Hai ngày sau.
Phương Hạo dẫn mọi người bước vào xưởng muối, trước mắt chất đống một ngọn núi muối trắng như tuyết, góc cạnh rõ ràng, ánh sáng lạnh lẽo, giống như mặt cắt băng hà vừa mới bổ ra.
Cả hội trường sững sờ tại chỗ, ngay cả hơi thở cũng ngừng lại.
"Cái này... từ đâu ra? Hôm qua còn trống!"
Vũ Tùng nhìn chằm chằm đống muối, tròng mắt gần như dính chặt vào nhau, trông hệt như người đói thấy thịt đầu heo hấp chín.
Thời buổi này, muối là bạc vụn, dầu là vàng lỏng - ngọn núi trước mắt này không phải đắp muối, mà là đống mạng sống, chất đường sống và có thể lật đổ quy củ cũ.
Lỗ Trí Thâm đưa tay xoa một nhúm nhỏ, móng tay khều vài hạt đưa vào miệng, đầu lưỡi vừa chạm đến vị mặn, mí mắt đột nhiên giật mạnh.
Tôn Nhị Nương, Trương Thanh nếm thử từng cái một, Liên Tế Công cũng vê một chút, ngậm ở dưới lưỡi chậm rãi tan ra, yết hầu động đậy.
Tất cả mọi người đồng loạt quay đầu nhìn chằm chằm Phương Hạo, ánh mắt đờ đẫn như thấy suối trong từ giếng bỗng nhiên trào ra.
"Phương đại ca, chẳng lẽ đã dùng thuật Bàn Sơn lấp biển? Hay là mời Ngũ Quỷ Đà Hàng?"
Lâm Thu nghiêm mặt hỏi, ngón tay vẫn đặt trên chuôi đao, không hề cười chút nào.
"Không có huyền bí như vậy." Phương Hạo xua tay, "Đã đổi cách cũ, lại tìm thấy hồ muối chôn bên dưới, mượn Ngũ Hành Độn Thuật dựng lên xưởng này."
"Những thứ này, đều là phơi nắng hai ngày đầu tiên."
Lời vừa dứt, xung quanh tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng muối rơi lả tả.
Mọi người ngẩng đầu nhìn hắn, mơ hồ cảm thấy người đứng trước mắt không phải là người, mà là Lôi Công Điện Mẫu vừa bước xuống từ trong tầng mây.
Liên Tế Công cũng cứng đờ tại chỗ, ánh mắt đảo qua quét lại Diêm Sơn và Phương Hạo, trong lòng lại cuộn trào: Thằng nhóc này ngoài việc biết viết Bát Cổ Văn ra, chẳng lẽ ngay cả hỏa hầu của Táo Vương gia cũng quản được sao?
"Ngày huyện Dương An phá thành, lô muối này đều chia cho bách tính." Phương Hạo rốt cuộc mở miệng, thanh âm không cao nhưng lại đè nén tất cả tạp âm.
Hắn gọi mọi người đến, thật sự không phải để khoe khoang đống muối lớn đến mức nào.
——Là định thời điểm, đao khẩu, hỏa hầu khi công thành.
Từ khi tiễn Đông Phương Bất Bại mấy ngày trước, Phương Hạo chưa từng chợp mắt.
Âm thầm điều binh khiển tướng, để thuộc hạ liên lạc với Đông Phương Bất Bại trong thành, một vòng khóa từng vòng, dệt thành tấm lưới kín mít.
Mỗi bước công thành, hắn đã vẽ xong bản đồ: Lúc nào đánh trống giả tấn công, chỗ nào khói bụi che mắt, lúc nào nội ứng rút đao, con hẻm nào cắm cờ trước...
Không chỉ luyện binh, dự phòng, mài dao, ngay cả Đông Phương Bất Bại cách đó hơn trăm dặm cũng đã nhai nát kế hoạch nuốt xuống, ghi vào kẽ xương.
Bố trí đại khái là: Phương Hạo dẫn chủ lực dàn quân ngoài thành, phô trương thanh thế, dụ chủ chốt quân phòng thủ xông về phía cổng bắc;
Ngay lúc mấu chốt, Đông Phương Bất Bại lặng lẽ vào thành, nhân lúc phòng thủ lơi lỏng, chuyên chọn những tu đạo sĩ vẽ phù niệm chú để ra tay——
Thân pháp của hắn nhanh đến mức không thấy bóng dáng, ra tay tàn nhẫn đến nỗi không để lại dấu vết.
Những đạo sĩ đó tuy biết triệu hồi lôi bố vụ, nhưng gân cốt mềm nhũn, quyền cước chậm chạp, gặp phải cao thủ thực sự từng giết người, phù giấy còn chưa cháy hết, người đã ngã xuống đất lạnh ngắt.
Chỉ cần Đông Phương Bất Bại loại bỏ tinh nhuệ trong thành, huyện Dương An giống như con rắn bị chặt đứt xương sống, nằm liệt trên mặt đất co giật.
Thêm vào đó, một cao thủ đỉnh cao như hắn đóng đinh trong thành, lòng người tất loạn, hiệu lệnh tất tán.
Quân phòng thủ có thể phát huy ba phần chiến lực, Phương Hạo đã coi như bọn hắn cứng đầu.
"Lương thảo khí giới đầy đủ, tân binh diễn tập cũng gần xong rồi." Lâm Xung ôm quyền bẩm báo, giọng trầm ổn, "Sau khi vào thành, cáo thị, ấn sắt, sổ đăng ký, chia điền sách, đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi, người cũng huấn luyện chín rồi ạ."
"Chậm nhất là sáng mai, vạn sự đều đầy đủ."
