Lối vào pháo đài là một cánh cửa đá khổng lồ, cửa đã sập mất một nửa, nghiêng ngả dựa vào khung cửa, để lộ ra một lỗ hổng miễn cưỡng có thể vượt qua.
Trong lòng bàn tay Elisa ngưng tụ thành một quả cầu ánh sáng, chiếu sáng con đường phía trước.
Bạch Tịch đi theo sau nàng, siết chặt tay áo của nàng.
Hai người xuyên qua khe hở, đi vào bên trong pháo đài.
Bên trong còn âm u ẩm ướt hơn bên ngoài.
Trên tường phủ đầy rêu xanh, trên mặt đất đọng một lớp nước mỏng, giẫm lên sẽ phát ra tiếng lạch cạch.
Trong không khí tràn ngập mùi ẩm mốc và gỉ sắt.
Bạch Tịch bịt mũi, theo Y Lệ Sa đi vào trong.
Hai bên hành lang treo vài bức chân dung, nhưng vải vẽ đã thối rữa, chỉ còn những khung gỗ vỡ vụn treo ở đó.
Trên mặt đất vương vãi vài món vũ khí và giáp trụ bị hư hại.
Một thanh trường kiếm gãy làm đôi.
Một tấm khiên bị đập lõm.
Một bộ giáp khóa có lỗ thủng lớn trên ngực.
Bạch Tịch cúi đầu nhìn những thứ này, trong đầu hồi tưởng lại thiết lập ban đầu.
Nơi đóng quân của kỵ sĩ đoàn này, hẳn là đã bị bỏ hoang trong một cuộc chiến năm mươi năm trước.
Cụ thể là chiến tranh gì, lúc đó cô không viết rõ ràng, dù sao cũng chỉ là "một cuộc chiến nào đó".
Bây giờ xem ra, cuộc chiến này dường như đang diễn ra rất thảm khốc.
Hai người tiếp tục đi về phía trước, xuyên qua hành lang, đến một đại sảnh.
trần nhà đại sảnh đã sụp đổ hơn một nửa, ánh nắng xuyên qua khe hở, chiếu xuống mặt đất những vệt sáng lốm đốm, chính giữa đặt một chiếc bàn dài khổng lồ, cái bàn đã thối rữa, chỉ còn lại vài chân bàn gãy.
Xung quanh bàn vương vãi mấy cái ghế, có cái ngã trên mặt đất, cái gãy thành mấy đoạn.
Bạch Tịch bước đến bên bàn dài, cúi đầu nhìn xuống.
Trên mặt bàn vẫn còn sót lại vài mảnh vỡ của chiếc cốc và đĩa, trên đó phủ đầy bụi bặm.
Nàng đưa tay định cầm lấy một cái cốc, đầu ngón tay vừa chạm vào, cái chén liền vỡ vụn thành đống bột phấn.
Bạch Tịch giật mình, vội vàng rụt tay về.
Elisa đi một vòng trong đại sảnh, nhíu mày.
"Nơi này quả thực đã bị bỏ hoang từ lâu rồi."
Bạch Tịch gật đầu.
"Ừm... thứ chúng ta cần tìm chắc là ở sâu hơn nhỉ?"
"Chắc là vậy."
Elisa xoay người, đi về phía cánh cửa cuối đại sảnh.
Cửa mở hé, phía sau là một cầu thang kéo dài xuống dưới. Hai người men theo cầu thềm đi xuống, không khí trở nên ẩm ướt và lạnh lẽo hơn.
Cầu thang rất dài, đi được khoảng hơn năm mươi bậc thang, cuối cùng cũng đến đáy.
Dưới đáy là một hành lang rộng rãi hơn, hai bên hành hiên là những cánh cửa đóng chặt.
Elisa đẩy cánh cửa đầu tiên ra.
Bên trong là một phòng ngủ, giường đã sập, chăn đệm thối rữa thành một đống chất lỏng màu đen.
Trong góc phòng chất đống một số vũ khí và giáp trụ đã rỉ sét.
Elisa đóng cửa lại, tiếp tục đi về phía trước.
Cánh cửa thứ hai, cánh cửa ba, cửa bốn...
Mỗi gian phòng đều là cảnh tượng tương tự.
Đồ đạc hư hỏng, vũ khí rỉ sét, vải mục nát.
Bạch Tịch đi theo sau Y Lệ Sa, càng đi càng thấy kỳ lạ.
Theo thông báo trên bảng điều khiển, Cổ Võ Khôi Lỗi hẳn là ở đây.
Nhưng cho đến tận bây giờ, nàng ngay cả bóng dáng của một con rối cũng không thấy.
Chẳng lẽ là ở sâu hơn?
Hai người tiếp tục đi về phía trước, đột nhiên, Elisa dừng bước.
"Đợi đã."
Bạch Tịch khựng lại.
"Sao vậy?"
