Phía đông thành, phủ đệ Thủ phụ.
Triệu Vô Cực ngồi trên ghế thái sư chính đường.
Trong tay bưng một bát canh sâm nóng hổi. Hơi trắng phả vào mặt, hun cho bộ râu hoa râm của hắn có chút ẩm ướt.
Quản gia đứng bên cạnh, thấp giọng kể lại tin giếng muối bị nổ.
Triệu Vô Cực tay run lên. Vài giọt canh sâm rắc trên mu bàn tay.
Hắn không cảm thấy nóng. Ngược lại, hắn đập mạnh bát sứ xuống bàn. Nước canh bắn tung tóe lên mặt bàn,
"Tốt!" Triệu Vô Cực hạ giọng hét lên.
Hắn đứng dậy. Đầu gối vốn đang đau nhức lúc này lại không cảm thấy đau nữa.
Hắn đi đi lại lại trong phòng hai vòng. Đôi giày vải đế ngàn lớp dưới chân giẫm lên gạch xanh, từng bước như gió.
“Lục Uyên à Lục Uyên. Ngươi giết người tịch thu gia sản, thủ đoạn có tàn nhẫn đến đâu thì có ích gì?”
Triệu Vô Cực vuốt râu. Ngón tay khẽ run rẩy.
"Không muối. Ta xem ngươi lấy gì chặn mấy triệu cái miệng ở kinh thành!"
"Không quá ba ngày. Những kẻ bạo dân đói đến mức toàn thân vô vị kia, sẽ dỡ bỏ cổng hoàng cung của ngươi làm củi đốt."
Trong Ngự Thư Phòng.
Địa long cháy có chút khô nóng.
Lục Uyên dựa vào gối mềm. Nhìn bức tranh Tác Ngạch quỳ trên mặt đất, lo lắng đến mức sắp khóc ra.
Hắn nhếch mép, để lộ hàm răng trắng hếu.
Chiến tranh kinh tế?
Chơi độc quyền và phong tỏa vật tư cùng một người hiện đại như hắn. Thật sự coi Đại Càn là nơi lưu lại của Vương gia bọn họ rồi.
"Hoảng cái gì."
Lục Uyên cầm lấy một chiếc khăn ướt trên án kỷ. Lau sạch vết nước trà trên tay.
"Vương Đạo Viễn thật sự cho rằng, muối của Đại Càn này chỉ có hai cái giếng rách của hắn mới đào ra được?"
Tác Ngạch Đồ sững sờ.
"Điện hạ... ngoài việc vận chuyển muối biển không vào được, gần kinh kỳ chỉ có hai cái giếng sản xuất muối thôi."
Lục Uyên không để ý đến hắn.
Hắn thầm niệm trong lòng. "Hệ thống, điểm danh."
[Ký danh thành công.]
Âm thanh máy móc lạnh lẽo vang lên sâu trong tâm trí.
Một luồng ánh sáng vàng chói mắt nổ tung trong ý thức hải của Lục Uyên. Trong ánh hào quang toát ra một mùi mặn chát sạch sẽ.
【Chúc mừng ký chủ nhận được: 《Pháp tinh lọc Tuyết Hoa Diêm》.】
[Tặng kèm: Bản đồ phân bố mỏ độc mặn ngoại ô Tây Sơn.]
Lục Uyên mở mắt ra.
Hai cuốn sách dày cộp đột nhiên xuất hiện trong túi áo rộng thùng thình của hắn. Nặng sầm, đè đến mức ống tay áo lụa rơi xuống.
Lục Uyên thò tay vào trong tay áo.
Trực tiếp rút hai cuốn sổ ra.
Bốp.
Hai cuốn sách bị hắn đập mạnh xuống bàn.
“Ngụy Trung Hiền.” Lục Uyên hô một tiếng.
Lão thái giám như quỷ mị từ ngoài cửa bay vào. Trong tay vẫn nắm chặt thanh Tú Xuân Đao dính máu kia.
Lục Uyên cầm lấy cuốn sách vẽ bản đồ phía trên cùng.
