Đêm đó, canh ba.
Trên đầu Nam Thành bỗng vang lên tiếng chiêng trống rung trời.
"Thình——thịch——cốc——"
Tiếng trống đột ngột vang lên, hàng trăm ngọn đuốc đồng loạt thắp sáng.
Trong cửa thành, tiếng còng quay kêu kẽo kẹt vang lên rõ ràng, hòa lẫn với những tiếng hò hét giết chóc nối tiếp nhau.
Tựa như ngay sau đó, cổng thành nặng nề sẽ ầm ầm mở ra, hàng ngàn tinh binh sẽ ùa ra xông thẳng vào đại doanh quân Ngô.
Cùng lúc đó, từng con rối cỏ đeo cung tên, mặc áo quân phục cũ bị dây thừng treo lên, chậm rãi từ trên đầu thành trồi xuống.
Người cỏ bị đuốc chiếu sáng, lờ mờ thấy bóng, nhìn từ xa lại chẳng khác gì người thật.
"Giết——! Giết——!"
Tiếng hò hét giết chóc trên thành từng đợt cao hơn sóng trước, chiêng trống gõ đất rung núi chuyển.
Hạo Chu vịn vào lỗ châu mai, nhìn chằm chằm về phía doanh trại quân Ngô ngoài thành, trong mắt mang theo vài phần mong đợi.
Hắn vốn tưởng rằng một hồi trống chiêng này sẽ chém giết, trong quân doanh Ngô tất nhiên đại loạn, nỏ tiễn sẽ như mưa bắn tới, nói không chừng còn có cả đội nhân mã xông ra nghênh chiến.
Đến lúc đó nỏ mạnh trên thành lại bắn một loạt, ít nhất cũng kiếm được mấy ngàn mũi tên nỏ của hắn.
Nhưng kỳ lạ là, ngoại trừ đội dân phu gần Thổ Sơn hỗn loạn một lúc, vang lên vài tiếng kinh hô.
Đại doanh Ngô quân lại yên tĩnh như tờ.
Đừng nói đại đội nhân mã xuất doanh, ngay cả mưa tên cũng thưa thớt, chỉ có vài mũi tên lẻ tẻ bắn tới.
Còn bắn hết lên bãi đất trống trước mặt hình nhân cỏ, ngay cả mép hình người cỏ cũng không chạm tới.
"Chuyện gì thế này?"
Hạo Chu nhíu mày, nghiêng người hỏi trinh sát bên cạnh: “Lữ Mông ngủ chết rồi? Động tĩnh lớn như vậy, hắn chỉ có chút phản ứng này thôi sao?”
Trinh sát cũng vẻ mặt mờ mịt: "Tướng quân, không nhìn rõ lắm."
Bên phía Thổ Sơn thì đuốc sáng lắm, nhưng không ai xông về phía này cả."
Trong doanh trại tạm thời dưới chân núi đất, Thiên tướng quân Toàn Ngạc đang khoác áo choàng dựa nghiêng vào đống đất. Mí mắt cũng không thèm nhấc lên.
Thân binh bên cạnh nắm chặt nỏ mạnh, nhìn chằm chằm vào ánh lửa trên đầu thành, căng thẳng nuốt nước bọt: "Tướng quân, Giang Lăng quân thật sự muốn cướp doanh trại sao?"
Có cần... Truyền lệnh hậu đội đề phòng không?”
"Cố bị cái rắm."
Toàn Khuyết cười nhạo một tiếng, chậm rãi mở mắt ra, liếc nhìn đầu tường một cái, trong giọng điệu đầy khinh thường: “Đại đô đốc sớm có an bài.
Thực sự muốn tập kích ban đêm, đều là ngậm Mai mà chạy nhanh, mò mẫm qua sông, làm gì có chuyện sáng suốt cầm chiến đánh chiêng gõ trống?
Sợ người khác không biết hắn đến cướp trại?
Đây là tiểu tử Cật Dực kia dùng thảo nhân dỗ chúng ta chơi, muốn lừa mũi tên của chúng tôi.”
Hắn ngáp một cái, xua tay: "Truyền lệnh xuống, các đội cung nỏ thủ đứng yên tại chỗ.
Đợi người của bọn họ thực sự đến gần hào hộ thành rồi mới bắn, không lại gần thì đừng lãng phí mũi tên.
