Tháng 10 hàng năm, mùa thu đã rất đậm đặc, người dân khu vực núi Nghi Mông bắt đầu tiến vào núi.
Lúc này sâu trong núi, những món đồ sơn hào hải sản như nấm dại, linh chi, mộc nhĩ, táo chua, hạt dẻ, óc chó và các loại khác bắt đầu thịnh vượng.
Đại Lực, Cao Hổ, Trương Ma Tử là ba người bạn sắt, ba gã nông dân này đều sống ở thôn Lão Ngưu dưới chân núi lớn, dạo này thu hoạch xong ngô, bận rộn xong việc đồng áng, liền hẹn nhau đi vào núi.
Sáng sớm, trời vừa hửng sáng, ba người mang theo bao tải, dây thừng, rìu và các việc lặt vặt khác bắt đầu men theo con đường đất vào núi, hướng về phía ngọn núi lớn mà đi.
Ba người vừa thao thao bất tuyệt, mở Hoàng Đoạn Tử, cười hì hì dùng dao củi gạt cành cây dính sương sớm ra, lội qua dòng suối trong vắt, trèo qua vách đá dựng đứng, dần dần chìm vào sâu trong rừng núi.
Đi được một lúc lâu, rừng núi trở nên rất yên tĩnh, xung quanh nơi đây toàn là cây cối cao lớn, che khuất cả bầu trời, thỉnh thoảng có vài con chim hoang bay qua, một con thỏ rừng.
Đại Lực tuổi tác lớn nhất, từ nhỏ hắn đã theo cha con vào núi, tích lũy được không ít kinh nghiệm, biệt danh "Lão Cẩu", hắn đội mũ rơm, đi phía trước.
Phía sau là Trương Ma Tử và Cao Hổ, hai người này tuổi còn nhỏ, tuy cũng từng vào núi nhưng đều lảng vảng bên cạnh rừng núi, chưa từng có kinh nghiệm tiến vào vùng trung tâm của ngọn núi lớn. Hai người họ đầy mong đợi, nhưng nhìn xung quanh khu rừng xanh đen kịt, ít nhiều cũng có chút lo lắng.
Trương Ma Tử lau mồ hôi, hơi thở hổn hển, mặt ửng đỏ: "Đại Lực ca, còn bao lâu nữa mới tới? Chúng ta đi hơn nửa ngày rồi, con đường núi này tốn người quá."
Cao Hổ cũng không còn sức để mở lời nữa, hắn cũng phụ họa: "Đúng vậy, Đại Lực ca, từ sáng sớm đi đến bây giờ đã vượt qua ba bốn ngọn núi rồi, sao vẫn chưa tới nhỉ?"
Hắn cố sức dừng chân, chộp lấy ấm nước bên hông đưa đến bên miệng, ừng ực uống một ngụm, quay đầu nhìn hai người yếu ớt, cười nói: "Cũng may các ngươi là nông dân, thể lực sao lại không chịu khó thế, vượt qua một ngọn núi nữa là Sơn Thần Miếu, Sơn thần miếu đi thêm nửa dặm nữa chính là Hắc Hùng Câu. Mùa này, sơn hóa đầy rẫy khắp núi rừng trong rãnh, hai ngươi cứ chờ phát tài đi!"
Trương Ma Tử và Cao Hổ vừa nghe phát tài, lại phấn chấn hẳn lên, bắt đầu đẩy mạnh lưng, thúc giục hắn bước về phía trước.
Lại vượt qua đỉnh núi, xuyên qua rừng rậm, cuối cùng cũng đến một vùng đất trống trải. Nơi đây rõ ràng có một ngôi miếu nhỏ được xây bằng đá, không cần nói cũng biết, đây chính là Sơn Thần Miếu. Ngôi miếu không lớn, còn chưa cao bằng một người, bên trong có tượng đá sơn thần điêu khắc, trên thân tượng gỗ bọc vải lụa đỏ, vải vóc đi ngang qua gió thổi nắng gắt, đã có chút rách nát biến sắc.
Hết sức gọi Trương Ma Tử, Cao Hổ đến trước miếu, ba người cung kính đặt bánh quy, kẹo trong túi làm cống phẩm, dùng hết sức lấy ra ba điếu thuốc, châm lửa làm hương, cắm vào đống đất.
Ba người quỳ, dùng sức lẩm bẩm ở phía trước: “Hôm nay ba người vượt núi băng sông, đến cống nạp cho Sơn Thần gia. Vọng Sơn thần gia thưởng một bát cơm, chúng ta ba đứa nhặt chút đồ ăn vặt rồi đi, lần sau còn dâng lên cho sơn thần quốc.”
Nói xong, ba người dập đầu mấy cái "cạch cạch" về phía miếu Sơn Thần.
