Lâm Dịch ngủ không ngon.
Hắn mơ cả đêm. Trong mơ, cầu thang của thư viện cũ cứ vươn xuống dưới, hắn đi được nửa đêm mà không đến đáy. Sương mù xám từ phía sau lan lên, trong sương mù có một bàn tay nhỏ, rất nhỏ và trắng, đặt trên gáy hắn, không nắm, chỉ dán sát vào, như đang thử nhiệt độ cơ thể hắn.
Lúc tỉnh dậy trời vừa sáng. Tiếng ngáy của Triệu Khải vẫn rất lớn. Lâm Dịch nằm vài giây, đưa tay sờ gáy, không sương mù, chẳng có tay, chỉ có một tầng mồ hôi lạnh.
Trong điện thoại nằm tin nhắn Tô Thanh Thu gửi đến lúc 11 giờ tối qua: “Hồ sơ của Chu Bồi Nguyên đã được điều chỉnh. Ngươi đến trưa nay một chuyến.”
Hắn đáp lại một chữ "Được", xuống giường rửa mặt.
Buổi sáng có truyền bá. Tiết giảng viên Chu.
Lâm Dịch khựng lại rồi bước vào lớp, ngồi ở giữa cạnh. Bánh tay mở ra, giả vờ như một học sinh ngoan ngoãn. Giảng viên Chu đứng trên bục giảng, áo khoác màu xám nhạt, nói chuyện ôn hòa, giống như anh trai nhà bên. Không khí trong lớp rất tốt, mấy nữ sinh hàng đầu thậm chí còn lén chụp vài tấm của hắn.
"Hôm nay chúng ta nói về sự sai lệch nhận thức trong việc truyền bá thông tin." Chu Giảng Sư quay người viết sách, "Con người luôn sẵn lòng tin vào những điều mình đã tin hơn. Khi các thông báo bên ngoài và nhận biết xung đột, não bộ sẽ khởi động cơ chế phòng ngự, tự động sửa chữa, bỏ qua thậm chí xóa bỏ những thông điệp này. Đây là tự bảo vệ, cũng là sự lừa dối bản thân."
Lâm Dịch tùy tiện viết hai chữ lên sổ tay: Khó trách.
Lời này từ miệng giảng sư Chu nói ra, nghe thế nào cũng như đang cảnh cáo hắn.
Lâm Dịch không ngẩng đầu. Hắn nhanh chóng quét mắt nhìn xung quanh, không ai chú ý đến hắn, sau đó tập trung tinh thần, hướng đỉnh đầu giảng sư Chu nhìn lại.
Ba dấu chấm hỏi màu xám trắng lơ lửng ở đó. Không có nhãn mác, không có ghi chú, cũng không cấp độ nguy hiểm. Những thông tin khác trong tầm mắt hắn như bị thứ gì đó chặn lại, sẽ không đưa ra thêm phản hồi nào nữa.
Lâm Dịch dồn sự chú ý vào ba dấu chấm hỏi kia. Dấu chấm động đậy, giống như mực bị bong bóng nước, chậm rãi tan ra. Nhưng không lộ ra gì cả. Chỉ có một dòng thông báo rất nhạt nổi lên:
[Mục tiêu tồn tại sự che chắn nhận thức cấp cao, cần tinh thần 100 từ trên cao có thể phân tích.]
Được. Lại là câu nói này. Lâm Dịch thu hồi ánh mắt.
Tan học, hắn chậm rãi thu dọn đồ đạc, đợi người đi gần hết mới đến trước bục giảng.
"Thầy Chu, tôi muốn hỏi vài câu." Anh đưa cuốn sổ tay qua. Trên đó liệt kê mấy trường hợp truyền bá tin tức, toàn là những gì đã tra trước giờ học, hỏi rất bình thường.
Chu giảng sư nhận lấy xem qua một lượt, cười nói: “Mấy ví dụ này của ngươi rất điển hình. Sao, có hứng thú với hành vi tập thể?”
