Lâm Dịch không giẫm phải bất cứ thứ gì.
Cả người hắn như ngã từ trên cao xuống, lại không rơi trúng bất cứ thứ gì. Trước mắt tối sầm lại, sau đó ánh sáng xám trắng từ bốn phương tám hướng trào dâng, lấp đầy tầm nhìn.
Hắn đứng trên một mặt đất màu xám trắng.
Mặt đất rất cứng, không hoàn toàn là đất, cũng không giống xi măng. Giống như một lớp rêu xám trắng bị giẫm trúng, hình thành vỏ vô biên vô tận. Trên đỉnh đầu không phải bầu trời, mà là một tầng sương mù màu xám bạch lưu động, như mây đông đặc, lại giống vách trong của thứ gì đó.
Lâm Dịch hít sâu một hơi. Không khí rất khô, hòa lẫn với những hạt bụi nhỏ li ti, như thể vùi mặt vào tờ báo cũ. Hắn bị sặc một chút, nhưng đã nhịn xuống.
Chân thị mở ra. Phạm vi có thể nhìn thấy rất nhỏ, cách đó năm sáu mét toàn là sương mù xám. Những làn sương xám đó không phải rỉ ra từ mặt đất, mà là nổi lơ lửng giữa không trung, không tan cũng không đậm, giống như từng tấm lụa nửa trong suốt. Lâm Dịch đi về phía trước, sương đen sẽ tránh hắn, rồi lại đóng lại sau lưng hắn.
Hắn ngẩng đầu, miếng neo tinh thần sau tai hơi lạnh đi, không nóng lên. Rất tốt.
Lâm Dịch cúi đầu nhìn mặt đất. Dưới chân có dấu vết. Rất nhiều dấu chân, lộn xộn, hướng về cùng một phương hướng. Có chút rất cũ, bị vỏ xám che khuất hơn phân nửa. Một số rất mới, giống như vừa bước ra. Trong đó hắn nhận ra một đôi, của Thẩm Ấu Trừng, đế nông, vân giày là một đường ngang cộng thêm hai điểm. Giày cũ ba năm trước.
Còn có một đôi dấu chân nhỏ đi chân trần, năm ngón tay rõ ràng rành mạch, từ bên trái kéo dài tới, hội tụ cùng với dấu vết của Thẩm Ấu Trừng.
Lâm Dịch theo dấu chân đi về phía trước.
Trong sương mù xám bắt đầu có âm thanh. Rất nhẹ, giống như ở nơi rất xa có người đang nói chuyện. Lời nói không phải của con người, mà là âm tiết. Giống như những mảnh vỡ tiếng người kẹp trong tạp âm khi thu âm đang điều chỉnh, một lần "Lâm" một cái "lui". Lâm Dịch không dừng lại. Hắn biết đây là vật chất mô-men trong sương xám đang đọc lại nhận thức. Nó lấy chữ từ trong não hắn ra rồi mới nhả ra.
Nhưng những chữ đó càng lúc càng gần hắn.
Sau đó trở thành lời hoàn chỉnh.
"Lâm Dịch, đừng đi nữa."
Giọng Triệu Khải. Từ phía sau đến, rất gần, như chỉ đứng sau lưng hắn ba bước.
Lâm Dịch không quay đầu lại. Hắn tiếp tục đi.
"Lâm Dịch, ngươi đi nữa sẽ không ra được." Giọng Tô Thanh Thu từ bên trái truyền đến, mang theo một tia nôn nóng.
Lâm Dịch vẫn không dừng lại.
"Mẹ kiếp, đứng lại cho tao." Giọng Lục Tranh. Từ phía trước, như đang mắng hắn.
Lâm Dịch nắm chặt đoản đao, bước chân không chậm.
