Mãn Nhi cúi đầu uống canh, không nói lời nào, Triệu ma ma liền tự mình kể lại.
“Ngươi bây giờ cũng mười bảy rồi, đứa nhỏ Ngũ nhi này, ta sinh ra hiểu rõ, tính tình lương thiện. Tâm tư của nó, trong mắt ta. Nếu ngươi nguyện ý, sau này để Ngũ Nhi đi cầu một quản sự ở vườn làm việc, ngươi ở Thôi gia cũng có thể có người giúp đỡ.”
Nếu Mãn Nhi không muốn ở lại Thôi gia gả chồng, về sau phải làm nha hoàn hồi môn của Thôi Lan Trinh, đến lúc đó cũng sẽ là thông phòng của chủ tử. Nghĩ đến Thôi Lam Trinh cũng sắp đến tuổi nghị thân, Triệu ma ma mới chuẩn bị trước cho con trai mình.
Nhưng ở lại Thôi gia gả chồng, vẫn là trở thành nha hoàn hồi môn của Thôi Lan Trinh, đều không phải ý định của Mãn Nhi. Mỗi lần nhắc đến những điều này, Mãn nhi luôn vô thức nhớ tới ngày Bình Huyện, nơi đó không có nhiều thế gia đại tộc như Lạc Kinh, cũng không cần lễ nghi rườm rà phải tuân thủ.
Mỗi khi nửa đêm tỉnh giấc, nàng lại nhớ tới cha mẹ của nàng, còn có bà vú đầy tớ hiền lành, sân rộng rãi, trong sân một hoa cỏ...
Hồi lâu sau, Mãn Nhi mới đặt bát canh xuống.
“Mẹ ơi, đa tạ mấy năm nay mẹ đã chăm sóc con, nhưng con bị ép rời nhà từ nhỏ, giờ chỉ muốn nhanh chóng tích đủ tiền, đợi lấy được khế ước thân phận rồi về quê.”
Tiền lệ tháng trong phủ, một phần nàng tích góp lại, phần lớn là hiếu kính cho mẹ trong bếp, để theo các nàng học nấu nướng. Mọi thứ nàng đều đã tính toán kỹ lưỡng, đợi tích đủ tiền sẽ chuộc thân về nhà lập bia cho cha mẹ, những ngày sau đó sẽ mở một quán ăn nhỏ an thân lập mệnh.
“Mẹ biết con là đứa trẻ ngoan, nhưng thời thế này không có nam nhân bên mình, muốn một mình an thân lập mệnh thì khó như lên trời.”
Lời của Vương ma ma khiến Mãn Nhi vô cớ nhớ tới Bùi Vân Lai, Bùi vân lai chưa bao giờ vì nàng là con gái mà giam cầm nàng.
Mỗi lần mẹ Mãn Nhi cười trêu chọc Bùi Vân Lai nuông chiều Mãn nhi, Bùi Nam Lai liền cười nói: “Trai con đọc sách, Mãn tử của ta cũng có thể đọc.”
Dù đã thành nha hoàn, Mãn Nhi cũng sẽ không cảm thấy một nữ tử phải sống dựa vào nam tử. Nếu luật pháp quan phủ quy định nữ giới có thể tự lập nữ hộ, vậy thì phải tranh thủ thử một lần.
"Con biết mẹ quan tâm con, nhưng con đã quyết định rồi."
Triệu ma ma biết tính khí của Mãn Nhi, cũng không tiện nói thêm gì nữa.
Khi trở về phòng, Vân Kiều và Xuân Hạnh ở bên cạnh đều đã ngủ say, truyền đến tiếng ngáy nhẹ.
Mãn Nhi rón rén bò về giường, ván giường quá cứng, vừa nằm xuống lưng liền đánh tới một trận đau nhức cùn. Nàng nhe răng trợn mắt lật người, liền nhìn thấy bên ngoài cửa sổ nửa khép, một vầng trăng tròn treo cao.