"Đang viết luận văn khóa học tin đồn trong trường." Lâm Dịch nói, "Khi tra tài liệu thì thấy bốn năm trước trường đã xảy ra chuyện tương tự, gọi là 'Bệnh trật tập thể'. Thầy có biết không?"
Giảng viên Chu lật cuốn sổ tay, mí mắt cũng không thèm nhấc lên: "Nghe nói qua. Hình như khá nghiêm trọng, sau đó mời chuyên gia định tính là ám thị tâm lý nhóm người. Bây giờ còn tra ra được tư liệu?"
"Thư viện có báo cũ. Nhưng có một số trang bị rút mất rồi."
"Bình thường. Thời gian lâu dần, rất nhiều thứ sẽ bị khiếm khuyết." Giáo viên Chu trả lại cuốn sổ tay cho hắn, "Luận văn tốt nhất vẫn nên dùng trường hợp những năm gần đây. Tư liệu bốn năm trước ít, khó viết lắm."
"Thầy nói đúng."
Chu giảng sư mỉm cười. Lâm Dịch cũng cười cười, ánh nắng trong phòng học trống trải, từ cửa sổ chiếu vào, chia họ thành hai nửa sáng nửa tối.
Lâm Dịch quay người định đi, giảng sư Chu bỗng nhiên gọi hắn lại: “Lâm Dịch.”
Hắn đứng lại.
"Dạo này sắc mặt cậu không tốt lắm. Có phải thức khuya không?" Chu giảng sư nói, "Tôi thấy lúc lên lớp cậu cứ ngẩn người."
"Sắp thi rồi, áp lực lớn."
“Vậy chú ý nghỉ ngơi. Nhất là buổi tối. Có những nơi ban ngày đi không có việc gì, ban đêm đừng đi nữa. Ngươi ở khu Tây đi? Bên đó cây nhiều, buổi đêm lạnh.”
Lâm Dịch quay đầu lại, cười vô hại: “Lão sư cũng tin cái này?”
"Ta dạy truyền bá học, không tin cũng phải tin." Chu giảng sư nói, "Thông tin sẽ lan truyền, cảm xúc sẽ cộng hưởng. Có những việc không phải vấn đề quỷ không ra quỷ. Là rất nhiều người đang nghĩ, nghĩ mãi mới thành sự thật."
Lâm Dịch không đáp lời.
"Đi ăn cơm đi." Chu giảng sư vẫy tay với hắn, "Đừng nghĩ nhiều quá."
Lâm Dịch ra khỏi lớp học, sắc mặt không đổi, đi mãi xuống lầu mới thở ra hơi.
Hắn nhắn tin cho Tô Thanh Thu: "Bài sư Chu biết tối nay ta đã đến thư viện cũ. Hắn gọi ta."
Tô Thanh Thu lập tức trả lời: "Đừng về ký túc xá, cứ qua ngay đi."
Khi Lâm Dịch đến điểm kiểm tra, Tô Thanh Thu đã pha trà xong. Lục Tranh không có ở đây, A Kình co ro trong góc để sửa thiết bị. Tô Tiểu Thu ném hồ sơ của Chu Bồi Nguyên lên tường.
Bức ảnh cũ kỹ, giống như được cắt từ thẻ học sinh. Một nam sinh gầy cao đeo kính gọng tròn, biểu cảm đờ đẫn, như vừa bị đánh thức.
"Chu Bồi Nguyên, nhân vật cốt lõi của sự kiện mắc chứng tập thể bốn năm trước." Tô Thanh Thu vừa lật hồ sơ vừa nói, "Sinh viên năm ba khoa Thể dục, trầm mặc ít nói. Sau khi sự việc bùng nổ trước tiên bị cách ly làm nạn nhân, sau đó lại bị coi là nghi phạm. Bởi vì 'mộng du' của rất nhiều học sinh dường như đều vây quanh hắn."
