Kinh thị, Cố gia.
Khi xe hơi màu đen tiến vào cửa biệt thự, sắc trời đã hoàn toàn tối sầm.
Căn nhà của Cố gia nằm ở ngoại ô phía tây kinh thành, một khu biệt thự lâu đời được yên tĩnh giữa chốn náo nhiệt. Cây long não trong sân đã mọc hơn hai mươi năm, cành lá sum xuê che khuất phần lớn đường đi. Đèn xe quét qua cổng sắt, lốp xe nghiền qua mặt đường đá vụn, phát ra những tiếng động nhỏ vụn.
Cố Ngôn Thâm đẩy cửa xe bước xuống, đứng lặng vài giây trước cửa rồi mới cất bước vào phòng.
Ánh đèn trong phòng khách chiếu qua cửa sổ sát đất, ấm áp một mảnh. Người hầu nghe thấy động tĩnh đã ra đón, nhận lấy áo khoác trong tay hắn, thấp giọng nói: "Tiên sinh và phu nhân đang ở phòng ăn."
Cố Ngôn gật đầu, thay giày rồi đi vào trong.
Trong phòng khách, Lê Mạn Thục nửa dựa vào tay vịn ghế sofa, nhắm mắt lại. Cố Quân Đình ngồi bên cạnh nàng, một tay nắm lấy cổ chân của nàng. Tay kia không nhanh không chậm xoa bóp bắp chân cho nàng - thủ pháp thuần thục, rõ ràng là đã quen với việc làm.
Nghe tiếng bước chân từ cửa, Lê Mạn Thục chậm rãi mở mắt, ánh nhìn dừng lại trên người Cố Ngôn Thâm đang bước vào, giọng ôn hòa: "Về rồi."
"Ừm."
Lê Mạn Thục hỏi bâng quơ: "Nghe nói ngươi đi đoàn làm phim xem Nhạc Du? Con bé đó không nghịch ngợm gây họa chứ?"
"Không có, nàng rất tốt." Cố Ngôn Thâm bước tới đứng vững bên ghế sofa.
Lê Mạn Thục gật đầu, yên tâm dựa lưng vào ghế sofa, không truy hỏi thêm.
Cố Quân Đình buông mắt cá chân Lê Mạn Thục ra, cầm khăn sạch bên cạnh lau tay, lưng tựa vào ghế sofa, thần sắc bình tĩnh nhìn về phía con trai mình.
Hai cha con nhìn nhau một cái.
Cố Ngôn đứng sâu trước bàn trà, dáng người thẳng tắp, trên mặt không lộ ra nhiều cảm xúc.
"Ba, có một việc, con muốn nói chuyện riêng với ba."
Giọng hắn không nặng, nhưng lại mang theo vẻ nghiêm túc không thể xem thường.
Cố Quân Đình nhìn hắn một cái, đứng lên: “Đi thôi, đi thư phòng nói.”
Lời vừa dứt, hắn dẫn đầu bước lên lầu hai, Cố Ngôn Thâm theo sát phía sau. Hai cha con lần lượt biến mất ở góc cầu thang.
Lê Mạn Thục nhìn về hướng hai người rời đi, lông mày hơi nhíu lại không thể nhận ra, đáy lòng thoáng qua một tia bất an.
Cửa thư phòng từ từ khép lại sau lưng hai cha con, ngăn cách mọi âm thanh dưới lầu.
Trong thư phòng này, Cố Ngôn Thâm từ nhỏ đến lớn không biết đã đến bao nhiêu lần. Bàn gỗ đỏ áp sát cửa sổ, sau lưng là giá sách dài thẳng lên trần nhà, chất đầy sách vở và hồ sơ. Không khí thoang thoảng mùi mực mỏng manh hòa quyện với hơi thở ấm đặc trưng của gỗ cũ.
Cố Quân Đình vòng ra sau bàn sách, ngồi vào chiếc ghế da rộng thùng thình. Hắn không vội mở miệng, cầm lấy kính lão trên bàn đeo lại, mới ngước mắt nhìn về phía con trai đang đứng trước bàn.