Hắn ngước mắt nhìn núi muối, khóe miệng hơi nhếch lên: "Đợi phá thành, tịch thu kho của địa chủ, chia những loại muối trắng xóa này - quần chúng giẫm lên ngưỡng cửa để lĩnh, sợ là làm sập bậc đá ở cổng nha môn."
Những người còn lại cũng lần lượt tiến lên trả lời.
Kiều Phong, Võ Tùng, Dương Chí, Sử Tiến... từng người lưng hùm vai gấu, mặt đầy thịt ngang, lúc này buông tay đứng nghiêm, như kim cương mới quét sơn trong miếu, từng câu từng chữ báo hiệu tiến triển, mỗi chữ đều rơi vào thực tại.
Tổng hợp lại, chỉ một câu: Chỉ chờ ngày kia.
"Tốt! Ngày kia giờ Dần, phá cửa!"
"Điều hai vạn thiên công quân, san bằng huyện thành Dương An!"
"Dư bộ cố thủ huyện Mông Sơn - Lâm Xung, Trương Thanh, Thạch Tú. Ba người các ngươi trấn giữ nơi này, trấn áp địa phương, thanh trừng kẻ tiểu nhân." Phương Hạo giọng nói như sắt thép.
"Này!"
Ba người ôm quyền cúi đầu, đáp ứng dứt khoát gọn gàng.
"Võ Tùng! Lỗ Trí Thâm! Dương Chí!"
"Ba người các ngươi mỗi người dẫn ba ngàn tinh nhuệ chủ công - Vũ Tùng đi đầu, Lỗ Trí Thâm cánh trái ứng phó, Dương Chí hữu dực áp trận!" Phương Hạo đảo mắt nhìn, chìm sâu như núi non.
"Này!"
Lúc này không còn là lời đêm khuya của huynh đệ, mà là điểm tướng trước trướng, trống và tiếng trống đồng loạt vang lên.
Giữa hai bên không còn chút tình cảm tay chân nào, chỉ còn lại lưỡi đao hướng tới, ra lệnh như núi.
Quân lệnh như sắt, không thể chần chừ, càng không được tổn thất nửa phần.
Mọi người lĩnh mệnh giải tán, mỗi người chỉnh đốn trang phục.
Hai ngày sau.
Tử Dạ vừa qua...
Cổng thành huyện Mông Sơn lặng lẽ mở ra.
Hai vạn thiên công quân dưới sự dẫn dắt của hàng chục kỳ nhân dị sĩ, như thủy triều đen nứt mặt đất, chia thành mấy dòng cuồn cuộn tuôn ra, bước chân chỉnh tề, cờ giáp sâm nghiêm.
Trận chiến này, chỉ được phá thành, không cho phép lùi nửa bước!
Dù là sắc trời canh ba, nhưng uy danh của Thiên Công Quân đã sớm chấn động Chương Châu.
Không chỉ dân chúng trong châu sau bữa trà dư tửu quán thường nhắc tới, ngay cả trong dịch lộ tửu điếm năm mươi châu Đại Tống cũng có người đếm ngón tay về phía đội thiết quân Chương Châu này.
Bốn bề đã sớm bị vô số tai mắt ghim chặt — đoàn lạc đà buôn muối, phu khuân vác sớm, người bán hàng rong ngủ gật dọc phố... Từ xa ngồi xổm trên dốc, đầu tường, cành cây, nín thở nhìn đội quân đen nghịt này nghiền qua quan đạo, trong lòng biết đêm nay Dương An tất có lửa máu.
Tướng thủ huyện Dương An, gọi là Sài Lễ.
Quan hàm là đệ nhất tham tướng của Tổng binh phủ Chương Châu, xếp dưới tổng binh, phó tổng quân và bốn vị thiên tướng, nhưng vững vàng đứng thứ ba toàn châu.
Một tầng khác có thân phận cứng rắn hơn - thúc phụ của gia chủ họ Sài, một trong tứ đại thế gia Chương Châu.
Hắn tọa trấn Dương An, chẳng phải chỉ nhắm vào mấy gian kho của huyện nha sao?
Xung quanh là giếng muối, núi sắt, bến tàu buôn bán, bảy tám phần mười nắm chặt trong tay nhà họ Sài, rễ cây cuộn lại, kéo một sợi tóc mà động toàn thân.
Đêm đó, hắn vừa nhắm mắt lại, thân binh liền đập cửa xông vào, thanh âm căng thẳng: “Tướng quân! Thiên Công Quân động rồi!”
"Hừ... cuối cùng cũng không nhịn được nữa rồi."
"Mấy ngày nay đánh đông tây, tu sửa sạn đạo ngầm độ thương, chẳng phải là muốn gặm nhấm Dương An này của ta sao?"
"Giờ đây thế giặc lớn, ngay cả quỷ kế cũng lười giấu đi, muốn dùng cách cứng rắn sao?"
Sài Lễ cười lạnh một tiếng, đuôi lông mày hơi nhướng lên, trong mắt lộ ra vài phần ánh sáng hạn hán gặp mưa.
Hai tháng này, các doanh lương thực và quân khí Chương Châu đã sớm không ngừng chất đống đến Dương An.
Một vạn hai ngàn binh mã dưới trướng hắn, dù có đóng cửa không ra, chỉ uống nước lạnh, cũng có thể chống đỡ được nửa năm.
Dương An địa thế hiểm trở, ba mặt bao quanh núi, một mặt giáp sông, tường thành cao dày, lầu tên kín.
Huống chi, bản bộ nhà họ Sài liên tiếp điều động hơn ba mươi cao thủ giang hồ, thuật sĩ thợ thủ công, thuần thú kỳ nhân, tất cả đều nghe theo hiệu lệnh của hắn.
Hắn đang lo lắng bản lĩnh không có chỗ dùng.