Thiên tử còn chưa ra ngoài, một đội quân đã lặng lẽ xuất phát.
Tần Vương sư Tống Tiêm tiễn đưa đến ngoài cửa Đại Hạ, lúc chia tay, hắn vốn ít nói một câu: "Trong lòng điện hạ có oán khí không?"
Thiệu Cẩn bị lời này dọa giật mình, nhìn trái nhìn phải, người gần nhất đều ở cách đó hơn mười bước, lúc này mới yên lòng, bèn thi lễ một cái, nói: "Công nói vậy là có ý gì?"
Tống Tiêm khẽ thở dài, nhìn ngọn núi Mang sừng sững cao cao cao, nói: "Năm xưa lão phu ẩn cư ở núi phía Nam Tửu Tuyền, tinh thông thư nghĩa, dạy dỗ sinh đồ, chưa từng có ý niệm áo tím phục đỏ. Sau khi Trương thị trở về triều, bệ hạ nhiều lần thỉnh cầu, ân ngộ rất nặng, Tống thị cũng phải chiếu cố, tông đảng miễn đi một trận tai ương."
"Sau khi vào vương phủ, lão phu mấy lần chưa hiến kế, điện hạ vẫn đặc lễ không dứt. Sự tình đến nước này, trong lòng há có thể không thẹn?"
Thiệu Cẩn hơi kinh ngạc.
Tống Tiêm sau khi vào phủ nhậm Tần Vương Sư, địa vị tôn sùng, nhưng hắn không muốn quản sự, phần lớn thời gian chỉ đọc sách.
Thiệu Cẩn ban đầu có chút thất vọng, sau này đã quen rồi, cũng không sao nữa, nhưng lễ ngộ cần có vẫn chưa từng ít, thậm chí khi Tống Tiêm định mở quán dạy đồ đệ, còn cho thêm tài trợ.
Hôm nay Tống Tiêm đột nhiên mở miệng, hiển nhiên có can gián, vẫn là rất hiếm.
"Phổ Dương của điện hạ, thực sự là bước then chốt nhất." Tống Tiêm Tiêm nói: "Nay thượng khởi từ giữa thảo khấu, nhổ vào hàng ngũ, phi mã giương cung, trăm trận là thành, đây là thiên tử, uy thế nặng nề, tâm chí kiên định, không phải Thừa Bình thiên tử có thể sánh bằng. Nhưng lại có mạch ấm áp, đối với chư vị hoàng tử rất nhiều yêu thương."
Sắc mặt Thiệu Cẩn dần trở nên nghiêm nghị.
Lật xem sử sách, có biết sự ấm áp giữa cha con Thiên gia thật sự quá hiếm có. Không phải không muốn, mà là không dám, chỉ có thiên tử khai quốc uy vọng hiển hách mới có thể 'xa xỉ' như vậy, đương nhiên, điều này có lẽ liên quan đến việc họ nhiều nhất trong dân gian.
Phụ thân là người như thế nào? Thiệu Cẩn có cách hiểu riêng, nhưng hắn biết cách hiểu này chưa chắc đúng, có thể khá phiến diện, quan điểm của người khác cũng vô cùng quan trọng, có thể đối chiếu lẫn nhau.
"Điện hạ, nếu lập Thái tử lúc này thì thế nào?" Tống Tiêm đi thẳng vào vấn đề.
Thiệu Cẩn bị hỏi như vậy, sắc mặt hơi biến đổi.
Tống Tiêm thấy hắn không trả lời, tự mình nói: "Đương nhiên là biệt cư ở Đông Cung, đặt quan viên văn võ, chiêu mộ đội vệ binh Đông Cung. Khi thiên tử triệu tập quần thần hỏi đúng, có lẽ sẽ để thái tử nghe ngóng. Thời gian lâu dần, có người đề nghị tấu sớ sao gửi một phần Đông Cung, lệnh cho thái tử hỗ trợ xử lý chính vụ. Lâu dần, quan viên Thái tử kết giao ngày càng nhiều, ngay cả những quan chức trung lập triều kia cũng sẽ ngầm cho phép con cháu qua lại với thái tử. Nếu thiên tử long thể không khỏe, hoặc tính tình yếu đuối, đây không phải chuyện lớn, nhưng hôm nay là người thế nào?"