Sương mù xám đột nhiên trở nên dày đặc. Những âm thanh đó chen chúc vào nhau, chồng chéo lên nhau như một đám người cùng lúc vây quanh nói chuyện. Mỗi câu đều bảo hắn quay về. Hắn nghe thấy Từ Nhạc đang khóc, nghe Triệu Khải đang gọi, thì nghe Tô Thanh Thu đang kêu. Còn có Lý Tư Hàng, còn có giáo viên thể dục kia, và dì quản lý ký túc xá dưới lầu bệnh viện trường học. Người mà hắn không quen cũng đang nói. Tất cả âm lượng đều chỉ về cùng một việc: Quay đầu lại, về đi, đừng tiến lên nữa.
Lâm Dịch nhớ tới lời của Lục Tranh: Đừng tin giọng nói.
Hắn há miệng, thấp giọng nói một câu: “Các ngươi ồn chết đi được.”
Âm thanh lập tức biến mất.
Sương mù xám yên tĩnh trở lại. Giống như có người nhấn nút tắt tiếng. Lâm Dịch đi thêm mười mấy bước, nhìn thấy trong sương mù màu xám xuất hiện một đường nét. Thấp lùn, giống như một đứa trẻ đang ngồi xổm trên mặt đất. Không có tóc, quay lưng về phía hắn, chân trần. Thứ đó không hề nhúc nhích, như thể đang đợi Lâm Dật qua đó.
Lâm Dịch không tránh né. Hắn đi thẳng tới.
Thứ đó khi hắn đi ngang qua, chậm rãi ngẩng mặt lên. Mặt trống rỗng. Chỉ có vị trí miệng có một khe hở, cử động một chút, như muốn nói chuyện.
Lâm Dịch không nhìn nó. Hắn nhìn chằm chằm dấu chân Thẩm Ấu Trừng phía trước, đi qua bên cạnh vật đó. Phía sau truyền đến một tiếng "bốp" cực nhẹ, giống như bong bóng bị phá vỡ.
Sương mù xám nhạt dần.
Lâm Dịch lại đi rất lâu. Hắn không có đồng hồ, cũng không điện thoại di động. Mỏ neo tinh thần vẫn luôn không nóng, nhưng đồ vật trong sương xám ngày càng nhiều. Hình người tơ xám nổi lên từ trong làn sương mù, đứng thành một hàng chặn đường. Mỗi cái đều cao ngang bằng Lâm Dật, trên mặt không ngũ quan, đường nét mơ hồ. Chúng không nhúc nhích, không tấn công. Chỉ đứng đó thôi.
Lâm Dịch dừng lại, nhìn chúng.
Chân thị nhìn sang, những hình người này không phải là thực thể, mà là vật bán thành hình ngưng kết từ sương mù xám. Không có lõi, không có ý thức. Giống hệt với sợi tơ xám trên ga giường của Triệu Khải, chỉ là hình dáng lớn hơn. Chúng không đáng sợ nhưng rất vướng víu. Lâm Dịch không muốn vòng qua. Hắn rút đoản đao ra, mũi đao tiến về phía trước. Những hình dạng đó khi hắn lại gần, như bị gió thổi một cái, lùi lại hai bước.
"Sợ đao." Lâm Dịch thầm nghĩ.
Hắn không thèm để ý đến chúng nữa, trực tiếp bước về phía trước. Hình người tơ xám tách ra như rong rêu, rồi lại khép lại sau lưng hắn. Không có một con nào chạm vào hắn cả.
Trên mặt đất, dấu chân của Thẩm Ấu Trừng bắt đầu nông đi. Lớp vỏ xám phía sau ngày càng dày, giống như tro tích tụ nhiều năm. Mỗi bước Lâm Dịch giẫm lên, dưới chân lại lún xuống một chút. Hắn giảm tốc độ, chân thị không ngừng quét nhìn xung quanh. Sương mù xám trở nên đậm đặc hơn, đã không còn là tấm màn nữa, mà là bức màn. Cậu như đang xuyên qua làn sương mù dày đặc, chỉ có thể nhìn rõ cách dưới Chân ba mét.
Ngay khi hắn chuẩn bị dừng lại để nhận đường lại, từ trong sương xám truyền đến một giọng nói.