Không lo được bao lâu nữa, bọn họ tự rút lui thôi."
“Tuân lệnh!”
Thân binh đáp lời truyền lệnh xuống.
Các cung nỏ thủ Ngô quân vốn giương cung lắp tên nghe vậy đều hạ cánh tay, vẫn nghiêm chỉnh chờ đợi.
Dân phu trong công trường Thổ Sơn cũng dần ổn định lại, dưới sự quát mắng của đội đốc chiến, lại cúi người tiếp tục vận chuyển đất đá.
Tựa như tiếng trống chiêng chấn động trời đất trên đầu thành kia, chẳng qua chỉ là một cơn gió đêm.
Trên đầu thành, Hạo Chu đợi trọn vẹn hai khắc đồng hồ, cổ họng đã khản đặc, ngoài thành vẫn không có động tĩnh gì lớn.
Hắn nhìn những con rối cỏ cắm vài mũi tên lẻ tẻ, lại nhìn đội hình đuốc bất động trong đại doanh quân Ngô, cuối cùng cũng trút giận, hậm hực vung tay: "Được rồi, đừng gõ nữa. Kéo con người cỏ lên đi."
Tiếng trống chiêng đột ngột im bặt, tiếng hò hét giết chóc cũng dừng lại.
Thảo nhân bị lôi về thành từng người một. Có binh sĩ rút tên trên người thảo nhân đếm, mặt mày khổ sở nói: "Tướng quân, tổng cộng chỉ kiếm được hơn ba mươi mũi tên."
Hạo Chu nhìn mấy mũi tên thưa thớt trong tay, vừa giận vừa cười: "Tên Lữ Mông này, thật sự thành tinh rồi."
Hắn dừng lại một chút, thở dài: "Được rồi, để lại nửa người canh gác, nửa còn lại xuống nghỉ ngơi đi."
Tư Mã nói, diễn liền ba đêm, đêm nay mới là đêm đầu tiên, về sau còn có gian khổ.”
Ngọn đuốc trên đầu thành lần lượt tắt ngấm, màn đêm lại bao phủ tường thành.
"Ngô Cẩu không mắc lừa."
Từ khi có người bẩm báo với Phù Dực, hắn trở mình tiếp tục ngủ.
Toàn bộ không mắc lừa, sớm đã nằm trong dự liệu của hắn.
Vốn dĩ không trông mong một lần thảo nhân có thể lừa được Lữ Mông.
......
Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng.
Sương sớm chưa tan, Trần A Tứ ôm trường mâu co rúm dưới chân tường, đầu gật gù ngủ say.
Liền nghe thấy tiếng bước chân hỗn tạp, có người gánh đòn đi lên thành.
Hắn dụi mắt ngẩng đầu nhìn lên, ngẩn người.
Từng đội dân phu khiêng từng bó vải trắng đi lên, vải đều được cắt thành kích thước bằng khăn vuông, xếp ngay ngắn chỉnh tề.
Đến gần mới nhìn rõ, hai bên mỗi chiếc khăn vuông đều dùng dây thừng khâu lại.
Sờ vào rất dày, lại có ba bốn tầng vải xếp chồng lên nhau.
"Đây là cái gì?"
Trần A Tứ nhận lấy miếng vải trắng từ người bên cạnh, lật qua lật lại xem, vẻ mặt ngơ ngác.
Binh lính xung quanh cũng vây lại, người nói một câu ta một lời bàn tán.
"Ai mà biết được, người trên nhường đường, luôn có lý."
"Chẳng lẽ dùng để băng bó vết thương? Nhưng băng bọc đâu cần phải đeo vòng?"
"Chẳng lẽ là... Lau mặt? Tấm vải này cũng quá thô rồi."
"Chặn gió? Chặn cơn gió gì chứ."
Mọi người đang tranh cãi ầm ĩ thì thấy quân đội phụ trách đoạn tường thành này đứng ra, tay cầm một tấm vải trắng giống hệt nhau.
Hắn cũng không giải thích, chỉ che tấm vải trắng trước mặt mọi người,
Vừa vặn che khuất miệng mũi, chỉ lộ ra hai con mắt.
Sau đó treo hai bên lên sau tai.
Một chiếc mặt nạ đơn giản liền đeo lên mặt.
