Nửa đêm về sau.
Chính vụ đã xong, Dạ Lộ đã nặng.
Phương Hạo mang theo Tế Công lặng lẽ rời phủ, thẳng tiến đến địa lao huyện Dương An.
Những người ban ngày chưa từng chém hết, giờ đây đang bị khóa chặt sau hàng rào sắt.
Không giết, không phải mềm lòng - mà là giữ lại thì có ích.
“Phương đại ca.”
Vừa bước vào cửa, một gã đàn ông thấp bé tiến lên đón tiếp, vai rộng lưng dày, gân xanh nổi trên cẳng tay, vải vóc căng phồng như quấn lấy một con báo đang sẵn sàng ra tay.
Chiều cao của hắn chỉ cao hơn người thường một tấc, nhưng đặt trong đống sát khí Thiên Cương, quả thực là chuyện bình thường; nếu đặt ở kiếp trước, chỉ riêng cơ bắp cuồn cuộn kia thôi cũng đủ để đứng lên đài trọng yếu của vận mệnh huyền bí.
Người này là Địa Sát Tinh trong một trăm lẻ tám hung thần, tính tình trầm ổn, không giỏi điều phối, nhưng lại nhận tử lý, chịu được, đè nén rất vững.
Ngày thành Dương An bị phá, hắn cùng Thạch Tú và Lâm Xung ngồi xe vào lao. Phương Hạo thấy hắn không thích ồn ào, lại có một người giữ cửa cứng rắn, liền giao địa lao này cho hắn trấn thủ.
"Người vẫn còn an ổn?" Phương Hạo hỏi.
"Mười sáu nhà họ Sài, năm nhà Mã, ba nhà Vương và Trịnh mỗi bên bốn người - toàn bộ đều là huyết mạch trực hệ."
"Tổng thuộc hạ nhánh phụ linh tán cộng lại, bốn mươi mốt người."
"Đã cho Mê Hồn Tán ăn rồi, bây giờ ngay cả đứa trẻ ba tuổi cũng có thể đẩy ngã chúng."
Trương Thanh dừng lại một chút, hạ thấp giọng:
“Đã thẩm vấn rồi. Xương cốt cứng rắn nhất là chú ruột của Sài Lễ - gia chủ nhà họ Sài; còn có cháu gái hắn là Sài Nhan, hai cha con.”
“Trịnh Ân Hồng của Trịnh gia, là dượng của gia chủ Vương gia. Những năm đầu từng làm huyện lệnh trên danh nghĩa huyện Dương An.”
“Những người còn lại, tuy mang danh nghĩa tứ đại thế gia, nhưng tổ tiên ba đời cắm rễ sâu xa, sớm đã đứt đoạn với bản gia. Biết được, e rằng còn không bằng lão hán bán bánh nướng đầu đường.”
Mấy ngày nay, Trương Thanh không rảnh rỗi, đem từng người giam giữ xem qua một lần sàng.
Phương Hạo nhận lấy cuốn sách, trang giấy hơi ẩm ướt, nét chữ ngay ngắn, tương ứng từng bức bản vẽ hóa ảnh mà tổ chức Ám Ảnh đã vẽ trước đó.
"Được." Hắn ngước mắt lên, "Trước tiên xách lễ củi."
Cửa ải huyện Dương An này, tứ đại thế gia phái Sài Lễ đến trấn thủ, rõ ràng là nhét xương cứng nhất vào miệng hắn.
Có thể bị đè lên đường đi Thiên Công quân nhất định phải qua cắn chặt cổ họng, người này trọng lượng không nhẹ.
Ám cọc, mật khố, nội tình cũ của tứ đại gia tộc, hắn tám chín phần mười đã sờ qua góc độ.
Hôm đó Phương Hạo bắt được Ngọc Đại Tiên, mấy câu nói trước khi chết của hồ ly tinh phun ra, giống như thanh sắt nung đỏ, đâm thẳng vào trong lòng Phương hạo——
Sau lưng bốn đại thế gia, đè nặng một ngọn núi vô hình.
Ngay cả Thiên Công Đại Tiên hô mưa gọi gió, lật mây che mưa, trước mặt bọn họ cũng phải thu móng vuốt, thu liễm thanh khí.
Nhưng lời vừa mở ra một khe, Ngọc Đại Tiên đã tắt thở.
