽ tìm cách nghĩ ra sao.
"Dù mùa đông có lạnh đến đâu, cũng chỉ mất ba bốn tháng. Nhà nào cũng có lương thực dự trữ, ăn tiết kiệm một chút, còn có thể qua được không?"
“Đúng vậy, theo ta nói, thôn trưởng chính là lời đe dọa. Năm nào mùa đông lương thực không tăng giá? Năm nay chẳng qua chỉ tăng mạnh một chút, đều muốn kiếm bạc của dân chúng ta.”
"Có thời gian này, chi bằng đi đốn củi nhiều hơn."
Đám đông ồn ào náo nhiệt.
Trưởng thôn từ xa nhìn thấy Tần An Kiều đi tới, cao giọng nói: “Chuyện ta đã nói rồi, muốn đi mua lương thực, buổi chiều tập trung ở đây. Không muốn đến lúc đó không có lương thảo ăn, đừng tìm ta nghĩ cách.”
Nói xong vẫy tay, cho đám đông giải tán.
Hắn bước nhanh đến trước mặt Tần An Kiều: “Nha đầu họ Kiều, có chuyện gì sao?”
Tần Kiều ra hiệu cho hắn, hai người đi về phía nhà trưởng thôn.
Vào cửa, đóng sân lại. Tần Kiều kể lại tường tận cho trưởng thôn nghe những lời Phùng Nghị nói với nàng.
Lông mày trưởng thôn càng nhíu chặt, “Ta chính là sợ sẽ loạn, đến lúc đó trời lạnh đất, ăn không no mặc không ấm, lại có lưu dân đến cướp bóc, ngày tháng ở thôn chúng ta còn sống thế nào?”
Lời đã nói, nhiệm vụ của Tần An Kiều liền hoàn thành.
Dù nàng muốn quản cũng không quản xuể, chỉ có thể giúp đỡ chút ít khi bảo toàn cho gia đình.
“Thôn trưởng, buổi chiều Phùng Nghĩa cùng các ngươi đi thành phố, đến lúc đó nhà ta mua thêm chút lương thực. Nếu nhà ngươi không đủ ăn, thì vào nhà chúng ta lấy.”
"Sao lại không được! Chiều nay nhà ta cũng đi mua thêm một ít, thế nào cũng phải đảm bảo cả nhà không chết đói."
Nàng biết trưởng thôn có sự kiên trì của riêng mình, liền chuyển chủ đề: “Thôn trưởng, lần này ta đến tìm ngươi còn một việc. Nhà ta có lò sưởi lửa, tường lửa và địa long, vừa rồi ta đã bảo Phùng Nghĩa vào làng nói, từ hôm nay về sau nhà ta thu củi, 3 văn tiền một gánh, bao nhiêu cần bấy nhiêu. Như vậy bình thường người trong thôn cũng có thể có được thu nhập, có thêm chút thu hoạch.”
Thôn trưởng vỗ đùi một cái: “Nha đầu họ Kiều, ngươi thật sự là tâm thiện. Mua nhiều lương thực hơn, mùa đông lạnh giá cũng dễ chịu hơn một chút.”
Tần An Kiều nói xong chính sự, Tiểu Thạch Đầu đưa hai túi xách trong tay đến trước mặt thôn trưởng, mở ra.
Thôn trưởng nhìn đến ngây người!
Tần An Kiều cười cười: “Ông nội thôn trưởng, đây là bông ta đi thành mua về, ngài cầm trước, để Lữ nãi núm làm chút quần áo dày cho người nhà.”
Lữ thị bưng nước nóng vào, vừa vặn nghe được câu nói này: “Không được, Kiều nha đầu, bông vải này quý giá lắm, mấy trăm văn một cân, túi của ngươi thế nào cũng phải hơn 10 cân chứ, cái này chúng ta không thể thu.”
“Lữ nãi nà, nhà ta xảy ra nhiều chuyện như vậy, đều là ông nội thôn trưởng và ngài chống lưng cho chúng ta. Bây giờ ta có việc làm, ta không thiếu chút đồ này. Trong nhà các ngươi già trẻ lớn nhỏ, mau đừng từ chối với ta nữa, cả nhà bình an qua đông còn tốt hơn bất cứ thứ gì.”
"Ta và mẹ ta còn trông mong hai vị sau này làm chỗ dựa cho chúng ta đấy."
Thôn trưởng lão nhìn nhau, niềm vui trong mắt thực sự không giấu nổi.
Con bé Kiều là người có lòng, trong thôn bọn hắn từng giúp đỡ không ít gia đình, nhưng ai mà chẳng nghĩ là việc hắn làm trưởng thôn nên làm, ai lại ghi tạc trong lòng?
Chỉ có tiểu nha đầu, lúc không có bạc trong miệng cũng nhắc tới hắn tốt, có tiền rồi liền không ngừng giúp đỡ.
Không hướng về phía nàng thì đối mặt với ai?
Trưởng thôn quyết định nói, “Được, vậy gia gia ta liền mặt dày nhận lấy, đợi sang năm kiếm được bạc rồi trả lại cho ngươi.”
Kiều Kiều không nói chuyện đừng trả, cười cười đứng dậy cáo từ.
Nàng còn phải đến nhà đất nói với Kim Tú Vân một tiếng.
Kim Tú Vân làm việc ở chỗ nàng, nhận được không ít tiền công, nhưng số tiền lương đó cũng chẳng mua được bao nhiêu, nàng phải đi cho dì Kim của mình ăn một viên thuốc an tâm.
Trong vài sân nhà đất lớn, chỉ có Kim Tú Vân đang bận rộn một mình.
Nhìn thấy Tần An Kiều, nàng đặt củ cải xuống: “Kiều nha đầu, giờ này sao ngươi lại tới đây?”
Kiều Kiều đỡ nàng dậy từ chiếc ghế nhỏ: “Kim dì, ta qua đây nói với ngươi một tiếng. Thời tiết năm nay không bình thường, buổi chiều trưởng thôn tổ chức người trong thôn đi mua lương thực, chú ta và mọi người chắc chắn sẽ đi?”
"Đến lúc đó các ngươi mua một ít tượng trưng là được, lương thực hiện tại quá đắt. Ta ở đó có không ít lương thảo, đến lúc các người lặng lẽ lấy đi một chút."
“Bên ta còn lại không ít bông mới, ngươi tan làm rồi, tối nay theo chú ta qua đó một chuyến, mang về nhà tranh thủ làm vài bộ áo bông và chăn bông.”
Nghe lời Tần An Kiều, tim Kim Tú Vân đập thình thịch, nàng nắm chặt tay Tần Lâm Kiều: “Kình Kiều Kiều (Hạch Kiều), năm nay thật sự sẽ có tai họa sao?”
Tần An Kiều lắc đầu: “Kim dì, chuyện này cháu nói không ổn, nhưng có chuẩn bị thì vẫn tốt.”