Mùng mười tháng tư, đoàn xe vừa qua Tấn Dương, mưa bỗng đến.
Phía trước xuất hiện một tòa thành đất nhỏ hình dáng quân trấn, không biết có phải là doanh địa của Long Sát phủ nào đó không.
Khi cơn mưa phùn vừa rơi, trên tường đất liền hiện lên ánh nước màu vàng nâu.
Thành tốt lấy chiếu lau sậy, từng đoạn từng đoạn bao phủ mặt tường. Những hạt mưa dọc theo lưới kết thành dây thừng gai mà xuống,
Hình thành từng tấm màn nước.
Các quân sĩ đã khoác áo tơi, giáp trụ dưới áo tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo. Bọn họ ý thái nhàn nhã, tay chống trường thương, bộ, trường kích cùng các loại binh khí đủ loại, lặng lẽ nhìn về phương xa.
Xa xa, thung lũng lớn nhỏ trong màn mưa hóa thành những khối mực nông sâu khác nhau, liễu tùng vẽ nên những đường cong màu xanh xám trong gió. Trong núi ngựa dê hí vang, Mục Nhân căng thẳng xua đuổi gia súc, tìm kiếm nơi trú mưa.
Mưa càng lúc càng lớn, dần thành thế che trời lấp đất.
Các kênh dẫn nước hai bên dịch đạo bắt đầu cuồn cuộn dòng đục, nước bùn cuốn theo lá rụng, cỏ dại tràn qua cổng gỗ không ngừng cọ rửa về phía trước.
"——" bánh xe bò lún sâu vào lớp đất vàng đã mềm đi, kéo thế nào cũng không nhúc nhích, người mặc áo tơi tay tức giận đến hỏng cả người, đang định thúc giục thì bị Mẫu Khâu Lộc ngăn lại.
Hắn gọi một người tới, nói: "Phía trước chính là Phổ Từ Long Phủ, ngươi đi thương lượng một phen, lại mời Đại Công và Thái phu nhân đến trong thành tạm nghỉ. Nói rõ ràng cho người của quân phủ, trong đoàn xe có quý nhân."
"Vâng." Người này hiểu ý, rất nhanh biến mất trong màn mưa.
Chẳng bao lâu sau, phủ Long Sát đã cử một vị bộ Khúc Trưởng Sử đến tiếp đón.
"Bộ Khúc đốc đâu?" Mẫu Khâu Lộc hỏi.
"Đã đến Lạc Dương làm một phen rồi." Trưởng sử đáp.
"Bộ Khúc Đốc đích thân đi?"
"Luổi đến đây." Trưởng sử phất tay gọi hơn mười tên phủ binh, dẫn đoàn xe vào trong quân thành, miệng nói: "Bộ Khúc Đốc, bộ Khúc tướng, phó bộ Khúc tướng thậm chí cả ta, đều phải luân phiên dẫn đội."
Mẫu Khâu Lộc gật đầu.
Sau khi đoàn xe tiến vào thành, kỵ binh thương đội, phu xe, hộ vệ thậm chí cả đại đội kỵ binh Tiên Ti, chỉ có thể ở trong một doanh lũy gỗ hơi cũ nát ở bên ngoài, nghe nói là trước khi quân thành được xây dựng lên, bọn họ tạm thời ở lại, gần như sắp bị bỏ hoang, nay chất đầy đồ đạc lộn xộn.
Mẫu Khâu Lộc đích thân đến trước hai cỗ xe ngựa hoa lệ nhất, nhìn Đại công Thác Bạt Thập Dực và Vương phu nhân một trước một sau xuống xe, nói: "Mưa mưa khá lớn, Đại công và phu nhân tối nay có thể tạm nghỉ ở đây."
Thác Bạt Thập Dực Tôn mười hai tuổi thân hình khá cao, trên miệng mọc lông tơ nhạt, dáng vẻ thiếu niên sắp lớn. Nghe lời Mẫu Khâu Lộc, hắn không trả lời, chỉ thô giọng hỏi: "Ở đâu?"
Bộ Khúc Trường Sử lạnh lùng đứng nhìn, nghe vậy tiến lên, nói: "Thay công xin đi theo ta."
