Mưa không lớn nhưng rất dày, chảy dọc theo tường ngõ cũ. Tô Thanh Thu cho người dựng lều chống mưa đơn giản, hai ngọn đèn lạnh đặt ở đầu ngõ, chiếu mặt đất bị mưa ướt trắng bệch.
A Kình ngồi xổm bên cạnh tấm xi măng, thò đầu dò xét vào lỗ hổng. Màn hình lóe lên hai cái, nhảy ra một chuỗi dữ liệu.
"Có khí xám, hoạt tính không cao, nhưng quả thực chưa chết." A Kình nhỏ giọng nói, "Nó co rúm ở rìa dưới bức tường ống. Nước bắt đầu thấm vào trong, nó đã động rồi."
Tô Thanh Thu đi tới, nhìn thoáng qua dữ liệu, nói với Lâm Dịch: “Không đợi nữa. Bây giờ thanh.”
A Kình ngẩng đầu: "Tô tỷ, mưa càng lúc càng lớn. Khí xám thấy nước sẽ sống. Thanh xong đoạn này, nếu bên trên còn có, tối nay chúng ta làm không công."
Tô Thanh Thu nói: “Làm không cũng phải làm. Nơi này cách cổng trường quá gần, khí thế xám xịt bò ra ngoài, người bên ngoài sẽ càng đông hơn.”
Lâm Dịch đứng trong mưa, vai đã ướt đẫm một mảng. Hắn cúi đầu nhìn miệng xả nước, dùng chân thị thăm dò sâu bên trong. Khí xám như sợi chỉ màu xám, đi sát mặt nước dưới đáy ống, động tác rất chậm, giống như con sâu mới tỉnh lại. Nó quả thực có thể cử động.
"Nó đang ở dưới nước." Lâm Dịch nói.
Tô Thanh Thu quay đầu nhìn hắn.
"Không phải bị nước xối." Lâm Dịch nói, "Nó tự chui xuống. Giống như đang tìm chỗ ướt hơn. Dưới cái ống này là rãnh gạch cũ, xuống dưới nữa có một khúc cua. Nó đi về phía đó."
Thẩm Ấu Trừng đi tới, trong tay không biết từ lúc nào đã có thêm một sợi dây sắt mảnh. Nàng ngồi xổm xuống, đưa sợi xích vào lỗ hổng, chậm rãi khuấy hai cái. Khi rút ra lần nữa, trên sợi sắt dính một lớp bụi, nhớp nháp.
“Nó đã bắt đầu thấm vào bùn rồi.” Thẩm Ấu Trừng nói, “Nơi này không nuôi nổi nó. Phải đuổi theo.”
Tô Thanh Thu nhìn Lâm Dịch: "Ngươi có thể đuổi theo?"
Lâm Dịch nhắm mắt lại. Vết xám dưới xương quai xanh nóng lên một thoáng. Sau đó phương hướng đã rõ ràng. Hắn nhìn về phía đông tường đông: “Đi về hướng kia. Cuối ngõ có cửa bỏ hoang của công trình phòng thủ cá nhân. Nước đổ về nơi đó. Nó đi rồi.”
A Kình lật bản đồ ra, ngón tay lướt trên màn hình: "Đúng vậy, cuối ngõ có một cửa thông gió của người đời tám mươi, đã bị niêm phong từ lâu. Nhưng mấy năm nay mưa đọng nước, miệng vết ngâm nát rồi. Phía dưới có lối thoát với ống xả nước."
"Đi." Tô Thanh Thu nói.
Lâm Dịch không đợi bọn hắn thu dọn, tự mình đi về phía cuối ngõ trước. Mưa đập vào mặt, lạnh rất nhiều. Thẩm Ấu Trừng theo sau. Nàng không có ô, cũng không tránh. Vài sợi tóc ướt dính trên mặt. Vết xám ở gáy bị nước mưa thấm qua, màu sắc trở nên đậm hơn một chút.
"Vết xám của ngươi còn nóng không?" Thẩm Ấu Trừng hỏi.
"Từng đợt từng đợt." Lâm Dịch nói, "Càng đi về phía đó càng rõ ràng hơn."
Thẩm Ấu Trừng nói: “Đó là đúng. Khí xám tụ tập ở nơi có nước. Bây giờ ngươi là một thám châm biết đi.”
Lâm Dịch nói: “Nghe không giống lời hay ý đẹp.”
Thẩm Ấu Trừng nói: “Vốn dĩ không phải.”
Đuôi ngõ quả thực có một cánh cửa sắt, chôn nửa dưới đống gỗ mục nát và gạch vụn. Cánh cửa rỉ sét đỏ ửng, ở giữa bị cạy mở ra, giống như một tấm sắt lật lên. Nước mưa theo khe cửa chảy xuống, phát ra tiếng "cục ục" rất nhẹ.
