Cố Ngôn Thâm về đến nhà đã gần mười một giờ. Hắn đỗ xe vào gara, tắt lửa nhưng không xuống ngay lập tức.
Hắn ngồi trên ghế lái, ngón tay gõ nhẹ hai cái lên vô lăng, rồi cầm điện thoại lên bấm số trợ lý.
Điện thoại nhanh chóng được kết nối.
"Cố tổng." Giọng trợ lý vọng ra từ ống nghe, mang theo chút buồn ngủ, rõ ràng là bị đánh thức.
"Giúp ta điều tra một người." Cố Ngôn đi thẳng vào vấn đề, "Ông chủ Tiểu Trúc Chi Hạ ở Thanh Khê Trấn, Văn Chi Niên."
Đầu dây bên kia ngừng lại một chút, giọng trợ lý thanh tỉnh hơn vài phần: "Cố tổng, ngài muốn điều tra cái gì?"
"Điều tra từ đầu." Cố Ngôn Thâm gõ nhẹ hai cái lên vô lăng, "Sắp xếp lại toàn bộ tư liệu chi tiết, thân thế gia, trải nghiệm trưởng thành của nàng, cùng tất cả thông tin có thể tra cứu trong quá khứ. Càng chi chít càng tốt, không được để lộ bất kỳ chi li nào."
Trợ lý lập tức đáp lời: "Vâng thưa Cố tổng, ta sẽ bắt tay vào sắp xếp ngay, có kết quả báo cáo với ngài ngay."
"Ừ." Cố Ngôn Thâm đáp khẽ, cúp máy.
Cúp điện thoại, Cố Ngôn Thâm ngồi thêm một lúc trong xe mới đẩy cửa bước vào nhà.
Đèn phòng khách vẫn còn sáng. Hắn thay dép lê bước vào, thấy Lê Mạn Thục khoác áo khoác mỏng ngồi một mình trên ghế sofa, tay liên tục xoa nắn miếng ngọc bội, cúi gằm mặt xuống, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Nghe tiếng bước chân, nàng ngẩng đầu lên thấy Cố Ngôn Thâm, gượng cười: "Về rồi à?"
Cố Ngôn Thâm bước tới, ngồi xuống bên cạnh nàng, ánh mắt dừng lại trên miếng ngọc bội quen thuộc kia, trong lòng chợt hiểu ra.
Miếng ngọc bội này là của hắn. Dương chi bạch ngọc, chạm khắc hoa văn rồng, chất lượng cực tốt, dưới ánh đèn tỏa ra một tầng ánh sáng ôn nhuận. Mảnh ngọc Bội này cùng với miếng phượng bội kia là một đôi. Long Phượng Trình Tường, vật cũ do Cố gia truyền lại. Một miếng Phượng Bội khác——
Hắn khựng lại một chút.
Một miếng phượng bội khác, từ hơn hai mươi năm trước, đã cùng muội muội vừa mới chào đời của hắn biến mất không thấy đâu nữa.
Nhiều năm như vậy, bặt vô âm tín.
"Mẹ." Cố Ngôn Thâm hơi nghiêng người, đưa tay vỗ nhẹ vai Lê Mạn Thục, giọng ôn hòa: "Lại mất ngủ rồi? Còn đang nhớ em gái?"
Lê Mạn Thục cúi đầu ngắm nhìn ngọc bội trong lòng bàn tay, ngón tay thon dài vuốt ve những đường vân rồng tinh tế trên đó, động tác nhẹ nhàng mà trân trọng.
Trong phòng khách im lặng hồi lâu, nàng mới chậm rãi mở miệng, giọng nói ẩn chứa sự chua xót đè nén suốt hơn hai mươi năm: "Ta vừa nhắm mắt lại, trong đầu toàn là nàng."
"Luôn nghĩ nàng bây giờ nên trông như thế nào, lớn bao nhiêu tuổi rồi, những năm qua sống tốt hay không, có ai thương, không có người chăm sóc không." Nàng khẽ hít một hơi, lồng ngực như bị kim nhỏ li ti đâm liên tục, tỏa ra nỗi đau dày đặc, "Càng muốn, trong lòng càng khó chịu."
Cố Ngôn trầm mặc không đáp. Những năm qua, chấp niệm của mẫu thân hắn chưa bao giờ thấy rõ.
"Nếu em gái ngươi vẫn ổn, năm nay cũng nên hai mươi lăm tuổi rồi." Giọng Lê Mạn Thục rất khẽ, không hề sụp đổ vì khóc lớn mà từng chữ nặng nề đập vào lòng người, "Bây giờ ta đi trên phố, nhìn thấy cô bé trạc tuổi nhau, đều không nhịn được mà nhìn thêm vài lần. Cứ ôm một tia may mắn, nhỡ đâu thì sao? Lỡ như đó là con gái thất lạc của ta thì làm gì? Nhưng lần nào cũng là thất vọng.
