Đang là mùa đông giá rét, trong doanh trại hàng binh ngoài cổng nam Giang Lăng.
Gió sông cuốn theo hơi lạnh chui vào khe lều, thổi cho tia lửa trong chậu than nhảy nhót lung tung.
Vu Cấm, Hạo Chu, Đông Lý Cổn ba người ngồi vây quanh chậu than, mỗi người một tâm sự.
Hạo Chu ngồi không yên, xoa tay đi tới đi lui, đế giày cọ xát trên mặt đất kêu sột soạt.
Đông Lý Cổn nhíu mày thành chữ Xuyên, đầu ngón tay gõ lên đầu gối, nói: "Tả tướng quân, ta nghe tiếng gió trong thành, bảo Quan Vũ rất không vui với Cật Dực."
Mặc dù thắng, nhưng cũng đã đắc tội với Quan Vũ.
Vạn nhất... Lỡ như Quan Vũ trút giận lên bọn ta, làm một màn vắt chanh giết lừa, bọn chúng sẽ thực sự trở thành thịt trên thớt mất.”
Hạo Chu nói: "Quan Vũ nếu thả ta về phía bắc thì cũng thôi, nếu không giữ chữ tín, bọn chúng ta sẽ trở về Tương Dương!"
"Hoảng cái gì."
Vu Cấm gạt than trong chậu lửa, thần sắc trầm ổn, “Quan Vũ Quan Vân Trường, nghĩa danh truyền thiên hạ.
Hắn từng cùng ta làm việc với Ngụy Vương.
Nếu không giữ chữ tín, làm ra chuyện giết hàng hóa ma, thì đó không phải là Quan Vân Trường treo ấn kim.
Các ngươi cứ yên tâm.
Còn có ngươi Hạo Chu, đừng có ồn ào nữa, thật sự muốn đánh, ngươi đánh thắng được Cự Dực sao?
Dù có đánh thắng, giữa mùa đông giá rét như vậy, nếu ngươi không có lương thảo, làm sao quay về Tương Dương được."
"Dạ!"
Hạo Chu cúi đầu.
“Nhưng mà con Phù Dực kia...”
Đông Lý Cổn do dự nói, "Sĩ Dực vì gia quyến bộ khúc của Bảo Sĩ Nhân, đã kiên trì chịu quân lệnh của Quan Vũ."
Tính cách này cực kỳ tàn khốc, lỡ như đối đầu với Quan Vũ trên đường...
Vu Cấm nghe vậy, ngược lại cười: "Chuyện Nhương Dực sỉ nhục ta, các ngươi không phải là không thấy."
Nhưng sĩ nhân một khi đầu hàng, hắn liền nguyện vì sĩ Nhân cứng rắn chống đỡ quân lệnh Quan Vũ, chết bảo vệ gia quyến bộ khúc.
Ngươi nói điều này nói lên điều gì?”
"Cái gì?"
Hạo Chu và Đông Lý Cổn đồng thanh hỏi.
Vu Cấm nhìn hai người, chậm rãi nói: "Một là chứng tỏ Phù Dực trọng lời giữ chữ tín; hai là cho thấy Phù Dực có lòng bảo vệ con rất nặng.
Ngày đó trước trận hắn hứa hẹn bọn ta sẽ không nuốt lời.
Hơn nữa bọn ta theo hắn giết địch đã lâu, hắn nhất định sẽ liều mạng bảo vệ bọn chúng."
Hạo Chu và Đông Lý Cổn gật đầu.
Nhưng luôn cảm thấy trong lời nói của Vu Cấm có điểm gì đó không đúng.
Không cho phép hai người suy nghĩ kỹ, bên ngoài trướng truyền đến tiếng thông báo cao giọng của thân binh: “Tiền tướng quân đã tới —— Tư Mã đến—— Quận thủ Thần đã đến!”
Ba người đột ngột đứng dậy.
"Đến rồi!"
Vu Cấm đi vội nhất, tấm nỉ ngoài cửa lều vấp hắn một cái, lảo đảo nửa bước, vội vàng vịn vào cột lều mới đứng vững, vạt áo đã quét đến bên chậu than.
Đông Lý Cổn và Hạo Chu ở phía sau nhìn nhau, khóe miệng đều nghẹn đến run rẩy, muốn cười mà không dám cười.
Vội vàng chỉnh đốn y quan, theo Vu Cấm bước nhanh ra đón.