Sau khi bái Sơn Thần xong, ba người đợi khói thuốc cháy hết, dùng đất ẩm che đi đầu thuốc, ngăn chặn gây ra lửa rừng, sửa chữa thêm một lát, sau khi khôi phục thể lực liền dồn sức đi về phía Hắc Hùng Câu.
Hắc Hùng Câu quả nhiên là một cái chậu báu, nơi đây là địa hình bồn chồn, mưa đầy đủ, đất ẩm ướt, ánh nắng xuyên qua tầng mây, phủ kín cả rừng núi và bụi rậm, cộng thêm không có ai khai thác, điều kiện tự nhiên tốt đẹp khiến thực vật ở đây vô cùng tươi tốt.
Dưới gốc cây là những mảng nấm, tai gỗ, linh chi, trên cây có đủ loại quả dại đỏ, vàng, đúng là nhặt tiền!
Trương Ma Tử và Cao Hổ mắt đều không đủ nhìn, miệng hưng phấn thét lên, mở bao tải ra nhặt một trận, Đại Lực rất bình tĩnh, dặn dò hai người họ nhìn xuống dưới chân mình. Nơi này sơn hóa nhiều, nhưng rắn độc, côn trùng độc cũng không ít, bị cắn rồi thì không cách nào cứu chữa.
Trời dần tối, rừng cây trở nên tĩnh mịch u ám, bao tải của ba người đều đã trở thành tròn vo, không nhét nổi nữa, liền ra sức chỉ huy Trương Ma Tử và Cao Hổ tìm một khu đất trống trải để dựng lều.
Bọn họ không có tiền rảnh rỗi để mua lều ngoài trời gì cả, lều của bọn họ lấy vật liệu tại chỗ, chặt đứt vài cành cây cắm xuống đất, dựng lên tấm bạt mưa mang từ nhà tới, mặt đất lại trải vải dầu, coi như là một nơi ở tạm thời, đám nông dân thân thể thô kệch, tụ tập chung một đêm không thành vấn đề.
Đợi dựng xong lều, trời đã tối hẳn, đói bụng đánh trống, ba người dùng đá xây bếp lò, nhóm lửa, trên giá đỡ đầy nước suối nhỏ, tiện tay ném mấy nắm nấm núi và khoai lang hiện có, nấu cơm tối.
Cái nồi nhỏ trong ngọn lửa đỏ rực, nguyên liệu sủi bọt ùng ục, hương thơm lan tỏa khắp rừng núi. Nấu gần hết, ba người vây quanh nồi sắt húp sùi ăn ngấu nghiến.
"Haiz, nói về mỹ vị thì vẫn phải là thứ trong núi này chứ, thơm quá." Trương Ma Tử ngậm nấm trong miệng, nóng đến mức khạc ra.
Cao Hổ nhai trong miệng, nói không rõ ràng: "Đúng đúng, từ đó gọi là gì nhỉ? Gọi sơn hào hải vị, sơn trân chẳng phải là thứ chúng ta đang ăn sao? Thứ chúng giờ ăn, người giàu trong thành chưa chắc đã được ăn."
Trương Ma Tử thấy Đại Lực đang gặm khoai lang, vội vàng gắp nấm cho hắn, Đại Thủ xua tay: “Ta không thích ăn cái kia, ta ăn kho tàu là được, hai ngươi ăn hết nấm đi, ban đêm dài, đừng nửa đêm lại đói bụng.”
Trương Ma Tử vừa nghe, lại gắp nấm về, nhét vào miệng mình.
Đêm thu đã hơi lạnh, ba người ăn no uống đủ, rụt cổ vào lều tạm, chen chúc nhau rồi dần chìm vào giấc ngủ.
Nửa đêm, Trương Ma Tử nghe thấy bên ngoài lều có động tĩnh, hắn dựng tai lắng nghe, bên trong "bộp bộp" như tiếng đi đường, vừa giật mình, rừng sâu núi thẳm này, nửa đêm sao lại có người?
Hắn mở đèn pin, đẩy Cao Hổ bên cạnh. Cao hổ dụi mắt hỏi làm gì, Trương Ma Tử áp ngón trỏ lên miệng, ra hiệu hắn đừng nói chuyện, chú ý nghe.
Quả nhiên, bên ngoài lại truyền đến tiếng bước chân "lạch cạch" của mình, Cao Hổ lập tức mất hết buồn ngủ, vẻ mặt căng thẳng nhìn Trương Ma Tử.
Trương Ma Tử lại vượt qua Cao Hổ, đẩy mạnh lực, ngủ quá say, còn ngáy khò khè, cứ đẩy mãi không tỉnh.