Chết đột ngột, chết cứng đờ, xương cổ không đứt, tâm mạch chưa nứt, ngay cả một tia máu cũng không bắn ra.
Rõ ràng là có người cách không cắt đứt mệnh tuyến của nàng, nhanh đến mức ngay cả cái bóng cũng không để lại.
Manh mối, cứ thế bị một cái kéo cắt đứt răng rắc.
Giờ đây, chỉ còn lại cái lễ vật củi đang cuộn mình trong đống cỏ lao trước mắt này.
Khi Phương Hạo đẩy cửa bước vào, Sài Lễ lưng căng cứng, tròng mắt lập tức đóng chặt trên mặt hắn, ngón tay móc vào khe gạch, khớp ngón trắng bệch.
Miệng còn chưa mở, yết hầu đã lăn xuống trước - nhớ lại Phương Hạo làm sao bẻ gãy cổ tay ba vị cung phụng Thanh Tùng Đường, sao lại đóng chặt mặt sắt trên cổng thành chờ suốt ba ngày. Hắn mềm nhũn thắt lưng, co rúm lại chân tường, ôm chặt hai vai, chỉ còn một đôi mắt, gắt gao cắn chặt lấy Phương Hàn không buông.
Nói thật, Sài Lễ Sinh đúng là không tệ.
Nếu cạo bỏ bộ râu quai nón cố tình nuôi dưỡng rối bời, đường viền hàm sắc sảo, xương lông mày cao thẳng, khóe mắt hơi nhướng lên, quả thực có vài phần tuấn tú.
"Củi Lễ, chú ruột của Sài Cần?"
Phương Hạo đứng vững, ánh mắt quét qua, giọng không cao nhưng lại như lưỡi dao lướt qua gạch xanh:
"Theo quy củ của bốn đại thế gia các ngươi, lúc này nên phô trương danh hiệu, phô diễn gia phả, chuyển chỗ dựa rồi chứ?"
Khóe miệng nhếch lên, ba phần cười, bảy phần lạnh.
Sài Lễ mím môi, cằm căng cứng.
Phương Hạo cũng không thúc giục, đợi một lát rồi lại hỏi lần nữa.
Mãi đến lần thứ ba mở ra, Sài Lễ mới đột ngột nhướng mày, ánh mắt như chiếc đinh tẩm độc đâm tới:
"Ta thấy người nói tiếng người, gặp quỷ nói lời ma."
"Ngươi đã giết bao nhiêu người chúng ta? Số lượng không đếm xuể. Thù không phải kết, mà là khắc vào kẽ xương."
"Lấy gì dọa ngươi? Lấy tên? Cầm biển hiệu? Hay lấy mấy tấm bia trên mộ tổ tiên?"
Phương Hạo nghe xong, ngược lại cười, bả vai buông lỏng, giọng điệu thoải mái: “Người khác không được, ngươi có thể.”
"Ta có thể?"
Sài Lễ sững sờ, đồng tử co rút lại, nhưng trên mặt vẫn căng cứng những mảnh băng: "Ta mọc thêm cái đầu? Hay là trên cánh tay mọc ra hai đoạn xương? Dựa vào đâu mà ngươi một mình nâng đỡ ta?"
Phương Hạo không vòng vo nữa:
"Đáp ba câu hỏi của ta, giữ mạng."
"Sau lưng nhà họ Sài, ai đang che ô?"
"Tiền đồng bạc thỏi tích lũy trăm năm ở Chương Châu, mạch khoáng muối sắt, khế ước thuế tàu biển... cứ thế chảy vào sổ sách của các ngươi. Mấy trăm miệng người, ăn được nhiều như vậy sao? Chi tiêu hết bấy nhiêu?"
"Tiền từ đâu mà có, lại chảy đến đó?"
Hắn đã sớm tính toán món nợ này.
Tứ đại thế gia chiếm cứ Chương Châu mấy trăm năm, dòng chính tổng cộng chỉ có ba bốn trăm người. Chi nhánh tuy tản ra thành hàng ngàn, nhưng sớm đã tự lập bếp, tự gánh lỗ vốn, sớm không vào chủ từ, không nhận lương thực tộc tộc nhân.
Thế mà cả châu đầy đặn, lại toàn bộ hội tụ về phía mấy trăm cái miệng kia——
Điều này không hợp lẽ thường, càng không phù hợp với thiên lý.
