Chương 17: Ngự vật
“Gâu gâu gâu!”
“Chít chít chít chít!”
……
Tiếng chó sủa hòa lẫn tiếng khỉ kêu the thé, vang vọng khắp Đại Trúc Phong trên Thanh Vân Sơn, phá tan vẻ yên tĩnh nơi đây. Trương Tiểu Phàm cầm cây gậy nhóm lò màu đen, lao ra khỏi cửa nhà bếp, giận dữ quát: “Chó chết! Khỉ chết! Có giỏi thì đừng chạy!”
Khỉ Tiểu Hôi vèo một cái nhảy lên lưng chó Đại Hoàng. Đại Hoàng đã sớm chực sẵn, lập tức tung cả bốn chân bỏ chạy. Trương Tiểu Phàm đuổi không kịp, chỉ biết trơ mắt nhìn Tiểu Hôi nhăn mặt trêu ngươi, nhét khúc xương thịt thơm phức vào miệng Đại Hoàng. Đại Hoàng mừng rỡ ra mặt; nếu không phải đang phải ngậm khúc xương bằng hai hàm răng, e rằng nó đã cười đến rụng cả răng chó.
“Hừ!”
Trương Tiểu Phàm tiu nghỉu, tức tối quay về nhà bếp. Từ năm mười bốn tuổi, cậu đã trông coi nhà bếp, tay nghề khiến mọi người phải nhìn bằng con mắt khác. Đại Hoàng với đạo hạnh “lão chó đắc đạo” cũng không kìm được thèm thuồng trước món ngon trong tay Trương Tiểu Phàm, nhất là những khúc xương thịt cậu dùng để hầm canh, thơm ngon nức mũi, đúng là món đại tiệc mà Đại Hoàng hằng mơ ước.
Nhưng canh Trương Tiểu Phàm hầm là để người uống. Đại Hoàng tuy “tuổi tác” đã cao (được Điền Bất Dịch nuôi từ nhỏ), tư cách còn lớn hơn, nhưng vẫn không được đãi ngộ xứng đáng, thường chỉ có thể thèm rỏ dãi mà chẳng được ăn. Từ khi thân với khỉ Tiểu Hôi, trên Đại Trúc Phong thường xuyên diễn ra cảnh tượng vừa rồi. Suốt hai năm nay, dù Trương Tiểu Phàm giấu xương thịt kín đáo đến đâu, chỉ cần có cái mũi của Đại Hoàng cộng với sự nhanh nhẹn của Tiểu Hôi thì cuộc tranh giành xương thịt này thường kết thúc bằng phần thua của Trương Tiểu Phàm.
Hai năm trôi qua trong chớp mắt, thực ra chỉ là một năm rưỡi. Trương Tiểu Phàm đã lớn thành thiếu niên mười sáu tuổi, vóc dáng cao hơn trước, giờ đã cao hơn sư tỷ Điền Linh Nhi nửa cái đầu. Trong thời gian này, vì mệnh lệnh nghiêm khắc của Điền Bất Dịch năm xưa, tất cả đệ tử trên Đại Trúc Phong đều đóng cửa khổ tu. Ngoài lão Lục Đỗ Tất Thư xuống núi du lịch, người nhàn rỗi nhất chỉ có đầu bếp Trương Tiểu Phàm.
Suốt hai năm qua, không ai để ý, Trương Tiểu Phàm vẫn luôn âm thầm tu luyện một mình. Chính cậu cũng không tin nổi: theo pháp quyết Đại sư huynh Tống Đại Nhân truyền dạy, dường như chỉ mất một năm, cậu đã tu luyện xong tầng thứ hai cảnh giới Ngọc Thanh — Luyện Khí.
Trong lòng cậu đầy nghi hoặc, nhưng rốt cuộc vẫn không hỏi Điền Bất Dịch. Tống Đại Nhân, Điền Linh Nhi và những người khác đều chuyên tâm đóng cửa tu luyện, không rảnh bận tâm chuyện khác; người thân thiết nhất với cậu là Đỗ Tất Thư thì lại xuống núi. Vì vậy, cậu chỉ giữ câu hỏi ấy trong lòng. Nhưng tiếp đó, trước mặt cậu lại xuất hiện một chuyện vô cùng khó xử: Điền Linh Nhi lén đưa cho cậu pháp quyết tầng thứ ba. Cậu hiểu rất rõ đó là việc vi phạm môn quy nghiêm trọng, nhưng mỗi khi đêm khuya, một mình đứng trong sân nhỏ ngước nhìn trời đêm, cậu lại nhớ đến một câu:
Dù ngươi có luyện thêm nữa thì cũng chẳng bằng được sư huynh Tề Hạo đâu!
