Bản tử
Khi những chữ trên bầu trời sáng lên, người trong Đông Tỉnh Tham Mưu Bản Bộ đang uống trà.
Có người cầm chén trà dừng lại giữa không trung, nước trà lắc lư, bắn ra vài giọt rơi xuống mặt bàn.
Hắn cũng không lau, cứ giữ vẻ mặt nghiêm nghị, mắt dán chặt vào bầu trời.
Trong phòng yên tĩnh rất lâu.
Người lên tiếng đầu tiên là một tham mưu trung niên, hắn đặt chén trà xuống bàn, môi mấp máy, nói: "Sau khi biết kế hoạch của chúng ta mà lại không chuẩn bị?"
Không ai tiếp lời hắn.
Hắn lại nói một lần nữa: "Bắt được tin tức, rồi chẳng làm gì cả, bọn họ thật sự là người của Mỹ sao???"
Một sĩ quan trẻ ngồi trong góc từ từ kéo vành mũ xuống thấp, như thể không nghe rõ, lại như đã nghe hiểu rồi mà không dám tin.
Hắn nhìn người bên cạnh, người xung quanh cũng nhìn hắn, cả hai đều không nói gì.
Một lúc lâu sau, có một lão tướng đặt tẩu thuốc xuống, gõ gõ mép bàn, nói: "Bọn chúng coi hành động ám sát của chúng ta như sự kiện an ninh."
Khi lời này nói ra, giọng điệu rất bình thản, như đang nói một chuyện không liên quan đến mình.
Nhưng người trong phòng đều nghe thấy, đều hiểu rồi.
Sau đó có người cười.
Tiếng cười đó không lớn, từ cổ họng ép ra, giống như đã kìm nén quá lâu.
Ngay sau đó lại có người cười, tiếng cười nối tiếp nhau lan tỏa, có kẻ vỗ đùi, người thì nắm đấm đập mặt bàn, nước trong chén trà lại rung lên.
"Đúng là một đám nai ngựa tự đại." Lão tướng kia cầm lại tẩu thuốc, từ từ nhét vào nồi thuốc lá, "Đám n lộc đó cảm thấy chúng ta không dám."
Hắn quẹt một que diêm, ngọn lửa phản chiếu khuôn mặt hắn, những nếp nhăn trên mặt rất sâu, giống như được khắc bằng dao.
Hắn rít một hơi thuốc, làn khói từ lỗ mũi chậm rãi bốc lên.
"Toàn bộ đại lục châu Mỹ đều là của bọn họ, cái gì cũng có, không thiếu thứ gì." Hắn nhả ra một làn khói, "Bọn họ cảm thấy hòn đảo nhỏ này của chúng ta, chẳng thể lật trời được đâu."
"Nhưng kết quả thì sao? Ôn Ca Hoa bị chúng ta đổ bộ, Washington đã bị bọn ta chiếm giữ, còn quân đội của bọn hắn thì đâu? Biến thành trò hề rồi."
Tiếng cười trong phòng càng lớn hơn.
Có người đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa ra, gió bên ngoài tràn vào, thổi cho văn kiện trên bàn vang lên tiếng xào xạc.
Hắn vịn khung cửa, vai run lên bần bật, cười đến mức không đứng thẳng lưng.
Cười đến mức có người không cười nữa.
Là một tham mưu tuổi còn nhỏ, hắn ngồi ở vị trí gần cửa nhất, vẫn luôn không lên tiếng.
Lúc này hắn đột nhiên lên tiếng, giọng rất khẽ, như đang tự nói với chính mình: "Nhưng cuối cùng chúng ta không thắng."
Tiếng cười trong phòng lập tức đứt quãng.
Giống như có người vặn chặt đầu vòi nước, tiếng nước ào ào đột ngột dừng lại.
Người vừa nãy còn đang cười dần thu lại tiếng, ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, không ai nói lời nào.
Người dựa vào cửa sổ cũng không cười nữa. Hắn đứng thẳng người, tay vẫn vịn khung cửa nhìn ra bầu trời bên ngoài. Trời xám xịt như sắp mưa.
"Không thắng." Hắn lặp lại hai chữ này một lần, giọng nói trống rỗng.
