Thuận Thiên phủ doãn Trương Thanh ngồi bệt sau lưng sư tử đá Hán Bạch Ngọc.
Vệt nước vàng dưới thân đang từ từ lan rộng theo khe gạch lát nền.
Gió lạnh nửa đêm thổi qua, quần quan ướt sũng dính trên đùi. Giống như bọc một lớp băng.
Mùi nước tiểu nồng nặc xộc thẳng vào lỗ mũi hắn.
Hắn không dám động đậy.
Hai hàng răng điên cuồng đánh nhau, kêu răng rắc. Răng rắc đầy tia máu.
Ở trung tâm quảng trường Ngọ Môn phía xa, vùng đất vàng mới lấp đầy vẫn còn tỏa ra mùi tanh của đất sống.
Năm ngàn binh lính trọng giáp đã xếp hàng, ầm ầm rút lui vào trong cổng thành.
Cầu treo được kéo lên.
Cánh cổng thành bọc sắt dày nặng phát ra một tiếng va chạm trầm đục, đóng chặt lại.
Trên quảng trường chỉ còn lại những mảnh giấy vụn bị gió thổi lăn lộn, cùng vài ngọn đuốc gỗ thông đã cháy dở.
Trương Thanh tự tát mình một cái thật mạnh.
Tiếng tát giòn giã vang lên trong đêm. Nửa bên má trái nhanh chóng sưng vù, đau rát như lửa đốt.
Cơn đau này khiến đầu óc hắn tỉnh táo hơn một chút.
Hắn là phủ doãn Thuận Thiên của Đại Càn. Quản lý trị an kinh thành và hộ tịch mấy triệu bách tính.
Vị trí này là một hố lửa. Bình thường hắn giống như cỏ đầu tường, kẹp giữa các thế gia và hoàng quyền để hòa giải.
Tạ gia từng đưa bạc cho hắn, Vương gia đã tặng tiểu thiếp cho nàng.
Hắn vẫn luôn cho rằng, thiên hạ này là thiên địa của thế gia và người đọc sách. Lục Uyên tên Giám quốc kia, chẳng qua chỉ là một kẻ điên sớm muộn gì cũng sẽ bị đuổi xuống đài.
Giờ hắn đã hiểu.
Nói lý lẽ với một Diêm Vương sống có thể lấp ngươi vào hố đất bất cứ lúc nào, chính là tìm chết.
Hơn một trăm cử nhân tú tài có công danh. Nói chôn là chôn. Ngay cả mí mắt cũng không chớp.
Thanh sam của người đọc sách, trong mắt Lục Uyên ngay cả giẻ lau chân cũng không bằng.
"Phải vào cung... lập tức tiến cung."
Trương Thanh lẩm bẩm trong miệng. Hai tay chống lên phiến đá xanh lạnh lẽo, muốn bò dậy.
Hai chân tê dại đến mất hết tri giác.
Hắn vừa đứng dậy được nửa chừng, đầu gối mềm nhũn, lại quỳ mạnh xuống vũng nước tiểu.
Ăn quan đã để bẩn hết rồi.
Hắn không kịp thay quần. Thậm chí ngay cả mũ quan dưới đất cũng không nhặt được.
Dùng cả tay chân, lăn lê bò toài lao ra khỏi bóng tối của sư tử đá.
Chạy như điên về phía cửa phụ bên cạnh Ngọ Môn.
Gió lạnh tràn vào cổ họng, như nuốt phải một mảnh kính vụn.
Trương Thanh chạy đến trước cửa phụ. Hai cấm quân canh cổng đan chéo nhau, chặn đường đi.
Ánh sáng lạnh lẽo của lưỡi thương làm chói mắt hắn.
"Kẻ nào! Cửa cung đã khóa, kẻ tự ý xông vào chết!"
Trương Thanh thở hổn hển từng ngụm lớn.
Hắn run rẩy tay, giật một tấm lệnh bài bằng đồng xanh từ thắt lưng xuống. Đưa qua.
"Bản quan... Thuận Thiên Phủ doãn Trương Thanh! Có quân tình khẩn cấp... phải diện kiến Giám quốc điện hạ!"
