“Ta muốn gặp Thái hậu! Thái Hậu sẽ thay chúng ta làm chủ!”
Tiếng gào thét thê lương theo gió đêm, vượt qua bức tường cung cao vút.
Một đường bay vào Từ Ninh Cung ở sâu trong hậu cung.
Giọng nói đã đổi điệu, giống như mèo đêm đang khóc mửa.
Chính điện Từ Ninh Cung.
Địa long cháy cực kỳ vượng. Trong điện ấm áp, tràn ngập mùi hương trầm bách thủy thượng hạng.
Khói trắng từ miệng lò đồng Thụy Thú phun ra, lượn vòng dưới xà nhà.
Tiêu thái hậu dựa vào trên giường La Hán gỗ tử đàn.
Trên người khoác một chiếc áo choàng dày bằng chỉ vàng thêu mẫu đan.
Hai tiểu cung nữ mười lăm mười sáu tuổi quỳ gối trên chân, đang đấm chân cho nàng.
Bên ngoài mơ hồ có tiếng kêu thảm thiết truyền vào. Tay tiểu cung nữ đang run rẩy.
Lực đạo mất đi độ chuẩn xác, ấn mạnh lên xương đầu gối của Thái Hậu.
Tiêu Thái Hậu nhướng mày.
Nàng nhấc chân lên, một cước đá vào ngực cung nữ kia.
Cung nữ lăn xuống bậc thang như cái túi mì. Sau gáy đập vào gạch xanh, phát ra một tiếng trầm đục.
Nàng che miệng, nước mắt lưng tròng, nhưng ngay cả một chữ đau cũng không dám kêu lên.
"Bên ngoài ồn ào cái gì?" Tiêu thái hậu ngồi thẳng người.
Đại nội tổng quản thái giám Lưu An vội vàng bước lên phía trước. Trong tay hắn bưng một bát cháo yến sào vừa nấu xong, bốc hơi nghi ngút.
“Bẩm Thái hậu, là đám chó điên ở Đông Xưởng đang tịch thu gia sản. Bắt người khắp thành, động tĩnh hơi lớn.” Lưu An hạ thấp giọng, lớp mỡ trên mặt run lên.
Tiêu Thái hậu một tay chộp lấy thanh ngọc như ý phỉ thúy trên bàn giường.
Đây là cống phẩm Nữ Đế dâng lên khi đăng cơ. Nước đầy đủ, toàn thân xanh biếc.
Bùm.
Ngọc Như Ý bị nàng đập mạnh xuống gạch lát nền.
Ngọc vỡ văng tung tóe. Một mảnh vụn sắc nhọn bắn lên, rạch nát gò má của thái giám cầm đèn bên cạnh.
Những giọt máu nhỏ xuống từ cằm. Thái giám cầm đèn quỳ sụp xuống, dập đầu thật mạnh xuống đất.
"Phản hắn rồi!" Ngực Tiêu Thái Hậu phập phồng dữ dội.
Tiếng thở nặng nề như chiếc bình xù rách.
“Sở Khuynh Nguyệt vừa mới đi bế quan, tiện tỳ này sinh ra phế vật, thật sự coi mình là chủ tử của Đại Càn rồi!”
Ngón tay nàng chăm sóc kỹ lưỡng nắm chặt tấm đệm gấm. Móng tay cào lên lụa tạo thành vài nếp nhăn chết chóc.
Trong mắt Tiêu Thái Hậu, Lục Uyên chính là một cái bột mì mặc người ta nắm thóp.
Hôm nay có thể diễu võ dương oai trên triều đình, chẳng qua là nhờ mấy thuật sĩ giang hồ và thái giám tàn bạo không biết tìm đâu ra.
Một sớm đắc chí, cái đuôi đã vểnh lên trời. Thật sự tưởng rằng dựa vào giết vài người là có thể ngồi vững giang sơn.
“Lưu An.” Tiêu thái hậu buông tay, mặt lạnh như tiền.
"Lão nô có mặt."