Lần này không phải Triệu Khải, không có Tô Thanh Thu, cũng không thể là Lục Tranh.
Là Thẩm Ấu Trừng.
“Lâm Dịch.”
Giọng nói rất khẽ, như truyền đến từ phía trước. Không phải mệnh lệnh, không phải khóc lóc. Chỉ là kêu lên một tiếng.
Lâm Dịch dừng lại.
Hắn đứng trong sương mù xám, cúi đầu nhìn con dao găm trong tay. Trên lưỡi dao ngưng tụ một lớp bụi mịn. Hắn lại ngẩng đầu lên, nhìn về hướng phát ra âm thanh. Sương mù màu xám quá dày, không nhìn thấy gì cả.
"Thẩm Ấu Trừng?" Hắn gọi một tiếng.
Không ai trả lời.
Mỏ neo tinh thần áp vào sau tai hắn, dần dần nóng lên một chút.
Lâm Dịch không gọi nữa. Hắn tiếp tục đi về phía trước.
Trong sương mù xám, âm thanh đó lại vang lên một lần nữa. Gần hơn một chút.
“Lâm Dịch.”
Lâm Dịch bỗng nhiên cảm thấy có chỗ nào đó không đúng. Không phải nội dung của âm thanh. Là phương hướng. Âm thanh từ phía trước đến, nhưng dấu chân Thẩm Ấu Trừng rõ ràng vẫn đang kéo dài về phía trên. Nếu nàng thực sự ở phía sau, tại sao âm Thanh này lại giống như từ đỉnh đầu rơi xuống?
Hắn ngẩng đầu lên. Sương mù xám cuộn trào phía trên, giống như một cái nồi úp ngược. Có thứ gì đó đang chậm rãi bơi trong sâu thẳm lớp sương mù. Rất lớn, rất dài, tựa như bóng một màu xám trắng, bơi từ bên trái sang phải rồi lại quay trở lại. Lâm Dịch không nhìn rõ đó là gì. Chân thị cũng không thấy rõ. Chỉ có thể thấy thứ đó di chuyển trong sương xám, như ở dưới nước, lại giống trong làn sương.
Mỏ neo tinh thần càng nóng hơn.
"Đừng tin." Lâm Dịch nói nhỏ.
Hắn cúi đầu, không nhìn lên trên nữa. Bây giờ chỉ có thể dựa vào dấu chân. Dấu chân của Thẩm Ấu Trừng vẫn còn đó. Đã rất nông rồi, như thể bất cứ lúc nào cũng sẽ bị vỏ xám nuốt chửng. Lâm Dịch tăng tốc bước chân lên. Sương mù xám bắt đầu từ bốn phương tám hướng ập tới, giống như một miếng vải ướt đắp lên mặt. Hơi thở hắn trở nên rất nặng nề, mỗi bước đi đều như đang rút chân trong bùn xám.
Hắn bước vào nơi sương mù xám dày đặc nhất.
Sau đó, sương mù đột nhiên tan đi.
Lâm Dịch nhìn thấy một bức tường xám cao nửa người đứng phía trước, giống như những bức tranh đổ nát mọc lên từ dưới lòng đất. Dưới tường ngồi một người. Lưng tựa vào bức Tường xám, đầu rũ xuống. Mái tóc đen che khuất nửa khuôn mặt. Chiếc áo sơ mi trắng trên người đã không còn nhìn ra màu trắng nữa, toàn là màu xám. Cổ tay, mắt cá chân, thắt lưng quấn tất xám theo sợi tơ xám trên cổ nàng. Cây to nhất thò ra từ gáy nàng, chui vào trong bức họa xám sau lưng, hòa làm một với sương mù xám đó.
Thẩm Ấu Trừng.
Lâm Dịch đứng tại chỗ, không lập tức xông tới.
Hắn nhớ lại lời dặn dò của Lục Tranh: Nhìn rõ sợi tơ xám sau gáy nàng, rồi quyết định cắt thế nào.
Chân thị toàn khai.