Thác Bạt Thập Dực nghiêm mặt, đi thẳng theo sau, bên cạnh còn có hơn mười thiếu niên vây quanh.
"Phu nhân——" Mẫu Khâu Lộc lại nói.
"Ở chỗ này đi." Vương phu nhân gật đầu, đi về phía trước.
Trung Thường Thị Tuyên Hoài dẫn theo cung nhân, nội thị theo sát phía sau. Trong đó có người che dù, có người ôm đồ dùng thường ngày,
Còn có người ôm một lớn một nhỏ hai đứa trẻ.
Mẫu Khâu Lộc ngưng thần nhìn lại, lớn hơn một chút là thiếu nữ, dáng vẻ năm sáu tuổi, chải bím tóc thường thấy trên thảo nguyên, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ mọng, trông rất đáng yêu.
Nhỏ một chút là con trai, khoảng hai ba tuổi, trên đầu đội một chiếc mũ nỉ cao, trông có vẻ buồn cười,
Lúc này đang mở to mắt Tình không ngừng đánh giá xung quanh, hiển nhiên vô cùng tò mò.
Trong toàn bộ đoàn xe này, bao gồm Đại công, Vương phu nhân và quý nhân tiên ti dẫn quân hộ tống, đều không quan trọng bằng hai đứa trẻ này, ít nhất trong mắt Mẫu Khâu Lộc là như vậy.
Vương phu nhân cùng đoàn người sống ở một sân viện độc lập, nghe nói là nơi quan viên phủ Long Sát làm việc hàng ngày, kiêm cả phủ các, cất giữ binh tịch, sổ sách, cỏ khô, lương thực v.v., sở hữu mấy chục gian nhà cửa lớn nhỏ, thực ra quân thành này vốn đã không lớn, đường phố nhìn một cái là hết, phần lớn phủ binh đều ở trong thôn làng ngoài thành.
Vương phu nhân ở gian trong cùng một bước vào, cách tường thành chỉ có một con phố. Giữa tường viện thậm chí còn xây một tòa lầu các, hiệu "Bách Xích Lâu" thực ra căn bản không có trăm thước.
Bách Xích Lâu là kiến trúc điển hình quân sự.
Có thể leo cao nhìn tình hình địch, có thể áp chế cung nỏ của địch, cũng có thể dùng làm đài cao chỉ huy, lúc này phía trên treo một lá cờ lớn chữ "Lương", đã bị nước mưa làm ướt, quấn chặt trên cột cờ.
Vương thị giẫm lên lan can gỗ kêu kẽo kẹt, bước lên từng bậc.
Tỳ nữ, nội thị, hộ vệ đi theo phía sau, không dám hỏi nhiều. Nữ nhân này vào tháng hai lại thanh trừng một nhóm quan viên, uy thế không phải người bình thường có thể so sánh.
Mưa vẫn rơi, nhưng hơi nhỏ một chút.
Thành tốt trên Bách Xích Lâu đã rút đi, Vương thị đứng ở phía trên, thổi gió nam đầy ẩm ướt, vạt áo tung bay, trong vẻ lạnh lùng lại mang chút cô tịch.
Xa xa là ruộng đồng xanh biếc.
Dồn tưới nước dày đặc, từ sông Phần và nhánh sông của nó dẫn vào, liên tục tưới tắm những mảnh đất màu mỡ.
Trên ruộng có nông dân đang làm việc. Họ vung cuốc, cuốc mở một khe lớn trên bờ ruộng, nước bùn đục ngầu tuôn trào, rót vào trong kênh chảy.
Phần Thủy dường như cũng có chút tính khí. Nước chảy hùng hồn, xào xạc vang lên, liên tục va đập vào bờ đê.
Trấn Thủy Thạch Thú lạnh lùng nhìn những cơn sóng cuộn trào này, dường như chỉ cần nó ở đây, Phần Thủy liền không thể nổi giận,
Chỉ có thể ngoan ngoãn phục vụ người khác.
Trong rừng thông dần dần nổi lên màn sương mù mờ mịt, xen lẫn tiếng xào xạc.
Dịch đạo từ phía trước rừng cây vươn ra, một đám binh lính phủ áo tơi bên hông treo cương đao, dường như vừa từ nơi khác quay trở về.
