Khi Lâm Dịch được đỡ vào bệnh viện trường, đã gần chín giờ tối.
Y tá dùng kéo cắt áo khoác của hắn, nhìn rõ vết thương bên trong, hít một hơi thật sâu. Vai phải, lưng và cẳng tay đều là những vết hằn nông do tơ xám siết lại, từng đường từng lớp như bị sợi dây cực mảnh trói chặt trong thời gian dài. Không sâu nhưng dày, trông đáng sợ.
Điều thực sự khiến y tá sững sờ là một nơi khác. Vai phải xuống, gần xương quai xanh, một vết hằn màu xám nhạt dán lên đó. Nàng lấy tăm bông chấm nước khử trùng lau đi, không thể lau sạch được. Lại đổi cồn, vẫn không lau được nữa.
"Cái gì đây?" Y tá nhíu mày, "Vết bớt?"
Lâm Dịch nói: “Vừa mới lớn.”
Y tá ngẩng đầu nhìn hắn một cái, không hiểu.
Tô Thanh Thu từ bên ngoài đi vào, đuổi y tá đi. Nàng đóng cửa lại, kéo rèm, lấy ra một chiếc máy đo cỡ bàn tay từ trong hộp, dán sát vào xương quai xanh của Lâm Dịch.
Thiết bị "tít" một tiếng, kim đồng hồ khẽ nhảy lên.
"Di ảnh còn sót lại." Tô Thanh Thu nói.
Lâm Dịch dựa vào lưng ghế, không nói gì.
"Nồng độ rất thấp, không đạt điểm lây nhiễm. Giống như bị sương mù xám ngâm qua một lần vậy." Tô Thanh Thu cất thiết bị đi, lại dùng điện thoại chụp hai tấm ảnh lên vết xám, "Có cảm giác gì không?"
"Không cảm thấy. Không đau không ngứa."
"Phát hiện từ lúc nào vậy?"
"Lúc ra khỏi thư viện. Từ sau tai đến xương quai xanh. Tô Thanh Thu, thứ này rốt cuộc tính nhẹ hay nặng?"
Tô Thanh Thu im lặng một lúc, đặt điện thoại xuống: "Không nói được. Tình huống này của ngươi, trong ghi chép trước đó không có."
Lâm Dịch cúi đầu nhìn mảnh tro kia. Hai ngón tay rộng, mép mờ ảo, như giấy cũ bị nước ngâm dán trên da. Không phải vết bớt. Trước đây hắn ở đây không có gì cả.
"Trước khi ngươi vào, trên người đã dán miếng neo tinh thần." Tô Thanh Thu nói, "Vị trí của miếng mỏ nằm sau tai phải. Sương mù xám chắc là chui từ đó vào. Không phải thẩm thấu, mà là bám theo. Sóng tinh Thần của ngươi quá linh hoạt, sương mù màu xám đi qua bị hút chặt. Giống như điện tĩnh. Nó cũng không cố ý dán ngươi, là tinh tú của hắn biến da ngươi thành khối thiếc."
Lâm Dịch nghe xong, không xen vào.
"Thứ sương xám hút trên người ngươi không phải là ô nhiễm, mà là dấu vết của các loại đặc tính cực thấp. Nó sẽ không để ngươi lây nhiễm và cũng sẽ chẳng lây lan cho người khác." Tô Thanh Thu dừng lại một chút, "Nhưng nó không thể xóa sạch được."
Lâm Dịch hỏi: “Vậy sau này thì sao? Người khác lại gần sương mù xám sẽ như thế nào?”
Tô Thanh Thu nói: "Đây chính là vấn đề. Sau này ngươi sẽ cảm nhận được sương mù xám trước thiết bị. Khi nồng độ thấp đến mức nào, ngươi có thể có phản ứng. Nhưng ngược lại, sương xám cũng sẽ xông vào ngươi trước. Ngươi tiếp cận nguồn ô nhiễm, nó sẽ hoạt động hơn bình thường. Người khác đi ngang qua bên cạnh ngươi không sao, có lẽ toàn thân ngươi đã tê dại."
Lâm Dịch nói: “Tương đương với việc ta biến thành một máy dò hoạt hình.”
Tô Thanh Thu nói: “Vẫn là một máy dò biết rò rỉ điện. Sau này ngươi đi theo đội, phải xếp cuối cùng. Không phải sợ ngươi làm hỏng việc, mà là sợ chính ngươi biến mình thành bia ngắm.”
Lâm Dịch gật đầu.