“Mang theo ý chỉ của ai gia, đi Ngự Thư Phòng đem nghiệt chướng kia nhắc tới cho ai tộc.”
Tiêu Thái Hậu sờ lên cây kim bộ lắc bên thái dương. Chuỗi hạt kim loại va chạm, phát ra tiếng động vụn vặt.
"Bảo hắn, ai gia muốn động gia pháp. Nếu hắn dám nói một chữ không, để đại nội thị vệ trói hắn lại."
Tiêu Thái Hậu cắn răng hàm.
“Ai gia ngược lại muốn xem, hậu cung của Đại Càn này rốt cuộc là ai quyết định.”
Lưu An lập tức đặt cháo yến sào lên bàn. Hắn vung vẩy phất trần trong tay, lưng thẳng hơn vài phần.
“Lão nô tuân chỉ. Thái hậu ngài nghỉ ngơi, lão nô sẽ đi nhổ mấy cái gai của tiểu tử kia.”
Tiền viện hoàng cung, ngự thư phòng.
Ánh nến sáng trưng. Mấy chục ngọn nến dầu bò chiếu sáng căn phòng không thấy góc chết.
Lục Uyên ngồi ở phía sau bàn sách rộng lớn, trong tay bưng một bát canh hạt sen vừa đưa tới.
Canh hơi nóng. Hắn dùng thìa sứ trắng khuấy hai cái, gạt lớp bọt nổi trên đó đi.
Trên bàn trước mặt chất đầy danh sách sao chép và khế đất vừa gửi tới từ Đông Xưởng.
Ngoài cửa truyền đến một tràng tiếng bước chân hỗn loạn.
“Điện hạ, Lưu tổng quản của Từ Ninh cung ở ngoài cửa, nói là phụng ý chỉ của Thái hậu truyền triệu.” Cấm quân thống lĩnh Trần Khiếu cách khung cửa bẩm báo.
Lục Uyên uống một ngụm canh hạt sen.
Ngọt quá. Đói đến phát điên.
Hắn nhíu mày, đẩy bát sứ hoa xanh sang một bên. Đáy bát đập vào danh sách, in ra một vệt nước tròn.
"Để hắn vào."
Lưu An dẫn theo bốn đại nội thị vệ vai to lưng, sải bước tiến vào ngự thư phòng.
Cằm hắn ngẩng cao, lỗ mũi hướng về phía xà nhà. Ngay cả một lời an ủi cũng không mời.
"Giám quốc điện hạ." Lưu An kéo dài giọng, cổ họng nhọn hoắt như mèo hoang bị người ta giẫm đuôi.
“Thái hậu có chỉ. Điện hạ dung túng Yêm đảng, tàn hại trung lương, quấy đến kinh thành gà chó không yên. Mệnh điện hạ lập tức đi Từ Ninh cung, lĩnh gia pháp.”
Lưu An bước lên một bước, phủi phủi tay áo rộng của bộ thái giám màu xanh.
“Điện hạ, Thái hậu chính là đích mẫu của ngài. Bách Thiện Hiếu làm đầu, ngài cũng đừng để lão nô khó xử.”
Trong Ngự Thư Phòng rất yên tĩnh.
Những giọt nước trong lỗ còn sót lại rơi lạch cạch xuống.
Lục Uyên rút ra một chiếc khăn vải gai trắng, chậm rãi lau đi nước canh ngọt ngào nơi khóe miệng.
Hắn không nhìn Lưu An, ánh mắt vẫn rơi vào đống sổ sách dày cộp kia.
“Nói xong rồi?” Lục Uyên ném khăn lên bàn.
Lưu An sững sờ.
Hắn tưởng Lục Uyên sẽ hoảng sợ, biết biện giải, thậm chí sẽ lôi thân phận Giám quốc ra để áp chế hắn.
Nhưng phản ứng bình tĩnh lạ thường này khiến hắn không chắc chắn trong lòng.
"Điện hạ, Thái hậu còn chờ đấy. Đại nội thị vệ đều ở đây, nếu ngài kháng chỉ..."