Lâm Dịch đứng trước cửa. Vết xám nóng rõ ràng. Hắn không cần nhìn cũng biết, phía dưới có thứ gì đó, hơn nữa còn không ít.
"Ra rồi." Lâm Dịch nói.
A Kình đuổi theo từ phía sau, hạ thiết bị xuống. Số lượng đọc trên màn hình bắt đầu nhảy. Tô Thanh Thu đi theo, chỉ nhìn một cái, sắc mặt đã trầm xuống: “Nồng độ hơi cao. Không chỉ có một con. Bên dưới có thể có nhóm nhỏ.”
Điện thoại của Lục Tranh gọi tới. Tô Thanh Thu bật loa ngoài.
“Bên kia ngõ hẻm thế nào rồi?” Giọng Lục Tranh lẫn với tiếng mưa.
Tô Thanh Thu nói: “Khí xám tan đi, ít nhất sáu bảy cái. Trốn dưới cửa thông gió phòng thủ người ta. Lâm Dịch đuổi kịp.”
Lục Tranh im lặng một chút: "Đừng cứng rắn. Đợi viện binh. Lúc này trời mưa, khí xám thấy nước sẽ sống. Mấy người các ngươi không chặn được đâu."
Tô Thanh Thu nói: "Nó đã sống rồi. A Kình đo thấy hoạt tính đang leo lên. Không đánh bây giờ, đợi mưa tạnh, nó sẽ thuận nước ra khỏi trường."
Lục Tranh nói: "Vậy thì kéo Lâm Dịch ra một chút."
Lâm Dịch nói: “Ta không xuống. Cứ đứng ở trên đó mà xem.”
Lục Tranh nói: "Ngươi bớt tự ý quyết định đi. Tô Thanh Thu, bảo hắn lùi lại. Nếu không ta qua đó."
Lâm Dịch không nói gì. Thẩm Ấu Trừng kéo tay áo hắn. Lâm Dật lui về phía sau ba bước.
Tô Thanh Thu chỉ huy A Kình Khai xua tan tần suất thấp. Chất tro không thể tiêm trực tiếp, khí xám quá tán, không bắn được. Chấn động tần số thấp trước, có thể ép khí hôi ra khỏi vách ống. Mưa càng lúc càng lớn, tiếng nước trong rãnh thoát nước trở nên rõ ràng.
Lâm Dịch dựa vào tường đứng, xem như không tắt. Khí xám trong nước đã hoạt động rồi, giống như mấy con rắn nhỏ màu xám, từ cửa phòng chống người dò ra ngoài. Vừa mở tần suất thấp, chúng nó rõ ràng bực bội, vặn vẹo qua lại, sau đó bắt đầu chạy về một hướng.
“Chúng nó sợ rồi.” Lâm Dịch nói, “Đi về phía nam. Hướng trường học.”
Thẩm Ấu Trừng nói: “Đó là hướng của thư viện cũ. Chúng đang co rút về phía khe nứt.”
Lâm Dịch nói: “Không phải thu. Là chuyển đồ.”
Thẩm Ấu Trừng nhìn hắn.
Lâm Dịch dùng chân thị đuổi theo. Khí xám tụ lại thành một luồng nhỏ, dọc theo rãnh thoát nước đi về phía nam. Trong khe không có nước, chúng bám sát bùn ẩm mà leo lên. Tốc độ không nhanh nhưng phương hướng rất rõ ràng. Lâm Dật nhắm mắt, vết xám từ bên trái nóng đến bên phải.
Hắn mở mắt ra: "Chúng ngậm đồ trong miệng."
Thẩm Ấu Trừng nhíu mày: “Khí xám còn có thể mang theo đồ vật?”
"Không phải mang theo thật. Trong cơ thể chúng cuộn thứ gì đó. Rất nhỏ, giống như những đốm xám. Không phải tơ xám, mà là cái khác."
A Kình hét lên: "Lâm Dịch! Tô tỷ hỏi ngươi đang nhìn gì!"
Lâm Dịch nói: “Trong khí xám bao phủ những đốm bụi. Không phải tơ, không phải sương mù. Mỗi một sợi đều mang theo. Giống như đang vận chuyển cái gì đó. Đi xuống lòng đất của thư viện cũ.”
Tô Thanh Thu đột ngột quay đầu: "Xác định?"
"Chắc chắn." Lâm Dịch nói, "Thứ này không phải chạy trốn. Mà là chuyển nhà. Chúng cuốn đồ vật từ trong ngõ nhỏ về, muốn mang về khe nứt. Điểm xám đó... còn chắc hơn cả khí xám."
Thẩm Ấu Trừng đột nhiên nói: “Không thể gọi chúng nó trở về. Lâm Dịch, ngăn lại.”
