Lúc này trên trời, mây không lay chuyển, gió không đổi.
Chư Thiên Thần Phật im lặng như tượng đá, ngay cả hương hỏa khí đều ngưng tụ ở giữa không trung.
Sự im lặng đó, còn nặng hơn tiếng sấm, nặng nề hơn cả tuyết rơi.
Đêm đó,
Bộ tốt Phương Hạo chính thức tiếp quản huyện Mông Sơn.
Hai ngàn binh lính cắm trại ngoài thành, đao không rời vỏ, ngựa không tháo yên;
Ba ngàn người vào thành chấp lệnh, đường phố thiết lập thẻ bài, giờ Tuất tắt đèn, giới nghiêm như sắt.
Đêm đó, đèn đuốc sáng trưng.
"Phương đại ca! Hàng hóa Lưu phủ tịch thu được chất đầy sáu gian kho!"
"Trời ơi! Chỉ riêng lương thực đã đè sập ba cái xà ngang, trong hầm còn chất ba mươi chiếc hòm gỗ long não - lụa xếp thành tường, vàng châu nhét đến mức không thể lộ ra ánh sáng!"
"Chỉ riêng nhà họ Lưu này, lương thực dự trữ đủ để cả huyện nhai suốt một tháng!"
"Nhưng Lưu gia thì tính là gì? Chẳng qua chỉ là một con chó giữ cửa nhà Trịnh, một trong những con rắn địa phương ngang ngược nhất huyện Mông Sơn!"
Khi cuốn sổ kiểm kê được đưa đến tay Lâm Thu, ngón tay hắn cứng đờ, từng trang không hề lật mở.
Nhà cửa hai mươi sáu người, gạo mì dầu muối sao chép ra, lại đủ cho bách tính cả huyện ăn no mười lăm ngày.
Còn Lưu gia đương gia, chỉ là tiểu quản sự cầm bút chạy vặt trong phòng kế toán nhà họ Trịnh, kẻ thực sự béo chảy mỡ còn ở phía sau.
Nhìn xuống dưới:
Lăng La cuộn thành bó, những dải ngân đỉa xếp thành đống, cổ thư tự họa được buộc chặt chỉnh tề, ghế thái sư tử đàn bày đầy ba gian phòng...
Từng thứ, nặng đến mức đè tay, nóng bỏng đến chói mắt.
Đêm đó, Phương Hạo điều động kho lương toàn huyện
Tổng cộng gom góp được bốn mươi hai vạn bảy ngàn cân lương thực——
Một hạt không thiếu, toàn bộ đăng ký lập sổ, ngày mai phân phát.
Đây mới chỉ là phần nổi của tảng băng
Lương thảo tài vật tích lũy nhiều năm, tuyệt đối không chỉ có những thứ trước mắt này, phần lớn đã sớm bị quan thân lặng lẽ vận chuyển đến thành Chương Châu để ẩn náu.
Nhưng chỉ riêng đợt này thôi cũng đủ để bách tính Mông Sơn ăn uống an ổn cả năm, bữa nào cũng thấy dầu mỡ, bát bát đều bốc hơi nóng.
Tế Công ngồi xổm bên đống lương thực, vươn tay chộp lấy một nắm gạo thô, kẽ ngón tay rơi lả tả, ánh mắt trầm như cái giếng già.
Mọi thứ quả nhiên đúng như Phương Hạo dự đoán.
Nếu không có những lão gia xuyên qua lăng la, ngồi trên cao đường kia bóc lột từng lớp, thì trên đời này vốn dĩ không nên có người đói đến gặm vỏ cây, nuốt đất Quan Âm...
Cổ họng hắn khẽ động, không nói gì.
Công đức đổi được từ việc cứu nguy, đạp tuyết vượt sông đổi lấy, lại không bằng trọng lượng lật đổ sổ sách cũ của Phương Hạo trong một sớm.
"Những lương thực này, ngươi định phát thế nào?"
Tế Công giọng khàn đặc, như giấy nhám mài qua đá xanh.
"Cả nhà một hộ tặng, chia từng hạt một, tất cả đều cho những kẻ nghèo khổ."
“Địa cũng phải chia nặng - bờ ruộng bị phá, giới bia đập vỡ, mỗi hộ chia làm ba mẫu ruộng nước, hai mẫu đất hạn, ấn đỏ đóng trên khế mới, từng chữ đều nhận ra.”
"Sau này, huyện Mông Sơn chính là gốc rễ của chúng ta, là nơi lửa rơi xuống."
Phương Hạo đứng trên bãi phơi, bóng lưng bị ánh hoàng hôn kéo dài thẳng tắp.