Phía sau bọn họ mỗi người đi theo một bộ khúc áo vải gai, dắt theo một con ngựa thồ, lừa giật mệt mỏi.
Thú thồ gần như bị đè đến mức không thở nổi, bởi vì trên lưng nó không chỉ có nước ăn, khí giới, giáp vị, dường như còn có thứ khác, ví dụ như chiến lợi phẩm.
Đám phủ binh khí khí thế ngút trời, tiếng cười nói gần như đều truyền đến phía quân phủ.
Khi đến gần, một đám thiếu niên giơ ô mưa nghênh đón, chạy về phía phụ huynh mình, nói cười cười, vô cùng thân thiết.
Không biết phủ binh vừa tạo xong sát nghiệt ở đâu bỗng chốc trở nên dịu dàng.
Có người từ trên lưng ngựa tháo vòi khô đưa cho đứa trẻ, nhìn bộ dạng thỏa mãn của bọn họ, cười ha hả.
Có người từ trong rương lấy ra một đoạn lụa bảy màu, đứa trẻ một tay đón lấy, sau đó chạy về một tòa nhà nào đó bên ngoài quân thành, lớn tiếng hô hoán. Người phụ nữ đang hái rau thấy vậy, mắt sáng lên, dùng ánh mắt e thẹn nhìn về phía phu quân nhà mình.
Còn có người thì cầm lên một bộ giáp da đầy vết máu, mắt súng, ngay tại chỗ mặc cho con trai. Con trai mặt đầy vẻ non nớt, nhưng cũng sắp cao đến vai cha rồi. Cuộc sống của bọn họ, so với cha mẹ mà nói lại tiến thêm một bậc, định sẵn sẽ lớn lên cao hơn, tráng kiện hơn cha mẹ.
Thiếu niên mặc giáp da cầu xin phụ thân cho hắn mượn đao, sau đó ném ô, trong mưa bổ vài cái, nghiêm chỉnh từng li từng tí, ra dáng, hiển nhiên là đã luyện qua.
Một lát sau, hắn lại chạy đến trước bộ khúc của mình, nhận lấy một tấm khiên gỗ nặng trịch.
Trên mặt khiên toàn là những vết xước chằng chịt, thiếu niên lang tay trái giơ khiên, che chắn trước ngực, tay phải cầm đao, nghiêng ngang trước trán, chân nặng nề giẫm xuống đất, khi tiến lên bùn nước bắn tung tóe, khí thế mười phần.
Bọn phủ binh thấy vậy cười ầm lên, nhao nhao trêu chọc hắn còn muốn luyện thêm mấy năm nữa.
Đúng vậy, huấn luyện một binh đâu có đơn giản như vậy?
Có người nói chiêu mộ lính tráng, không ngừng đánh trận, đánh vài trận rồi sống sót chính là binh xứng tầm. Nhưng nếu có lựa chọn, ngươi nguyện ý chiêu mộ tá điền hay những thiếu niên đã luyện tập từ nhỏ ít nhất mười năm các loại kỹ nghệ này?
Bọn họ đánh trận thật sự hiệu quả giống nhau sao?
Vương thị thu hồi ánh mắt, nhìn về phía trong thành.
Trong quân thành chỉ có hai "con phố" nam bắc, rải rác hơn mười cửa hàng.
Có người đội một tấm vải mưa, vội vàng chạy vào một tiệm nhỏ. Sau khi nói chuyện với chủ nhân một phen, nhận lấy một xâu tiền đồng nhỏ, sau đó cầm cái giỏ tre trống không, lại đội mưa rời đi.
Có người phụ nữ cầm ô, thấp giọng trò chuyện bên ngoài cửa tiệm. Một lát sau, chủ tiệm cẩn thận đếm hai mươi quả gà, bỏ vào giỏ bên chân người phụ nữ.
Người phụ nữ không đi, mà tiếp tục nói gì đó. Lần này giọng nói hơi lớn, mơ hồ truyền đến những từ như "đắt rồi".
Chủ quán kiên nhẫn nói, lại là phụ thân người ta bị bệnh, lại là vào núi mấy ngày mới săn được gì đó, cuối cùng đã đàm phán xong, đem một miếng thịt lớn hun khô bỏ vào một giỏ khác của phụ nhân.