"Nói đi."
Cố Ngôn Thâm rút điện thoại từ túi áo khoác, mở khoá mở thư mục đã lưu giữ, hai tay nâng điện tử đưa tới trước mặt Cố Quân Đình.
"Ba, ba xem cái này trước đi."
Cố Quân Đình đưa tay đón lấy điện thoại, ánh mắt dừng lại trên màn hình.
Trên màn hình là một bản tư liệu cá nhân, kèm theo ảnh của cô gái trẻ. Cô gái mày mắt thanh tú, khí chất ôn nhu sạch sẽ.
Khoảnh khắc nhìn rõ khuôn mặt đó, bàn tay cầm điện thoại của Cố Quân Đình không tự chủ được mà run rẩy nhẹ.
Quá giống. Thần thái mày mắt gần như y hệt mẫu thân trong ký ức của hắn khi còn trẻ.
Hắn nhìn chằm chằm vào bức ảnh, im lặng hồi lâu mới đột ngột ngẩng đầu lên, giọng nói khô khốc khàn khàn: "Ảnh này... ngươi tìm từ đâu ra vậy?"
Cố Ngôn Thâm đứng trước bàn sách, thần sắc điềm tĩnh nhưng bàn tay buông thõng bên người vô thức siết chặt lại.
“Tôi thấy cô ấy trong video show tạp kỹ.” Cố Ngôn Thâm chậm rãi mở lời, “Cô ấy sống ở trấn Thanh Khê, nhận nuôi bà nội cô ta họ Niên, đặt tên cho cô là Văn Chi. Sau khi đại học thì ở lại thị trấn Tiểu Khê để lại, tiếp quản một nhà nghỉ do bà để dành. Chương trình tạp hóa Thẩm Nghiễn Từ và mọi người đang thu âm nửa tháng trước, địa điểm quay vừa vặn nằm ngay tại nhà trọ của cô, cô cũng theo đó ra khỏi ống kính và được chụp lại.”
Hắn dừng lại một chút, ngước mắt nhìn cha mình, giọng hạ thấp hơn một phần, nhưng càng thêm trịnh trọng.
"Hơn nữa, trong tay nàng có khối phượng bội kia."
"Cái gì?" Cố Quân Đình đột nhiên đứng dậy, ghế trượt ra sau một đoạn, phát ra tiếng ma sát chói tai: "Ngọc bội? Ngươi tận mắt nhìn thấy rồi sao?"
"Đúng vậy." Giọng Cố Ngôn Thâm rất vững vàng, "Hôm nay ta đi tìm nàng. Nàng lấy Phượng Bội ra cho ta xem, so sánh với miếng Long Bội này của ta, khít khao không kẽ hở, chính là một đôi."
Thư phòng chìm vào sự im lặng kéo dài.
Cố Quân Đình đứng nguyên tại chỗ, bất động. Hắn cúi đầu nhìn tấm ảnh trên màn hình điện thoại, lại ngẩng lên nhìn Cố Ngôn Thâm, môi mấp máy như muốn nói gì đó nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu.
Hồi lâu sau, Cố Quân Đình đặt điện thoại xuống, tháo kính lão trên sống mũi xuống rồi vươn hai ngón tay bóp mạnh sống lỗ mũi đang nhức mỏi. Đầu ngón chân của hắn vẫn còn run rẩy nhẹ, khi mở miệng, vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh bề ngoài.
"Ngôn Thâm, chuyện này trong lòng ngươi có mấy phần nắm chắc?"
"Chín phần." Cố Ngôn Thâm giọng điệu kiên định, "Một phần còn lại cần kết quả giám định DNA để xác nhận."
Hắn bước lên nửa bước, từ trong túi lấy ra một chiếc túi niêm phong trong suốt, bên trong đựng hai sợi tóc mảnh.