Cao Hổ thấy Đại Lực không phản ứng, vẫy tay với Trương Ma Tử, hai người họ liền lặng lẽ đi ra ngoài.
Ra khỏi lều, bên ngoài một trận ẩm ướt, hóa ra trong rừng núi bốc sương mù. Trương Ma Tử bật đèn pin, chiếu xung quanh, xung xung khắc đen kịt thấm đẫm sương trắng, thật sự là đưa tay không thấy năm ngón, loáng thoáng nhìn thấy rất nhiều bóng dáng, hai người có chút căng thẳng, nép vào nhau, đi về phía trước, lại gần mới thấy rõ đó là cây đại thụ.
Trương Ma Tử gãi đầu: "Chẳng lẽ chúng ta nghe nhầm, không phải tiếng bước chân, mà là tiếng gió sao?"
Cao Hổ giơ tay lên, không khí ẩm ướt mát lạnh, chỉ là không có gió: "Ở đây không gió mà. Đúng rồi, Ma Tử ca, ở đây gọi là Hắc Hùng Câu, chẳng lẽ thật sự có gấu?"
Trương Ma Tử vừa nghe, mặt tái mét. Nếu thật sự có gấu, thứ đó da dày thịt béo, mỏ nhọn nanh vuốt, kích thước mấy trăm cân lao tới, hai ta chỉ là một món ăn.
Trương Ma Tử vội vàng kéo Cao Hổ đi về phía lều, càng đi càng thấy không ổn. Rõ ràng mới ra ngoài được bảy tám phút, vậy mà giờ đã đi hai mươi phút rồi, sao lại không thấy lều?
Cao Hổ đi theo phía sau, bàn tay nắm vạt áo Trương Ma Tử run rẩy: "Ma Tử ca, sao vẫn chưa thấy lều trại? Chúng ta... chúng ta không bị lạc đường chứ?"
Trương Ma Tử lau mồ hôi lạnh trên mặt, yết hầu lăn động, nuốt nước bọt: "Ta rõ ràng nhớ là hướng này mà, chuyện gì thế này, ta cảm thấy nơi này có... hơi kỳ quái."
Lúc này, tiếng bước chân "bộp bộp" từ phía trước lại bay tới, Trương Ma Tử và Cao Hổ không tự chủ được mà "a" một tiếng, sau đó lại bịt miệng.
Dường như trong làn sương mù dày đặc phía trước, thực sự có thứ gì đó đang xuyên qua rừng cây.
Hai người họ như hai khúc gỗ, đứng sững tại chỗ, không dám cử động.
"Hai ngươi, theo ta, ta dẫn các ngươi ra ngoài." Một giọng nữ mềm mại tê dại đột nhiên từ phía trước truyền đến, khiến hai người giật mình.
Trương Ma Tử gan dạ, hắn rụt rè hỏi: "Ngươi... ngươi là ai?"
Trong cột đèn pin, một bóng người uyển chuyển xuyên qua màn sương mù dày đặc, bước lên phía trước, oa! Cuối cùng cũng nhìn rõ, hóa ra là một nữ tử, trẻ trung cao ráo, mắt to môi đỏ, tóc dài bay phấp phới, Trương Ma Tử và Cao Hổ đều trợn tròn mắt!
"Không đúng, Ma Tử ca, đêm khuya thế này lại là sâu trong núi lớn, đây... nữ tử từ đâu tới, không lẽ là...?" Cao Hổ thì thầm với Trương Ma.
Trương Ma Tử cũng phản ứng lại: "Rốt cuộc ngươi là ai, sao giữa đêm khuya thế này lại xuất hiện trong núi lớn?"
Người phụ nữ che miệng cười trộm: “Ha ha, ta đi theo cha ta vào núi hái sơn hàng, cái lều bên kia là của các ngươi đúng không? Ba ta đang trò chuyện với đồng bọn của ngươi đấy, đồng bạn của nàng chính là gã to con, hình như gọi là Đại Lực gì đó, thấy hai người mãi chưa về, trong núi lại nổi sương mù dày đặc, liền nhờ ta dẫn các nàng về. Hai đại nam nhân các người, chẳng lẽ còn sợ một mình ta là đàn bà sao?”
Trương Ma Tử và Cao Hổ vừa nghe, hóa ra cô nương này cũng đi theo vào núi, liền buông bỏ cảnh giác, trên mặt hiện lên vẻ đê tiện, cười hì hì bảo cô gái dẫn đường phía trước.
Nữ tử quay đầu hướng về phía làn sương mù dày đặc, hai người Trương - Cao bám sát theo sau. Hương tóc nữ tử thoang thoảng trong không khí khiến tim cả hai tê dại, một luồng dục hỏa bốc lên từ hạ thể.