"Hắn đã làm gì?" Lâm Dịch hỏi.
"Vấn đề nằm ở đây. Hắn chẳng làm gì cả. Không có bằng chứng chứng minh hắn đã tung tin đồn gì, nhưng mọi dị thường lại như vây quanh hắn. Giống như trung tâm, chỉ là trung ương trống rỗng."
Lâm Dịch nhớ lại dáng vẻ giảng viên Chu đứng trên bục giảng. Ôn hòa, thể diện, khiến người ta thả lỏng. Nếu trong cơ thể đó không có "người", vậy bên trong chứa gì?
"Sau đó thì sao?"
"Mất tích rồi. Sau núi tìm thấy một chiếc giày. Người không tìm được. Sự kiện bị định tính là chứng tập thể do vấn đề tâm lý của học sinh gây ra. Chu Bồi Nguyên được liệt vào hàng người mất tích, lưu trữ hồ sơ." Tô Thanh Thu nói, "Lúc đó Nguyên Môn mới xuất hiện chưa đầy một năm, phương thức kiểm tra mẫu rất lạc hậu. Không ai biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trên người hắn. Chỉ coi như là vấn điểm tâm thần."
Lâm Dịch hỏi: “Chuyện đó bốn năm trước, có liên quan gì đến Nguyên Môn không?”
“Có.” Tô Thanh Thu gật đầu, “Bốn năm trước Nguyên Môn còn chưa hoàn toàn ổn định, nhưng đã có ô nhiễm từ dưới đất thấm ra. Vị trí bộc phát chứng tập thể, vừa vặn ở ngay phía trên vết nứt của Nguyên môn về sau. Đây không phải là trùng hợp.”
"Vậy những học sinh đó bị mẫu chạm vào?"
"Đúng vậy. Chỉ là lúc đó không ai nghĩ đến phương diện đó." Tô Thanh Thu nói, "Sau này chúng ta đã điều tra lại nhóm học sinh năm xưa. Phát hiện có vài người trong vòng vài năm đã lần lượt bị cuốn vào các sự kiện mô-en. Tỷ lệ cao đến mức bất thường."
Lâm Dịch nhíu mày: “Chu Bồi Nguyên đâu? Sau này hắn thế nào?”
"Ba năm trước, người của chúng ta đã tìm thấy nửa ngón tay của hắn trong một hành động dọn dẹp gần Nguyên Môn. Có phản ứng mơ hồ. Nhưng bản thân hắn vẫn không thấy bóng dáng." Tô Thanh Thu nói, "Cho đến hai năm năm, giảng sư Chu xuất hiện ở ngôi trường này. Gương mặt giống hắn, tuổi tác không khớp nhưng quá giống. Chúng ta từng phân tích vân âm và cốt tướng, độ tương đồng cực kỳ cao."
"Vậy các người nghi ngờ Chu giảng sư chính là Chu Bồi Nguyên? Hay là thứ mà giáo đoàn dùng cơ thể của ông ta làm ra?"
“Đều có thể.” Tô Thanh Thu nói, “nhưng có một điểm xác định: Chu giảng sư mới xuất hiện ở trường hai năm trước. Thời gian hắn đến, vừa vặn trùng khớp với vòng dị động thứ hai của Nguyên Môn.”
"Tại sao cậu ấy hiểu rõ hơn chúng ta? Bởi vì cậu dạy học ở đây hai năm. Trong môn này có hơn một trăm học sinh, mỗi lần cậu giảng, học trò lại thêm một phần tin tưởng vào khái niệm 'tương truyền thông tin'. Mà sở trường nhất của cậu là đóng gói thông báo sai thành vẻ hợp lý. Tại sao giáo đoàn lại muốn cậu làm thầy? Vì thầy có thể cho phép. Một tiết học, một triệu học. Cả năm trôi qua, cả trường đều là thức ăn của cửa."
Lâm Dịch không nói gì.