Mười đêm sau, cậu bắt đầu tu luyện pháp quyết tầng thứ ba!
Trong Thái Cực Huyền Thanh Đạo, ba tầng đầu của cảnh giới Ngọc Thanh là nền tảng cho mọi thuật pháp, độ khó cũng tăng dần. Khác với hai tầng đầu là “Dẫn khí” và “Luyện khí”, pháp quyết tầng thứ ba là “Nguyên khí”, chú trọng tu luyện Thái Cực nguyên khí. Pháp quyết viết: “Thái Cực nguyên khí, hàm ba làm một. Cực là giữa; nguyên là bắt đầu, vận hành theo mười hai thần… Đây là âm dương hòa hợp, khí tụ ở Tý, hóa sinh vạn vật.” (Chú: Trích từ sách Hán thư, phần Lịch luật chí.)
Đệ tử Thanh Vân Môn khi tu luyện đến cảnh giới này đều thấy rõ một ranh giới phân chia, tư chất cao thấp lộ rõ như ban ngày: người thông minh thường thế như chẻ tre, một bước đột phá tiến vào cảnh giới “Ngự vật” cao hơn, từ đó đặt nền móng vững chắc cho con đường tu tiên; còn những đệ tử kém hơn thường chững lại, thậm chí không ít người phí hoài cả đời.
Trương Tiểu Phàm nhập môn đến nay đã năm năm. Những chuyện này, cậu đương nhiên nghe các sư huynh nhắc đến không biết bao nhiêu lần trong lúc trò chuyện. Thế nhưng rõ ràng, tất cả sư huynh đều xếp cậu vào loại “kém hơn”.
Cậu quay lại nhà bếp, đến bên bếp lò, đổ thêm nước rồi tiếp tục cho củi vào, định đun ít nước sôi. Ngọn lửa vàng sáng lại bùng lên. Trương Tiểu Phàm cầm cây “gậy nhóm lò” đen tội nghiệp đã dùng suốt hai năm, gẩy củi trong bếp. Đợi lửa cháy ổn định, ánh mắt cậu chậm rãi dừng trên cây gậy trong tay.
Nhưng không phải cậu phát hiện ra điều gì, mà chỉ đang làm một việc hết sức bình thường — ngẩn người.
Cây gậy nhóm lò đen tuyền, ngoài viên tròn trên đầu thì chỉ dài chừng một thước. Điểm duy nhất hơi khác thường là dưới lớp màu đen thấp thoáng những đường vân như tơ máu; chúng đặc biệt rõ ở chỗ thân gậy nối với viên tròn, đôi khi trông cứ như hai vật này được dùng máu người hòa tan rồi kết dính với nhau.
Toàn thân Trương Tiểu Phàm bỗng run lên. Ý nghĩ vừa lóe qua trong đầu rằng hai vật được kết dính bằng máu người khiến chính cậu cũng thấy ghê tởm. Những năm qua, cậu dần quên chuyến đi vào thung lũng sâu năm ấy. Chỉ thỉnh thoảng, giữa đêm mơ màng tỉnh giấc, cậu lại đột nhiên mơ thấy trải nghiệm kỳ lạ đó, khi tỉnh dậy mồ hôi đã đầm đìa.
Khi ấy cậu cảm thấy mình vô cùng cô độc, một mình đối diện với hiểm nguy chưa biết, một mình đối diện với cái chết trong bóng tối. Mỗi lần như vậy, cậu luôn khó lòng kìm nén cảm xúc kích động khó hiểu; trong cơn thôi thúc cuồng nhiệt, cậu thậm chí không khỏi nảy sinh cảm giác muốn giết chóc. Thậm chí, trong bóng tối, cậu lại nhớ đến ánh mắt cuồng nhiệt khác thường của hòa thượng Phổ Trí khi nhìn cậu bên ngôi miếu cỏ đổ nát nhiều năm trước!
