Lục Uyên nhìn chằm chằm cuốn binh sách da xanh kia.
Giấy rất mỏng. Mực trên đó thấm ướt đến mặt sau, mép dính vết nước.
Đó là ám hiệu điều binh ở đại doanh ngoại ô kinh thành. Còn có mấy vị tổng giám đốc đích thân điểm chỉ.
Trang cuối cùng, đóng một ấn lớn chu sa vuông vức.
Ngụy Quốc Công, Từ Thiên Ngạo.
Lục Uyên khép binh sách lại. Bìa sách đập vào bàn, phát ra một tiếng trầm đục.
Lão cẩu này không nhịn được nữa.
Vương gia và Thôi gia ở phía nam thành đánh nhau đến mức đầu chó, mớ hỗn độn của liên minh thế gia không che được.
Từ Thiên Ngạo nắm chặt ba mươi vạn binh quyền ở ngoại ô kinh thành. Hắn sợ đao đồ tể rơi xuống đầu mình, sẽ lật bàn.
Phòng thủ trong ngoài hoàng thành, hiện tại toàn bộ đều đè lên vai một mình thống lĩnh cấm quân Trần Khiếu.
Thần Võ Môn.
Gió đêm theo lỗ châu mai trên tường thành thổi vào. Ngọn lửa thổi đến mức đổ ầm ầm sang một bên.
Khói đen từ gỗ thông cháy thẳng vào mũi người.
Trần Khiếu ấn đao Nhạn Linh bên hông, tuần tra trên tường thành.
Những mảnh giáp theo bước chân của hắn phát ra tiếng kim loại va chạm trầm đục.
Khi đi qua vài lính gác canh gác, Trần Khiếu dừng bước.
Lính gác đứng thẳng tắp, nắm chặt trường thương. Những ngày thường nửa đêm lạnh lẽo đến mức bệnh hoạn run rẩy giờ đây đều biến mất sạch sẽ.
Bởi vì bọn họ đã ăn no rồi.
Trưa nay nhà bếp đã giết lợn. Mỗi người chia ba miếng thịt kho tàu có da trong bát.
Trần Khiếu tiếp tục đi về phía trước.
Một thái giám tạp dịch mặc vải xám thẳng lưng cúi đầu, bước nhanh từ trong bóng tối của thành lâu đi tới.
Hai người lướt qua nhau.
Tay thái giám cọ vào thắt lưng Trần Khiếu.
Một ống trúc sáp nhỏ nhắn nhét vào tay Trần Khiếu.
Thái giám không dừng lại, men theo chân tường rẽ vào bóng tối. Chỉ có tiếng đế giày vải sột soạt nhẹ nhàng của gạch.
Trần Khiếu dừng chân.
Hắn nhìn trái phải. Mấy cấm quân đứng gác cách đó mười bước, đang nhìn chằm chằm vào đường phố bên ngoài cung. Không nhìn về phía này.
Trần Khiếu đi đến một góc tường khuất gió, ngăn trở thân hình.
Ngón cái bóp mạnh một cái. Lớp sáp đỏ vỡ tan, cặn bã rơi trên mặt giày.
Bên trong đổ ra một cuộn giấy da cừu mỏng manh.
Nhờ ánh lửa yếu ớt không xa, Trần Khiếu nheo mắt lại.
Nét chữ rất nguệch ngoạc, mực rất mới.
"Thanh quân trắc, tru diệt hoạn quan."
Lạc khoản là dấu riêng của Từ Thiên Ngạo.
Dưới đó còn có một dòng chữ nhỏ.
“Ngày thành công, mở cửa cung nghênh vương sư, phong Vạn Hộ Hầu, thưởng vạn lượng vàng.”
Trần Khiếu cảm thấy cổ họng khô khốc.
Vạn Hộ Hầu.
Đây là ngưỡng cửa mà võ tướng Đại Càn đã liều mạng mấy đời cũng không chạm tới được.
Chỉ cần tối nay hắn giơ tay lên, kéo hai cánh cửa gỗ bọc sắt dày nặng của Thần Vũ Môn ra.
Binh mã ngoại ô kinh thành có thể tiến thẳng vào, băm tên hoàng tử giám quốc suốt ngày giết người kia thành thịt vụn.
Hắn có thể một bước trở thành huân quý hàng đầu của Đại Càn.