Tô Thanh Thu lại nói: “Chuyện này tôi tạm gác lại. Trong đội chỉ có tôi và Lục Tranh biết. Nếu A Kình phát hiện, cứ để cậu ấy tự đoán xem. Cậu vừa bị cấp trên thảo luận xem có nên vào đội hay không. Giá như bây giờ đăng lên, cấp dưới có thể sẽ trực tiếp đề cậu từ đối tượng quan sát là đối tác thí nghiệm.”
Lâm Dịch cười, không tiếp lời. Hắn vốn còn muốn nói, hắn như vậy cũng tốt, sau này có sương mù xám hắn là người đầu tiên biết, chạy trốn đều nhanh hơn người khác. Nhưng nhìn biểu cảm của Tô Thanh Thu, vẫn nuốt lời vào trong.
Sau khi Tô Thanh Thu đi ra, Lâm Dịch ngồi ở trong ghế, kéo quần áo lại. Bên ngoài hành lang truyền đến tiếng bước chân, rất nặng. Hắn ngẩng đầu, Lục Tranh đẩy cửa vào, cánh tay phải một lần nữa cố định qua, băng gạc căng cứng, sắc mặt so với lúc nãy ở thư viện còn kém hơn.
"Thế nào?" Lục Tranh dựa vào tường.
"Không chết được. Chỉ là sau này nhạy cảm hơn sương mù xám so với người bình thường."
Lục Tranh nói: "Vậy sau này ra nhiệm vụ càng phải đứng sau ta. Ngươi mang đầy bụi bặm, đi đến đâu thì lọt vào đó."
Lâm Dịch nói: “Ta làm máy dò, ngươi làm tay sai. Rất xứng đôi.”
Lục Tranh không cười. Hắn nhìn Lâm Dịch, nói: "Ta không đùa với ngươi đâu. Trạng thái hiện tại của ngươi, càng gần vết nứt, sương mù xám càng hưng phấn. Đêm nay nếu bên ngoài bệnh viện trường có động tĩnh gì, ngươi là người đầu tiên có phản ứng. Đừng coi là chuyện nhỏ."
Lâm Dịch không nói gì. Hắn đương nhiên biết Lục Tranh không phải đang đùa. Hôi ấn ở đó, không đau nhưng tồn tại. Cảm giác này rất kỳ quái, giống như có một con mắt dán ở dưới xương quai xanh của hắn, nhắm lại, nhưng bất cứ lúc nào cũng có thể mở ra.
"Thẩm Ấu Trừng đâu?" Lâm Dịch hỏi.
"Nhà bên cạnh." Lục Tranh nói, "Vẫn chưa tỉnh. Tô Thanh Thu đã điều tra rồi, không giống ngươi. Nàng không phải là tàn dư, mà là dung hợp. Ba vết xám đó sẽ đi theo nàng cả đời."
Lâm Dịch im lặng vài giây.
Lục Tranh lại nói: "Nàng phiền phức hơn ngươi nhiều. Ngươi chỉ là dính một lớp bụi thôi. Nàng bị sương mù xám ngâm suốt ba tháng trời. Ba vết sẹo sau gáy không phải là ngoại thương. Sương mù hôi đã rút tinh thần nàng. Đợi sau này trở về đội ngũ, việc nàng có thể ra ngoài làm hay không cũng là vấn đề."
Lâm Dịch nói: “Nàng biết.”
"Biết thì biết. Đợi nàng tự tỉnh lại, ngươi cứ trò chuyện với nàng ấy." Lục Tranh đứng thẳng người dậy, "Ta còn có việc. Đi trước đây."
Hắn đi đến cửa, dừng lại một chút, không quay đầu lại: "Tối nay ngươi đừng đi đâu cả. Cứ ở trong bệnh viện đi. Nếu thật sự muốn ra ngoài, gọi A Kình đi cùng ngươi."
Lâm Dịch nói: “Ta không có ý định ra ngoài.”
Lục Tranh không nói gì nữa, đẩy cửa bước đi.
Lâm Dịch ngồi một lúc, đứng dậy đi đến phòng bệnh của Thẩm Ấu Trừng.
Thẩm Ấu Trừng nằm trên giường cạnh cửa sổ, chưa tỉnh. Cây bút gãy đặt bên cạnh gối của nàng, vết nứt cũ trên cán bút bị đèn trần chiếu vào, giống như sợi dây sinh mệnh trong lòng bàn tay người. Vết xám sau gáy nhạt đi một chút, dán sát vào da thịt, như ba vết sẹo rất cũ.