Trương Tiểu Phàm hoàn toàn không biết vì sao mình lại có cảm giác kỳ lạ đến thế. May mà cậu vẫn có một cách để trấn tĩnh lòng mình đang kinh hãi: Đại Phạm Bát Nhã!
Bộ pháp quyết tối thượng của Phật môn này có công dụng trấn áp tà linh, gột rửa tâm cảnh. Cậu tu luyện suốt năm năm, công dụng lớn nhất chính là đè nén những cảm xúc kỳ lạ khó hiểu đột nhiên xuất hiện trong hai năm qua.
“Bốp!”
Thích Tru Tiên, mời mọi người lưu lại tại: (m.shuhaige.net) Tru Tiên Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Đầu Trương Tiểu Phàm đau nhói, một vật rơi xuống đất. Đó là một quả thông. Cơn giận bốc lên, cậu quay phắt lại, quát: “Khỉ chết, đừng để ta bắt được ngươi… Ủa, huynh là… A! Lục sư huynh!”
Trương Tiểu Phàm mừng rỡ đứng bật dậy. Cậu thấy một người đứng ở cửa, vóc dáng tầm trung, gương mặt rắn rỏi, tươi cười, trên lưng đeo một bọc nhỏ. Còn ai khác ngoài lão Lục Đỗ Tất Thư đã lâu không gặp?
Đỗ Tất Thư nhìn Trương Tiểu Phàm từ trên xuống dưới, miệng xuýt xoa: “Giỏi thật, mới mấy năm mà nhóc con đã cao bằng ta rồi.”
Trương Tiểu Phàm bước nhanh tới, nắm chặt vai Đỗ Tất Thư, cười nói: “Lục sư huynh, sao huynh đi lâu thế? Mọi người đều nhớ huynh lắm.”
Đỗ Tất Thư cười đáp: “Chẳng phải ta về rồi đây sao?”
Trương Tiểu Phàm liền hỏi: “Sư phụ, sư nương biết huynh về chưa?”
Đỗ Tất Thư nói: “Chưa. Ta vừa về, thấy nhà bếp ở đây có khói bốc lên nên ghé qua xem trước. Ha ha, ta biết ngay nhóc con nhà đệ đang làm việc ở đây mà. Mấy năm không gặp, có nhớ ta không?”
Trương Tiểu Phàm vui vẻ, liên tục gật đầu. Đỗ Tất Thư xoa đầu cậu, bỗng hạ giọng nói: “Đi, theo ta đi gặp sư phụ.”
Trương Tiểu Phàm ngẩn người: “Sao huynh còn cần đệ đi cùng?”
Đỗ Tất Thư nhăn nhó: “Ban đầu sư phụ bảo ta xuống núi, hẹn một năm là hạn chót. Nhưng ta ham chơi thêm… ờ, không phải, ta tìm thêm nửa năm mới kiếm được vật liệu tốt để luyện pháp bảo. E là sư phụ sẽ mắng ta. Đệ đi cùng ta đi.”
Trương Tiểu Phàm lườm huynh ấy: “Thế mà huynh còn bảo ghé thăm đệ trước. À phải rồi, Lục sư huynh, huynh luyện pháp bảo gì vậy?”
Đỗ Tất Thư cười gượng: “Ha ha, đương nhiên ta ghé thăm đệ trước rồi. Tiểu sư đệ, đi thôi, đi nào.” Nói rồi kéo Trương Tiểu Phàm đi.
Một lúc sau, Đại Hoàng đang núp trong góc gặm xương thịt ngon lành, còn Tiểu Hôi dựa vào lưng nó bắt rận, đồng thời nghe thấy từ Thủ Tĩnh Đường vọng đến tiếng quát giận dữ: “Đồ bất tài, tức chết ta rồi!”
Đến bữa tối, mọi người trên Đại Trúc Phong lần đầu tiên sau hai năm lại sum họp đông đủ, ngồi ăn quanh một bàn. Mọi người đã ngồi yên chỗ mà Điền Bất Dịch vẫn hầm hầm tức giận. Các đệ tử chào hỏi Đỗ Tất Thư xong, ai nấy đều không nhịn được, lén hỏi huynh ấy: “Lão Lục, sao sư phụ vừa gặp huynh đã giận dữ đến thế?”