Trong phòng lại yên tĩnh.
Sự yên tĩnh lần này khác hẳn lúc nãy, sự im lặng vừa rồi khiến người ta sững sờ, lần im ắng này đã chìm xuống.
Ngọn lửa trong tẩu thuốc tắt ngấm, lão tướng kia cũng không châm lại lần nữa. Hắn cứ ngậm điếu thuốc như vậy, mắt nhắm hờ, không biết đang nghĩ gì.
Sau đó có người lại lên tiếng, vẫn là tên tham mưu trẻ tuổi kia, hắn nói: "Thiên Mạc đã viết ra hết những thứ này rồi."
Hắn dừng lại một chút, như đang cân nhắc nói gì.
"Sau này dùng kế sách này, sẽ không linh nghiệm nữa."
Lời này vừa dứt, trong phòng vang lên một tràng tiếng thở dài.
Tiếng thở dài ấy rất khẽ, một cái chồng lên nhau, giống như tiếng gió thổi qua cánh đồng lúa mì.
Ai cũng hiểu đạo lý này.
Kế sách này thành công, dựa vào chính là chữ "Kỳ". Người ta cảm thấy ngươi không dám đánh, vậy mà ngươi lại đánh rồi, đánh hắn trở tay không kịp. Nhưng bây giờ Thiên Mạc đã lật tung hết át chủ bài, cả thế giới đều nhìn thấy — tình báo của Mỹ chặn được kế hoạch nhưng lại chẳng để tâm, quân đội Mỹ vì tự đại mà hoàn toàn không phòng bị.
Chuyện này, để người ta nhìn thấy một lần thì sẽ không còn lần thứ hai nữa.
"Đáng tiếc." Lão tướng kia cuối cùng cũng lấy tẩu thuốc ra khỏi miệng, gõ nhẹ lên mép bàn, tàn thuốc rơi lả tả, "Kế hoạch này, từ đầu đến cuối, tính toán được từng bước một."
Hắn đặt tẩu thuốc lên bàn, nhìn nó lăn chậm hai vòng rồi dừng lại.
"Sau này à," hắn nói, "Muốn tìm được món hời như vậy nữa, khó lắm."
Gió bên ngoài thổi cửa sổ kêu loảng xoảng một tiếng. Có người đứng dậy đi đóng cửa, khi đi ngang qua vị tham mưu trẻ tuổi kia, vỗ vỗ vai hắn.
Không ai nói thêm lời nào.
Trong phòng chỉ còn lại mùi đắng sau khi khói lửa cháy hết, và sắc trời bên ngoài cửa sổ ngày càng nặng nề.
Luân Đôn, Bạch Sảnh.
Mưa từ rạng sáng đã không ngừng rơi, những giọt nước li ti chảy dọc theo cửa sổ xuống dưới, như thể đang nức nở không biết mệt mỏi.
Trong văn phòng tầng ba của bộ ngoại giao, lò sưởi đang cháy hừng hực nhưng người ngồi trên ghế tựa dường như không cảm nhận được hơi ấm.
Nam tước Arthur Panderton đặt tờ "The Thames" lên đầu gối, đã duy trì tư thế này gần mười phút rồi.
Ánh mắt hắn vượt qua mép tờ báo, rơi trên những dòng chữ đang chậm rãi hiện ra trên màn trời, trong đôi mắt màu xám xanh không có bất kỳ biểu cảm nào, giống như hai vũng nước hồ đóng băng.
"Good God." Cuối cùng hắn cũng nói.
Từ này khi rơi ra từ miệng hắn, nhẹ như một chiếc lá rụng. Thứ quan ngoại giao Harold Wilsley ngồi đối diện hắn ngẩng đầu lên, cây bút máy trong tay lơ lửng giữa không trung, mực đọng lại trên đầu bút thành một viên ngọc đen, run rẩy, nhỏ xuống tài liệu, làm nhòe đi một mảng bẩn không đều.
"Họ đã chặn được tin tức," Ngài Panderton nói, giọng đều như đang đọc một bản cáo phó, "rồi chẳng làm gì cả."