Nàng lật qua ngọc bội, lộ ra chữ sâu khắc trên mặt sau, đáy mắt chứa đầy nỗi buồn man mác.
"Năm đó cha ngươi nói với ta, đeo Phượng Bội cho con gái, sau này dù đi đến đâu cũng có thể nhận ra."
Giọng Lê Mạn Thục run nhẹ, đầy hối hận: "Ta tự tay buộc cổ nàng, nào ngờ mới vài ngày ngắn ngủi đã bị người ta bắt cóc, ngọc bội cũng biến mất không dấu vết."
Cố Ngôn lặng lẽ nghe lời mẹ kể, trong lòng dâng lên cảm xúc khó tả.
Hắn từ nhỏ đã biết mình có một em gái, vừa sinh ra chưa được mấy ngày đã bị kẻ thù bắt đi, tìm hai mươi năm không thấy. Hồi nhỏ hắn hỏi mẹ và em bé đâu rồi, mẹ luôn đỏ hoe mắt nói "Em gái đi rất xa"
Mãi đến khi hắn lớn hơn một chút, người trong nhà mới nói cho hắn biết sự thật. Muội muội vừa chào đời đã bị kẻ thù ác ý bắt đi. Hơn hai mươi năm qua, gia đình chưa bao giờ từ bỏ việc tìm kiếm, nhưng manh mối lại thưa thớt không nhiều, mãi vẫn chẳng thu hoạch được gì.
Những năm này, sau khi tiếp quản công việc trong nhà, hắn cũng luôn gửi gắm quan hệ đi khắp nơi dò hỏi, nhưng vẫn không có lấy một chút tin tức nào.
Cho đến ngày đó, hắn tình cờ lướt được video và ảnh của Niên Văn Chi.
Cố Ngôn nuốt nước bọt, kéo mẹ vào lòng, giọng trầm xuống: "Mẹ ơi, em gái sẽ tìm thấy. Ta luôn nhờ người dò hỏi, chỉ cần có tin tức, ta nhất định sẽ đưa nàng về ngay lập tức."
Lê Mạn Thục tựa vào vai hắn, siết chặt ngọc bội trong lòng bàn tay, không thể kìm nén cảm xúc nữa, lặng lẽ rơi lệ.
Phòng khách rộng lớn chìm trong tĩnh lặng, chỉ còn tiếng chuông treo tường tí tách vang lên, từng chút một đập tan sự yên bình của đêm khuya.
Cố Ngôn cúi mắt nhìn miếng ngọc bội càng thêm ấm áp, trong đầu hiện lên hình ảnh thời niên thiếu.
Đôi mày mắt tương tự, khí chất tương đồng, quá nhiều sự trùng hợp chồng chất lên nhau, khiến hắn không thể không đoán mò.
Trong lòng hắn ẩn giấu suy nghĩ cuồn cuộn, há miệng, cuối cùng vẫn nuốt hết tất cả lời vào trong.
Bây giờ vẫn chưa phải lúc.
Tất cả đều chỉ là suy đoán của hắn, không có lấy nửa điểm chứng cứ thực chất. Nếu chỉ đơn thuần là trùng hợp, hắn mạo muội mở miệng, sẽ chỉ khiến mẫu thân khổ sở mong chờ hơn hai mươi năm vui mừng một phen, sự chênh lệch và thất vọng này, khiến hắn không nỡ để mẫu hậu phải gánh chịu.
Ít nhất... ít nhất phải đợi hắn tận mắt nhìn thấy người, xác nhận rồi tính sau.
Qua một lúc lâu, Lê Mạn Thục mới lau nước mắt, hít sâu một hơi, cẩn thận từng li từng tí dán miếng ngọc bội vào ngực, giọng khàn đặc: “Mẹ cả đời này, vinh hoa phú quý gì, công danh lợi lộc cũng không cầu, tâm nguyện duy nhất chính là có thể gặp lại muội muội ngươi một lần, biết nàng bình an vô sự là đủ rồi.”
"Nhất định sẽ thành." Cố Ngôn Thâm khẽ vỗ lưng nàng, giọng nói dịu dàng nhưng kiên định: "Người một nhà chúng ta sớm muộn cũng đoàn tụ thôi."
Hắn đỡ Lê Mạn Thục từ từ đứng dậy, ôn tồn nói: "Muộn quá rồi, ta đưa ngài về phòng nghỉ ngơi, đừng để kiệt sức."
Lê Mạn Thục khẽ gật đầu, theo lực đạo của hắn chậm rãi đứng dậy, được hắn đỡ về phòng ngủ.
Cố Ngôn Thâm nhìn mẹ nằm xuống, đắp chăn cho nàng, tắt đèn rồi nhẹ nhàng đóng cửa lại.
Hắn đứng trong hành lang, lấy điện thoại ra, lại nhìn tấm ảnh Niên Văn Chi.
Ánh sáng mờ ảo trên màn hình chiếu lên mặt hắn, ánh mắt của hắn sâu hơn lúc trước vài phần.