Xa xa, ba bóng người như tháp sắt đạp sương sớm đi tới.
Mỗi người trên vai kéo một sợi xích máu — mấy chục cái đầu người dùng dây thừng xâu lại, bím tóc siết chặt ghì vào da thịt. Nhìn từ xa, giống như ba chùm kẹo hồ lô đen đỏ xen kẽ, lại tựa ba dải ruột đứt uốn lượn đang ngọ nguậy.
Bốn mươi bảy cái đầu, chia làm ba đường, đung đưa theo bước, hốc mắt trống rỗng, lưỡi rủ xuống ngoài, máu tươi chảy ròng ròng.
Bách tính vây xem chân bị đánh run, có đứa trẻ tè ra quần tại chỗ.
Vũ Tùng, Lỗ Trí Thâm, Dương Chí - ba cái tên này ở thôn dã Mân Nam, xưa nay còn vang dội hơn cả Lôi Công.
"Chính là bọn họ! Tên mặt sẹo cầm đầu kia, hôm trước còn đập bát ở quán rượu ở trấn khẩu!"
Có người chỉ vào một cái đầu sưng đỏ tím tái trong đó, răng nghiến ken két.
“Phương đại ca!”
“Phương gia!”
Ba người ném mạnh sợi xích máu xuống đất, bụi mù bốc cao ba thước.
Vũ Tùng lau bọt máu trên cằm: “Đã thẩm vấn rồi, là ‘tám trăm hổ’ chiếm cứ ở Lý Ngư Lĩnh.”
"Cái trại cắm cách đó ba mươi dặm, tám trăm người, chuyên chọn những năm hoang dã để ra tay - giết người băm mảnh, muối vào chum gốm, nói là làm thịt hun khói, thực chất cho chó ăn còn không bằng."
Lỗ Trí Thâm hai mắt đỏ ngầu, nắm đấm kết vảy đen, vạt áo còn nhỏ máu: "Ta lục soát ngựa thồ của bọn hắn, máng buộc bảy tám miếng thịt hun khói, cắt ra xem, toàn là thịt trên đùi người, gân cốt còn nối liền xương!"
Hắn nhổ ra một ngụm nước bọt dính máu: "Đây đâu phải người? Rõ ràng là quỷ đói từ Địa phủ bò ra!"
Dương Chí Tả hai má tái xanh, hàm răng căng cứng như dây cung, cả người như một thanh phác đao vừa mới tôi luyện qua Hàn Tuyền, sát khí đè ép khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Phía sau đám đông, Tế Công nắm chặt chuỗi hạt Phật, những ngón tay khô gầy khẽ run rẩy.
Hắn túm lấy cổ tay Phương Hạo, kéo đến chỗ vắng vẻ, giọng nói căng thẳng: "Phương thí chủ! Chậm lại một chút! Ngàn vạn chậm một nhịp!"
"Chuyện này thương thiên hại lý, nhưng nếu ngươi cầm đao truy sát, thì cũng sẽ sa vào lưới nhân quả!"
“Giao cho bần tăng - bần Tăng nguyện lấy tàn khu làm dẫn, vào phỉ trại tụng bảy ngày 《Địa Tạng Kinh》, siêu độ oan hồn, hóa lệ khí thành cam lộ!”
Hàng Long La Hán bản tính cương liệt, nhưng lại hiểu rõ nhất cách giải tỏa oan khuất nhân gian.
Đất cháy chi thể khô héo trước mắt này, hắn cũng đau đến mức lồng ngực nghẹn ứ.
Nhưng hắn càng sợ Phương Hạo bước ra một bước đó - một khi lưỡi đao tuốt vỏ, khó mà thu vỏ trở về vị trí.
Hắn thà tự mình gánh lấy nợ máu, cũng không để Phương Hạo nhiễm nửa phần nghiệp hỏa.
“Đạo Tế sư phụ, người sai rồi.”
Ánh mắt Phương Hạo lướt qua đầu người đầy đất, nhìn về phía bóng núi xa xăm: “Đây không phải là lấy giết để ngăn chặn.”
