Nghe thấy hai chữ "biến pháp", Lý Lâm Phủ cổ tay run mạnh.
Dải ngọc đeo trên ngón tay cái trượt một chút. Móng tay đập vào nút thắt, phát ra tiếng giòn tan trầm đục.
Nụ cười ngốc nghếch trên mặt Hòa Thân cứng đờ. Trong khe hở của lớp mỡ bị ép ra, toát lên một luồng hơi lạnh từ lông trắng.
Động đến gốc rễ của địa chủ thiên hạ? Đây là muốn đào mộ tổ tiên Đại Càn a.
Lục Uyên không để ý đến sự rụt rè của hai lão già ranh mãnh này.
Hắn xoay người, đôi ủng da dài giẫm lên những mảnh bạc vụn trên mặt đất, cấn vào lòng bàn chân cứng đờ. Những mảnh tiền ma sát lẫn nhau, phát ra tiếng cọ xát chói tai.
“Trước tiên không vội giết người.” Lục Uyên từ trong tay áo lấy ra một bản vẽ da dê nhàu nát.
Tiện tay ném lên chiếc hộp gỗ nam bên cạnh.
"Đem tiền trong kho này, toàn bộ rải ra cho bản cung."
Hòa Dương ghé sát vào bản vẽ.
Trên đó vẽ vô số đường nét đỏ đen. Mực rất mới.
“Sửa đường. Dùng xi măng trải rộng toàn quốc.” Lục Uyên chỉ vào sợi dây đỏ. Ngón tay gõ mạnh hai cái lên giấy da dê.
"Đại Vận Hà Kinh Hàng, bùn lầy đã tắc nghẽn ba mươi năm. Chiêu mộ mười vạn lao công, toàn tuyến thông suốt."
Ngón tay hắn lướt đến một thung lũng ở ngoại ô kinh thành. "Ở đây, xây dựng nhà máy hỏa khí quân công đầu tiên của Đại Càn."
Lục Uyên nhìn về phía Hòa Kiềm. Gió lạnh từ cửa kho tràn vào, thổi cho áo choàng lông cáo màu đen của hắn hơi lay động.
"Ngươi là Hộ bộ Thượng thư. Ba hạng mục đại công này, ngươi tới quản tiền."
Hòa Thân há to miệng. Miếng mỡ trên cằm run lên hai cái. Một giọt mồ hôi lạnh chảy dọc thái dương vào cổ.
"Điện hạ... phải tốn bao nhiêu bạc đây?"
"Trong kho có bao nhiêu, ngươi cứ tiêu bấy nhiêu." Lục Uyên đi ra ngoài. Không quay đầu lại. "Hoa không hết, bản cung chặt tay ngươi."
Đêm khuya. Đại sảnh Hộ Bộ.
Mấy chục ngọn đèn chống gió treo trên xà nhà. Dầu đèn cháy lách tách, khắp phòng toàn là mùi khói dầu trẩu kém chất lượng.
Tiếng bàn tính lách tách như mưa bão đập vào lá chuối. Dày đặc, không ngừng nghỉ một khắc nào.
Hòa Âm ngồi trên chiếc ghế rộng ở chính giữa.
Bộ quan phục màu đỏ thẫm trên người hắn cởi ra, chỉ mặc một chiếc áo lót lụa trắng thấm đẫm mồ hôi. Áo lót dính chặt vào da thịt, để lộ lớp mỡ dày đặc bên dưới.
Lớp mỡ trên bụng bung ra trên đùi. Theo nhịp thở run rẩy.
Hắn lật sổ sách bằng tay trái, tay phải lướt nhanh trên bàn tính bằng vàng ròng. Những hạt tính va vào khung gỗ, giòn tan chói tai.
"Bốc bạc tám mươi vạn lượng! Vận chuyển đến đại doanh Thông Châu mua gạch đá!"
Hòa Thân gào lên bằng giọng khàn đặc. Trong cổ họng như bị nhét một nắm cát.
Một thư phòng vội vàng bưng tờ giấy chạy tới. Chân bị vấp trên ngưỡng cửa, suýt chút nữa ngã nhào. Sổ sách rơi xuống đất phát ra tiếng "bộp".
Hòa Thân cầm bút chu sa, vẽ một vòng tròn lên dải giấy. Mực đỏ văng trên mặt bàn.
Đột nhiên, tay phải của hắn cứng đờ giữa không trung.
Ngón út và Vô Danh chỉ vào lòng bàn tay co giật rồi cong lại. Rút gân rồi.
Mười ngón tay mập vừa ngắn vừa thô sưng như củ cải. Các khớp xương đỏ đến tím tái, da sắp rách toạc rồi.
"Nước nóng! Mau lên nước nóng!" Hòa Anh đau đến mức nhăn mặt, hít một hơi khí lạnh.
