[Quy tắc bảy: Không thể kiểm kê số chỗ ngồi.]
"Hai, ba, bốn..."
Lão Tam duỗi ngón tay bằng đất sét, dùng từng chiếc ghế soi xét qua.
Hắn đếm rất chậm, cũng rất tỉ mỉ.
Cứ đếm xong một cái bàn, lại dùng móng tay khắc lên cánh tay bùn của mình một vết tích.
Một cái bàn, có tám chiếc ghế.
Lão Tam bắt đầu đếm từ chiếc bàn ngồi của chính hắn, trong tầm mắt có mười hai cái bàn.
Vì vậy liếc mắt nhìn qua, có chín mươi sáu chiếc ghế.
Sau khi khắc lên cánh tay hắn một vết cuối cùng, hắn thở dài một hơi thật dài.
"Chín mươi sáu chỗ ngồi."
"Đại ca, ta đếm lại lần nữa."
Đây là thói quen của hắn.
Bởi vì hắn quá mức cẩn thận và tỉ mỉ, cho nên bất kỳ món nợ nào cũng phải tính ba lần, mới chịu xác định.
"Một, hai, ba..."
"... Chín mươi lăm, chín mươi sáu..."
"... Chín mươi bảy!"
Ngón tay lão Tam cứng đờ dừng giữa không trung.
Chín mươi bảy?
Hắn nhíu mày, nhìn theo ngón tay mình.
Bên chiếc bàn gần hắn nhất, không biết từ lúc nào lại có thêm một cái ghế.
Cú thứ chín!
Bàn tiệc này có chín cái ghế?!
Chiếc ghế thứ chín này vừa vặn chen ở giữa chiếc thứ tám và chiếc đầu tiên, mặt ghế sơn đỏ, được lau sáng bóng.
Phía trước ghế bày một cái bát, một đôi đũa.
Trong bát đựng cơm trắng, hơi nóng bốc lên nghi ngút.
Giống như là bữa tối đặc biệt dành cho ai.
"Chẳng lẽ ta đếm sai?"
Lão Tam lau mắt, kinh ngạc lẩm bẩm:
"Chắc chắn là vừa rồi đếm sai."
"Lão Tam."
Nê Nhân Vương ở bên cạnh trông thấy lão Tam có chút thần sắc khác thường, trầm giọng mở miệng nói:
"Ngươi làm sao vậy?"
“Không sao, đại ca, vừa rồi ta đếm nhiều hơn một phen, chắc là ta hoa mắt.”
Nói xong, lão tam lại giơ ngón tay lên, càng cẩn thận kiểm kê.
Lần này, hắn đếm càng chậm hơn.
Mỗi một cái bàn, mỗi một chiếc ghế, hắn đều nhìn chằm chằm vào trong chốc lát, nhìn chuẩn mới tiếp tục đếm.
Khi đếm đến cái bàn thứ ba, thanh âm của hắn đột nhiên bắt đầu phát run.
Lần này, không chỉ chiếc bàn lúc nãy.
Mà là mỗi một cái bàn, đều có thêm một chiếc ghế!
Cú thứ chín!
Khi đếm đến cái bàn thứ sáu, ngón tay hắn bắt đầu run rẩy.
Mỗi một chiếc ghế thứ chín, đều có một người ngồi.
Người nọ quay lưng về phía hắn, cúi đầu, từng miếng ăn cơm.
Thân thể bùn nhão, bùn xanh.
Trên cánh tay trái, chi chít, khắc đầy từng ký hiệu.
Khi đếm đến chiếc bàn thứ chín, lão tam hoàn toàn không đếm nổi nữa.
Bởi vì tất cả những người ngồi đầu ăn cơm trên ghế thứ chín đồng thời chậm lại nhai nuốt.
Rồi lần lượt quay đầu lại.
Chính là mặt của chính hắn!
Mười hai cái bàn, mười hai khuôn mặt của lão tam người đất!
Trên mỗi một khuôn mặt đều mang theo nụ cười khách khí.
Chúng nhìn hắn, chậm rãi giơ một ngón tay lên, điểm về phía hắn.
"Một."
Mười hai thanh âm đồng loạt cất tiếng.
Chính là thanh âm của chính hắn.
"A a a!!"
Lão Tam kêu thảm một tiếng, hoảng sợ bật dậy khỏi ghế, lảo đảo lui về phía sau.
Dù trong lúc kinh hoảng, hắn vẫn nhớ rõ lời đại ca nói.
Tay phải nắm chặt đôi đũa, siết đến mức ngón tay bùn như muốn cắm sâu vào thân đũa.
Hắn lùi một bước, hai bước sau lưng đột nhiên đập mạnh vào một người.
Là lão nhị.
Lão nhị người đất vẫn ngồi bên cạnh hắn ăn cơm.
Hắn không đếm bàn ghế, cũng chẳng nhìn quanh.
Đại ca bảo hắn nắm chặt đũa, hắn liền siết chặt đôi đũa.