Elisa ngồi xổm xuống, dùng ngón tay quệt nhẹ trên mặt đất rồi đưa ngón lên mũi ngửi.
"Nơi này... có người tới."
"Cái gì?"
Bạch Tịch cũng ngồi xổm xuống, lại gần xem.
Bụi bặm trên mặt đất quả thực có chút không ổn.
Có một khu vực bụi bặm rõ ràng mỏng hơn xung quanh, giống như đã được người ta dọn dẹp qua.
Tim Bạch Tịch đập nhanh hơn.
"Chuyện từ khi nào vậy?"
"Không lâu."
Elisa đứng dậy, nhìn về phía sâu trong hành lang.
"Nhiều nhất là một hai ngày."
Bạch Tịch nuốt một ngụm nước bọt.
Một hai ngày trước?
Vậy chẳng phải nói, ngay trước sau khi bọn hắn đến An Thành, có người đã từng tới đây sao?
Hai người đi sâu vào trong khoảng mười phút, cuối hành lang xuất hiện một cánh cửa lớn hơn.
Cửa làm bằng sắt, bề mặt đầy vết rỉ sét, nhưng then cài vẫn mở.
Eliza đẩy ra, phía sau cánh cửa là một không gian khổng lồ, giống như một sân tập hoặc nhà kho.
Sân trời rất cao, trên tường treo từng hàng giàn đuốc, nhưng đuốc đã cháy hết từ lâu. Giữa phòng bày những giá gỗ, bên trên đặt đủ loại vũ khí và giáp trụ.
Nhưng khác với những trang bị hư hại bên ngoài, những món trang thiết bị này tuy phủ một lớp bụi nhưng được bảo quản tương đối nguyên vẹn.
Bạch Tịch nhìn chằm chằm vào những vũ khí kia, tim đập càng lúc càng nhanh.
Tìm thấy rồi.
Nơi này hẳn là địa điểm cất giữ khôi lỗi.
Nhưng... con rối đâu?
Bạch Tịch đi một vòng trong phòng, không thấy bóng dáng bất kỳ con rối nào.
Eliza đi đến góc phòng, đột nhiên dừng bước.
"Bạch Tịch, lại đây."
Bạch Tịch vội vàng chạy tới.
Elisa chỉ tay xuống đất.
"Ngươi xem."
Bạch Tịch cúi đầu nhìn xuống.
Trên mặt đất có một tấm chiếu cỏ, trên chiếu có đặt mấy cuốn sách.
Trên bìa sách viết một số chữ mà nàng không hiểu, nhưng từ phong cách trang trí thì hẳn là ma pháp thư.
Hơn nữa, những cuốn sách này... nhìn qua rất mới.
Không giống như những thứ để lại từ năm mươi năm trước.
Bạch Tịch ngồi xổm xuống, giơ tay định cầm lấy cuốn sách.
"Đừng động."
Elisa giữ chặt tay nàng.
"Đừng chạm vào. Ở đây rõ ràng có người từng ở, hơn nữa là gần nhất."
Nàng nhìn quanh bốn phía.
Bên cạnh chiếu cỏ còn có một vài dấu vết.
Một túi nước rỗng.
Vài mảnh vụn bánh mì khô.
Một đống than củi đã cháy, mép vẫn còn sót lại chút hơi ấm.
Elisa đưa tay sờ vào than củi.
"Vẫn còn ấm."
Da đầu Bạch Tịch tê dại.
"Vậy... người đó hiện đang ở đâu?"
"Không biết."
Elisa đứng dậy, ánh mắt quét qua toàn bộ căn phòng.
"Có lẽ đã rời đi rồi, có lẽ..."
Lời nàng chưa nói hết, phía bên kia căn phòng đột nhiên truyền đến một trận âm thanh.
Đùng.
Giống như có thứ gì đó đâm vào tường.
Hai người đồng thời quay đầu lại.
Âm thanh truyền đến từ phía sau cánh cửa nhỏ ở cuối phòng.
Quả cầu ánh sáng trong lòng bàn tay Elisa trở nên sáng hơn, nàng nâng bàn cờ còn lại lên, Thánh Quang Thuật Thức ngưng tụ trong tay.
"Ai ở đó?"
Căn phòng yên tĩnh.
Vài giây sau, từ phía sau cửa lại truyền đến một trận âm thanh.
Lần này còn lớn hơn, giống như có người đang giãy giụa.
Elisa đi đến trước cửa, mạnh mẽ đẩy cửa ra.
Sau cánh cửa là một căn phòng nhỏ hơn, giống như một phòng chứa đồ.
Bạch Tịch bước vào, trợn tròn mắt.
Trong phòng chất đầy thùng gỗ và túi vải, trong góc có một người đang đứng.
Hắn mặc áo choàng cũ nát, quay lưng về phía các nàng, không nhúc nhích.
Elisa giơ tay lên, Thánh Quang Thuật Thức nhắm thẳng vào người kia.
"Quay lại đây."