“Ngụy Trung Hiền.” Lục Uyên ngắt lời hắn.
Ngụy Trung Hiền vẫn luôn đứng trong bóng tối của giá sách đã động đậy.
Lão thái giám như một người giấy không nặng, u uất bay đến chỗ ánh sáng.
"Lão nô có mặt."
Lục Uyên dựa vào lưng ghế, từ trong đĩa trái cây nhặt lên một quả nho xanh.
"Có người muốn lập quy củ cho bản cung."
Hắn ném nho vào miệng, cắn vỡ vỏ trái cây, nước chua ngọt nổ tung trên đầu lưỡi.
"Ngươi đi dạy bọn họ xem, quy củ hậu cung là gì."
Khuôn mặt già nua da cam của Ngụy Trung Hiền lập tức nở nụ cười rạng rỡ.
Những nếp nhăn trên mặt đều ép chặt vào nhau, tựa như một đóa cúc khô quắt.
“Lão nô tuân chỉ.”
Lưu An nhìn khuôn mặt tươi cười của Ngụy Trung Hiền, sau lưng đột nhiên nổi lên một luồng khí lạnh. Lông tơ dựng đứng.
"Ngươi... Ngươi muốn làm gì? Ta chính là tổng quản Từ Ninh Cung!"
Hắn chỉ vào Ngụy Trung Hiền, chân theo bản năng lùi lại một bước.
Bốn đại nội thị vệ bên cạnh vội vàng đặt tay lên chuôi đao bên hông.
Ngụy Trung Hiền không nói gì.
Hắn nâng bàn tay phải khô gầy lên, hư không chộp một cái giữa không trung. Thân hình trong nháy mắt mơ hồ.
Bốp.
Một tiếng tát cực kỳ trong trẻo vang lên trong Ngự Thư Phòng.
Lưu An xoay người tại chỗ như con quay hai vòng. Nửa bên mặt lập tức sưng vù thành bánh bao bột tóc màu tím đỏ.
Hai chiếc răng hàm sau dính tia máu bay ra từ miệng, đập vào ống gỗ của bàn sách.
"A!" Lưu An ôm mặt, kêu thảm thiết.
Bốn đại nội thị vệ vừa rút ra nửa thanh đao.
Đám phiên tử Đông Xưởng canh giữ ngoài cửa đã ùa vào như sói hổ. Mười mấy thanh Tú Xuân Đao trong nháy mắt kề lên cổ bọn họ.
Lưỡi đao đè lên da thịt, lạnh thấu xương. Không ai dám cử động nữa.
Ngụy Trung Hiền đi tới, túm lấy búi tóc trên đỉnh đầu Lưu An, ép hắn ngẩng mặt lên.
"Tổng quản?" Ngụy Trung Hiền ghé sát tai Lưu An, giọng nói như rắn độc phun lưỡi.
"Trước mặt nhà mình, ngươi là cái thá gì."
Hắn như kéo một con chó chết, túm tóc Lưu An đi ra ngoài.
Hai chân Lưu An gõ nhẹ lên ngưỡng cửa, một chiếc giày rơi mất. Đôi tất trắng kéo lê trên phiến đá xanh thành một vết xám dài.
Đường hầm sâu trong hoàng cung.
Gió đêm thổi khiến chiếc đèn lồng đỏ trên tường cao rung lắc dữ dội. Ánh sáng vặn vẹo kéo dài ra trên bức tường.
Ngụy Trung Hiền đi ở phía trước nhất.
Phía sau theo sau là năm mươi tinh nhuệ Đông Xưởng sát khí đằng đằng. Toàn bộ đều là áo Phi Ngư màu đỏ sẫm.
Ngọn đuốc Tùng Minh chiếu sáng khuôn mặt họ lúc xanh lúc trắng.
Dọc đường, thái giám và cung nữ tuần đêm sợ đến hồn bay phách lạc. Họ lần lượt quỳ hai bên lối đi, dập đầu thật mạnh vào khe gạch.