Phần thưởng hệ thống vẫn chưa đến, nhưng dự định của hắn đã khắc sâu vào xương tủy:
Muốn rèn Mông Sơn thành tâm lô của công nghiệp thiên hạ.
Sửa đường thì bắt đầu từ đây, mở mỏ thì đục cuốc thứ nhất từ nơi này, đóng máy từ đó đúc khối phôi sắt đầu tiên — cả mặt đất đều phải theo mạch đập của Mông Sơn mà nhảy múa.
Đêm đó, ánh trăng vừa trải khắp ngõ đá Thanh.
Bách tính dụi mắt, nhìn từng chiếc xe ngựa dừng trước cửa nhà mình, miệng bao tải nới lỏng, thung lũng vàng óng ào tuôn trào.
"Trời cao mở mang tầm mắt! Làm giấc mộng đói nửa đời người, hôm nay tỉnh dậy toàn là cơm no nê!"
"Cha! Trong bếp đang cháy hừng hực, tối nay hấp bánh mì trắng!"
"Mẹ của đứa bé mau tỉnh lại đi! Mẹ! Cầm chắc cái gậy bột rồi——Hôm nay nhà mình ăn một bữa no nê!"
"Ca, huynh sờ hạt gạo này xem, còn mang theo mùi thông mỡ trong kho của nhà giàu, là do Thiên Công Quân gửi tới đấy!"
Đêm nay, Mông Sơn không một ai chợp mắt.
Nhà nhà từng nhà lót túi lương thực dưới mép giường, gối đầu lên tiếng sột soạt trằn trọc không yên; nửa đêm lật người, còn định vén miệng túi nhìn một cái, nghe tiếng hạt cốc lăn xuống xào xạc, ngửi mùi hương gỗ thông thơm ngát của cây lương mới bao bọc.
Nếu thật sự có người nhìn thấy uy vọng như khói bốc lên——
Lúc này thanh danh Thiên Công quân đang phá vỡ nóc nhà, đâm thẳng lên trời cao.
Ngày hôm sau trời sáng chưa sáng, Phương Hạo đã dẫn người đo đạc đất đai.
Rẻ tre làm ranh giới, thẻ tre cắm xuống đất, khế ước ruộng đất mà mỗi hộ nhận được, giấy tờ còn tỏa hương mực.
Dân chúng hai tay nâng tờ giấy mỏng, tay run như đang ôm chim non vừa ra khỏi tổ.
Có người quỳ rạp xuống tại chỗ, trán đập mạnh xuống bùn đất, kêu "thình thịch" một tiếng, trên trán dính bụi cũng không lau.
Tiếp đó mở cửa lao, thả oan nhân.
Ông thầy dạy học bị huyện thái gia nhét vào ngục đen, thợ mộc nói giúp tá điền, góa phụ chặn kiệu kêu oan... từng người một bước ra khỏi cửa lao, nhào vào lòng người thân gào khóc thảm thiết.
Lại lật lại vụ án cũ, lôi ra những tên ác côn hoành hành trong hương, nhưng dựa vào bạc để mua chuộc quan phủ, thẩm vấn công khai, phán ngay tại chỗ, ngay lập tức gông cùm thị chúng.
Tế Công đứng ở cửa nha môn, mí mắt giật liên hồi, ngón tay vô thức móc vào khung cửa gỗ.
Trước đây hắn giả làm kẻ ăn mày què chân, hòa thượng điên cuồng, điều tra một vụ án oan phải vòng ba khúc, giả vờ ngốc nghếch, dựa vào lưỡi nở hoa sen, từng bước bày cục, mới cạy được tấm sắt của quyền quý.
Giờ thì sao?
Thiện ác tự có công luận, đen trắng không cần che đậy.
Kỳ lạ hơn là, binh sĩ tuần tra phố không lấy một xu, ngay cả thịt hun khói phơi ngoài sân cũng nguyên bản treo lên cần tre; ban đêm còn cầm đèn dầu, dạy từng nhà biết chữ, giảng quy củ, tính thu hoạch.
Tín nghĩa được cải tạo từ đất phía trước đã trở thành cái lưng cứng rắn nhất.
Tư Chính vừa bắt đầu giảng bài, thanh niên đăng ký tham gia đã xếp hàng tới Thập Lý Pha——
Ban đầu chiêu binh một tháng mới gom đủ năm sáu ngàn, nay chỉ trong ba bốn ngày, đội ngũ đã mở rộng đến vạn người, vai vác súng trường, đeo huy hiệu ngực, đứng thành một rừng tùng xanh.
Phương Hạo lại từ căn cứ cũ điều đến Thiết Hồ, Khúc Viên Lê, máy nghiền gạo thủy lực, tay sai người sử dụng.