"Xuất từ quân ngũ, giết người ngập đồng. Xuân Thu đỉnh thịnh, nói một không hai. Việc mà Thừa Bình chi quân nhìn có vẻ rất khó làm, sắp tới thiên tử nói làm là ngàn, rất ít kiêng dè, bọn họ chính là loại người như vậy. Thái tử có văn võ liêu thuộc, gần như tiểu triều đình, lại có năm ngàn vệ đội, đồn trú trong thành Lạc Dương. Còn dễ khiến bách quan kết giao, có thể nói là cây to đón gió."
"Nếu kinh doanh hơn mười năm, thế lực càng ngày càng cường thịnh, lúc đó thiên tử bước vào tuổi xế chiều, hùng đoán không thôi, kẻ có lòng mà khiêu khích, sẽ thế nào? Kẻ tiên phong chưa chắc đã đạt trước, thái tử của thiên tử khai quốc cũng không dễ làm."
Thiệu Cẩn dần dần bình tĩnh lại, nhưng hắn vẫn không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Tống Tiêm.
Tống Tiêm chuyển giọng, nói: "Bất quá, lão phu không phải không muốn điện hạ tranh giành vị trí trữ quân kia. Điện hạ là đích trưởng tử, sao có thể nhường? Lão phu nói như vậy, chỉ là muốn để điện hạ biết những chỗ hung hiểm trong đó. Thiên tử ban cho, có thể cầm, đã lấy rồi cũng phải khiêm nhường nhường. Thiên tử không đưa, đừng chủ động đòi lấy, điều này chỉ khiến hắn cảnh giác."
"Hoặc ngày hoàng tử mẫu tộc thế lực lớn, thiên tử phải kiêng dè, đây là lời nói tham ô. Thừa Bình Thiên tử có lẽ sẽ vì áp lực mà nhượng bộ thỏa hiệp, lập tức có được vị vua khai quốc thiên hạ là điều không thể. Những người xông pha nơi sát phạt như thế này, tính tình hào dũng, tàn nhẫn tự ngạo, cười đùa mắng chửi, hỉ nộ hiện rõ trên mặt, gặp chuyện không vừa mắt, mở miệng mắng người đều là chuyện nhỏ, nói động thủ là động thủ, không mang theo nửa phần do dự. Có lẽ hắn không thể đối đầu với toàn thiên hạ, nhưng phân biệt một hai hào tộc nhảy ra trước thì dễ như trở bàn tay, những người khác nói không chừng còn ngầm xúi giục, vỗ tay tán thưởng."
Thiệu Cẩn âm thầm hít một hơi.
Đúng vậy, phụ thân chính là người như thế.
Sự khác biệt giữa Thiên Tử khai quốc và Thừa Bình Chi Quân quá lớn, gần như hoàn toàn là hai loại người.
Lúc nhàn rỗi, hắn từng cùng các mưu thuộc vương phủ bàn luận chuyện vương triều trung hưng, luận đến cuối cùng, đều nói quá khó khăn.
Trong thời khắc cực thịnh mà suy, thiên tử muốn cải cách chính trị, đều cần tranh cãi với người khác, rồi để những kẻ cãi cọ với ngươi này làm việc, hiệu quả thế nào không cần nói cũng rõ.
Dù đổi một nhóm người khác, sự khác biệt cũng không lớn, thậm chí có thể còn tệ hơn, bởi vì trong đó kẻ đa hạnh tiến vào, thường sẽ làm mọi chuyện trở nên tệ hơn, hủy hoại danh tiếng của tân chính.
Nhưng thiên tử khai quốc không có phiền não này, hắn thậm chí có thể trong tình huống không cho người ta làm việc, bởi vì hắn rất có thể có tình cảm phi thường với một số trọng thần đại tướng, có ân nghĩa, càng có uy vọng.
Ân nghĩa, tình nghĩa, uy vọng, ba thứ này càng về sau càng khan hiếm.
"Thực ra, kim thượng vẫn rất coi trọng điện hạ." Tống Tiêm lại nói: "Hắn vẫn luôn rèn luyện kỹ nghệ, bản lĩnh của điện hạ. Điện hạ mới mười sáu tuổi, tuổi này cần phải thể hiện nhiều tình dân, tăng thêm kiến thức. Sau khi làm thái tử, chỉ có thể suốt ngày ở Đông Cung, đối đáp với thuộc hạ, những điều thấy tai nghe được chỉ giới hạn trong một góc, bất lợi cho tương lai."