“Đây là mẫu tóc ta nhận được của nàng. Ta đã liên lạc xong Hoài An, chỉ cần ngài đồng ý, ngày mai có thể đưa kiểm tra.”
Ánh mắt Cố Quân Đình rơi vào túi niêm phong kia, thật lâu không có đưa tay ra đón.
Hắn nhìn chằm chằm vào hai sợi tóc mảnh khảnh kia, như thể đang nhìn xuyên qua chúng để nhìn thứ gì đó khác.
Một lúc lâu sau, hắn chậm rãi ngẩng đầu lên, hốc mắt đã nổi lên một tầng đỏ.
Hắn nhìn chằm chằm đứa con trai trước mắt, môi mấp máy mấy lần mới cuối cùng thốt ra được giọng nói, khàn đặc đến mức gần như biến sắc.
"Đi làm đi. Đừng đợi đến ngày mai, bây giờ hãy đưa mẫu vật qua đó."
Lời vừa dứt, hắn giơ tay rút sợi tóc từ đỉnh đầu ra, đưa về phía Cố Ngôn Thâm, giọng trầm xuống mang theo chút mệt mỏi.
"Trước khi đạt được kết quả chính xác, tuyệt đối đừng nói với mẹ ngươi. Chuyện năm đó đã đả kích nàng quá lớn, nàng không chịu nổi một lần thất vọng nữa."
"Ta hiểu rồi." Cố Ngôn Thâm đón lấy sợi tóc, cẩn thận cất vào túi niêm phong khác, "Bây giờ ta sẽ đi tìm Hoài An ngay.
Hắn xoay người đi đến cửa, khi tay đặt lên tay nắm cửa thì phía sau truyền đến giọng nói của cha.
"Nói sâu."
Cố Ngôn Thâm quay đầu lại.
Cố Quân Đình đứng sau bàn sách, ánh đèn đổ bóng nửa sáng nửa tối lên mặt hắn. Hắn nhìn con trai mình, môi mấp máy, cuối cùng chỉ nói một câu:
"Trên đường cẩn thận."
Cố Ngôn gật đầu thật sâu, kéo cửa bước ra ngoài.
Cửa thư phòng khép lại, ngăn cách ánh đèn trong hành lang.
Khi Cố Ngôn Thâm đóng cửa phòng rời đi, toàn thân hắn như bị rút cạn sức lực, cả người ngã vật ra ghế dựa.
Hắn đưa tay cầm lấy một chiếc khung ảnh cũ kỹ đặt ở góc bàn, bên trong khung là một bức ảnh trẻ sơ sinh đã ngả vàng. Gương mặt nhỏ nhắn nhắm nghiền mắt, quấn trong tã lót màu hồng, đang ngủ say sưa.
Đầu ngón tay thô ráp nhẹ nhàng vuốt ve tấm ảnh hết lần này đến lần khác, giọng nói trầm thấp khàn đặc vang lên một mình trong thư phòng yên tĩnh, mang theo tiếng nghẹn ngào bị đè nén bấy lâu.
“Ninh Ninh... Thật sự là ngươi trở về sao.”
Cố Ngôn Thâm bước nhanh xuống cầu thang.
Trong phòng khách, Lê Mạn Thục vẫn ngồi trên sofa, cúi đầu nhìn xuống như đang suy nghĩ điều gì.
Nghe tiếng bước chân trên cầu thang, nàng ngẩng đầu nhìn Cố Ngôn Thâm bước xuống, khẽ thốt: "Muộn thế này rồi mà còn ra ngoài?"
"Có chút việc phải làm." Cố Ngôn Thâm bước đến trước mặt nàng, khom lưng vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng: "Mẹ ơi, con ngủ trước đi. Đừng chịu đựng nữa."
Lê Mạn Thục gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Lá long não trong sân bị gió đêm thổi xào xạc. Cố Ngôn Thâm kéo cửa xe ngồi vào, khởi động cơ, đèn pha xé toạc màn đêm, rời khỏi cổng biệt thự.