Thiên Công y quán dựng lều lau sậy, nồi đồng sắc thuốc ngày đêm không tắt;
Học viện Thiên Công mượn từ đường, bảng đen vừa quét trắng đã chật kín người;
Viện dưỡng lão của Thiên Công được cải tạo từ vài kho trống, ông lão chống nạng xếp hàng nhận chăn bông.
Trên sân tập, Lâm Thu dẫn các huynh đệ dẫn tân binh đóng cọc, cắm ngựa, phân biệt phương hướng, động tác nhanh nhẹn, giọng nói vang dội.
Mà Tế Công vẫn luôn canh giữ bên cạnh Phương Hạo, không ai có thể vượt qua hắn——
Không phải tướng quân, không phải sư gia, mà là giám chính.
Sau khi hạ phàm, đa số thần thông bị khóa chặt trên tầng mây, chỉ có một bản lĩnh nắm chặt trong lòng bàn tay:
Chăm sóc tâm trí.
Trừ Phương Hạo bị thiên cơ che khuất mệnh cách, những người còn lại đứng trước mặt hắn, thiện niệm ác niệm, nói dối chân tâm, nợ chôn trong bóng tối, đao giấu dưới tay áo...
Hắn chỉ cần liếc mắt một cái, liền như nến soi sáng huyệt u tối, từng sợi từng li từng tí hiện ra.
So với chiếc chuông đồng chuẩn xác nhất trên đời, còn nhanh hơn ba phần.
Sau đó sửa đường - đắp đất nện hố, mặt cửa tiệm đá xanh;
Tuần phòng - tiếng chiêng vang lên ba lần, đường phố yên tĩnh;
Thiết lập cương — Phẩn Phu, Canh Phu và Thanh Cừ Công, chức vụ công khai dán bảng;
Chuyên phố - phố Đông bán vải, ngõ Tây bán sắt, ở giữa để lại sân trống, chuyên dùng cho các sạp hàng bày hàng.
Lòng dân cải cách đất, gân cốt quân đội cùng nhau chống đỡ cục diện mới này.
Vốn dĩ phải tốn công việc vài tháng thậm chí một năm, Phương Hạo đã làm nhanh gọn trong bảy ngày.
Cái khí tử khí ở huyện Mông Sơn kia, giống như mùi mốc lâu năm bao phủ lấy tro bụi, bị Phương Hạo một tay vén lên, run rẩy sạch sẽ, thay bằng vẻ sống động trong trẻo.
Bách tính mắt không tròng, lưng không gù, đi đứng đầy gió, nói chuyện vang dội, ai nấy đều xắn tay áo lên cao, lòng bàn tay nắm chặt.
Ai mà không tranh nhau đầu quân cho Thiên Công Quân?
Nói nhảm cái gì chứ!
Trước kia cảnh tượng thế nào? Gạo trộn rau dại, bếp nguội ba năm không bốc khói, trẻ con chân trần giẫm lên đống băng vụn đi nhặt phân, biết chữ? Đó là chữ mà bài vị thờ trong từ đường nhà địa chủ mới xứng đọc!
Còn bây giờ thì sao? Thiên Công quân chia ruộng đầy đủ, đo đạc rõ ràng rành mạch; làm nghĩa học, dạy con búp bê cầm bút viết tên; thiết lập y quán, lang trung ngồi nhà không thu tiền đồng, cặn thuốc đổ ở cửa cũng phơi sạch sẽ.
Thiên Công quân là tốt hay xấu, dân chúng trong lòng không có cân nặng?
Chút nhiệt huyết đó không kìm nén được, nhà nhà đều đưa con trai, cô gái trưởng thành đến cổng doanh trại - không phải làm việc, mà là phó thác cho cái mạng.
Những tân binh này, trước ngực cài dải vải đỏ, mắt phát sáng, chân như có gió, làm việc còn vui vẻ hơn cả la.
Huyện Mông Sơn như thể từ dưới tấm ván quan tài lôi ra, một tay lau sạch nếp nhăn trên mặt, quăng gậy chống xuống suối tắm rửa trong suốt, trông hệt như một thanh niên mới bắt đầu.
Mọi thứ đều đang lao lên, đẩy lên trên, hướng lên phía trên mà nhổ mũi nhọn.
Cứ như vậy——
Phương Hạo cứng rắn che giấu tin tức huyện Mông Sơn đổi chủ kín mít, trọn vẹn bảy ngày.
Trong vòng bảy ngày, hắn lật tung huyện này lên tận cùng, gạch cũ tháo sạch, đường mới trải bằng phẳng, ngay cả tiếng chó sủa cũng vang hơn trước ba phần.