Xoạt.
Mấy tên lưu manh nhà máy Đông túm lấy mép tấm vải dầu chống mưa, mạnh mẽ kéo xuống.
Tấm bạt nặng nề mang theo sương trắng kết thành giữa đêm, đập vào phiến đá xanh ở Tây Thị. Kích khởi một vòng bụi đất.
Mấy ngàn dân chúng chen chúc trên phố sững sờ.
Ánh nắng ban mai chiếu lên mấy chục chiếc xe gỗ lớn.
Trong toa xe chất đầy những ngọn núi nhỏ trắng xóa. Còn trắng hơn cả tuyết tháng Chạp. Trong làn gió lạnh đầu thu lấp lánh ánh sáng vụn vặt trong suốt.
Không có những cục bùn vàng úa. Không còn hạt cát đen cứng.
Sạch sẽ đến mức có chút không chân thực.
Một ông lão mặc áo bông rách ở hàng ghế trước dụi mắt. Nét cứt rơi trên vạt áo.
"Cái này... cái gì tinh xảo vậy?" Lão già kiễng chân nhìn vào trong xe.
"Phấn bột? Không đúng, bột mì không sáng thế này."
Bên cạnh, một người gánh hàng hít mạnh mũi. Trong không khí chẳng có mùi gì, chỉ có sự khô lạnh nhàn nhạt.
"Đây là muối."
Không biết ai hét lên một tiếng. Đám đông lập tức như nồi đang sôi sùng sục.
"Nói bậy! Muối quan đều là bùn vàng đen! Bạch này trắng như mặt ngọc, có thể là muối được sao?"
Một tên ăn mày đen gầy to gan chui ra từ đám đông.
Hắn nhân lúc phiên bản chưa rút đao, nhanh chóng vươn bàn tay đầy bùn đất ra. Vệt một cái lên bốt xe.
Đầu ngón tay dính mấy chục viên kết tinh màu trắng.
Tên ăn mày trực tiếp nhét ngón tay vào miệng. Hút mạnh một cái.
Hàng trăm đôi mắt xung quanh dán chặt vào mặt hắn.
Miệng của tên ăn mày chép hai cái. Da thịt trên mặt hắn run lên bần bật.
"Muối! Đúng là mặn mà!"
Tên ăn mày gào thét với giọng khô khốc. Nước dãi chảy dọc khóe miệng xuống.
"Không có vị đắng! Một chút vị thổ khô cũng không có! Hàm thuần!"
Tác Ngạch Đồ mặc quan phục Hộ bộ Thượng thư màu đỏ thẫm.
Hắn bước trên một chiếc ghế dài, đứng cạnh chiếc xe lớn đầu tiên.
Ghế có chút rung lắc. Hắn túm lấy vai Cẩm Y Vệ bên cạnh, mới không ngã xuống.
"Đại Càn Quan làm muối bình giá! Hôm nay chính thức bán!"
Tác Ngạch Đồ hắng giọng. Tối qua thức trắng cả đêm, giọng anh khàn đặc như cưa gỗ.
Nhưng hắn hét lên vô cùng hăng hái. Miếng mỡ trên mặt theo đó mà run rẩy.
"Đây là Tuyết Hoa Tinh Diêm do Giám quốc điện hạ đích thân đốc thúc!"
Tác Ngạch Đồ giơ năm ngón tay ngắn thô.
"Muối thô nhà họ Vương hôm qua bán năm trăm văn một cân! Tuyết Hoa Diêm của chúng ta, năm mươi văn nhất cân!"
"Không giới hạn số lượng! Đem đủ tiền đồng, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu!"
Trên phố dài chết lặng ba nhịp thở.
Sau đó, bùng nổ ra làn sóng âm thanh lật tung mái nhà.
"Năm mươi văn! Loại muối tinh như bột trắng này chỉ cần năm mươi đồng!"
Đám đông điên rồi.
Mấy ngàn người như trút nước lũ về phía trước.