Đi được một lúc lâu, vẫn chưa tới nơi, Trương Ma Tử tiến lại gần, hít sâu một hơi hương thơm: "Ta nói cô nương, chúng ta đi hai mươi phút rồi mà sao còn chưa đến?"
Nữ tử quay đầu lại, một cơn gió núi thổi qua, vén cổ áo nữ tử lên. Một đoạn xương quai xanh trắng muốt lúc ẩn lúc hiện, Trương Ma Tử trợn tròn mắt nhìn.
Người phụ nữ nhìn vẻ mặt đê tiện của Trương Ma Tử, nũng nịu dùng tay kéo cổ áo lên: "Ghét quá, nhìn đi đâu thế? Nhìn đường kìa, phía trước là tới rồi."
Cao Hổ cũng hắc hắc tiến lại gần, hai người một trước một sau chặn cô nương ở giữa, lá gan của Cao hổ cũng lớn lên, cười híp mắt nói: “Tiểu nương tử, chúng ta không vội trở về, thừa dịp bốn phía không có ai, ngươi cùng huynh đệ chúng tôi vui vẻ khoái hoạt, túi hàng núi kia của ta chia cho ngươi một nửa, được không?”
Khuôn mặt nữ tử ửng đỏ, ngượng ngùng cúi đầu, miệng nũng nịu nói: "Hai người thật xấu xa, vậy thì đã hứa rồi, đồ sơn hóa chia cho ta một nửa mà."
"Đúng đúng đúng, chia cho ngươi một nửa..." Hai cái đầu như đang dập đầu.
"Vậy được rồi, hai người đi theo ta, phía trước có một khoảng đất trống, ở đó tiện..." Người phụ nữ ngượng ngùng cười, gọi hai đứa họ đi về phía sau.
Hai người nhìn nhau cười, miệng ngoác đến tận mang tai, sốt ruột chạy lon ton về phía trước.
Trong rừng núi tĩnh mịch, đột nhiên truyền đến hai tiếng kêu thê lương ngắn ngủi "A a", sau đó là hai âm thanh trầm đục "bịch bịch" vang lên.
Đợi sương mù dày đặc tan hết, đã là ngày hôm sau, hắn dốc sức tìm một ngọn núi, điện thoại cuối cùng cũng có tín hiệu, cậu run rẩy bấm số báo cảnh sát.
Khi cảnh sát và đội tìm kiếm khắp núi đồi, cho đến khi tìm thấy hai cái xác bị vỡ dưới một vách đá cao chót vót, thì đây đã là ngày thứ ba rồi.
Pháp y sau đó tiến hành kiểm tra thi thể, trong vật tiêu hóa của hai người có một lượng lớn nấm núi đã tiêu thụ được một nửa, bên trong còn có không ít nấm độc tên là "Gà Quán Tử", loại nấm này sau khi ăn vào sẽ kích thích thần kinh não bộ, sẽ sinh ra ảo giác. Hai người hẳn là đang ở trong đêm tối, đại não do tác dụng của độc tố mà gây ra huyễn giác, lại không quen thuộc địa hình, lúc này mới không phân biệt được đường đi, xông đến mép vực thẳm, bất ngờ ngã xuống vách núi rồi chết tươi.
Hai tháng sau, Đại Lực mang theo bánh tế lễ đến trước một ngôi mộ trên sườn núi bán sơn, mắt hắn rưng rị lệ nóng.
"Em gái, thù của em, anh cuối cùng cũng báo cho em rồi. Một năm trước em tan học về nhà khi bị người ta làm nhục, em nhất thời nghĩ quẩn nên nhảy lầu. Sau khi em đi, bố mẹ mình đã khóc đến khô cả nước mắt, cảnh sát truy cứu lâu như vậy mà không bắt được tội phạm."
Dốc hết sức bày bánh ngọt, lau nước mắt rồi nói tiếp.
"Trong cõi u minh cũng là trùng hợp, cách đây không lâu ta đi đường đêm, gặp Trương Ma Tử và Cao Hổ uống say, hai người họ thì thầm bên đường, ta trốn sau gốc cây nghe lén, lúc này mới biết năm đó lại chính là hai kẻ kia ra tay với ngươi. Ta cố ý dẫn hai tên súc sinh này vào núi, nhân lúc trời tối, trong cơm ta đã pha nấm độc, quả nhiên hai chúng trúng độc nên xuất hiện ảo giác, Ta dẫn cả hai đến vách núi này, từng cước một đá văng hai con súc vật này xuống, muốn cho hai thằng nhãi này rơi xuống địa ngục, vĩnh viễn không được siêu sinh."
Nói xong, hắn dùng sức châm lửa tiền giấy, một làn khói xanh cuốn theo tro bụi bay lên trời, lượn vòng trên không trung hồi lâu...