Lâm Dịch nhìn nàng: "Ngăn thế nào?"
Thẩm Ấu Trừng nói: “Dùng vết xám của ngươi. Khí xám nhận ngươi, ngươi đi đến trước mặt chúng. Chúng sẽ theo ngươi.”
Lâm Dịch nhìn nàng, không nói gì. Mưa càng lớn, bắn lên mặt đất tạo thành một màn sương nước. Hắn lau mặt, gạt tóc về phía sau. Dấu xám dưới làn da giống như một ngọn lửa ấm áp nhỏ, đẩy lên trên một cái.
Hắn biết Thẩm Ấu Trừng có ý gì. Khí xám sẽ tiến lại gần tinh thần hoạt động của Cao Sinh. Hắn chính là mồi sống. Nếu hắn không động, khí xám thì sẽ quay về. Khi hắn đi tới, luồng khí hôi sẽ đổi hướng.
Hắn xoay người, đứng về phía ven đường bên cạnh rãnh thoát nước phía nam.
Khí xám ngừng lại một chút, rồi chậm rãi nghiêng về phía hắn. Rất chậm, giống như mấy sợi dây bị gió cuốn đi đổi hướng. Lâm Dịch không động đậy. Mưa rơi trên người hắn, cả người như được vớt ra từ dưới nước.
A Kình ở phía sau hét lên: "Lâm Dịch! Ngươi đừng đứng đó! Chúng nó tới đây!"
Lâm Dịch nói: “Biết. Chính là để chúng nó đến.”
Hắn ngẩng đầu nói với Tô Thanh Thu: “Chúng đổi hướng rồi. Hướng về phía ta. Cho ta ba mươi giây, ta dẫn chúng vào giữa đường. Không có che chắn, ngươi đánh thẳng đi.”
Tô Thanh Thu nghiến răng, nói với A Kình: “Đi, đứng sang bên cạnh! Chất tro đối diện giữa đường. Xem thủ thế của Lâm Dịch!”
A Kình không dám chậm trễ, xách bình xịt chạy đến bên tường, cả người co rúm lại thành một cục nhỏ.
Khí xám bò ra dọc theo mép ngoài rãnh thoát nước, vòng qua vũng nước rồi tiến lại gần Lâm Dịch. Lâm Dật chậm rãi lùi về phía sau. Khí tro đi theo hắn. Hai luồng, ba luồng. Cuối cùng hắn có thể nhìn thấy ít nhất năm luồng là, tất cả đều tụ tập lại như một chuỗi sợi chỉ màu xám, đang ngọ nguậy trên mặt đất đen ẩm ướt.
"Hiện tại." Lâm Dịch nói.
A Kình nhấn nút phun. Chất tro hòa lẫn với sương mưa phun ra, hơi xám vặn vẹo dữ dội như bị bỏng, phát ra tiếng "xì xì" cực nhỏ, nhưng Lâm Dịch không nghe rõ. Hắn chỉ thấy những luồng khí xám đó nhanh chóng teo lại trong chất tro, biến thành nước xám, rồi lại bị mưa đánh tan, chảy về rãnh thoát nước.
Lâm Dịch lui về phía sau mấy bước, suýt nữa đụng phải Thẩm Ấu Trừng. Thẩm ấu Trừng đỡ lấy cánh tay hắn, hỏi: “Hết chưa?”
Lâm Dịch dùng chân thị quét qua một lượt: “Xong rồi. Trong mương không có động tĩnh gì. Đều chết hết.”
Thẩm Ấu Trừng thở phào nhẹ nhõm. Nàng buông tay ra, Lâm Dịch mới phát hiện toàn thân nàng đều ướt sũng. Ta gầy đến mức kinh khủng, quần áo ướt dính trên người, người giống như mảnh giấy.
Tô Thanh Thu đi tới, lấy đèn chiếu một lần: “Rút lui trước. Về điểm kiểm tra xử lý. Lâm Dịch ngươi lát nữa phải làm kiểm nghiệm ô nhiễm. Khí xám vừa rồi đã vây quanh ngươi.”
Lâm Dịch nói: “Ta không sao. Chỉ là mệt thôi.”
Tô Thanh Thu nói: “Ta không hỏi ngươi. Đây là quy trình.”
Lâm Dịch gật đầu, không nói gì nữa.
Hắn cúi đầu nhìn trên người mình. Vết xám vẫn còn, không đau, cũng không nóng, như thể đã ngủ thiếp đi.
Hắn nghĩ đến những đốm xám cuộn trong làn khí xám đó. Đó là cái gì, hắn không biết. Nhưng luồng khí tro là đang chuyển vào khe nứt. Có thứ gì đó đang được đưa từ bên ngoài trở lại lòng đất.
Điều này có thể còn phiền phức hơn cả chính mình ở sương mù xám.