Đỗ Tất Thư lúng túng, cứ lảng sang chuyện khác. Trương Tiểu Phàm ngồi bên cạnh thì tươi cười, chỉ không dám bật cười thành tiếng, vẻ mặt hết sức kỳ quặc.
Lúc này, Điền Linh Nhi ngồi đối diện cuối cùng không nhịn được nữa, là người đầu tiên hỏi Điền Bất Dịch: “Cha, Lục sư huynh vất vả lắm mới về, sao cha còn giận dữ đến vậy?”
Đỗ Tất Thư lén ngước mắt nhìn Điền Bất Dịch. Điền Bất Dịch trừng mắt một cái khiến huynh ấy sợ hãi vội cúi đầu. Điền Bất Dịch hừ một tiếng: “Lão Lục, lấy pháp bảo của con ra cho mọi người xem đi?”
Đỗ Tất Thư há miệng, ấp úng không nói nên lời, ngước mắt nhìn sư nương Tô Như. Tô Như mỉm cười nói: “Tất Thư, con cứ lấy ra cho mọi người xem đi, để mọi người biết vì sao sư phụ con giận như vậy.”
Đỗ Tất Thư thấy không thể khất lần được nữa, chậm chạp lấy bọc nhỏ của mình, lắc hai cái rồi lấy từ trong ra mấy món đồ, đặt lên bàn.
Mọi người tròn mắt nhìn chăm chăm, sợ bỏ sót điều gì. Trong phòng ăn im lặng đến lạ thường. Chỉ thấy trên bàn đặt ba vật hình lập phương, cỡ nửa nắm tay, dường như làm bằng một loại gỗ cứng nào đó, trắng toàn thân, trên mặt khắc các chấm số. Đó là ba viên xúc xắc.
Mọi người như gà gỗ, cứng họng không nói nên lời. Một lát sau, cả bàn ồ lên cười lớn.
Đỗ Tất Thư đỏ bừng mặt. Điền Bất Dịch nhìn huynh ấy, giận dữ quát: “Gỗ mục không thể đẽo gọt!”
Đúng lúc này, Tô Như mỉm cười lắc đầu, nói: “Thôi đi, đây cũng chẳng phải chuyện gì lớn. Xúc xắc thì xúc xắc, dù sao pháp bảo này cũng là để nó tự dùng.”
Điền Bất Dịch trừng mắt nhìn đồ đệ, nói với Tô Như: “Sao nàng biết nó không dùng thứ này để lừa người?”
Đỗ Tất Thư giật thót mình, vội nói: “Sư phụ, sư nương, đồ nhi tuyệt đối không dám làm chuyện hạ lưu vô sỉ ấy. Chỉ là hồi đầu năm, con tìm được một cây Tam Châu ngàn năm (chú 1) bên bờ Xích Thủy ở phương Nam, linh khí rất dồi dào. Con lấy phần tinh túy của nó, tạc thành ba viên xúc xắc này, hoàn toàn chỉ vì nhất thời hứng khởi, không hề nghĩ đến chuyện gì khác…”
Điền Bất Dịch vẫn chưa nguôi giận: “Con thì vui rồi, hừ! Con tu luyện thứ khác thì cũng thôi, giờ lại luyện ra cả bộ đồ đánh bạc. Đợi cuộc tỷ thí trong Đại hội Thất Mạch một tháng nữa, con mang thứ này lên đài, ta còn mặt mũi nào nữa?”
Đỗ Tất Thư không dám nói thêm. Tô Như lắc đầu, khẽ nói: “Bất Dịch, đây là thứ nó yêu thích, đừng ép nó. Chàng còn nhớ Vạn sư huynh…”
Điền Bất Dịch bỗng chấn động, quay đầu nhìn Tô Như. Tô Như khẽ thở dài, nói với Đỗ Tất Thư: “Tất Thư, con biết rồi đấy, ta và sư phụ con chưa bao giờ ép các con nhất định phải tu luyện tiên kiếm giống như sư huynh đệ các mạch khác. Nhưng pháp bảo thường có liên quan rất lớn, các con phải cẩn thận.”
