Bạch Hạo Thiên dẫn Uông Vũ rẽ vào một phòng thay đồ, lục trong tủ ra một bộ đồ lặn màu đen đưa qua.
"Thay quần áo, lát nữa xuống nước."
Nàng tự mình cầm một bộ, đi ra sau rèm.
Trước khi rèm được kéo lên, nàng thò đầu ra hỏi một câu: "Đúng rồi, ngươi có thể nhịn dưới nước vài phút không?"
Uông Vũ nhận lấy bộ đồ lặn, cân nhắc trong tay.
Nàng trước đây từng tập luyện bế khí trong phòng bơi, mức độ đó hoàn toàn khác biệt với bài tập dưới nước thực sự.
Nhưng nàng không định nói thật, "Đủ dùng."
Phía sau tấm rèm truyền đến tiếng "ừm" mơ hồ của Bạch Hạo Thiên.
Uông Vũ thay đồ lặn, kéo khóa kéo, hoạt động vai và cổ tay.
Mì dính sát vào da nàng, mát lạnh, cảm giác bao bọc rất mạnh.
Nàng rút đoạn vũ khí nhỏ tự chế kia ra khỏi áo khoác, nhét vào túi tối bên trong cổ tay áo bộ đồ lặn, kéo niêm phong lại.
Nàng gấp lại quần áo của mình, đặt vào trong tủ.
Rèm được kéo ra, Bạch Hạo Thiên cũng đã thay xong.
Hai người nhìn nhau một cái, Bạch Hạo Thiên gật đầu, đẩy cửa dẫn nàng đi ra ngoài.
Từ phòng thay đồ đi ra, các nàng men theo con đường hẹp trên mặt nước hướng về phía đài.
Uông Vũ theo sau Bạch Hạo Thiên nửa bước, ánh mắt quét qua dọc đường.
Hai ngã rẽ bên trái, một con bên phải, ở góc cua mỗi bên có một camera giám sát, trên sân khấu còn có cả một người.
Cô không chút biến sắc ghi nhớ số lượng và vị trí, vẽ một bản đồ lộ trình trong đầu.
Một người đi tới.
Là một người phụ nữ, đã lớn tuổi, da bị phơi đen sạm, mặc một bộ áo ngắn tay hẹp màu xanh đậm, thêu hoa văn sóng nước, tóc được buộc bằng một dải vải sau gáy.
Nàng đi đến trước mặt Uông Vũ, đánh giá nàng từ trên xuống dưới một lượt.
Uông Vũ giả vờ không thấy, cúi đầu móc móng tay của mình.
Bạch Hạo Thiên cầm một hòn đá đưa qua, bề mặt tảng đá được mài nhẵn bóng, trên đó khắc vài ký hiệu quanh co.
Uông Vũ nhận lấy, ngẩn người một chút.
Đây là ý gì? Thả lỏng cảnh giác cho nàng?
Hải nữ quay người lại, hướng phía sau hô một tiếng: “Thời gian đã đến, bắt đầu nghi thức.”
Hải nữ đi đến trước một đống đá bên bờ nước, ngồi xổm xuống, giơ tảng đá trong tay lên trán, nhắm mắt bái lạy.
Trong miệng nàng lẩm nhẩm những từ không nghe rõ, âm thanh rất thấp, lan tỏa trong Kho lương Khải Dương trống trải.
Bạch Hạo Thiên ghé sát tai Uông Vũ, hạ giọng giải thích: "Nàng ấy là Hải Nữ, đây là tập tục của người nước chúng ta, trước khi xuống nước phải đặt một hòn đá lên đống đá, như vậy chúng tôi sẽ nhận được sự che chở của Thủy Thần."
Uông Vũ nhìn nàng một cái, gật đầu.
Hải nữ bái xong liền đứng dậy, xoay người, hất cằm về phía họ: "Thả Khóa Tránh Thạch."
Mấy người bên cạnh chờ xuống nước lần lượt đi đến trước đống đá, giơ tảng đá trong tay lên đỉnh đầu, vái chào rồi đặt ở trên đống.
Đá chất đống không ít, lớn nhỏ, trên mỗi khối đều khắc những ký hiệu tương tự.
Uông Vũ đi qua, học theo dáng vẻ của bọn hắn, nâng tảng đá lên trán bái lạy, đặt trên đỉnh đống đá.
Hải nữ lại đi đến trước mấy thùng hàng, từ trong túi vải bên hông lấy ra một nắm đồ vật gì đó, rắc lên nắp thùng.
Thứ đó bị châm lửa, bốc lên làn khói xanh mịn màng, men theo mặt hộp chậm rãi bay lên, tản ra trong không khí, mang theo một mùi thơm cay nồng hòa lẫn với mùi thảo dược.
Nàng đi vòng quanh thùng hàng một vòng, hun khói về mọi hướng, dừng lại, hít sâu một hơi rồi hét lên với mặt nước:
“Xuống nước.”
Bạch Hạo Thiên vỗ vỗ cánh tay Uông Vũ: “Đi thôi.”
Uông Vũ đi theo nàng đến bên bờ nước.
Mặt nước tối đen, ánh đèn chiếu xuống chỉ phản chiếu một mảng sáng mờ nhạt, đi xuống nữa thì chẳng còn thấy gì nữa.
Nàng đeo kính lặn, hít sâu một hơi, chân đạp mạnh rồi lặn xuống.
Uông Vũ bơi xuống vài mét, tầm nhìn dần thích nghi với ánh sáng dưới nước.