Binh lính cấm quân ngửi thấy một mùi nước tiểu nồng nặc.
Hắn nhíu mày ghét bỏ. Trường thương không rút.
“Điện hạ đang nghỉ ngơi. Phủ doãn đại nhân sáng mai lại tới đi.”
"Sáng mai ta mất mạng rồi!" Trương Thanh hét lên.
Hắn đột nhiên quỳ hai gối xuống đất, ôm chặt lấy đùi tên lính cấm quân kia.
"Quân gia! Thông dung thông! Đúng là chuyện mất đầu! Sai thời gian, ngươi và ta đều phải chết!"
Binh lính bị bộ dạng vô lại này của hắn làm cho choáng váng.
Đường đường là đại quan chính tam phẩm, đội một mái tóc rối bời, đũng quần nhỏ nước, ôm chân tên lính đầu to khóc lóc.
Binh lính kéo chân, không hề giật.
Đành phải gọi Tiểu Kỳ Quan tới, lục soát người rồi thả hắn vào.
Ngự Thư Phòng.
Địa long trong phòng cháy rất nóng. Trong lò núi đồng chạc vàng ở góc tường, nhả làn khói trắng trầm hương nhàn nhạt.
Lục Uyên dựa vào giường La Hán.
Trong tay cầm một chiếc kéo bạc nhỏ, đang cắt bấc nến.
Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân dồn dập.
Theo thông báo của thái giám.
"Điện hạ, Thuận Thiên phủ doãn Trương Thanh đang ở ngoài cửa cầu kiến."
Cắt kéo trong tay Lục Uyên dừng lại.
"Để hắn cút vào đây."
Cửa bị đẩy ra.
Trương Thanh gần như lao vào ngưỡng cửa.
Mũi chân vấp vào ngưỡng cửa gỗ. Cả người hắn mất thăng bằng, ngã mạnh xuống thảm.
Cằm đập vào mép gạch vàng, làm vỡ một miếng dầu.
Hắn không dám bò dậy.
Trực tiếp như một con sâu, men theo thảm bò về phía trước hai bước.
Đầu đập thình thịch xuống đất.
"Tội thần Trương Thanh! Khấu kiến Giám quốc điện hạ! Điện hạ ngàn tuế!"
Hắn dập đầu rất nặng. Ba cái, trên trán đã sưng lên một cục u lớn màu xanh tím.
Tơ máu theo lớp dầu rỉ ra ngoài.
Mùi trầm hương trong phòng lập tức bị mùi nước tiểu nồng nặc xộc vào mũi.
Lục Uyên nhíu mày.
Hắn đặt kéo bạc xuống. Cầm lấy một chiếc khăn khô bịt mũi.
“Trương đại nhân đây là rơi vào trong hố xí rồi sao?”
Trương Thanh nằm rạp trên mặt đất, toàn thân run rẩy như lá cây trong gió.
"Tội thần... Tội Thần đã chứng kiến kết cục của những kẻ loạn thần tặc tử bên ngoài Ngọ Môn."
Hắn nuốt bọt khô. Lưỡi thắt lại.
"Điện hạ thiên uy! Tội thần bị loạn đảng kinh hãi... Mất hết nghi thái. Cầu điện hạ thứ tội!"
Hắn hoàn toàn không nhắc đến việc mình sợ tè ra quần. Đổ hết nồi cho đám người chết vừa bị chôn cất kia.
Lục Uyên cười lạnh một tiếng.
"Nửa đêm nửa hôm, ngươi không ngủ ở Thuận Thiên Phủ, chạy tới dơ bẩn thảm của bản cung. Chỉ là để nịnh nọt vài câu thôi sao?"
Trương Thanh đột ngột đứng thẳng người dậy.
Hai tay run rẩy thò vào trong ống tay áo rộng thùng thình.
Hắn lục lọi trong túi áo hồi lâu. Lấy ra một chùm chìa khóa đồng nặng trịch, cùng với ba ấn tín bằng sắt đen to bằng quả óc chó.