"Dù hôm nay họ không ra tay, sớm muộn gì ta cũng phải nhổ bỏ chiếc răng độc này."
"Chúng ta muốn lập thế mới, không dung nổi lũ chó săn ăn thịt người."
"Tặng bọn họ luân hồi chuyển thế, đã là phần thể diện cuối cùng ta có thể cho rồi."
"Nếu từ bi quản tận ác, đao khắc của Diêm La Điện chẳng phải uổng phí ba mươi năm sao?"
"Khi ta mệnh treo sợi tóc, ngươi bảo ta tha thứ, sao không sớm ngăn cản bọn chúng vung đao?"
Tế công trong lòng thắt lại, yết hầu chuyển động.
Sát khí cuồn cuộn trên người Phương Hạo, như song nhận vừa ra khỏi vỏ, khiến mí mắt hắn giật liên hồi.
Cả đời này hắn đã vượt qua bao nhiêu ác đồ - bọn phỉ tàn sát thôn làng, tà tu đốt miếu, ma đầu của Luyện Anh... nhưng chưa từng thấy sát khí đậm đặc đến mức không tan như vậy, nặng trĩu đè lên mây cũng thấp xuống ba tấc.
Chẳng lẽ chấp niệm của tú tài chín đời đều dồn hết ở đây?
Oán, hận, không cam lòng tích tụ trong bảng xếp hạng Dần Cửu Thế, lại cùng nhau ngưng kết thành sát ý như máu rỉ?
Đầu ngón tay Tế Công khẽ run, chợt cảm thấy mạch môn bị ý niệm này nắm chặt.
"Đinh! Nhiệm vụ kích hoạt: Thanh trừng bọn cướp Bàn Long Lĩnh!"
"Phần thưởng: Quyền sở hữu 'Hắc Nha Đường' của tổ chức sát thủ!"
Phương Hạo liếc nhìn, khóe môi khẽ nhếch.
Việc này, nhận cũng phải nhận, không nhận thì cũng cần nhận.
Quyết định xong, hắn xoay người điểm tướng.
Giờ Thân ngày hôm đó.
Phương Hạo triệu tập tất cả quản sự, đội chính và trạm trưởng vào giáo trường, giọng không cao nhưng lại đập cho gạch xanh kêu vo ve:
"Lần này không phải thao luyện, mà là đao sáng!"
"Chúng ta phải để tất cả mọi người trong vòng trăm dặm nhìn rõ - kẻ nào dám động đến người Phương gia ta, thì phải qua đao của đội ngũ này trước!"
Chiều cùng ngày.
Phương Hạo cùng Dương Chí Phục am hiểu chiến trận, ngón tay lướt qua bản đồ núi do trinh sát vẽ, từng tấc đánh dấu điểm phục kích, cắt đường lui, chặn đường lương thực.
Ba ngàn tinh nhuệ đồng loạt xuất phát, thủy bộ song tiến, thiết giáp chiếu mặt trời, mái chèo vỗ sóng.
Mục tiêu chỉ có một: nhổ tận gốc đám súc sinh gặm thịt người trên Bàn Long Lĩnh.
Đêm đó, đuốc cháy suốt đêm không tắt.
Binh lính nấu nướng sôi sùng sục canh gừng, y quan tuần tra doanh trại băng bó vết thương cũ, các đội ngũ ngồi vây quanh nghe huấn - không phải nói đạo lý lớn, mà là nói đứa trẻ mồ côi bị cướp ở thôn xóm, phụ nữ bị kéo vào trại, đứa con bị băm nát cho chó ăn.
Nói không nhiều, câu nào cũng thấy máu.
Ngày hôm sau cuối Dần, ba ngàn người đạp sương sớm xuất phát.
Ba vị chủ tướng Lỗ Trí Thâm, Võ Tùng, Dương Chí dẫn bảy phó thủ, chia làm năm đường đan xen bao vây, như năm lưỡi hái móc, khóa chặt yết hầu Bàn Long Lĩnh.