Dưới nước của Thung Dương Thương lớn hơn nhiều so với những gì nhìn thấy trên mặt nước. Giá hàng nối tiếp nhau chìm xuống nước, kéo dài về phía sâu thẳm không thể nhìn đáy.
Trên mỗi một giá đều bày hàng hóa đã được bọc kỹ, tấm vải chống nước màu xám trắng dưới nước tỏa ra ánh sáng u ám, trên mặt vải mọc lên một lớp rêu xanh mỏng manh, nhẹ nhàng trôi theo dòng nước.
Dưới đáy nước thỉnh thoảng có thứ gì đó đang di chuyển chậm rãi.
Nàng không nhìn rõ đó là gì, chỉ thấy đường nét mơ hồ trượt qua đáy giá hàng, cuốn theo một trận bùn cát nhỏ li ti rồi biến mất trong bóng tối.
Uông Vũ vịn vào mép kệ, từng hàng từng dãy bơi về phía trước. Nàng đặt ánh mắt lên nhãn số của kệ hàng, nhìn qua từng cái một.
Không biết đã qua bao lâu, lâu đến mức Bạch Hạo Thiên bắt đầu không nhịn được ra hiệu.
Uông Vũ chọn cách không nhìn thấy, nàng lần lượt tìm đến từng người một, cuối cùng.
Trước mặt là một hàng vải chống nước bọc kín, các góc bị ngâm nước làm căng phồng, rêu xanh trên bề mặt dày hơn những nơi khác.
Nàng đưa tay gạt lớp ngoài cùng, lộ ra chiếc hòm gỗ được niêm phong bên trong.
Con số trên thẻ kim loại bị rêu xanh che khuất một nửa, cô dùng ngón tay cọ cọ, ba con số lộ ra rõ mồn một.
Số 668.
Uông Vũ chuẩn bị lấy ra đoạn công cụ nhỏ tự chế kia đi cạy bìa của vải chống nước, trong khóe mắt có thứ gì đó động đậy.
Nàng dừng động tác, nghiêng đầu đi.
Sâu trong đáy nước, hai cỗ quan tài khổng lồ lơ lửng song song xuất hiện ở rìa tầm mắt của nàng.
Chúng rõ ràng hơn nhiều so với những gì nàng nhìn thấy trên mặt nước. Quan tài toàn thân đen kịt, bề mặt bọc một lớp da đồng mỏng manh, trên da Đồng khắc đầy những đường vân dày đặc.
Chúng lơ lửng giữa tầng nước, khi dòng nước trượt qua bên cạnh chúng sẽ tránh ra, có thứ gì đó nâng chúng lên.
Uông Vũ nhìn vài lần.
Nàng mơ hồ cảm thấy vị trí của hai cỗ quan tài kia không đúng lắm, hướng dòng nước xung quanh chúng khác với nơi khác, dường như có một luồng sóng ngầm từ dưới lên trên đang cuộn trào dưới đáy.
Ánh mắt nàng dời xuống một chút.
Dưới quan tài treo đồ vật.
Mấy cái lỗ da.
Bốn chi của chúng bị xích sắt buộc chặt trên vòng đồng dưới đáy quan tài, mỗi một chiếc đều treo lơ lửng cách phía dưới quan quách chưa đầy một cánh tay.
Hình thái của đường hầm da rất hoàn chỉnh, lớp vỏ ngoài ngâm dưới nước không biết bao nhiêu năm, màu sắc biến thành màu nâu sẫm, nhăn nheo quấn trên khung xương.
Đầu chúng hướng xuống, tứ chi rủ xuống dưới, theo dòng nước khẽ đung đưa, như thể đang ngủ say trong nước vậy.
Uông Vũ nín thở, trái tim đập rất nặng trong lồng ngực.
Nàng lại nhìn thoáng qua cỗ quan tài kia.
Những đường vân trên vỏ đồng rất giống với những chiếc hồn bình, dày đặc, quanh co khúc khuỷu, toát ra một luồng tà khí khó tả.
Hai cỗ quan tài treo song song, như một đôi mắt trầm mặc, từ sâu dưới đáy nước nhìn tất cả những người đi ngang qua bên cạnh chúng.
Uông Vũ thu hồi ánh mắt, lại nhìn về phía thùng gỗ số 66 trước mặt.
Nàng không có thời gian suy nghĩ nhiều.
Nàng rút dụng cụ nhỏ tự chế từ túi tối trong tay áo ra, đâm ngược vào khe hở của tấm vải chống nước, dùng sức đâm mạnh vào.
Mặt vải bị rạch một đường, nàng theo khe nứt kéo xuống, xé toạc niêm phong.
Nắp thùng gỗ lộ ra, phía trên đè một lớp khấu đồng.
Nàng cắm đầu kia của công cụ vào khe hở cúc đồng, vừa nạy, còng tay liền nới lỏng.
Nàng mở nắp hộp ra.
Bên trong là một chiếc rương nhỏ hơn, bề mặt được sơn một lớp, lớp sơn mài ngâm dưới nước hơn hai mươi năm, mép có chút bong tróc, tổng thể vẫn còn nguyên vẹn.
Trên nắp hộp dán một tờ niêm phong, đã thối hơn phân nửa, chỉ còn lại vài nét chữ mờ nhạt.
Uông Vũ kích động ôm rương ra, kẹp ở dưới nách, quay đầu nhìn thoáng qua hai cỗ quan tài kia.
Đột nhiên, nàng nghĩ đến điều gì đó, cất cái rương vào trong, kiểm tra túi chống nước, bên trong có một thiết bị chịu lực.
Uông Vũ thầm mắng một tiếng, hỏng bét.