Ngoài trướng gió lạnh rít gào, Quan Vũ khoác áo choàng màu đỏ thẫm, đứng trên bãi đất trống trước doanh trại, chòm râu dài cũng bị gió thổi bay lên nhẹ.
Tô Dực đứng hầu bên cạnh hắn, một thân huyền giáp, thắt lưng đeo đao hoàn thủ, anh khí bức người.
"Tội tướng trong cấm, bái kiến tiền tướng quân!"
Vu Cấm bước nhanh tới, vén áo bái lạy.
Quan Vũ vội vàng tiến lên một bước, đưa tay đỡ hờ: “Văn Tắc, không cần đa lễ.”
Mọi người lần lượt hành lễ, ôm Quan Vũ đi vào đại trướng.
Trong trướng bài trí đơn sơ, chỉ có vài chiếc án kỷ gỗ thô.
Quan Vũ nhìn lướt qua, khẽ gật đầu: “Uất vả văn tắc rồi.”
"Thân phận tội tướng, sao lại nói đến ủy khuất."
Vu Cấm thở dài, “Năm đó ở Hứa Đô, ngươi và ta cùng hầu Tào Công, đòi Lữ Bố ở Hạ Bồi, đánh Viên Thiệu tại Quan Độ, lúc đó khí thế bực nào.
Không ngờ thế sự đảo lộn, ngươi và ta lại gặp nhau ở nơi này."
Quan Vũ cũng có chút cảm khái, vuốt râu nói: "Đúng vậy, thoáng cái đã gần hai mươi năm rồi.
Năm đó ngươi trị quân nghiêm chỉnh, hiệu là quán quân của các quân Tào, ta đến nay vẫn còn nhớ."
Cảm thán hai câu, Quan Vũ bỗng nhiên chỉnh lại thần sắc, cúi người thật sâu với Vu Cấm.
"Vân Trường! Vì sao lại như vậy?"
Vu Cấm vội vàng đi đỡ.
“Ta cảm tạ Văn Tắc.”
Quan Vũ trầm giọng nói, “Lần này Lữ Mông áo trắng vượt sông, Giang Lăng nguy cấp.
Ngươi có thể dẫn năm ngàn tướng sĩ dưới trướng tử thủ không hàng, giúp Cám Dực cùng chống quân Ngô, nhờ vậy mới bảo vệ được thành Giang Lăng.
Công pháp này, ta ghi nhớ trong lòng."
"Vân Trường Chiết giết ta rồi."
Vu Cấm vội vàng đáp lễ, cười khổ một tiếng: "Ta chẳng qua là vì tính mạng của ba quân mà bị ép bất đắc dĩ thôi, không dám làm Quân Hầu cảm ơn.
Nếu nói về công, chính là công lao của Tư Mã.”
Không biết vì sao, Vu Cấm nói đến đây, nhớ lại trước đó Phù Dực đã sỉ nhục hắn, vậy mà không có bao nhiêu hận ý.
"Lời không thể nói như vậy."
Quan Vũ lắc đầu, "Một việc thuộc về một việc."
Ngươi bại trận bị bắt, là hàng; lâm nguy thủ ngự, thị công.
Ta phân biệt được rõ ràng.
Nếu ngày đó ngươi dẫn năm ngàn người quay giáo đầu quân Ngô, thành Giang Lăng bị phá chỉ trong chớp mắt.
Ngươi không làm, đây chính là trung nghĩa, cũng là đại ân đối với Giang Lăng, đối đãi với ta."
Những lời này nói ra rất thẳng thắn, Vu Cấm trong lòng ấm áp, hốc mắt cũng có chút nóng lên.
"Hôm nay đến, còn một chuyện nữa, nói cho ngươi biết."
Quan Vũ ngồi xuống, chậm rãi nói: “Vốn dĩ ta chỉ định thả ngươi cùng tướng hiệu dưới trướng trăm người trở về phía bắc, những hàng tốt còn lại sung vào trong quân Kinh Châu.”
Lời này vừa thốt ra, sắc mặt Hạo Chu và Đông Lý Cổn đột nhiên biến đổi.
Hai người vừa định mở miệng phân bua, lại thấy Vu Cấm trợn mắt ra hiệu.
Hạo Chu và Đông Lý Cổn cứng rắn nuốt lời vào trong, chỉ chờ Quan Vũ nói tiếp.
“Nhưng tiểu tử Phù Dực này, ở phủ đường theo lý lẽ mà tranh luận, nói hai chữ tín nghĩa, quan trọng hơn Thái Sơn.
Còn lấy chuyện ta năm đó treo ấn kim, đem ta đặt lên lửa nướng."