Phía sau chắc chắn có vật khổng lồ chiếm cứ, hơn nữa thủ đoạn vượt xa phàm tục.
Sài Lễ nghe thấy Phương Hạo đích thân bước vào lao phòng, chỉ để hỏi câu này, bỗng nhiên nhếch miệng, ngửa đầu cười lớn, tiếng cười khô khốc như cát đá cạo sắt:
"Ngươi... cuối cùng cũng sợ rồi?"
Phương Hạo không đáp, chỉ ngước mắt nhìn chằm chằm hắn.
"Bí mật này chỉ truyền trong vòng tròn cốt lõi của tứ đại thế gia, trong ba đời, mỗi người một câu, miệng thụ tâm ghi."
"Là gốc rễ khởi nghiệp của chúng ta, cũng là cái khóa để chúng tôi sống."
"Dựa vào đâu mà tặng không cho ngươi?"
Phương Hạo nhướng mày, sát ý hiện lên đuôi mắt.
Sài Lễ nuốt nước bọt, lập tức đổi giọng, tốc độ nói cực nhanh:
"Trừ khi——ngươi cũng móc ra một món hàng thật!"
Phương Hạo nghiêng người, nhìn thoáng qua với hòa thượng Điên, gật đầu cười:
"Tắm tai lắng nghe."
Sài Lễ đứng thẳng người, nhìn chằm chằm Phương Hạo, từng chữ một:
"Đội Hắc Giáp Quân dưới trướng ngươi, rốt cuộc là thứ gì luyện ra?"
Hôm nay hắn tận mắt chứng kiến cổng thành sụp đổ, nhìn những kẻ mặc giáp đen kia đạp xác chất đống vào thành.
Hắn vốn đã chuẩn bị sẵn dầu hỏa, nỏ đất, ba chồng phục binh - chưa chắc lật ngược thế cờ, ít nhất có thể kéo dài, cắn được, có khả năng khiến Phương Hạo rụng một lớp da.
Nhưng Hắc Giáp Quân vừa hiện thân, đao không rút vỏ, cung không lắp dây, chỉ xếp trận áp về phía trước, tất cả bố trí đều hóa thành khung cửa sổ bằng giấy, đâm một cái là vỡ.
Càng đáng sợ hơn là những đòn ra tay của họ - không tiếng động, không vết máu, người ngã xuống như bao tải bị rút xương.
Suốt một ngày một đêm, Sài Lễ ngồi xổm trong lao, lặp đi lặp lại suy nghĩ, toàn là bộ hắc giáp kia, và hàn quang rỉ ra từ khe giáp không chút hơi người.
Tính toán thế nào, bản thân cũng giống như bị dồn vào ngõ cụt.
Đội Hắc Giáp Quân chỉ vài trăm người này, lại khiến người ta lạnh sống lưng hơn mười vạn hùng binh.
Sài Lễ vừa dứt lời,
Tế Công bên cạnh Phương Hạo liền không chút biến sắc dịch chuyển về phía hắn nửa bước, cổ vặn một cái, ánh mắt dán chặt vào mặt Phương hạo.
Đừng nói Sài Lễ
Ngay cả Tế Công sáng nay tận mắt chứng kiến doanh xung phong dàn trận, tại chỗ cứng đờ tại địa, tròng mắt suýt chút nữa trợn ngược.
Lúc này nắm bắt cơ hội này, trong lòng hắn đã sớm nổi lên.
Mà trên thực tế,
Sài Lễ vừa mở miệng hỏi ra câu này,
Trên tầng mây trên đỉnh đầu, chư thiên thần phật đồng loạt nghiêng đầu đi, đầu ngón tay không hẹn mà cùng gõ vào huyệt thái dương, tai dựng thẳng tắp.
Ai mà không tò mò?
Vừa rồi trên Ngọc Đế điện còn ồn ào như niêu xoong chảo, các thần tranh nhau suy nghĩ: Đội quân Phương Hạo này, trong kẽ xương rốt cuộc đang đổ thứ gì vậy?
Trong chớp mắt, Sài Lễ đã dứt khoát hất văng dấu chấm hỏi này ra ngoài.
Không ít tiên quan âm thầm ghi chép thêm một nét cho Sài Lễ - thằng nhóc này, hỏi rất rõ ràng.