Trăng lạnh như nước, cơn buồn ngủ của Mãn Nhi hoàn toàn biến mất, ký ức quá khứ lặng lẽ chui ra từ khe hở, chui vào tận xương tủy
Nhớ lại ngày Bình Huyện, lại nhớ tới cha mẹ, trong lòng Mãn Nhi càng thêm khẳng định, chỉ đợi qua năm nay tích đủ tiền liền chuộc thân về nhà.
Trăng lên giữa trời, trên mặt sông Thanh Giang bóng trăng xanh thẳm, một chiếc thuyền lớn màu đen đang vội vã chạy trong màn đêm.
Thuyền toàn thân đen kịt, rộng lớn mở, dưới ánh trăng vàng vọt, những đường vân sơn màu vàng sáng rõ ràng, là thuyền bè của hoàng gia.
Ở đuôi thuyền, có hai người đang đối ẩm dưới ánh trăng.
“Tử Hối, Lục đệ vốn có thù tất báo, lần này về kinh ngươi phải cẩn thận một chút.”
Người mở miệng nói chuyện, dung mạo anh tuấn, một thân cẩm bào màu trắng, toàn thân quý khí, chính là đương kim thái tử Lý Hoài.
"Điện hạ yên tâm, thần sẽ cẩn thận ứng phó."
Người ngồi đối diện hắn, một thân áo bào màu đen, mặt mày thanh lãnh, không chỉ không thua nửa phần khí độ kiêu ngạo, ngược lại trên dung mạo còn hơn Lý Hoài nửa bậc. Chính là Thôi gia nhị công tử Thôi Huyền.
Nhìn mặt sông như mực, Lý Hoài có chút ưu sầu: “Vụ án tham nhũng Thương Châu đã kết thúc, chỉ là hiện nay vị trí tri châu trống rỗng, không biết ngươi có nhân tuyển nào đề cử không?”
Tri châu ai làm, Thôi Huyền cũng không để ý: “Thánh thượng để tâm kết bè phái tư lợi, vị trí tri châu nếu tùy tiện đề cử nhân tuyển, chỉ sợ sẽ khiến Thánh Thượng nghi ngờ. Chi bằng an người của điện hạ ở vị vị thế thông phán.”
Lý Hoài gật đầu, “Nói đến chuyện này, ta lại nhớ tới một người, người này cùng ngươi còn có chút duyên cớ.”
Thôi Huyền nhướng mày, đôi mắt sáng ngời nâng lên.
Năm ngoái trên đường trở về kinh, hai người thấy một thư sinh sa cơ lỡ vận chuẩn bị xuống sông tự vẫn, Lý Hoài sai người vớt tên thư Sinh đó lên, hỏi han một hồi mới biết tên Thư Sinh kia thất lạc với gia đình, thê tử bệnh mất con cái ly tán, trong lúc tuyệt vọng cô độc mới muốn đầu sông mà tự sát.
Lý Hoài vốn định đưa chút tiền bạc để thư sinh về quê an bài, không ngờ Thôi Huyền lại trò chuyện với hắn, cuối cùng còn tự mình viết một phong thư tiến cử, bảo thư Sinh kia đi Dự Châu gần nhất tham gia kỳ thi mùa thu.
Không ngờ người đó thực sự thi đỗ Cử nhân, lại đang tiến sĩ cập đệ kỳ Xuân Vi vào tháng Ba năm nay.
Để hắn đi làm thông phán, vừa không bị Thánh Thượng nghi kỵ, cũng có thể thẩm thấu thế lực của mình vào Ngô Châu.
Trong tiếng cười nói của hai người, con thuyền đang lao nhanh về hướng Lạc Kinh.
Năm ngày sau, thuyền chỉ cập bến cập bờ ở bến tàu.
Bên bờ, đã sớm có trọng binh canh giữ đón Lý Hoài hồi cung. Người Thôi gia cũng đã chuẩn bị sẵn kiệu chờ Thôi Huyền trở về.
Trên dưới Thôi phủ đã sớm chờ đợi từ lâu, ngay cả mọi món ăn trong phòng bếp nhỏ cũng đều chuẩn bị theo sở thích của Thôi Huyền. Cả nhi sáng sớm đã vùi đầu làm việc trong bếp, từ bánh hoa tô bình thường đến nhụy tử tỉ mỉ, mỗi loại điểm tâm đều đã chuẩn Bị sẵn đĩa.