Hắn quỳ gối tiến lên. Hai tay giơ cao những thứ này qua đỉnh đầu.
"Tội thần đến để bàn bạc với điện hạ!"
Giọng nói của Trương Thanh mang theo sự quyết tuyệt dứt khoát.
“Đám phản tặc nhà họ Tạ kia, bình thường bố trí đầy tai mắt ở kinh thành! Bọn chúng dựa vào chính là những phường trưởng và lý chính dưới trướng Thuận Thiên Phủ!”
Lục Uyên không nói gì. Ánh mắt rơi vào những chìa khóa và ấn tín kia.
Ngụy Trung Hiền đi tới.
Lão thái giám đầy vẻ chán ghét dùng một miếng vải rách bọc tay, từ trong tay Trương Thanh cầm lấy những thứ đó.
Cầm lấy bàn sách đặt xuống. Kim loại va chạm vào mặt bàn, phát ra tiếng vang giòn giã.
"Đây là ấn tín tuần tra trị an một trăm lẻ tám phường kinh thành."
Trương Thanh chỉ vào ba khối hắc thiết ấn kia.
“Còn có đây là chìa khóa kho tàng hộ tịch của Thuận Thiên Phủ. Kinh thành mấy triệu dân, nhà ai có mấy cái nồi, làm nghề gì. Tất cả đều ở trong đó.”
Hắn thở hổn hển, tiếp tục đổ ra ngoài.
"Những tay chân, kỹ nữ, canh phu mà thế gia nuôi trong thành. Tất cả tội thần đều đã mang đến rồi."
Hắn lấy từ trong ngực ra một cuốn sổ mỏng bị nhiệt độ cơ thể làm nóng. Lớp bìa dính chút mồ hôi.
"Chỉ cần điện hạ cầm danh sách đi bắt người. Bắt một cái là trúng."
Trương Thanh hoàn toàn bán đứng thế gia. Bán sạch sẽ.
Hắn biết, bản thân mình coi như cỏ đầu tường đã hết.
Nếu hôm nay không giao những lá bài tẩy này ra, ngày mai đao của Ngụy Trung Hiền sẽ kề lên cổ hắn.
Hắn chỉ muốn sống sót.
Lục Uyên cầm lấy cuốn sách mỏng kia.
Lật qua hai trang. Trên đó chi chít tên người và địa chỉ ẩn náu.
Ngay cả sào huyệt của mấy chục tử sĩ Tạ gia nuôi ở Nam Thành cũng được đánh dấu rõ ràng.
Lục Uyên ném cuốn sách lên bàn.
Hắn nhìn Trương Thanh đang nằm sấp phía dưới.
Cái phủ doãn Thuận Thiên này, bình thường trơn trượt như con lươn. Hôm nay coi như bị năm ngàn cái xẻng kia dọa cho mất mật.
Giao ra sổ hộ tịch và quyền tuần tra.
Có nghĩa là tia tai mắt cuối cùng của thế gia ở cơ sở kinh thành đã bị cắt đứt vật lý.
Bọn họ biến thành kẻ điếc và kẻ mù.
Dư luận phố chợ mà Tạ gia tự cho là nắm giữ, trước sự bạo lực tuyệt đối và phản bội của Trương Thanh, đã trở thành một trò cười toàn diện.
"Trương đại nhân có lòng rồi."
Lục Uyên ném khăn xuống chân.
Hắn tựa lưng vào gối mềm. Ánh mắt bình thản lướt qua ống quần ướt sũng của Trương Thanh.
“Nha môn Thuận Thiên Phủ, từ ngày mai trở đi, Cẩm Y Vệ sẽ phái người vào tiếp quản danh sách.”
Đầu Trương Thanh đập mạnh xuống gạch lát sàn.
"Tội thần hiểu rõ! Tội Thần nhất định sẽ toàn lực phối hợp với chức vụ của Cẩm Y Vệ!"
Một tảng đá lớn trong lòng hắn rơi xuống đất. Mạng sống được rồi.