Welsley đặt bút máy xuống. Hắn là một người trẻ tuổi, ngoài ba mươi, gò má rất cao, hốc mắt rất sâu, trông cứ như đang ngủ không đủ.
Hắn nhìn lên bầu trời, đôi môi hơi hé mở rồi lại khép lại. Một lát sau, hắn cất lời, mang theo vẻ kinh hãi đặc trưng của giọng nói ồm ực, không chút biến sắc:
"Người Mỹ coi một cuộc tấn công chiến lược đã được tính toán từ lâu là sự kiện an ninh." Hắn lặp lại lần nữa, như đang nhai nuốt từng chữ, "Giống như... giống như có người nói với ngươi hàng xóm đang mài rìu, còn ngươi chỉ bảo quản gia đi khóa cửa sau lại thôi."
Ngài Panderton không cười.
Hắn gấp tờ báo lại, đặt ngay ngắn lên bàn, rồi đứng dậy đi đến trước cửa sổ. Bóng lưng hắn rất gầy, bộ vest căng hơi trống trải, giống như một giá treo quần áo bọc trong vải.
"Người Mỹ," anh nhìn ra ngoài cửa sổ London xám xịt, "Họ sở hữu nguồn lực dồi dào nhất và hệ thống công nghiệp khổng lồ nhất thế giới này.
Những thứ này đã cho họ sức mạnh, cũng cho bọn họ một loại... "Hắn dừng lại một chút, như đang tìm kiếm một từ đủ chính xác, "...Một loại niềm tin, cho rằng mình không thể chạm vào."
Welsley không nói gì. Hắn biết cấp trên vẫn chưa nói xong.
Ngài Panderton ấn một tay lên tấm kính cửa sổ, đầu ngón tay bị nước mưa lạnh làm ướt đẫm.
"Mà niềm tin này," anh ta nói tiếp, "Trước khi mặt trời mọc hôm nay không lâu, đã bị một quốc gia mà họ chưa từng nhìn thẳng vào đập tan tành."
Trong phòng im lặng rất lâu. Củi gỗ trong lò sưởi phát ra một tiếng giòn tan, một mảnh nhỏ cháy từ đống lửa lăn xuống, sáng tối vài cái trên hàng rào lò rồi chìm vào bóng tối.
Sau đó Welsley đột nhiên lên tiếng, giọng nói thấp hơn lúc nãy rất nhiều:
"Nhưng thưa ngài - Thiên Mạc nói với chúng tôi rằng, cuối cùng họ vẫn thua."
Ngài Panderton không quay người lại. Ngón tay ông chậm rãi lướt qua tấm kính cửa sổ, nước mưa theo vết tích đó chảy xuống, giống như một vệt lệ.
"Đúng vậy," hắn nói, "bọn họ thua rồi."
"Vậy thì thắng lợi này..."
"Chiến thắng này là một pháo hoa, Willsley." Ngài Panderton cuối cùng cũng quay người lại, ánh lửa lò sưởi đổ bóng sâu lên khuôn mặt gầy gò của ông ta, "Hoán lạn, ngắn ngủi, rồi biến mất trong bóng tối. Người Mỹ dùng sự kiêu ngạo của họ để châm ngòi cho pháo hiệu này, nhưng chính người đốt pháo thì ông cũng rõ - pháo rốt cuộc vẫn phải dập tắt."
Welsley cúi đầu, nhìn vệt mực loang ra trên tài liệu. Nó đã lan tỏa thành một mảng đen mờ ảo, giống như một tấm bản đồ không có ranh giới.
"Tiên sinh," ông ấy nói, "kế sách này đã được Thiên Mạc công bố ra ngoài rồi."
"Ta biết."
"Điều này có nghĩa là!"
"Điều này có nghĩa là không còn gì nữa." Ngài Panderton đi trở lại trước bàn, ngồi xuống lần nữa, hai tay khoanh trước ngực, "Một kế sách tinh diệu bị phơi bày, liền biến thành một tờ giấy vụn.
Người Mỹ sau này sẽ không bao giờ phạm phải sai lầm tương tự nữa.
Sự ngạo mạn của họ bị màn trời tát một cái, cú tát này sẽ đánh thức họ.