Trần Khiếu nuốt một ngụm nước bọt.
Bàn tay nắm tờ giấy da cừu run rẩy trong gió đêm, khớp xương trắng bệch.
Hắn cúi đầu.
Tay phải vô thức sờ lên tấm giáp trước ngực mình.
Dưới những mảnh giáp sắt cứng ngắc, chứa hai thỏi bạc tuyết trắng năm mươi lượng.
Đùng nặng trĩu. Nén lồng ngực hắn.
Đó là quân lương mà Lục Uyên đã phát ngay tại chỗ cho hắn sau khi tịch thu Trịnh gia vào đêm qua.
Số tiền mặt đầy đủ. Không pha giả, không gấp màu.
Trần Khiếu đã làm cấm quân mười năm.
Mười năm nay, Từ Thiên Ngạo những thế gia đại tộc này nhìn họ chẳng khác nào nhìn một đám chó thô canh cửa.
Ngày lễ tết, ngay cả vài cân gạo cũ cũng phải kéo dài hơn nửa tháng.
Đó là lần đầu tiên hắn lấy được số tiền thực tế như vậy.
Vạn hộ hầu mà Ngụy quốc công đưa, trên giấy da cừu.
Bạc Lục Uyên cho, dán vào thịt của hắn.
Hắn nhớ tới bà lão đang bệnh nặng trong nhà mình. Hôm nay cầm hai lượng bạc vụn đi bốc thuốc, thái độ của đại phu đã thay đổi.
Trần Khiếu nghiến chặt răng.
Cơ bắp trên má phồng lên.
Hắn vò tờ giấy da dê kia thành một cục, nắm chặt trong lòng bàn tay.
Xoay người, sải bước đi về phía Ngự Thư Phòng.
Đế giày giẫm lên phiến đá xanh, bước chân cực kỳ nặng nề.
Ngự Thư Phòng.
Địa long cháy hừng hực, trong phòng nóng đến mức khiến người ta buồn bực.
Lục Uyên bưng một chén trà mát. Nước trà cạn đáy rồi.
Trần Khiếu sải bước tiến vào ngưỡng cửa.
Hai đầu gối cong xuống.
Bịch.
Những mảnh giáp nặng nề đập xuống gạch vàng, phát ra một tiếng trầm đục.
Hắn hai tay nâng khối giấy da cừu nhăn nheo, giơ cao quá đỉnh đầu.
"Điện hạ. Mạt tướng có tội."
Giọng Trần Khiếu rất lớn. Chấn động đến ngọn nến trên bàn làm rung lên hai cái.
"Ngụy Quốc Công phái người đưa thư cho mạt tướng. Định lôi kéo mạt Tướng mở cửa cung."
Lục Uyên không nhận lấy cuộn giấy đó.
Hắn thậm chí còn không ngẩng đầu nhìn Trần Khiếu lấy một cái.
Hắn chậm rãi đặt chén trà xuống. Đồ sứ chạm vào gỗ đỏ, phát ra tiếng cộc cộp.
Ngụy Trung Hiền đứng bên cạnh Lục Uyên, âm trầm cười một tiếng.
Lão thái giám lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy trắng rộng hai ngón tay.
Cổ tay khẽ run.
Tờ giấy rơi lất phất, vừa vặn rơi trên mu bàn tay Trần Khiếu.
Trần Khiếu liếc nhìn một cái.
Da đầu hắn nổ tung trong chớp mắt.
Trên mảnh giấy trắng viết: Giờ Hợi ba khắc. Góc rẽ phía tây Thần Vũ Môn. Tạp dịch thái giám bàn giao ống trúc.
Thời gian, địa điểm, nhân vật, thậm chí ngay cả hình dáng ống trúc cũng không hề kém cạnh.
Tai mắt của Đông Xưởng đã sớm nắm rõ lai lịch của hắn. Khi thái giám này giao thư, người của phía Đông xưởng đã đứng trong bóng tối quan sát.
Lưng Trần Khiếu lập tức bị mồ hôi lạnh ướt đẫm.
Áo lót dính trên lưng, mát lạnh rút ra.
Nếu vừa rồi hắn do dự, hoặc chọn đốt tờ giấy da cừu để làm như chưa từng xảy ra.