Hai tiểu thái giám bưng một chậu đồng đang bốc hơi nóng chạy tới. Bờ chậu đập vào góc bàn, bắn ra vài giọt nước nóng.
Trên mặt nước trôi nổi hai chiếc lá bạc hà đang tỉnh táo. Khói mùi vị cay nồng.
Hòa Thân ngâm hai tay vào nước nóng hổi.
Nóng đến mức ngũ quan của hắn nhăn lại thành một cục, răng cắn môi dưới. Môi dưới rách da, rỉ ra những tia máu.
Tắm chưa đầy nửa chén trà. Gân trên tay đã giãn ra.
Hắn quệt qua loa hai cái vào chiếc khăn khô. Những giọt nước đều không lau khô, nhỏ xuống theo đầu ngón tay.
Hắn chộp lấy bàn tính vàng tiếp tục gảy.
Cả đời này không có sở thích gì khác. Chỉ là thích tiền thôi.
Mùi đồng đối với hắn mà nói, còn khiến người ta bốc mùi phấn son trên người cô nương Giáo Phường Tư.
Trước đây hắn tham lam, chuyển tiền vào hầm của mình. Nhìn những đồng bạc trắng đó đen lại.
Hiện tại, hắn không dám tham lam.
Bên ngoài đại sảnh Hộ Bộ. Bên trái đứng bốn Cẩm Y Vệ mặc phi ngư phục, bên phải đứng sáu phiên tử Đông Xưởng.
Như mười cây cột sắt đòi mạng. Lạnh như băng giá.
Hôm qua Hộ Bộ có một chủ sự, khi mua xi măng vôi vữa, đã lấy lại năm mươi lượng tiền khấu trừ của thương hành.
Sáng nay, da người của chủ sự đó đã treo trên sư tử đá ở cửa Hộ Bộ. Máu còn chưa nhỏ, đã thu hút vài con ruồi xanh lục quanh quẩn xung quanh.
Vũ Hóa Điền phái người truyền lời: sổ sách của Hộ bộ, thiếu một văn tiền, giết một người.
Hòa Thân sợ chết. Miếng mỡ trên cổ hắn không chịu nổi một nhát dao thêu xuân.
Nhưng hắn không thể kìm nén được sự cuồng nhiệt của mình đối với vàng bạc.
Nhìn hàng triệu, vài chục triệu lượng bạc trắng đang điều động trong tay mình. Cảm giác như tiền thật và bạc thật đã lấp đầy khẩu vị tham lam của hắn.
Nhìn những viên gạch vàng to như ngọn núi nhỏ biến thành những dải đá sửa đường, tinh cương của việc chế tạo súng.
Cảm giác khoái lạc nắm giữ nguồn nước của cải trong thiên hạ này khiến hắn rơi vào trạng thái làm việc điên cuồng.
"Tính! Tất cả đều tính toán chuẩn xác cho bản quan!"
Hòa Thân vỗ một cái lên bàn sách, làm đổ chén trà bên cạnh.
Nước trà đổ xuống sàn nhà, hắn thậm chí không thèm nhìn.
Một tiểu lại run rẩy đưa lên sổ sách của một cuốn quặng sắt.
Hòa Thân liếc nhìn, bàn tay mập mạp túm lấy cổ áo tiểu lại. Cứng rắn nhấc bổng người lên.
"Giá báo giá sắt sống ở nhà máy hỏa khí cao hơn hai phân! Đi tra xem! Cởi da tên thợ rèn cung cấp hàng đó!"
Tiền của Đại Càn, như lũ vỡ đê trút xuống.
Tiền chết biến thành tiền sống.
Trên con sông Đại Vận Hà Kinh Hàng.
Mười vạn lao công cởi trần gào thét. Dây thừng thô to siết chặt vào thịt vai, mài ra lớp vảy máu đen đỏ.
Từng giỏ bùn lầy nặng trĩu được đào lên. Trong lòng sông tràn ngập mùi tanh hôi của rong rêu thối rữa.
Bữa trưa. Người làm xốc lên thùng gỗ lớn cao nửa người. Hơi nóng bốc lên nghi ngút.
Cơm gạo trắng xóa. Trong bát sứ thô của mỗi người còn nằm hai miếng thịt lợn béo mỡ chảy xệch.
Những người lao động ăn ngấu nghiến. Đôi đũa gõ vào miệng bát, vang lên tiếng leng keng.
Không ai bỏ chạy. Không có ai lười biếng.
Làm việc cho quan phủ, không chỉ có thể ăn no thịt, một ngày còn có ba mươi văn tiền mặt. Điều này trước kia nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.
Trên công trường đường đi bên ngoài kinh thành.
Từng đống xi măng màu xám trắng bị nước khuấy tung. Bụi bặm sặc sỡ bay tán loạn trong không khí.