Cấm quân phụ trách duy trì trật tự bị đẩy lùi mấy bước. Lá chắn sắt cọ xát mặt đất, phát ra tiếng sột soạt chói tai.
"Cho ta mười cân!"
Một bà thím béo vung vẩy một chuỗi tiền đồng trong tay. Đồng tiền đập vào mũ bảo hiểm của một phiên bản.
"Đừng chen! Vuốt chân lão tử rồi!"
Vỏ, túi vải, thậm chí cả chậu gỗ rửa mặt đều bị bách tính nâng qua đỉnh đầu.
Đồng xu rơi vào chiếc rương gỗ lớn mà quan chức Hộ bộ đã chuẩn bị như mưa.
Tiếng leng keng hỗn loạn.
Tuyết Hoa Diêm trắng xóa bị muỗng sắt lớn xúc vào túi bách tính.
Muối trên xe có thể thấy bằng mắt thường mà sụp xuống.
Nhưng ở góc phố, những chiếc xe lớn của Tạo Biện Xứ vẫn đang không ngừng chạy tới.
Trục xe đè lên đường lát đá, kêu cọt kẹt. Nghe trong tai bách tính, toàn là hy vọng sống sót.
Phía đông thành. Trường Ninh Nhai.
Chính sảnh tổ trạch Vương gia.
Vương Đạo Viễn dựa vào ghế thái sư. Trong tay bưng một chén trà sâm.
Trà đã nguội lạnh từ lâu. Hắn không uống một ngụm nào.
Hắn đang đợi.
Đợi tin tức bạo loạn ngày thứ ba ở kinh thành cắt muối.
Khi con người không có muối ăn, sức lực sẽ từng chút một rút cạn. Trong lòng hoảng hốt.
Chỉ cần cấm quân đói đến mức không cầm nổi đao, kinh thành này liền phải đổi họ.
Quản gia lăn vào cửa chính sảnh như quả bóng thịt.
Chạy quá nhanh, đâm sầm vào khung cửa gỗ đỏ. Trán hắn lập tức sưng lên một cục u lớn.
Hắn không để ý đến đau đớn, lảo đảo ngã xuống bên chân Vương Đạo Viễn.
“Lão gia! Sụp đổ rồi!”
Trong cổ họng quản gia mang theo tiếng khóc nức nở. Nước mũi treo trên môi.
"Tây Thị... Triều đình bán muối ở Tây Thị!"
Chén trà trong tay Vương Đạo Viễn lắc lư một cái. Nước trà hắt lên mu bàn tay.
Hắn đột ngột ngồi thẳng người dậy.
“Bán muối? Lục Uyên hắn lấy từ đâu ra muối! Hai cái giếng quan đều sập rồi!”
Vương Đạo Viễn đá một cước vào vai quản gia. Quản gia lộn nhào về phía sau.
"Là thật! Là muối tinh của hoa trắng! Gọi là Tuyết Hoa Diêm gì!"
Quản gia quỳ rạp trên mặt đất, toàn thân phát run.
"Năm mươi văn một cân! Buộc ngang bán! Xe lớn chặn kín cả đường phố Tây Thị!"
Trong đầu Vương Đạo Viễn vang lên một tiếng ong.
Giống như bị ai đó dùng búa sắt đập mạnh một cái vào sau gáy.
Hắn vứt chén trà trong tay đi. Đồ sứ rơi xuống gạch xanh, vỡ tan thành những mảnh trắng.
Hắn sải bước lao ra khỏi chính sảnh, thẳng tiến đến kho hàng ở sân sau.
Đây là một trong bốn nhà kho lớn nơi Vương gia tích trữ muối lậu.
Chiếc khóa sắt nặng nề bị hộ viện đập vỡ. Cánh cửa gỗ đẩy ra, bụi bay lên.
Trong kho chất đầy bao tải.
Vương Đạo Viễn rút con dao phòng thân bên hông ra. Một đao đâm vào bao tải gần nhất.