Hiện tại phiên bản của Đông Xưởng có lẽ đã trói cả nhà già trẻ hắn vào chiếc ghế sắt trong Chiếu Ngục rồi.
Lục Uyên đứng dậy.
Hắn vòng qua bàn sách rộng lớn, đi đến trước mặt Trần Khiếu.
Mũi giày đen dừng lại trong tầm mắt Trần Khiếu.
"Vạn hộ hầu. Vạn lượng vàng."
Lục Uyên đọc ra điều kiện trong thư. Giọng điệu bình thản không chút gợn sóng.
"Từ Thiên Ngạo ra tay thật hào phóng. Bổn cung nhìn thấy mà động tâm."
Đầu Trần Khiếu đập mạnh xuống gạch lát sàn. Trán chạm vào tảng đá lạnh lẽo.
"Điện hạ minh giám! Mạt tướng tuyệt không hai lòng!"
Lục Uyên ngồi xổm xuống.
Một bàn tay đặt lên giáp vai lạnh lẽo của Trần Khiếu.
"Ngươi đã làm thống lĩnh cấm quân mười năm, chưa từng tham một đồng nào."
Lục Uyên vỗ vai hắn. Bộ giáp phát ra tiếng vang trầm đục.
"Lúc đám huynh đệ dưới trướng ngươi đói bụng, Từ Thiên Ngạo đâu?"
Trần Khiếu cắn môi. Không nói gì.
"Tấm séc trống thì ai cũng mở. Nhưng hắn thậm chí còn chưa từng ban phát cho người của ngươi một bát cháo gạo thô."
Lục Uyên đứng thẳng người.
"Bản cung là một kẻ tục. Không hiểu lễ nghĩa liêm sỉ gì cả."
"Bản cung chỉ biết, ai bán mạng cho bản cung, bản tông sẽ để người đó ăn thịt."
Lục Uyên xoay người, quay lưng về phía Trần Khiếu.
"Bức thư đó ngươi cứ giữ lại làm kỷ niệm đi."
Trần Khiếu ngẩng đầu lên.
Hắn nhìn bóng lưng có chút gầy gò của Lục Uyên.
Bạc trên ngực dường như càng nặng hơn, nhưng lại nóng đến mức khiến lòng hắn nóng lên.
Quy củ của Đại Càn đã thối nát. Những thế gia cao cao tại thượng kia chỉ coi những kẻ lính như chó có thể tùy ý vứt bỏ.
Chỉ có người trước mắt này, lấy vàng thật bạc trắng ra coi họ như người.
Trần Khiếu lau đi mồ hôi lạnh trên trán.
Hắn đột ngột đứng thẳng người dậy.
Tay phải nắm chặt chuôi đao Nhạn Linh bên hông.
Keng keng.
Cương đao ra khỏi vỏ một nửa. Dưới ánh nến lóe lên một tia sáng lạnh chói mắt.
Hắn xoay ngược chuôi đao, đập mạnh sống dao vào trán.
Một vết máu lập tức vỡ tan. Máu tươi chảy dọc sống mũi xuống, chảy vào miệng, đầy mùi tanh mặn.
Đây là lời thề máu độc nhất trong quân đội.
"Mạt tướng Trần Khiếu! Nguyện vì điện hạ tan xương nát thịt!"
Trần Khiếu gào thét. Trong giọng nói mang theo sự điên cuồng không thể kìm nén.
"Đêm nay dù trời có sập xuống, mạt tướng vẫn đóng chặt trên Thần Vũ Môn!"
"Nếu để một quân phản loạn vượt ngưỡng cửa, mạt tướng sẽ dẫn đầu đến gặp!"
Lục Uyên quay đầu lại.
Vừa định mở miệng nói chuyện.
Ô——!
Một tiếng tù và thê lương, sát khí vang lên, xé toạc bầu trời đêm kinh thành.
Tiếng tù và từ ngoài hoàng thành truyền đến, xuyên qua trùng điệp tường cung, đập thẳng vào ngự thư phòng.
Âm thanh trầm đục, giống như vô số con sói hoang gào thét trong đêm tối.
Ngụy Trung Hiền đột ngột quay đầu, tay nắm chặt lấy Tú Xuân Đao.
Sắc mặt Trần Khiếu đại biến, gân xanh nổi lên trên tay cầm đao.
Ngụy quốc công, phản rồi.