Vị trí của phủ doãn Thuận Thiên này tuy đã thành vỏ rỗng, nhưng ít nhất không cần đến Chiếu Ngục nếm thử cái móc sắt rút xương quai xanh kia.
"Được rồi. Mang theo cái mùi này của ngươi, cút ra khỏi cung đi."
Lục Uyên không kiên nhẫn xua tay.
"Về thay quần đi. Nhân tiện thanh toán số tiền thảm bẩn của ngươi."
"Vâng! Vâng! Tội thần cút ngay!"
Trương Thanh Như được đại xá.
Hắn dùng cả tay chân, lúc bò dậy lại vấp một cái.
Loạng choạng rời khỏi ngự thư phòng. Ngay cả ngưỡng cửa cũng không dám giẫm, trực tiếp bước ra ngoài.
Gió đêm thổi qua, hắn hắt hơi thật mạnh. Dọc theo cột hành lang chạy bộ biến mất.
Trong phòng yên tĩnh lại.
Ngụy Trung Hiền đi tới, đẩy hai cánh cửa sổ gỗ chạm khắc ra.
Gió lạnh đầu thu tràn vào. Làm tan đi mùi nước tiểu khó ngửi kia không ít.
Lục Uyên vươn vai.
Xương cốt toàn thân phát ra tiếng cạc cạp cộc giòn tan.
Đêm đó giày vò đến mức không chịu nổi. Kẻ tạo phản bị chém, kẻ đình thi bị chôn vùi, cỏ đầu tường cũng quỳ xuống.
Cái thùng sắt kinh thành này, rốt cuộc đã hoàn toàn rơi vào tay hắn.
Hắn bưng bát trà nguội đã hơi lạnh trên bàn lên.
Chuẩn bị nhuận nhuận hô lên giọng khô khốc suốt đêm.
Chén trà vừa đưa đến bên miệng.
Bùm!
Cánh cửa gỗ nặng nề của Ngự Thư Phòng bị người từ bên ngoài đập mạnh ra.
Cánh cửa đập mạnh vào tường, làm rơi một lớp tro trắng.
Hộ bộ thượng thư Tác Ngạch Đồ như con lợn rừng phát điên xông vào.
Hắn chạy quá nhanh, mũ quan đã lệch cả lên sau gáy.
Bộ quan phục màu đỏ thẫm bị xé rách một lỗ lớn. Dải vải treo trên đai lưng đung đưa.
Tác Ngạch Đồ mồ hôi đầm đìa.
Những giọt mồ hôi chảy dọc theo bộ ria mép hình chữ bát xuống. Rơi vào miệng hắn cũng chẳng kịp lau lên.
Hắn thở hổn hển từng hơi lớn. Lồng ngực phập phồng dữ dội, như muốn nổ tung.
"Điện hạ! Xảy ra chuyện lớn rồi!"
Giọng của Tác Ngạch Đồ khàn đặc, mang theo sự kinh hoàng không thể kìm nén.
Hắn quỳ phịch xuống trước bàn sách. Hai tay nắm chặt lấy mép bàn. Móng tay cào lên khúc gỗ đỏ vài vết trắng.
"Vương gia... Vương Đạo Viễn cái lão điên chó đó!"
Tác Ngạch Đồ nuốt một ngụm nước bọt dính máu. Con ngươi trợn tròn xoe.
"Bọn họ đã dùng lá bài tẩy để đồng quy vu tận! Bọn họ cho nổ tung hai cái giếng muối lớn ở ngoại ô kinh thành!"
Chén trà trong tay Lục Uyên dừng lại giữa không trung.
Nước trà khẽ lay động.
Giọng nói của Tác Ngạch Đồ vang vọng trong phòng, mang theo tiếng run tuyệt vọng.
"Bọn họ không chỉ làm nổ giếng muối! Mà còn mua sạch toàn bộ muối thô trên thị trường ngay trong đêm!"
Hắn đập mạnh xuống mặt bàn. Tấm ván kêu cộc cộp.
“Kinh thành triệt để đứt muối rồi! Không quá ba ngày, bách tính cả thành ngay cả sức cầm đũa cũng không còn!”