Dùng sức rạch một đường.
Xoẹt. Tấm vải thô ráp nứt ra một lỗ lớn.
Những khối muối thô màu vàng đen lăn lóc ra ngoài. Bề trên đôi ủng quan bằng lụa của hắn.
The ra một mùi đắng chát của bùn đất và nước giếng.
Vương Đạo Viễn nhìn chằm chằm vào những cục bùn vàng trên mặt đất.
Để mua đứt muối thô trên thị trường.
Hắn tranh thủ hết bạc mặt của tất cả các phiếu số dưới trướng Vương gia. Mấy trang viên lớn bên ngoài Liên Thành đều thế chấp cho tiền trang phương nam.
Hắn dùng cái giá cao gấp mười lần, nhốt toàn bộ số muối đắng thô ráp này trong kho của mình.
Hiện tại, triều đình bán năm mươi văn một cân muối tuyết tinh trắng.
Kho hàng này của hắn thu được theo giá trị mấy trăm văn, ngay cả một đồng tiền cũng không đáng.
Gia sản mà mấy đời nhà họ Vương tích góp được, hàng chục triệu lượng bạc mặt trong số phiếu.
Tất cả đều biến thành những cục khổ sở bốc mùi trên mặt đất.
Hai tay Vương Đạo Viễn bắt đầu run rẩy dữ dội.
Con dao găm rơi loảng xoảng xuống đất. Mũi dao đập vào tảng đá, vỡ tan một mảnh sắt vụn nhỏ.
Chuỗi vốn đã đứt.
Chiều nay.
Những thương nhân tán loạn đã cầm muối dẫn của Vương gia, cùng với những hộ dân gửi bạc.
Sẽ chen lấn phá cửa số vé nhà họ Vương.
Bách niên thế gia. Hủy hoại trong chốc lát.
Vương Đạo Viễn cảm thấy ngực như bị đè một cái cối xay.
Không thở nổi. Rễ phổi phát ra tiếng rít như chiếc ống bễ rách.
Một dòng chất lỏng ngọt tanh chảy dọc theo ống ăn lên cao.
Hắn hai tay ôm lấy ngực, mặt nghẹn đến tím đỏ.
"Phụt!"
Một ngụm máu lớn màu đỏ sẫm phun ra từ miệng hắn.
Sương máu rải lên đống muối thô màu vàng đen trước mặt. Màu đỏ vàng lẫn lộn, nhìn mà kinh tâm động phách.
Vương Đạo Viễn đảo mắt.
Đôi chân như sợi mì bị rút gân, mềm nhũn quỳ rạp xuống đất.
Thân hình lao về phía trước, mặt vùi mạnh vào đống muối thô đầy bụi đất. Trực tiếp ngất đi.
“Lão gia! Mau mời đại phu!”
Quản gia cùng mấy hộ viện hoảng loạn nhào tới, luống cuống tay chân đem Vương Đạo Viễn nâng ra ngoài.
Cả sân sau Vương gia hỗn loạn thành một đoàn. Tiếng thét chói tai của phụ nữ xé toạc gió lạnh buổi sớm.
Mặt trời đã lên cao. Nội thành kinh thành.
Tại nơi tiêu tiền lớn nhất của Giáo Phường Ty, Xuân Phong Các.
Ban ngày ban mặt, Xuân Phong Các chẳng có mấy khách. Trong đại sảnh tỏa ra mùi chua hôi của say xỉn và hương phấn son rẻ tiền.
Vài chậu hoa tàn bày ở góc tường. Cánh hoa rụng đầy đất.
Phòng nhã Thiên tự hiệu nằm trong cùng tầng hai.
Cánh cửa gỗ đỏ hé mở.
Trên thảm lăn bảy tám vò rượu rỗng. Nước rượu vương vãi khắp nơi. Đạp lên dính nhớp nháp.
Thiếu chủ Vương gia là Vương Đằng nằm liệt trên chiếc ghế lớn chạm khắc hoa lê vàng.