Đỗ Tất Thư lén nhìn Điền Bất Dịch, thấy sư phụ sắc mặt không vui, đang giận dỗi, nào còn dám nhiều lời. Huynh ấy liên tục gật đầu: “Vâng, vâng.”
Tô Như lại nhìn chồng, rồi nói với mọi người: “Thời gian trôi nhanh thật, tháng sau là Đại tỷ thí Thất Mạch Hội Vũ. Đến lúc đó chúng ta sẽ cùng đến Thông Thiên Phong, nơi chủ mạch tọa lạc. Các con chuẩn bị sớm đi.” Nói đến đây, gương mặt xinh đẹp dịu dàng của bà bỗng nghiêm lại, giọng nghiêm khắc: “Lần này đừng để ta và sư phụ các con thất vọng nữa, nghe rõ chưa?”
Các đệ tử giật thót trong lòng, đồng thanh đáp: “Vâng!”
“Sư… sư nương.” Giữa tiếng đáp vang dội của mọi người, một giọng yếu ớt lạc lõng cất lên. Tô Như nhìn sang, thấy đó là Trương Tiểu Phàm, lão Thất nhỏ tuổi nhất, bèn nhíu mày hỏi: “Sao vậy, Tiểu Phàm?”
Tiểu chương này vẫn chưa hết, mời nhấn sang trang sau để tiếp tục đọc nội dung hấp dẫn!
Thích Tru Tiên, mời mọi người lưu lại tại: (m.shuhaige.net) Tru Tiên Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Trương Tiểu Phàm dè dặt hỏi: “Ý của sư nương vừa rồi là con cũng được đi ạ?”
Tô Như ngẩn ra, liếc Điền Bất Dịch một cái, nở nụ cười rồi đáp: “Đúng vậy, chẳng phải con cũng là đệ tử một mạch Đại Trúc Phong sao?”
Trương Tiểu Phàm mừng rỡ, hoan hô nhảy cẫng lên, đập tay ăn mừng với Đỗ Tất Thư bên cạnh, chẳng màng Điền Bất Dịch ở phía xa lạnh lùng nói: “Dù sao cũng có chín suất, cho một tên ngốc cũng phí mất một suất, thà dùng còn hơn bỏ.”
※※※
Đêm xuống, Trương Tiểu Phàm về phòng, liền thấy Đại Hoàng và Tiểu Hôi đã chạy lên giường cậu nghỉ ngơi từ lâu. Từ một năm rưỡi trước, Đại Hoàng vì thân với Tiểu Hôi nên cũng chuyển vào phòng Trương Tiểu Phàm ngủ. Lúc đầu chuyện này còn khiến Điền Bất Dịch giật mình; ông tìm khắp nơi không thấy con chó cưng, sau khi biết nguyên do thì hừ một tiếng, chẳng nói gì rồi bỏ đi. Thấy sư phụ không trách, Trương Tiểu Phàm cũng không đuổi Đại Hoàng ra ngoài (thực ra là đuổi không nổi: Đại Hoàng chiếm nửa chiếc giường, Tiểu Hôi chiếm một nửa của nửa còn lại, đủ biết tâm trạng của chủ nhân căn phòng này rồi).
Nhưng lâu dần, có lẽ vì chen chúc thành quen hoặc đã thân thiết với nhau, Trương Tiểu Phàm cũng thôi phàn nàn chuyện Đại Hoàng và Tiểu Hôi ngủ chung với mình. Đêm ấy, tâm trạng cậu rất tốt. Cậu bước vào phòng, ngồi xuống bên bàn, liếc mắt nhìn thì thấy Đại Hoàng đang nằm ườn lười biếng, còn Tiểu Hôi chẳng biết từ lúc nào lại mò vào bếp, trộm cây gậy nhóm lò màu đen của cậu về, cọ cọ trên người Đại Hoàng.
Trong lòng cậu khẽ động, lờ mờ cảm thấy Tiểu Hôi dường như rất hứng thú với cây gậy nhóm lò này. Nhưng lúc này cậu chẳng có tâm trí nghĩ ngợi nhiều, trong lòng hoàn toàn ngập tràn niềm vui vì sư phụ bất ngờ cho phép mình tham gia Đại hội Thất Mạch.