Sợi tơ xám sau gáy Thẩm Ấu Trừng không phải quấn lên, mà là mọc vào. Ba vết xám nhô lên từ dưới da, dọc theo hướng xương sống đi lên trên, hòa làm một với những sợi tro. Bề mặt sợi xám có màu tím cực nhạt đang lưu chuyển, rất chậm, giống như máu. Nó nối liền bức tường xám, lại thông qua bức Tường xám nối sâu hơn. Lâm Dịch không nhìn rõ sợi tơ đó cuối cùng thông đến đâu, nhưng có thể thấy nó đang cử động. Không phải kiểu động của hơi thở, là ngọ nguậy, như một mạch máu rất thô, đang cung cấp máu cho thứ gì đó.
Lâm Dịch tiến lại gần hai bước.
Thẩm Ấu Trừng không ngẩng đầu lên. Ngón tay nàng khẽ động, như vẽ một đường trong bụi đất.
Lâm Dịch ngồi xổm xuống, cách nàng chỉ còn một bước.
“Thẩm Ấu Trừng.” Hắn gọi một tiếng.
Nàng không đáp.
Lâm Dịch lại gần thêm một chút. Hắn có thể nhìn thấy hơi thở của nàng, rất nông, ngực hầu như không động đậy. Mặt gầy đến mức mất tướng, môi khô nứt. Nhưng con người vẫn còn sống.
Cây bút gãy trong túi hắn bỗng nhiên nóng lên. Lâm Dịch lấy cây bút đứt ra. Nửa cán bút trong lòng bàn tay hắn như bị điểm vào vậy. Những sợi tơ xám cũng cảm nhận được. Sợi tơ màu xám sau gáy Thẩm Ấu Trừng đột ngột co lại, cả bức tường xám rung lên theo một cái. Thẩm ấu Trừng hừ lạnh một tiếng, cơ thể không kiểm soát mà cong về phía trước. Tơ xám co rút vào da, ba vết xám đó lồi ra như những đường bị kéo căng.
Lâm Dịch lập tức cầm bút gãy ra xa.
Tơ xám buông lỏng. Thẩm Ấu Trừng lại mềm xuống, đầu cúi thấp hơn nữa.
"Thẩm Ấu Trừng." Lâm Dịch lại gọi một tiếng.
Nàng rốt cuộc đã động. Đầu chậm rãi nâng lên, như dùng hết sức lực toàn thân. Mắt mở ra, bên trong xám xịt, giống như bị phủ một lớp sương mù. Nàng nhìn Lâm Dịch, môi mấp máy.
"Gọi ngươi đừng tới."
Giọng nói khô khốc như giấy nhám mài đá.
Lâm Dịch không nói gì. Hắn nhìn nàng, nhìn sợi tơ xám nối từ sau gáy nàng vào tường xám. Cây bút gãy còn nóng, như đang chờ hắn.
"Ta đến rồi." Lâm Dịch nói, "Cùng về đi."
Thẩm Ấu Trừng nhìn hắn, rất lâu. Sau đó nàng lắc đầu cực nhẹ.
"Không về được nữa." Nàng nói, "Nó lớn lên cùng ta rồi."
Lâm Dịch không nói gì. Hắn chậm rãi đặt con dao ngắn trở lại thắt lưng, một lần nữa nắm chặt bút gãy.
"Vậy thì mang nó ra ngoài cùng." Hắn nói.
Sương mù xám cuồn cuộn trên đỉnh đầu hai người. Hình ảnh tơ xám kia nghe hiểu lời Lâm Dịch, từ sau gáy Thẩm Ấu Trừng phồng lên một vòng tơ màu xám cực mảnh, giống như vô số ngón tay nhỏ bé, chậm rãi vươn về phía Lâm Dật.
Cây bút gãy trong tay Lâm Dịch, nóng đến mức như muốn bốc cháy.
Mà miếng neo tinh thần sau tai hắn, như bị thứ gì đó chạm vào, đột nhiên trở nên nóng rực.