Quan Vũ nói xong quay đầu nhìn Phích Dực một cái, “Lại nói hôm nay thất tín với ba vạn hàng binh, ngày mai liền thất hứa với bách tính thiên hạ.”
Hắn quay đầu, nhìn ba người Vu Cấm, trịnh trọng nói: "Ta đã quyết ý, ngươi cùng ba vạn hàng binh dưới trướng, đều thả về."
Ta đã tu sách đến Tào Nhân Phàn Thành, chuyển trình lên Tào Công, nói rõ nguyên do.
Đợi hắn hồi văn, các ngươi liền có thể khởi hành."
Ba người Vu Cấm đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt tràn đầy vẻ khó tin.
Ba vạn hàng binh, đều thả về?
Tuy nói đây là lời hứa mà Phu Dực đã hứa trước trận chiến, nhưng đó rốt cuộc vẫn là những lời cam kết tạm thời bị ép bất đắc dĩ trong thời chiến.
Hơn nữa, Phù Dực chẳng qua chỉ là Tư Mã thời chiến.
Vì vậy sau khi đại thắng Đông Ngô, đối với việc có thể toàn bộ trở về phía bắc hay không, bọn họ thực ra không ôm hy vọng quá lớn.
Trong mắt ba người, đúng như ý Quan Vũ trước đó, chỉ thả cho trăm tướng hiệu thì đã là kết cục không tồi.
Nhưng không ngờ lại có thể toàn quân trở về phương bắc!
"Quân hầu..."
Giọng Vu Cấm hơi run rẩy, đứng dậy cúi chào Quan Vũ thật sâu, rồi quay người chắp tay với Phù Dực: "Đa tạ Phù Tư Mã thành toàn."
Hạo Chu và Đông Lý Cổn cũng hành lễ theo.
"Vu tướng quân không cần khách khí, chư vị cũng không phải khách sáo.
Chư vị giúp chúng ta giữ thành, chúng tôi thả chư vị trở về phía bắc, vốn là việc giữ lòng tin lẫn nhau!"
Cổ Dực vội vàng đỡ lấy Vu Cấm, không quên bổ sung một câu: “Nếu bắt được tù binh Đông Ngô, dù có giết ta cũng tuyệt đối sẽ không dùng bọn họ để giữ thành!”
Nghe vậy, mọi người thoáng sững sờ rồi bật cười lớn.
Cười xong, Quan Vũ gật đầu với Cổ Dực.
Thế là Cổ Dực tiếp tục nói: “Trước trận đánh giết tù binh, thiết lập dầu trẩu, thủ đoạn tàn khốc, ta xin lỗi Vu tướng quân và chư vị, đều là kế sách tạm thời chiến tranh, ủy khuất chư ngươi rồi.”
Hạo Chu cướp lời: "Tư Mã không cần phải như vậy, ba vạn hàng binh, nếu không dùng thủ đoạn gì, ai có thể yên tâm sai khiến."
Vu Cấm hơi nhíu mày, nhưng Đông Lý Cổn vẫn giữ vẻ mặt bình thản.
Cổ Dực cũng không để ý đến sự liên kết giữa ba người, mà nói: “Nhưng chuyện tướng quân đời trước của ta đã hứa, nhất định phải làm được.”
Ta đã bẩm báo với tiền tướng quân, không chỉ thả các ngươi trở về phía bắc.
Lần này giữ thành chết, bị thương, tiền tuất cần đưa cho, số tiền thưởng cần phát, cũng đều đã chuẩn bị xong."
Nghe vậy, ba người Vu Cấm nhìn Phì Dực và Quan Vũ, không nhịn được nói: “Quân hầu cao nghĩa, Tư Mã đại nghĩa!”
Lúc này, Phồn Phương mới cuối cùng chen lời: "Hiện nay trời lạnh đất đóng băng, đi về phía bắc phải mất mấy trăm dặm."
Băng phong đường trơn, thiếu áo ăn ít, mạo muội lên đường, có bao nhiêu người bị đông lạnh.
Chờ Quân Hầu cùng Tào tướng quân thương lượng thỏa đáng rồi mới đi, không vội ở đây mấy ngày.”
“Quận thú cân nhắc chu toàn, chúng ta tuân mệnh.”
Ba người Vu Cấm liên tục gật đầu, trong lòng trăm mối cảm xúc lẫn lộn.
Còn về Quan Bình, toàn bộ quá trình đều đặt kiếm thị đứng bên cạnh, như một vị vệ tướng nghiêm trang.