Hắn ném thẳng vào khuôn mặt béo tròn của Tác Ngạch Đồ.
Cuốn sổ tan ra giữa không trung. Trang giấy kêu loảng xoảng, đập mạnh vào sống mũi của bản đồ đòi trán.
Tác Ngạch Đồ kêu lên một tiếng. Ôm mũi lại.
Hai dòng máu mũi chảy dọc theo kẽ tay, nhỏ xuống quan phục màu đỏ thẫm.
Hắn không kịp lau máu. Vội vàng hai tay bưng cuốn sổ rơi trên mặt đất lên.
"Điện hạ, đây là?" Tác Ngạch Đồ lấy tay áo lau máu mũi.
“Tây Sơn ngoại ô kinh thành. Nơi đó có mỏ muối.” Lục Uyên chỉ về phía ngoài cửa sổ.
Tác Ngạch Đồ lật cuốn sổ ra xem.
Khuôn mặt béo lập tức tái nhợt.
"Điện hạ! Không được đâu!" Tác Ngạch Đồ quỳ trên mặt đất điên cuồng dập đầu.
"Tây Sơn quả thực có muối. Nhưng đó là muối độc mà!"
"Muối đó đỏ ửng đen. Ăn vào miệng vừa đắng vừa chua. Uống nhiều trực tiếp sùi bọt mép, ruột xuyên bụng nát! Đó là thứ chết người đấy!"
Ngụy Trung Hiền đứng bên cạnh. Mí mắt giật một cái.
Hắn làm nghề buôn bán giết người cả đời. Nhưng lấy muối độc cho mấy triệu bách tính kinh thành ăn, chuyện này hắn cũng cảm thấy da đầu tê dại.
Lục Uyên cầm lấy cuốn "Pháp Phép Tinh Đoán Tuyết Hoa Diêm" còn lại.
Tiện tay ném vào lòng Ngụy Trung Hiền.
"Mở mắt chó của các ngươi ra xem. Đó là cách biến muối độc thành công thức có thể ăn được."
Ngụy Trung Hiền vội vàng lật ra.
Tác Ngạch Đồ cũng ghé sát vào cái đầu to. Hai người chen chúc nhìn nhau.
Trên đó vẽ những cái ao kỳ lạ. Viết gì mà hòa tan, lọc, nấu sôi. Còn có cách thêm mảnh vụn than củi để hút độc tố.
Chữ viết họ đều biết. Nhưng kết hợp lại, giống như đang xem thiên thư vậy.
Lục Uyên đứng dậy.
Một cước đá vào chân bàn thư án. Chiếc bàn gỗ đỏ nặng nề cọ xát vào gạch lát nền, phát ra tiếng kẽo kẹt.
"Bớt nói nhảm đi. Cầm phương thuốc, làm theo."
Lục Uyên nhìn chằm chằm Ngụy Trung Hiền.
"Mang theo tất cả phiên tử của Đông Xưởng. Đến Công bộ để dẫn người. Vào Tây Sơn ngay trong đêm."
"Đào được muối độc. Tất cả đều vận chuyển vào đại viện của phòng xây dựng cung đình."
Lục Uyên chỉ vào bức tranh Tác Ngạch.
"Ngươi. Đến Nội Vụ Phủ điều chế than củi, nồi lớn, vải gai mịn. Cần bao nhiêu có bấy nhiêu."
"Trước khi trời sáng mai. Bản cung muốn nhìn thấy Tuyết Hoa Diêm."
Giọng nói của Lục Uyên không có một chút nhiệt độ.
"Nếu không làm được, hai người các ngươi tự mình nuốt sống muối độc Tây Sơn."
Ngụy Trung Hiền và Tác Ngạch Đồ toàn thân run lên.
Hai người nhìn nhau. Không dám nói thêm lời nào.
Cầm cuốn sách, lăn lê bò toài lao ra khỏi ngự thư phòng.
Đêm khuya. Tây Sơn ngoại ô kinh thành.
Gió lạnh như lưỡi dao lướt qua ngọn núi đá trơ trụi.
Hàng vạn ngọn đuốc chiếu sáng cả ngọn núi đỏ rực.