Đại ca bảo hắn đừng động đậy, hắn liền không nhúc nhích.
Ngoài miếng ăn uống no nê, cứ thế vùi đầu ăn cơm thật lâu rất lâu.
Cho đến khi lão Tam đột nhiên lảo đảo đụng vào người hắn.
Lão Nhị lúc này mới ngẩng đầu lên.
Hắn bỗng nhiên kinh ngạc phát hiện...
Bên cạnh mỗi một cái bàn, đều có một lão tam ngồi.
Mười hai.
Hai mươi người.
Năm mươi...
Trên chiếu không thấy điểm cuối, mỗi bàn đều có một lão tam người đất đang ngồi.
Bọn hắn đều vặn vẹo cổ, cười quỷ dị nhìn hắn.
Mà người đâm vào người hắn, trên mặt cũng mang theo nụ cười.
Giống hệt mấy chục nụ cười ấy!
"Ngươi... Ngươi là ai?!"
Giọng lão nhị bật ra một tiếng gầm trầm đục.
"Nhị ca, là ta!"
Lão Tam va vào người hắn trắng bệch một khuôn mặt bùn đất, hai tay liều mạng khoa tay chỉ thẳng vào mặt mình, như thể cố gắng chứng minh điều gì.
"Là ta, ta là lão tam!"
"Nhị ca ngươi... Ngươi không nhận ra ta sao!"
Nhưng trong tai lão nhị nghe thấy, không phải câu này.
Hắn nghe thấy là mấy chục giọng nói đồng thời cười, bên tai hắn, như tiếng vọng lặp đi lặp lại:
"Một, hai, ba..."
"Các ngươi đem tam đệ của ta đi đâu rồi?!"
Lão Nhị một tay bóp cổ lão Tam trước mắt, hung hăng ném hắn lên bàn.
Tay phải hắn vẫn nắm chặt đũa.
Hắn nhớ rõ lời đại ca.
Vì vậy, hắn chỉ dùng tay trái.
Nắm đấm trái nện xuống, ầm một tiếng trầm đục.
"Nhị ca..."
Rầm!!
Lại là một quyền.
"Hai..."
Bùm, rầm, phập...
Những khối bùn xanh bắn ra từng mảng, bắn lên tấm khăn trải bàn đỏ, văng lên những món ăn nóng hổi.
Cánh tay trái khắc đầy dấu chấm, rơi xuống đất.
Lão Nhị vẫn đang đập mạnh.
Vừa đập, vừa cười, một bên gào thét như dã thú điên cuồng:
"Giả! Đều là giả!"
"Tam đệ của ta ở đâu? Mau nói!"
......
Khi Nê Nhân Vương xông tới, tất cả đã chậm.
Lão nhị cưỡi trên đống bùn vỡ, tay trái vẫn tiếp tục đấm từng nhát một xuống.
Tay phải hắn nắm chặt đôi đũa kia, siết đến mức khớp ngón tay trắng bệch.
Mặt đất dưới gầm bàn, bị hắn đập ra một cái hố sâu.
Chiếc ghế thứ chín bên cạnh những cái bàn xung quanh, đều không thấy đâu nữa.
Mấy chục lão tam bùn đất kia cũng biến mất.
Mỗi chiếc bàn chỉ còn lại tám cái ghế đẩu quy củ.
Chỉ có bàn lão tam từng ngồi, trống ra một chỗ ngồi.
Trên bàn trước chỗ ngồi, bát đũa được bày biện ngay ngắn, như đang chờ người tiếp theo đến.
"Lão nhị!!"
Nê Nhân Vương đứng ở ngoài ba bước, âm thanh khô khốc như đất bị gió thổi rách.
Lão Nhị nghe được thanh âm của Nê Nhân Vương, lúc này mới như tỉnh mộng, dừng tay lại.
Hắn từ từ ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt bùn đất văng đầy bùn vụn, nhe răng với kẻ đất sét.
"Đại ca."
"Ta đã đánh chết cái giả này rồi!"
Hắn cười rất vui vẻ, giống như một đứa trẻ đang chờ người lớn khen.
Sau đó, ánh mắt hắn vượt qua bả vai của Nê Nhân Vương, dừng lại ở nơi nào sau lưng hắn.
Nụ cười trên mặt đột nhiên từng chút một đông cứng lại.
"... Đại ca."
Lão Nhị nhẹ giọng nói,
"Phía sau ngươi, sao còn ngồi một người như ngươi?"
Ánh mắt Nê Nhân Vương trầm xuống, không quay đầu nhìn lại.
Hắn không nói thêm một chữ nào, siết chặt đôi đũa trong tay, nghiêng người dịch sang bên cạnh một bước.
Sau đó theo mặt chiếu, lập tức liều mạng chạy đi.
Phía sau, thanh âm của lão nhị đuổi theo hắn, càng lúc càng nhẹ, ngày càng xa.
"Đại ca, ngươi chạy cái gì?"
"Ngồi xuống, cùng ăn đi..."