Mấy tiểu nha đầu đứng bên cạnh chờ đồ ăn lên, lúc rảnh rỗi tự mình trò chuyện.
"Nghe nói chưa, phu nhân chuẩn bị đi mai mối cho nhị công tử."
“Không chỉ vậy, mấy ngày nay phu nhân tới tìm lão thái thái, nói muốn chọn nha đầu thông phòng cho nhị công tử.”
“Đúng vậy, mấy nha hoàn đều bị gọi qua hỏi chuyện rồi.”
“Nhưng mà, lão thái thái cũng nói phải đợi Nhị công tử mở miệng quyết định.”
"Nếu có thể chọn được ta thì tốt biết mấy."
"Chúng ta? Đừng có nằm mơ giữa ban ngày, nhất định là nha hoàn được mặt mũi bên cạnh Thái phu nhân, làm sao đến lượt chúng ta."
Mấy nha đầu qua lại, líu ríu líu lo.
"Khụ."
Một tiếng ho nhẹ vang lên, mấy nha đầu thấy người tới lập tức im bặt. Người đến là bà đỡ bên cạnh lão thái thái.
"Chuyện của chủ tử, cũng là chuyện các ngươi có thể bàn luận sao?"
“Nô tỳ không dám, mẹ thứ tội.”
"Còn không mau đi làm việc."
"Vâng."
Tôn ma ma lạnh mặt phân phó xong tiểu nha đầu, lại quay đầu nhìn Mãn Nhi.
“Mãn Nhi, Từ Lan Viện khai tiệc rồi, nhưng phu nhân đã nói muốn ăn Kim Lũ Tiên Lung. Món này làm phiền phức, vất vả cho ngươi.”
Mãn Nhi gật đầu: "Mẹ không cần lo lắng, trên bếp vừa hay còn chút gạo nhỏ, người cứ mang những món này qua trước đi, đồ phu nhân muốn con sẽ làm ngay bây giờ."
"Được."
Nói xong, Mãn Nhi đem kê đã ngâm xong trên lò nướng, lại vội vàng phân phó bà tử nhặt rau thu dọn mấy con tôm xanh ra.
Thịt tôm được lọc sạch sẽ, đập vỡ vụn, trộn lẫn thịt heo rồi gói bột sống, dùng canh gà đã chuẩn bị sẵn làm đáy nước sốt, cùng cháo kê từ từ hầm xong, trước khi ra khỏi nồi lại đổ thêm một vòng dầu mè.
Gạo trộn với canh gà màu vàng óng, đầu sư tử nhìn vào giòn tan và sảng khoái.
Mấy bà tử nhìn Kim Lũ Tiên Lung trước mắt, nhao nhao khen không ngớt.
“Tay nghề này của cô nương, sợ là đầu bếp hạng nhất của Phạm Lâu cũng làm được.”
"Món phu nhân muốn đã làm xong chưa?"
Giọng nói của tiểu nha đầu Vân Kiều vang lên.
Mãn Nhi ngẩng đầu: “Được rồi.”
Nhìn Vân Kiều trang phục quá mức, Mãn Nhi có chút tò mò kéo nàng lại hỏi: “Hôm nay sao ngươi lại tô son trát phấn như vậy?”
Vân Kiều cười tinh quái: “Cái này không phải nhị công tử trở về, các nàng một người ăn mặc lên, ta tự nhiên cũng không thể thua các ngươi.”
Thấy Mãn Nhi không mấy để ý, Vân Kiều liền bưng khay lên: “Thôi được, nói với ngươi nghe cũng vô ích, phu nhân nói chỉ chọn hai gia sinh con, các ngươi từ nơi khác đến cũng không cần mơ tưởng.”
Nhìn Vân Kiều rời đi, Mãn Nhi tự giễu lắc đầu.
“Đều là nô tỳ, còn đặc biệt đến nhà nuôi dưỡng, lẽ nào lại phân ra được cao thấp quý tiện sao?”