Từ nay về sau, mỗi một cơn gió thổi cỏ lay từ bờ bên kia Thái Bình Dương đều sẽ bị họ đặt dưới kính hiển vi để xem xét kỹ lưỡng.
Hắn cầm chén trà trên bàn lên, phát hiện trà đã nguội ngắt. Hắn vẫn uống một ngụm, lông mày hơi nhíu lại.
"Đây có lẽ là điểm tàn nhẫn nhất của Thiên Mạc," hắn đặt chén trà xuống, "Nó cho ngươi thấy chiến thắng đẹp nhất, rồi nói với ngươi - thắng lợi này là mượn được, hơn nữa kỳ hạn đã đến."
Tình hình ở Paris không khá hơn bao nhiêu.
Trong một phòng khách nhỏ của cung điện Alice, cửa sổ trăm lá che nửa kín, ánh nắng buổi chiều bị cắt thành từng dải lụa vàng óng, trải nghiêng trên tấm thảm Ba Tư.
Trong không khí tràn ngập mùi cà phê và xì gà, cùng với một sự im lặng khó tả.
Bộ trưởng ngoại giao Francis, Arightid Bạch Lý An đứng trước lò sưởi, một tay chống trên giá lò, tay kia kẹp một điếu xì gà sắp cháy hết.
Bụi khói đã rất lâu, hắn vẫn luôn quên mất việc gảy.
Ngồi đối diện ông là Bộ trưởng Lục quân Felipe Belltain. Lão nguyên soái tựa lưng vào ghế, huy chương trên quân phục lóe lên ánh sáng mờ nhạt trong bóng tối. Đôi mắt ông ta khép hờ, như một pho tượng đang ngủ gật, nhưng Bạch Lý An biết ông không ngủ.
"Lesimiricains..." Bạch Lý An cuối cùng cũng lên tiếng, âm tiết tiếng Pháp trượt ra từ miệng hắn, mang theo vẻ tao nhã mệt mỏi," họ đã phạm phải một sai lầm mà người Pháp chúng ta không nên phạm nhất."
Đôi mắt của Nguyên soái Bối Đương mở ra một khe hở.
"Sai lầm gì?"
"Khinh địch." Bạch Lý An dời điếu xì gà khỏi miệng, tàn thuốc cuối cùng cũng gãy, rơi trên thảm, tan thành một nắm bột màu xám, "Chúng ta đã học được bài học này ở Verdun, dùng hơn một triệu người. Còn người Mỹ thì..." Hắn không nói tiếp.
Nguyên soái Bối Đương chậm rãi ngồi thẳng người dậy. Động tác của hắn rất chậm, khớp xương phát ra tiếng cạch nhỏ li ti, giống như một chiếc đồng hồ cũ kỹ đang báo giờ.
"Họ đã chặn được tin tức." Giọng anh trầm thấp và thô ráp, như giấy nhám lướt qua tấm ván gỗ, "Sau đó họ cảm thấy không đáng để đối xử nghiêm túc."
"Đúng vậy."
"Một đảo quốc, dân số chưa đến một nửa của họ, tài nguyên không bằng một phần mười của bọn họ."
"Đúng vậy."
Nguyên soái Bối Đương trầm mặc.
Hắn cúi đầu nhìn bàn tay mình, đôi tay đầy vết đồi mồi, khớp ngón tay to lớn, móng tay cắt gọn gàng. Đôi tay này từng ký vô số mệnh lệnh tác chiến, đã gửi hàng ngàn hàng vạn thanh niên đi chết.
"Thiên Mạc nói cuối cùng bọn họ thua rồi." Hắn nói.
"Đúng vậy." Bạch Lý An lần thứ ba nói chữ này, giọng nói mỗi lần đều nhẹ hơn lần trước.
"Vậy trận chiến thắng này," Nguyên soái Bedam ngẩng đầu lên, ánh mắt vượt qua vai Bạch Lý An, rơi vào bức tranh sơn dầu treo trên tường - đó là bức họa kỷ luật của Chiến dịch Verdun, trong khung cảnh đầy bùn lầy, lưới thép và bầu trời xám xịt, "Chiến thắng lần này thì tính là gì nhỉ?"