Chiếc trường bào gấm Thục quý giá của hắn nhăn lại thành giẻ lau. Vạt áo mở rộng, lộ ra lớp thịt trắng trước ngực. Cổ áo toàn là vết rượu và những đốm vàng để lại từ vết nôn mửa.
Tin tức Vương gia phá sản đã truyền đến tai hắn qua miệng người hầu.
Hắn không dám quay về tổ trạch Vương gia.
Hắn đang sợ hãi. Số vé bị đập, chủ nợ đòi nợ. Những công tử bột thường ngày vây quanh hắn, hôm nay ngay cả một bóng người cũng không thấy.
Hắn chỉ có thể trốn trong Giáo Phường Ti này, lấy rượu mạnh chuốc lấy nhục.
"Uống! Rót rượu cho bản thiếu gia!"
Vương Đằng cầm một chiếc chén bạch ngọc trong tay. Đôi mắt say mèm vung vẩy loạn xạ giữa không trung.
Rượu thừa trong chén văng lên mặt một kỹ nữ áo hồng.
Kỹ nữ sợ hãi co rúm ở góc bàn, ôm mặt không dám lên tiếng.
"Rót rượu đi! Tiện nhân!"
Vương Đằng đột ngột đứng phắt dậy.
Cơn say dâng trào, lòng bàn chân hắn chao đảo. Đùi đập vào mép bàn tròn, đau đến mức hắn hít một hơi khí lạnh.
Mấy đĩa thức ăn thừa trên bàn bị đâm cho rung rinh kêu lạch cạch. Nửa đĩa thịt bò sốt được úp lên thảm.
Hắn túm lấy tóc cô gái điếm áo hồng, kéo mạnh nàng về phía mình.
"Ngay cả tiện nhân ngàn người cưỡi như ngươi cũng coi thường ta sao?"
Vương Đằng mặt mũi dữ tợn. Trong mắt toàn là tơ máu đỏ.
"Vương gia ta có thừa tiền! Cha ta là Vương Đạo Viễn!"
Hắn buông tay ra. Kỹ nữ ngã ngồi trên mặt đất, khóc nức nở.
Vương Đằng lảo đảo đi đến trước lan can nhã tọa.
Lan can gỗ phát ra tiếng kẽo kẹt không chịu nổi sức nặng.
Hắn thò nửa người ra, nhìn xuống đại sảnh trống trải dưới lầu.
Sự tuyệt vọng và sợ hãi trong lòng đều bị rượu mạnh chuyển hóa thành lửa giận điên cuồng.
Hắn giơ cao chén rượu bạch ngọc trong tay.
Hắn đập mạnh xuống giếng trời ở tầng một.
Bốp!
Chiếc chén bạch ngọc thượng hạng đập vào phiến đá xanh, vỡ vụn thành vô số bột trắng.
Tiếng vỡ vụn chói tai vang vọng khắp đại sảnh. Mấy tên tiểu nhị đang quét dọn sợ đến mức vứt chổi đi.
“Lục Uyên!”
Vương Đằng hai tay gắt gao móc vào lan can gỗ. Móng tay cắm sâu vào vân gỗ, lật ra máu thịt.
Hắn kéo giọng vịt đực, như một con chó điên gào thét về phía hoàng cung.
Âm thanh xé toạc chói tai trong Xuân Phong Các.
"Ngươi là tiện tỳ sinh ra! Ngươi hủy hoại cơ nghiệp trăm năm của Vương gia ta!"
Vương Đằng một cước đá đổ chiếc bàn cao bằng gỗ đỏ bên cạnh. Chiếc bình hoa sứ xanh trên đó đập xuống đất vỡ tan tành.
Hắn đầu tóc tai bù xù, nước miếng chảy dọc cằm xuống.
"Ngươi là bạo quân không được yên lành! Vương Đằng ta làm quỷ cũng sẽ không tha cho ngươi! Ta muốn ngươi băm thây vạn đoạn!"