"Lão phu bèn lấy một ví dụ, thuế dịch của triều đình lấy việc tô dung điều làm chính, dân nếu không phục sức lao dịch, một năm phải nộp năm tấm rưỡi lụa, nhưng Thái Nguyên có các bộ tộc Hồ, trước không lấy tằm dâu làm nghề, triều đình hứa cho họ 'tùy thổ sở xuất'. Cái 'tùy thổ sở xuất' này có thể nói rất nhiều, hoàn toàn tùy thuộc vào lệnh thủ địa phương hành sự ra sao. Nếu hành sự có sai sót, có lẽ chính là một trận họa loạn.
Kim thượng tại vị, bọn họ có lẽ không dám phản, chỉ có thể tích tụ sự bất mãn trong lòng, nếu trên nay một.
Nói đến đây, Tống Tiêm lắc đầu, nói: "Ý ta đã hết, điện hạ nên suy nghĩ kỹ."
Thiệu Cẩn im lặng hồi lâu, khom người hành lễ, nói: "Đa tạ Tống công chỉ điểm."
Tống Tiêm đáp lễ, nói: "Lão phu còn muốn dạy sinh đồ, điện hạ cũng nên khởi hành rồi."
Hai người lại hành lễ từ biệt.
Đại đội nhân mã lần lượt rời khỏi cửa Đại Hạ, hướng về phía Hà Nội, Thượng Đảng.
********
Ngày 20 tháng 5, Thượng Đảng huyện Cao Đô.
Mưa đá đã không còn, mưa lớn cũng đã tạnh, nhưng đổi thành cơn mưa nhỏ lất phất, rơi xuống khiến lòng người phiền muộn rối bời.
Lưu Hiếu Thâm bước đi nông cạn trên con đường lầy lội, cuối cùng cũng đến bên ngoài một trang viên nào đó.
"Điện hạ." Từ xa đã thấy thiếu niên áo tím cầm ô vải dầu, Lưu Hiếu lập tức chạy tới, lại dừng lại cách năm sáu bước, khom người hành lễ.
Thiếu niên gật đầu, rồi chỉ vào những lều trại đầy đất bên ngoài trang viên, hỏi: "Đây chính là bách tính triệu tập?"
"Chính là." Lưu Hiếu nói: "Tổng cộng nghìn người, đều trên mười lăm, dưới sáu mươi tuổi."
"Thiên nhân một ngày một—" Thiệu Cẩn nói đến đây, tính toán kỹ lưỡng một chút, nói: "Cần sáu mươi khạc lương thực. Nay mưa dầm liên miên, bùn lầy khó đi, khi cứu vãn cần tốn nhiều công sức, sáu mươi khạc e là không đủ, phải chín mươi khạc."
Lưu Hiếu nghe vậy vô cùng thoải mái.
Thiệu Cẩn không nhìn hắn nữa, dưới sự vây quanh của quan viên tùy tùng, binh tướng, tiến vào trang viên.
Có một số đạo lý, chỉ cần người không ngốc, đều có thể nghĩ thông suốt. Nhưng khi nghĩ thông suốt và làm việc, nghĩ được là hai chuyện khác nhau, không trải qua rèn luyện của chuyện hậu cần chuyển tiếp, vừa lên đã làm ngay, hắn có thể trực tiếp theo sáu mươi giải quyết tiêu chuẩn khẩu phần ăn rồi, đến lúc đó trên đường mệt chết, bỏ trốn bao nhiêu người rất khó nói.
Phụ thân thường nói, ra ngoài trải nghiệm chuyện rất quan trọng. Cho dù sau này ngươi sẽ không làm loại chuyện này nữa, nhưng nhất định phải hiểu rõ toàn bộ quá trình, nếu không sẽ bị người ta coi như kẻ ngốc mà lừa gạt.
"Điện hạ." Lưu Hiếu đuổi tới gần hai bước, nói: "Thượng đảng không có lương thực, nay chỉ lấy can trùng thay thế."
Thiệu Cẩn dừng bước, hỏi: "Có thể ăn no không?"
"Được." Lưu Hiếu nói: "Món phô này chủ yếu lấy sữa dê, sữa bò xếp sau, sữa ngựa lại dùng lần nữa. Đều nhân lúc gia súc chưa ăn vào buổi sáng để ép lấy sữa, sau đó thêm một ít sữa cũ để tĩnh chế thành một khối. Tiếp đó liền đặt miếng sữa vào vải bố mịn để khô..."