Ngay cả thở mạnh cũng không dám, sợ bị đám sát thần này nhìn thêm một cái.
Cửa lớn Từ Ninh Cung đóng chặt.
Trước cửa đứng hai tiểu thái giám canh đêm, đang tựa vào sư tử đá cẩm thạch mà ngủ gật.
Tiếng bước chân của đôi giày da nặng nề hỗn loạn làm họ bừng tỉnh.
Vừa mở mắt ra, liền thấy một biển lửa ập tới.
"Người nào! Nơi này là Từ Ninh Cung..."
Tiểu thái giám chưa kịp hét xong đã bị hai tên phiên tử xông lên đè xuống đất. Khối vải rách nhét vào miệng, chỉ có thể phát ra tiếng rên ư ử.
Ngụy Trung Hiền dừng lại trước cánh cửa lớn màu đỏ chu sa.
Trên cửa khảm chín chín tám mươi mốt chiếc đinh đồng vàng, dưới ánh lửa lóe lên ánh sáng mờ.
Hắn nhấc chân phải đi đôi bốt đen lên.
Đá mạnh vào chỗ nối giữa hai cánh cửa.
Ầm.
Một tiếng nổ đinh tai nhức óc.
Cánh cửa gỗ nặng nề đập mạnh vào trong. Khóa cửa gãy làm đôi ngay tại chỗ, gai gỗ sắc nhọn bay tứ tung.
Mấy cây quế trong sân Từ Ninh Cung bị chấn động đến mức lá rụng xào xạc.
Trong chính điện.
Tiêu thái hậu vừa bưng lên một chén trà nóng.
Tiếng nổ lớn truyền đến, chén trà từ trong tay nàng trượt xuống. Nước trà nóng hổi hắt lên áo choàng mẫu đơn, làm rưới một mảng lớn vết nước màu sẫm.
Nàng đột ngột đứng dậy, nhìn chằm chằm vào cánh cửa điện đang mở toang.
Ánh đuốc tràn vào chính điện, chiếu sáng những đồ gốm cổ quý giá.
Ngụy Trung Hiền bước vào ngưỡng cửa.
Áo mãng bào đỏ thẫm cuộn trào trong gió đêm.
Tay trái hắn xách Lưu An nửa sống nửa chết, tiện tay ném xuống đất như ném một mảnh vải rách.
Lưu An nằm liệt trên gạch xanh, trong cổ họng phát ra tiếng rên rỉ yếu ớt.
Tiêu Thái hậu nhìn Lưu An trên mặt đất, sắc máu trên khuôn mặt lập tức rút đi sạch sẽ.
"Nô tài to gan! Ai cho ngươi cái gan chó dám dẫn quân xông vào Từ Ninh Cung!"
Nàng chỉ vào Ngụy Trung Hiền, ngón tay run rẩy như lá rụng trong gió. Trong giọng nói cuối cùng cũng mang theo một tia sợ hãi không thể che giấu.
Ngụy Trung Hiền không quỳ xuống.
Hắn khom lưng, từng bước đi về phía bậc thang.
Dừng lại cách Tiêu Thái Hậu ba bước chân.
Đôi mắt già nua đục ngầu của hắn lóe lên ánh sáng khát máu bệnh hoạn.
Bàn tay phải gầy guộc chậm rãi đặt lên chuôi đao bên hông.
Keng keng.
Tú Xuân Đao dài hẹp rút ra được một nửa.
Trên lưỡi đao, còn ngưng kết vết máu đỏ sẫm của Lý thị lang và Tiền Khiêm Ích. Mùi máu tanh nồng nặc lập tức làm tan đi hương trầm trong điện.
Ngụy Trung Hiền nhìn Tiêu Thái Hậu cao tại thượng.
Âm u nhe răng cười.
"Thái hậu nương nương, lão nô phụng khẩu dụ Giám quốc điện hạ, đến dạy dỗ quy củ không được can chính của hậu cung ngài."