Bạch Lý An không trả lời. Anh đi đến bên cửa sổ, hé mở một khe hở của ô cửa kính trăm lá, bầu trời Paris xám trắng và rộng lớn, đỉnh tháp sắt Ephel ở phía xa thấp thoáng ẩn hiện, giống như một cây kim cắm trong tim thành phố.
"Tính là một lời cảnh cáo." Cuối cùng hắn cũng nói.
"Cảnh báo?"
"Cảnh báo tất cả chúng ta." Ngón tay Bạch Lý An nắm chặt lá ở cửa sổ trăm lá, các khớp ngón tay trắng bệch, "Cầu cáo chúng tôi đừng vì mạnh mà nhắm mắt lại, cảnh cáo bọn tôi không được vì kiêu ngạo mà đánh giá thấp đối thủ, để cảnh báo chúng Tôi!"
Hắn buông tay ra, cửa sổ trăm lá đóng lại, khe sáng kia biến mất, trong phòng tối sầm trở lại.
"——Cảnh báo chúng ta, chiến thắng chưa bao giờ là chuyện đương nhiên."
Nguyên soái Bối Đương không nói gì. Hắn lại dựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại. Lần này, hắn thực sự đang chợp mắt hay đang né tránh điều gì đó, Bạch Lý An không phân biệt được.
Paris ngoài cửa sổ vẫn ồn ào như thường lệ. Tiếng còi xe taxi, tiếng rao hàng của người bán báo, và tiếng cộc cọt va chạm trong quán cà phê, mọi thứ đều như cũ. Dường như những chữ trên bầu trời chưa từng xuất hiện, dường như tiếng pháo của Ôn Ca Hoa chưa bao giờ vang lên, như thể thế giới này vẫn là thế gian quen thuộc, an ổn, có thể dự đoán được họ.
Nhưng Bạch Lý An biết, không phải.
Hắn đi trở lại trước bàn, cầm bút máy lên, viết vài chữ lên một tờ giấy trắng rồi lại gạch bỏ.
Sau đó lại viết thêm vài chữ, rồi lại gạch đi. Cuối cùng hắn không viết gì cả, chỉ đặt bút máy lên giấy, nhìn mực từ đầu bút thấm ra, in trên mặt giấy thành một chấm đen ngày càng lớn.
Giống như một cánh cửa.
Cánh cửa đang từ từ mở ra.
【Thiểm Điện Chiến】
[Đây vốn là chiến thuật của quân Đức, nhưng để ngăn chặn dân chúng bạo động do ngày càng tệ hơn, họ quyết định tốc chiến tốc thắng, dùng lối đánh tổn thất nhỏ nhất.]
[Đó chính là Chiến tranh Tia chớp, vì thế, bọn họ còn chuyên môn nghiên cứu một loại tàu đổ bộ mới.]
[Sau khi binh bất huyết nhận khống chế được Hạ Uy Di, bọn họ liền nhanh chóng phái quân đổ bộ, nghỉ ngơi chưa đầy nửa tháng đã bắt đầu tiến hành viễn chinh đăng lục.]
[Trong thời gian đó, để ngăn chặn hạm đội Mỹ tấn công Hawaii, Hải quân đã chọn ra tay trước để chiếm ưu thế tấn kích hải quân Mỹ.]
[Nhưng họ đã đánh giá thấp năng lực công nghiệp của Mỹ, đối với Mỹ mà nói, tôi có thể thua rất nhiều lần, nhưng anh chỉ có được một lần.]
[Sau đó cuộc chiến chớp nhoáng của họ cũng không thuận lợi, xét thấy quân đội Nhật Bản đi đâu là giết đến đó 'Mỹ Đức' bị tàn sát và cướp bóc đương nhiên không thể cứ thế mà bỏ qua.]
[Thế là có trận chiến bảo vệ Wincow sau này.]
[Trận chiến trong ngõ hẻm này đã thành công kéo dài thời gian phản ứng quý giá cho Mỹ.]
[Đương nhiên, dù vậy, quân Oa vẫn thành công chiếm lĩnh Washington, nhưng từ khoảnh khắc họ bước vào thành phố này, đã nhận được sự chăm sóc nhiệt tình của đạn và lựu đạn.]