Mọi người nhìn mà trợn mắt há hốc mồm.
"Đứng ngây ra đó làm gì?"
Quân Chính kia ồm ực mở miệng, âm thanh cách mấy lớp vải, có chút buồn bực, “Tư Mã có lệnh, hôm nay khác với hôm qua.
Đều học theo chút, bịt miệng mũi lại!"
Trần A Tứ chớp mắt, nhìn tấm vải trắng chỉ lộ ra trên mặt Quân Chính.
Lại nhìn miếng trong tay mình, trong lòng vẫn còn một tầng sương mù.
Che mặt? Đánh trận thì đánh trận, che mặt lại thì tính là chuyện gì?
Sợ bị Ngô Binh nhận ra sao?
Hắn đầy bụng nghi hoặc, nhưng vẫn làm theo dáng vẻ vừa rồi của Quân Chính, che vải trắng lên mặt, kéo dây thừng buộc chặt sau gáy.
Tấm vải thô cọ vào chóp mũi, hơi ngứa, cũng hơi ngột ngạt.
Đúng lúc này, lại có một đội dân phu gánh đòn gánh đi lên thành.
Hai đầu đòn gánh treo thùng gỗ, nắp thùng được đậy kín mít, nhưng cách xa một khoảng, một mùi hôi thối khó tả đã bay tới.
Dân phu đi đầu trượt chân, nắp thùng lắc lư, rắc ra vài giọt chất lỏng màu vàng nâu.
Binh lính ở gần đó đột nhiên bịt miệng mũi, suýt nữa thì nôn ra.
“Mẹ ta ơi! Đây là... Đây Là phân tiểu sao?!”
Có người thất thanh kêu lên.
Mọi người lúc này mới phản ứng lại.
Thảo nào lại phải trắng mặt nạ! Đây đâu phải là che gió, đây là để chặn mùi hôi thối!
"Trời ơi, hôm nay phải dùng cái này sao?"
Trần A Tứ cách mặt nạ cũng ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc, dạ dày cuộn trào.
Nhìn lại những thùng gỗ kia, từng thùng đều đã gánh đến bên cạnh cái vạc lớn bên tường thành, dưới vại đã chất đầy củi lửa, xem ra là muốn nấu sôi rồi.
Có một lão binh lớn tuổi chép miệng, thấp giọng nói: "Đây gọi là 'Kim Thủy', thời cổ giữ thành chỉ dùng cái này.
Nấu sôi đổ xuống, còn tà môn hơn cả dầu sôi.
Chạm lên người, không chỉ làm bong lớp da bị bỏng mà vết thương đó có thể thối rữa nửa năm.
Quan trọng là... Buồn nôn quá, dính đầy phân và nước tiểu, ai còn tâm trí đánh trận nữa?"
Binh lính xung quanh nghe xong, đầu tiên lộ vẻ ghê tởm, sau đó lại cười rộ lên.
Có người vỗ nhẹ miệng lỗ châu mai cười nói: “Ta nói hôm qua dùng dầu dữ như vậy, Tư Mã không hề vội vàng, thì ra đang đợi ở đây!”
"Ha ha, hôm nay đám nhóc Đông Ngô thảm lắm! Bị lăn lộn ít nhất cũng là thống khoái, bị cái này... Chậc chậc."
"May mà Tư Mã nghĩ ra được! Thứ này còn tàn nhẫn hơn cung tên lăn đá."
"Ngô Cẩu sắp thảm rồi!"
Mọi người vừa nói cười, vừa giúp dân phu đổ phân nước tiểu trong thùng vào nồi lớn.
Củi lửa dưới nồi được đốt lên, chẳng bao lâu sau, trong nồi đã ùng ục sôi sùng sục.
Một luồng mùi hôi thối khó tả theo làn hơi nóng bốc lên, dù đeo mặt nạ nhưng binh lính trên thành vẫn vội vàng lùi lại mấy bước.
Trần A Tứ bịt mũi, trong lòng thầm khâm phục.
Tư Mã chính là Tư mã, biện pháp chính xác hơn.
Dầu không đủ thì đã sao?
Nước vàng khắp thành này, lấy mãi không cạn, còn chẳng tốn tiền.
......
Thìn vừa qua, đại doanh Ngô quân lại hành động.