Nếu lúc này Đại Hoàng và Tiểu Hôi nhìn Trương Tiểu Phàm, hẳn sẽ thấy một con người mắt sáng rực. Trương Tiểu Phàm nhìn một khỉ một chó, nhưng miệng lại như đang nói với không khí: “Xem này, ta lại có cơ hội tham gia Đại hội Thất Mạch, thật tốt quá. Sư phụ đúng là rộng lượng, biết ta ngốc mà vẫn dẫn ta đi mở mang tầm mắt. Ờ, đến lúc đó biết đâu còn gặp được Kinh Vũ nữa.”
Nói đến đây, cậu như chợt nhớ ra điều gì, lại hạ giọng lẩm bẩm: “Nhưng nếu thật sự lên đài tỷ thí, e là sẽ làm sư phụ mất mặt. Thôi, đến đâu hay đến đó. Đại Hoàng, Tiểu Hôi, các ngươi nói có phải không?”
“Chít chít chít chít!”
Trương Tiểu Phàm ngước mắt nhìn, thấy Tiểu Hôi đang mải mê vạch lông Đại Hoàng, chăm chú bắt rận, chỉ kêu mấy tiếng cho có lệ. Đại Hoàng còn dứt khoát hơn, cả hai tai chó cũng rũ xuống, chẳng buồn nhìn cậu lấy một cái.
“Chó chết!” Trương Tiểu Phàm tức tối mắng. Bỗng mắt cậu tối sầm, hóa ra Tiểu Hôi đột nhiên ném cây gậy nhóm lò trong tay tới. Cậu giật mình, vội né sang bên. Cây gậy đập vào bàn, nảy lên hai lần rồi rơi xuống đất.
“Chít chít chít chít, gâu gâu gâu!” Lần này tiếng chó Đại Hoàng và khỉ Tiểu Hôi quả là một bản hòa tấu. Trương Tiểu Phàm làm mặt quỷ với hai con vật ấy, hậm hực ngồi xuống. Chẳng hiểu sao, trong đầu cậu chợt hiện lên dáng vẻ oai phong của Tề Hạo trên Đại Trúc Phong hai năm trước.
“Ngưng băng thành tường!” Trương Tiểu Phàm khẽ lẩm nhẩm. Trước kia, khi chưa tu luyện, cậu còn thấy bình thường; nhưng những ngày gần đây, đạo hạnh càng sâu, cậu càng cảm nhận rõ muốn đạt đến cảnh giới của Tề Hạo khó khăn đến mức nào, cao xa đến mức nào.
Cậu lại nhớ đến đêm hôm ấy, bên ánh đèn trong căn phòng này, đôi mắt dịu dàng mà nóng bỏng của Điền Linh Nhi!
Khoảnh khắc ấy, tim cậu như bị một mũi kim nhọn đâm vào.
Cây gậy nhóm lò nằm yên trên mặt đất. Bên cạnh vang lên tiếng khỉ và chó vàng đùa nghịch. Trương Tiểu Phàm chợt cảm thấy mình và cây gậy nhóm lò này giống nhau đến thế; ngay cả khi nó nằm trên đất, trong mắt cậu, nó dường như cũng mang vài phần cô độc.
“Haiz…” Cậu thở dài, thử tưởng tượng cảnh mình có thể đạt đến cảnh giới ấy, rồi với tư thế hoàn toàn thả lỏng, chẳng mảy may để tâm, lần đầu tiên trong đời làm động tác “Ngự vật” mà đệ tử Thanh Vân Môn đã thực hiện vô số lần: vẫy tay gọi cây gậy nhóm lò dưới đất.
Khoảnh khắc ấy dường như kéo dài mãi mãi.
Trương Tiểu Phàm hết sức bình thản, thậm chí chẳng hề đau buồn, cứ thế đón nhận thất bại như một lẽ đương nhiên. Rồi cậu nhìn thấy cây gậy nhóm lò dưới đất khẽ động đậy.
Nó chỉ khẽ khàng, nhẹ đến mức gần như không nhận ra, như thể sau một giấc ngủ dài mới tỉnh lại, động đậy một cái!
Thích Tru Tiên, mời mọi người lưu lại tại: (m.shuhaige.net) Tru Tiên Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.