Hàng ngàn tên lưu manh Đông Xưởng vung roi da.
Thợ thủ công bộ và những người lao dịch tạm thời bắt về, cởi trần đập thanh sắt trên thân núi.
Tiếng gõ leng keng vang vọng khắp bầu trời đêm. Những tia lửa bắn tung tóe trên tảng đá.
Từng khối muối mỏ mang tạp chất đỏ sẫm được đào lên.
Đùng nặng trĩu. Th tỏa ra mùi đất đắng chát.
Các phiên tử dùng bao tải thô đựng quặng. Hai người khiêng một túi, ném lên xe ngựa.
Tiếng vó ngựa vỡ vụn.
Những chiếc xe lớn kéo quặng dài thành rồng. Theo con đường quan đạo điên cuồng lao vào trong thành.
Bánh xe lăn trên đường đất, nghiền ra từng khe rãnh sâu hoắm.
Hoàng cung. Đại viện Tạo Biện Xứ.
Hơn trăm cái nồi sắt lớn được dựng trên giàn lửa.
Dưới đó đang đốt củi. Ngọn lửa liếm đáy nồi, nung đỏ cả sắt sống.
Nước sôi sùng sục. Hơi nước trắng bao trùm toàn bộ sân viện.
Cách đó vài trượng, ngay cả bóng người cũng không nhìn rõ.
Các thợ thủ công dùng xẻng đổ muối độc đã đập vỡ vào nước sôi.
Nước muối đục ngầu cuộn trào trong nồi. Lấp lên một lớp bọt độc màu xám đen.
Tác Ngạch Đồ tự mình xắn tay áo. Trong tay cầm chiếc thìa sắt lớn.
"Thêm bột than! Nhanh lên!" Hắn hét lên với giọng khàn đặc.
Bụi than đen đổ vào.
Bọt độc trên mặt nước bị hút nhanh chóng.
Các thợ thủ công dùng vải gai nhỏ gấp hơn mười tầng, lọc ra nước muối nóng hổi.
Tạp chất màu đen lưu lại trên tấm vải gai.
Nước muối sau khi lọc chảy vào một cái nồi sắt sạch sẽ khác. Trong vắt thấy đáy.
Lửa lớn đang cháy dữ dội.
Hơi nước bốc hơi.
Đáy nồi chậm rãi kết ra một lớp tinh thể màu trắng.
Dưới ánh lửa. Lớp kết tinh kia còn trắng hơn tuyết. Không có một tia tạp chất nào.
Tác Ngạch Đồ dùng ngón tay nhón một nhúm nhỏ.
Tay run rẩy.
Hắn nhắm mắt lại, đưa nắm muối đó vào miệng.
Đầu lưỡi khẽ mím lại.
Không có vị đắng. Không mùi chua. Chỉ có mặn thuần khiết đậm đà.
So với những muối thô đã ngả vàng mà thế gia bán, tốt hơn gấp trăm lần.
Tác Ngạch Đồ đột ngột mở mắt.
Một vỗ đùi.
"Thành công rồi! Sắp xe! Xe cao tốc!"
Phía chân trời nổi lên một vệt sáng bụng cá.
Trên đường phố kinh thành, sương lạnh vẫn chưa tan.
Không khí lạnh đến mức khiến người ta không thở nổi.
Mấy con la xanh lớn kéo xe khịt mũi.
Phun ra từng đoàn sương trắng.
Kẽo kẹt. Két két.
Bánh xe gỗ nặng nề nghiền qua phiến đá xanh trên phố dài.
Từng chiếc xe lớn nối tiếp nhau từ cửa sau của Hoàng Cung Tạo Biện Xứ chạy ra.
Trên xe chất đống đến mức nhô cao.
Bên ngoài đắp một tấm bạt dầu chống nước dày. Miền vải dầu được buộc chặt bằng dây gai thô.
Mấy chục Cẩm y vệ cầm đao cưỡi ngựa, hộ tống hai bên đoàn xe.
Đoàn xe ầm ầm xuyên qua màn sương sớm.
Hướng về phía Tây Thị kinh thành mà đi.