Nói đến chuyện làm ăn, Lưu Hiếu đầu lĩnh rất có lý, bởi vì hắn chính là một trong những người phụ trách chuyên làm ăn phi pháp trong Lưu thị thuộc thượng đảng.
Con trai Lưu Nhuận Trung quá nhiều, một huyện sắp xếp một con trai quản chuyện mua bán này, sau đó phát đến ba đại danh ấp là Lạc Dương, Biện Lương, Nghiệp Thành bán — ngươi đừng nói, ưu thế khu vị của Thượng Đảng vẫn rất rõ ràng, xung quanh vậy mà có ba tòa thành thị lớn.
Lưu Hiếu phụ trách huyện Cao Đô, đã mấy năm rồi, công việc chính là dẫn theo một đám gia nhân Đinh bộ khúc, đi các bộ lạc, thôn trại thu lạp khô, sau đó vận chuyển bán đi, kiếm được chính là chênh lệch trong đó.
Thiệu Cẩn nghe xong khẽ gật đầu.
Hắn là lần đầu tiên hiểu rõ quá trình chế tác Muối Tuyết như vậy, đồng thời nảy sinh chút hảo cảm với Lưu Hiếu.
Lưu Hiếu Đại có thể ngồi trong trang viên, sắp xếp sự việc cho người dưới làm, bớt lo tốn sức. Nhưng hắn không có, hắn thật sự chạy khắp nơi, hơn nữa rất hiểu rõ cách chế tác Cán Mịch.
"Lương thực vẫn cần một ít, không thể chỉ ăn phô mai." Huyện lệnh Cao Đô đang ngồi bên cạnh nhắc nhở: "Sau khi mưa tạnh, trong núi rừng ắt sẽ xuất hiện rất nhiều rau dại, điện hạ có thể sai người hái vật này, cùng với phô mai muối, gạo kê cùng nấu cháo, có thể no bụng, có sức lực để vãn hồi, cũng không đến nỗi khiến người ta quá khó chịu, đi vệ sinh cũng khó khăn."
"Ồ?" Thiệu Cẩn khẽ kinh ngạc một tiếng, nhưng không nói gì, chỉ lặng lẽ ghi nhớ.
Những chi tiết nhỏ, bí quyết nhỏ này, không đích thân xuống tầng đáy nhất thì thật không biết.
"Như vậy càng tốt." Lưu Hiếu cũng ở bên cạnh khen: "Năm xưa trong tộc đinh tráng theo Cự Lộc Quận Vương chinh đại, thâm nhập thảo nguyên, sau khi chuyển chiến địch, nghe nói có một thời gian hết lương, chỉ có thể người với ngựa cùng ăn đậu đen, lúc đi vệ sinh lấy một cành cây gạt, dùng ngón tay móc——"
?
Tần Vương Hữu Tân Tá ho khan một tiếng, quát: "Tần Vương đang ở trước mắt, đừng nói lời bẩn thỉu."
Lưu Hiếu Luân cười.
"Không sao." Thiệu Cẩn cười ha hả.
Mặc dù nghe xong hắn cũng cảm thấy khá ghê tởm, bởi vì từ nhỏ đến lớn không ai "thô tục" trước mặt hắn như vậy, nhưng đã đến rồi, thì đừng ra vẻ nữa.
Sau này không chừng sẽ ở Tịnh Châu mấy năm, nghe nói các quận đại tộc điêu tàn, Hồ Hán tạp xứ, có lẽ đầy đất đều là loại "kẻ thô tục" này.
Nếu những lời ô uế còn không chịu nổi, thì làm sao kết giao tâm tình với người khác?
Làm sao từng cái một kết xuống ân nghĩa!
Thiệu Cẩn ở lại trong trang viên mấy ngày, chờ đợi một lô lương thực từ Dã Vương đưa tới.
Trong thời gian này, các huyện đinh tráng lệ tập kết, không dưới vạn người.
Ngày hai mươi lăm, doanh thứ ba của Hoàng Đầu quân từ Hà Đông xuyên qua Ô Lĩnh đạo, đến huyện Trưởng Tử.
Thiệu Cẩn khởi hành xuất phát, vội vã đến hội hợp với hắn.