Sau khi phụ nữ rời đi, chủ quán nhất thời không có việc làm ăn, liền ngồi ở hành lang, chỉnh sửa lông chim.
Không lâu sau, một võ nhân tinh nhuệ đi tới, sau khi trò chuyện một phen, đem lông chim mua hết.
Trong thành còn có tiệm lương thực, tiệm dầu, tiệm vải v.v., thỉnh thoảng đều có người tìm đến, mua sắm đủ loại đồ vật.
Một quân thành nhỏ bé, vậy mà cái gì cũng có, hơn nữa xem ra có một đám người cố định mua lương thực, thịt, trứng,
Bố, củi v.v. những thứ không thể thiếu.
Xét theo đó, chế độ phủ binh do nam nhân kia một tay sáng lập dường như vận hành rất tốt, ít nhất các phủ binh không vì thường xuyên xuất chinh mà sinh kế gian nan. Bọn hắn tạm thời vẫn sống tiếp, thậm chí có thể nói là không tệ.
Cũng vào lúc này, Vương thị mới biết lông chim, gân thú, da, mật ong của hai quận Mã Ấp,
Dược liệu, ngựa cho đến nô tỳ đều bị ai mua đi.
Nàng nhớ tới quý nhân thảo nguyên đánh trận, động một chút là trưng phát nam đinh cao trên bánh xe, khiến hắn tự chuẩn bị vũ khí,
Ngựa xuất chinh. Nhưng đội ngũ hỗn loạn này, thật sự có thể đánh được sao?
Có lẽ, căn bản không cần nhiều binh lính như vậy đánh trận. Để một nhóm võ nhân ăn nổi thịt, mua nổi các loại cơ giới giáp vị,
Có nô tỳ giúp làm việc, lại dùng quan tước, tài hóa khích lệ, bọn họ liền có thể đánh thắng đám ô hợp gấp mấy lần trở lên.
Vương thị khẽ thở dài một hơi.
Một cái phủ chùa nhỏ bé, đã có thể trưng triệu hơn nghìn tinh binh, còn có số lượng binh viên dự bị gấp mấy lần tuy không phải tinh nhuệ, nhưng cũng không phải nông binh tạm thời trưng phát có thể sánh được.
Thiên hạ này rốt cuộc còn có bao nhiêu Long Sát phủ như vậy? Vương thị không dám nghĩ nữa.
Mục đích nam nhân gọi nàng qua đó nàng rất rõ ràng, đó chính là răn đe, quở trách.
Chuyện tập kích Thác Bạt Hòe vẫn chưa qua.
Nam nhân ủng hộ nàng, giúp đỡ nàng, nhưng cũng hạn chế nàng, quan hệ giữa phức tạp, người ngoài thật sự rất khó làm rõ.
Lần này nếu có hình phạt trách mắng, đánh mắng thậm chí là những khó xử khác, nàng đều chỉ có thể sống mà chịu đựng.
Mưa dần tạnh, một chiếc xe bò chạy qua đường, đậu trong sân.
Một người nhảy xuống từ xe, từ trong bọc lấy ra một quyển sách vải dày, lớn tiếng nói: "Sách Thái Nguyên Thư Cục gửi tới, một quyển Long Tường Phủ, mau đến lấy đi."
Một lát sau, bộ Khúc trưởng sử trước đó tiếp dẫn bọn họ xuất hiện trong sân, sau khi thương lượng với người vừa đến, ký tên vẽ phù giao cắt.
"Qua một thời gian nữa có lẽ còn có thư nuôi và Vận Thư, các ngươi cái phủ Long Sát này nên mời một người đến dạy đọc sách rồi." Người đến cười nói.
"Cái này khó tìm." Bộ Khúc Trường Sử cười khổ nói: "Hay là không để Thái Nguyên võ học phái người tới."
"Vậy được thiên tử gật đầu." Người tới cười nói: "Đi thôi."
Bộ Khúc Trường Sử tiễn hắn ra cửa, hồi lâu sau mới quay về,
Vương thị xuống lầu, không nhìn nữa.
Trung Nguyên nàng đã đến rất nhiều lần, cũng rất chú ý quan sát tình hình dân chúng, nhưng lúc này lại có chút không quen biết lắm——