Các thợ thủ công cầm chùi sắt, trải lớp xi măng sền sệt lên con đường đất nện. Vật sắt cọ xát bùn nhão phát ra tiếng xào xạc.
Vài ngày sau, bùn lầy khô cạn. Biến thành một con đường bằng phẳng còn cứng hơn cả phiến đá xanh.
Lửa lò của lò rèn ngày đêm không tắt.
Tia lửa bắn lên cánh tay trần, làm bỏng ra bong bóng nước. Thợ rèn dùng bàn tay bẩn thỉu quệt xuống, tiếp tục vung búa lớn.
Chiếc búa lớn đập vào khối sắt nung đỏ, tia lửa bắn tung tóe. Tiếng gõ trầm đục chói tai.
Hàng ngàn hàng vạn cân tinh cương được rèn ra. Cất lên xe ngựa, vận chuyển đến doanh hỏa khí mới xây.
Toàn bộ kinh kỳ đạo, giống như một cỗ máy khổng lồ đang rung chuyển ầm ầm.
Cửa hàng trên thị trường đều sống lại.
Người đồ tể bán thịt mỗi ngày có thể giết năm mươi con lợn. Dao mổ heo chặt trên thớt, kêu lách tách.
Người làm ở tiệm vải chạy gãy chân, cũng không cắt xong được lớp vải thô mà đám lao công mua về để may quần áo mùa đông. Tiếng vải bị xé rách vang lên không ngừng.
Khắp phố đều là những thương nhân đẩy xe cút kít. Bờ xe kêu kẽo kẹt.
Cái lồng bán bánh bao bốc khói trắng. Mùi thơm của bánh Bao thịt tràn ngập cả con phố dài.
Các công trình đang diễn ra sôi nổi, tiền bạc quốc khố như nước chảy trôi qua, cũng mang lại sự phồn vinh kinh tế to lớn.
Trong tay dân chúng có tiền nhàn rỗi, khói lửa kinh thành triệt để xua tan đi những u ám máu tanh trước đó.
Nhưng Lục Uyên ngồi trong hoàng cung, không hề có nửa phần lười biếng.
Hắn hiểu rõ. Sự phồn vinh dựa vào tiền ném ra chỉ là để trị ngọn.
Những thế gia và địa chủ bị tước đoạt quyền lực chính trị kia, vẫn còn ăn sâu bám rễ ở địa phương. Trong tay nắm mấy vạn mẫu ruộng tốt.
Nhóm người này giống như độc thương trên người Đại Càn. Không đào mất căn bệnh, sớm muộn gì cũng sẽ thối rữa. Phải ra tay từ chế độ.
Ngự Thư Phòng.
Ánh nắng buổi chiều theo song cửa sổ chiếu vào. Đập lên những viên gạch lát nền đầy bụi bặm. Trong cột sáng lất phất những hạt bụi li ti.
Lục Uyên tay cầm một ống bút lông dê.
Đầu bút chấm đầy mực đậm. Viết nhanh trên tờ giấy tuyên đã trải ra.
ngòi bút sắc bén. Lực thấu giấy.
Ống bút xoay tròn giữa các ngón tay. Mỗi lần đặt bút xuống, đều mang theo một luồng nhuệ khí sát phạt quyết đoán.
Chữ cuối cùng viết xong. Lục Uyên dừng cổ tay. Nhấc bút lên.
Một giọt mực tàn đập vào khoảng trống trên giấy. Đóa ra một đóa hoa mực đen.
Hắn ném bút lông vào trong rửa bút. Nước trong nháy mắt biến thành màu đen đục ngầu. Bờ rửa tay bắn lên vài giọt nước bẩn.
Lục Uyên đứng dậy. Nắm lấy tờ tấu chưa khô mực kia.
Ngoài cửa truyền đến tiếng thông báo chói tai của thái giám.
"Tể tướng Lý Lâm Phủ cầu kiến."
"Vào đi."
Lục Uyên lạnh giọng phun ra một chữ.
Cánh cửa gỗ đỏ bị đẩy ra. Trục cửa phát ra tiếng xoay nhẹ.
Lý Lâm Phủ đẩy cửa bước vào.
Trong tay hắn bưng mấy tờ tiến độ văn thư do nha môn Hà Đạo gửi tới. Trên mặt treo nụ cười hòa nhã.
Vừa mới bước qua ngưỡng cửa. Dưới chân vẫn chưa đứng vững. Đế giày da hươu lướt qua mép thảm.
Một bóng giấy trắng bay tới trước mặt. Mang theo làn gió nhẹ xé rách không khí của tờ giấy.
Lục Uyên ném bản tấu chương tuyệt mật vừa mới viết xong đến trước mặt hắn.