[Thực tế, tiến trình quân Oa không hề thuận buồm xuôi gió như vậy, đã gặp phải nhiều kháng cự. Nhưng lúc ấy các tham mưu vẫn đang lập kế hoạch phản công. Khi đã định sẵn gần xong, xem xét lại tình thế đã thay đổi.]
[Đôi khi họ lại cần tốn thời gian để lập kế hoạch, cho đến khi quân đội Nhật Bản công phá vào Washington.]
【Theo một ý nghĩa nào đó, kế hoạch của quân đội lần này đã hoàn thành, nhưng vẫn chưa hoàn toàn hoàn tất. Trong dự tính của họ, Washington là bộ chỉ huy của bọn họ và tinh thần đánh tan nơi này, bọn chúng sẽ tự mình chiến đấu, hơn nữa sĩ khí chắc chắn sẽ phải chịu đả kích lớn, như vậy khi chiếm được những nơi khác sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.】
[Nhưng, từ trước khi họ tấn công Washington, tổng thống đã hoàn thành việc huy động và phát biểu. Ngoài ra, những tội ác đến trước quân đội Nhật Bản một bước chính là do họ phạm phải ở Mỹ.]
[“Sự tàn sát của quân Đức so với họ, quả thực là một đứa trẻ ngây thơ, ta chưa từng thấy hành vi hoang dã đẫm máu như vậy.” Đây là nội dung trong hồi ức của vị sĩ quan Ba Đốn nào đó sau chiến tranh.]
[Vì thế, một trận chiến đường phố thảm khốc bắt đầu ở Washington, mỗi ngôi nhà, đường xá đều bị tranh giành liên tục, cảnh tượng này khiến người ta nhớ đến Starlyn Guler và Moscow.]
【Để sớm chiếm được thành phố quan trọng này, quân ta đã sử dụng quy mô lớn bom khí độc mới trong trận chiến này.】
[Chỉ có điều đáng sợ hơn là khi quỷ tử đeo mặt nạ phòng độc chiếm lĩnh đường phố và kiến trúc, một bộ phận thi thể đã sống lại.]
[Chúng hành động quái dị, mắt đỏ ngầu, mảnh vỡ máu và nội tạng phun ra từ miệng chúng, bảy khiếu chảy máu tươi, da thịt thối rữa, chúng đã phát động cuộc tấn công dữ dội vào tất cả những binh lính Nhật mà họ có thể nhìn thấy.]
[Cảnh tượng như vậy khiến tinh thần võ sĩ Đạo không sợ chết bị ném ra sau đầu, tất cả binh lính nhìn thấy cảnh tượng đó đều sợ đến ngây người.]
[Dân binh bản tử bị bắn chết vì hoảng loạn, nổ chết, giẫm đạp đến chết không đếm xuể.]
[Khi tin tức này được truyền vào tai các sĩ quan phía sau, họ lập tức kiểm tra quả bom khí độc và xác nhận có mang theo một số virus cấm kỵ nào đó hay không.]
[Kết quả kiểm tra cuối cùng là những loại bom khí độc mới này không có vấn đề gì, không phát hiện ra bất kỳ virus đặc biệt nào từ trên đó.]
【Để cho chắc chắn, sĩ quan của ban quyết định bắn hết nửa quả bom khí độc còn lại, sau đó lặng lẽ chờ vài giờ rồi mới tiến hành công chiếm.】
【Phục Bàn sau chiến tranh, những thi thể chết đi sống lại kia, có lẽ là trong các trận chiến ở ngõ hẻm, khi binh lính hoặc cư dân còn ý thức đã phát động tuyệt tử tấn công kẻ thù.】
[Mặc dù, Washington cuối cùng đã thất thủ thành tựu thời khắc vinh quang cho quân đội Nhật Bản, nhưng do tình huống kinh dị trong sương độc khiến không còn quân Nhật nữa dám bước chân vào Warhasting thêm nửa bước, nên trong mắt những cư dân hoặc binh lính vì khí độc mà tiến về cái chết, họ vẫn giữ vững Whishitton vào khoảnh khắc cuối đời.]