Lâm Dịch ngồi xuống bên giường. Hắn có thể nhìn ra, Thẩm Ấu Trừng gầy đến mức lột xác, nhưng hơi thở đã ổn định. Trên mặt hắn không lau sạch chút bụi nào, y tá không dám chạm vào. Lâm Dật dùng khăn ướt trên tủ đầu giường, nhẹ nhàng lau đi lớp tro trên mặt nàng. Lông mi của Thẩm ấu Trừng khẽ động một cái, không mở mắt.
"Ngủ rồi còn nhíu mày." Lâm Dịch thì thầm.
Thẩm Ấu Trừng không có phản ứng.
Lâm Dịch ném khăn ướt vào thùng rác, tựa lưng vào ghế. Hôm nay quá dài. Sáng sớm hắn còn đang kiểm tra điểm tâm ăn mì sợi ở cửa, trưa vào khe nứt, chiều tối cõng người đâm ra ngoài. Bây giờ ngồi ở đây, giống như đã qua ba ngày.
Điện thoại đã hết pin từ lâu. Hắn muốn nhắn tin cho Triệu Khải, nghĩ lại thôi. Nếu Triệu Khai đang ngủ say ở nhà thì không cần phải làm phiền người ta giữa đêm.
A Kình đứng ở cửa, nhẹ nhàng gõ cửa một cái. Lâm Dịch quay đầu lại.
"Lâm Dịch." A Kình nhỏ giọng nói, "Cái ấn trên người ngươi, có thể cho ta nhìn một cái không?"
Lâm Dịch kéo cổ áo xuống. A Kình tiến lại gần, không dám chạm vào, chỉ trừng mắt nhìn, nửa ngày mới nghẹn ra một câu: “Ta đã đo đạc dữ liệu rồi. Nó trùng khớp với tần suất dao động tinh thần của ngươi. Sương mù xám là khi đi ngang qua bên cạnh ngươi, bị ngươi hút lấy. Giống như ngươi bước tới, tĩnh điện hút tóc lên.”
Lâm Dịch kéo quần áo: “Tô Thanh Thu cũng nói như vậy.”
A Kình nói: "Vậy ta không nhiều lời nữa. Chỉ một câu thôi. Sau này ngươi tuyệt đối đừng tùy tiện lại gần hồ nhân tạo. Cái lỗ dưới đáy hồ tuy đã vỡ, nhưng vẫn còn bụi. Ngươi xuống đi, tro sẽ tìm ngươi."
Lâm Dịch nói: “Ta không có ý định đi xuống.”
A Kình gật đầu, nhét một gói sạc và dây cho Lâm Dịch: “Lấy cho ngươi. Điện thoại có thể nạp rồi.”
Lâm Dịch nói lời cảm ơn. A Kình vẫy tay, đi rồi.
Lâm Dịch sạc điện thoại. Mở máy đi. Vài tin nhắn hiện ra. Triệu Khải gửi một biểu tượng cảm xúc, hỏi hắn tối nay có ăn cơm không. Tô Thanh Thu phát một tập tài liệu, tiêu đề viết "Đánh giá sơ bộ còn sót lại của gen", hắn không mở. Tin cuối cùng là Lục Tranh gửi, chỉ có bốn chữ: "Chưa chết thì ngủ."
Lâm Dịch tắt điện thoại.
Anh quay đầu nhìn Thẩm Ấu Trừng. Cô vẫn chưa tỉnh. Vết xám sau gáy trong ánh đèn tối đi, như ba cái bóng dán trên da cô.
Lâm Dịch nhìn chằm chằm vào mảnh tro đó rất lâu. Sau đó hắn đưa tay, nhẹ nhàng vén một chút tóc sau gáy Thẩm Ấu Trừng ra. Vết xám hoàn chỉnh lộ ra ngoài. Sợi dài nhất kéo dài đến tận xương sống. Phần cuối không nhọn, cùn, như bị thứ gì đó cắt đứt.
Cây bút gãy đột nhiên nóng lên trong túi Lâm Dịch.
Lâm Dịch cúi đầu, lấy bút gãy ra. Cán bút rất nóng nhưng không nóng. Giống như bị ai đó nắm trong lòng bàn tay.
Hắn nhìn bút, lại nhìn Thẩm Ấu Trừng. Vết xám sau gáy Thẩm ấu Trừng dường như cũng động đậy. Rất nhẹ, giống như có thứ gì đó lật người dưới da.
Lâm Dịch đứng lên, đặt bút gãy bên cạnh gối của Thẩm Ấu Trừng, cùng tay nàng đặt song song.
Cây bút gãy dần nguội đi.
Thẩm Ấu Trừng chưa tỉnh. Nhưng ngón tay nàng, ở bên cạnh bút gãy, nhẹ nhàng động một cái.
Như thể biết Lâm Dịch đã đến.