“Thẩm Ấu Trừng thức tỉnh ba năm trước.” Tô Thanh Thu tiếp tục nói, “Sau khi nàng nhìn thấy hồ sơ của Chu Bồi Nguyên ở Trấn Ách Ty, phát hiện giảng sư Chu rất giống với những người mình từng gặp. Nàng bắt đầu truy tra, nhận ra cách một khoảng thời gian, giảng viên Chu sẽ đi xuống tầng hầm thư viện cũ một lần. Mỗi lần đi xong, ô nhiễm dưới lòng đất lại nặng thêm một chút. Cô đã điều tra nửa năm, không có bằng chứng gì cả. Cuối cùng đến văn phòng của hắn, chỉ là muốn nghe hắn nói vài lời thật lòng.”
"Sau đó thì sao?"
"Sau đó cô ấy một mình vào thư viện cũ. Không ra nữa."
Lâm Dịch im lặng vài giây.
“Cho nên giảng sư Chu đã sớm quen Thẩm Ấu Trừng rồi.” Hắn nói, “Hắn hôm nay gọi ta là vì ta tra được Chu Bồi Nguyên, còn mang theo đồ của Thẩm ấu Trừng. Hắn có thể chỉ là thuận miệng nhắc nhở ta, có một số chuyện đừng đụng vào. Cũng có khả năng đã nhắm vào tất cả những người điều tra việc này. Không thiếu một mình ta.”
“Đúng.” Tô Thanh Thu nói, “ngươi đã bị hắn nhìn thấy rồi. Hôm nay hắn không ra tay, là đang đợi ngươi, hoặc là chờ Trấn Ách Ty chúng ta không phòng bị.”
Lâm Dịch không nói gì. Hắn đi đến bên cửa sổ, học sinh, người bán hàng rong, nhân viên giao hàng qua lại, giống như bóng dáng của một thế giới khác.
Điện thoại rung lên.
Một số lạ, lại còn là tin nhắn, bảng số trống không.
Nội dung chỉ có một câu:
“Lâm Dịch đồng học, nếu ngươi có hứng thú với chuyện cũ bốn năm trước, trong văn phòng của ta có mấy phần tài liệu điều tra nội bộ trường học chưa công khai năm xưa. Ban ngày bất cứ lúc nào cũng có thể đến. Ta thường đều ở đây.”
Lâm Dịch đặt điện thoại lên bàn. Tô Thanh Thu nhìn thoáng qua, sắc mặt thay đổi.
"Đừng đi." Nàng nói.
"Ta không đi được sao?" Lâm Dịch nói, "Hôm nay hắn có thể gọi ta trong lớp học, ngày mai là đến ký túc xá chặn ta. Không tránh khỏi."
A Kình ngẩng đầu lên, nhỏ giọng nói: "Chiều mai cậu ấy không có tiết. Nếu tin nhắn này là cậu gửi, chứng tỏ ngày mai anh ấy muốn gặp em ở văn phòng. Chúng ta có thể để Lục Tranh ở ngoài lầu. Em vào đi, cứ ba phút lại gửi tin một lần. Siêu giờ chúng ta sẽ lên."
Tô Thanh Thu không nói gì, nhưng không phản đối.
“Được.” Lâm Dịch nói, “Ngày mai ba giờ chiều, ta đi gặp hắn. Xem xem trong văn phòng của hắn rốt cuộc đặt gì.”
Hắn đi đến bên cửa sổ, nhìn về phía thư viện cũ. Hoàng hôn từng chút một đè xuống, tòa nhà cũ kia như bị ai đó dùng vải xám che lại. Trong cặp sách, bút đen vẫn rất lạnh.
Trong góc tầm mắt, một dòng chữ khẽ lóe lên:
[Nhiệm vụ thường ngày kích hoạt: Tối nay đừng ra ngoài.]
"Chà, tặng không điểm thuộc tính."
"Tối nay thà chết cũng không ra ngoài!"