Thành phố Phì An có loại trái cây nổi tiếng khắp nước, chính là Đào Phấn Thành. Thế là còn nửa tháng nữa là đến cuộc tranh bá đào mỗi năm một lần.
Đây là thời khắc mà các Đào nông kích động lòng người hàng năm, mỗi người đều mang những quả đào lớn nhất và đẹp nhất trong vườn trái cây của mình đi tham gia thi đấu. Người đoạt giải cuối cùng không chỉ nhận được tiền thưởng hậu hĩnh, quan trọng hơn là thu hoạch vinh dự, mở danh tiếng cho vườn ăn quả nhà mình, việc tiêu thụ đương nhiên cũng không thành vấn đề.
Trong kỳ nghỉ hè, Tam Thủy đến nhà ông bà nội ở nông thôn, ba nước đã chán ngấy ở thành phố lớn rồi đến nông làng, giống như Husky đang gỡ xích sắt ra, cố gắng làm vui.
Hắn cùng những đứa trẻ cùng lứa tuổi trong thôn leo cây bắt chim, xuống sông vớt cá, chơi đùa vui vẻ không biết bao.
Thôn của ông nội là thôn Phì Đào nổi tiếng gần xa, mỗi nhà đều có vài mẫu vườn đào, trước mắt khắp nơi đầy những quả đào vàng óng treo đầy cành.
Tam Thủy Căn Cương Tử mỗi ngày ra ngoài vui chơi, mệt thì đói thì tùy tiện chọn vườn đào, bới hàng rào, bò vào như một con chó, hái hai ba quả đào lớn nhất, rồi chạy vụt đến bờ sông, ngâm nước suối lạnh, cắn một miếng, nước đào ngọt ngào mát lạnh chảy dọc khóe miệng xuống lá cỏ, thật sự vừa giải nóng vừa thỏa mãn cơn thèm.
Chiều tối trời lặn, Tam Thủy cáo biệt Cương Tử về nhà, thấy ông nội vẫn đang bận rộn ở Đào Viên, tam thủy cũng đi theo xem ông đang làm gì.
Chỉ thấy ông nội cầm một sợi dây đỏ, cúi người luồn lách giữa những cành đào, như đang tìm kiếm thứ gì đó.
"Ông nội, ông đang tìm gì thế? Trời sắp tối rồi, bà nội gọi chúng ta về nhà ăn cơm ạ."
Ông nội không quay đầu lại, miệng đáp: "Ừm, biết rồi, ta sẽ bận thêm một lát."
"Ông nội, có việc gì ạ, nói cho cháu biết, cháu làm cho ông!"
"Ha ha, nhóc con ngươi chạy bên ngoài cả ngày rồi mà vẫn còn sức làm việc à?"
"Ta tràn đầy sức sống này, ban ngày chỉ ăn vài quả đào..." Tam Thủy nhận ra điều gì đó, đột nhiên im bặt.
Ông nội quay đầu lại, ánh mắt nhìn cháu trai, vẻ mặt nghiêm túc như đang thẩm vấn phạm nhân: “Hai ngươi ban ngày có phải lại trộm đào của người ta ăn không?”
Tam Thủy dùng chân móc đất, không dám đáp lời.
"Trang quả này của chúng ta nhiều đào như vậy, ngươi không ăn, cứ phải ăn người ta. Nếu ngươi bị bắt được, cái mặt già nua này, cũng chẳng dám đến đón ngươi đâu." Nói xong, hắn tiện tay chọn hai quả đào lớn, tháo xuống nhét vào tay Tam Thủy, rồi lại sờ đầu hắn vài cái.
Tam Thủy thấy ông nội không giận nữa, lại có tinh thần phấn chấn, vừa gặm đào vừa hỏi: “Ông nội, ngươi cầm dây đỏ làm gì vậy?”
"Vài tháng nữa là đến cuộc tranh bá Đào Tử, ta chọn ra hơn chục quả đào lớn nhất, dùng dây đỏ buộc lại làm dấu. Nửa tháng này, mình phải đặc biệt chăm sóc những quả Đào buộc dây hồng để tham gia thi đấu."
"Vậy năm ngoái, là quả đào nhà ai giành chức vô địch vậy?"
Ông nội đứng thẳng người, xoa xoa eo nói: "Là Nhị Béo ở thôn lân cận, nhà hắn đào lớn nhất, nặng nhất và nước ngọt cao nhất. Đã giành quán quân, tiền thưởng 15 vạn tệ."
"Mười... mười lăm vạn tệ?" Tam Thủy đứng chôn chân tại chỗ, trời ơi, tiền thưởng cao thế này, chẳng trách đám Đào nông lại coi trọng thi đấu như vậy, đúng là hậu thưởng tất có dũng phu! Chỉ 15 vạn này đã lần lượt điều động toàn bộ sự tích cực của Đào Nông xung quanh.
"Tuy nhiên, năm ngoái trên người Nhị Béo đã xảy ra chuyện lạ."
"Chuyện quái dị gì vậy?" Tam Thủy tò mò trợn tròn mắt, trẻ con luôn có lòng hiếu kỳ bẩm sinh với những chuyện lạ này.
“Đúng vậy, Nhị Béo rất béo, luôn rất mập, phải nặng khoảng hai trăm cân, nhưng ngày thi đấu năm ngoái lại đột nhiên thành người gầy, người lớn gầy đến mức gần như không nhận ra được, gầy trơ xương, một cơn gió thổi tới, hắn cũng phải lắc lư, tiền thưởng đó, ôm trong lòng run rẩy, vẫn là vợ hắn dìu hắn về.”
"Có lẽ là bị bệnh nặng, cũng chỉ có bệnh lớn mới có thể trong thời gian ngắn phá hủy được hình thái của một người." Tam Thủy Tượng thám tử Kha Nam vuốt cằm, khẳng định nói.
Ông nội thấy vẻ mặt nghiêm túc của hắn, liền cười ha hả, dẫn hắn về nhà ăn cơm.
Ngày hôm sau, Tam Thủy và Cương Tử vẫn là hai con chó đang chạy nhảy vui vẻ, cưỡi xe lòng núi phi nước đại trên sườn đồi, miệng hô: Thảo nguyên của ta ngựa của ngươi, tọa giá của chúng ta lớn hai tám.”
Tam Thủy đột nhiên nhớ tới lời ông nội nói tối qua, vội vàng hỏi Cương Tử có biết chuyện của Nhị Béo không.
Cương Tử gật đầu, Tam Thủy vội vàng bảo Cương tử dẫn hắn đi hàng xóm, nói muốn đi thám hiểm, Cương Tý lập tức tinh thần phấn chấn, điều chỉnh máy biến tốc độ xe đến toa nhanh, Ô Nha và Ô nha dẫn đầu cưỡi ngựa về phía thôn lân cận.
Đến Đào Viên Nhị Béo, Cương Tử nằm sấp trong ổ cỏ, chỉ vào cây gậy gai gầy bên trong hàng rào, thấp giọng nói với Tam Thủy bên cạnh: “Này, đó chính là chú Nhị Phì.”
"Trời ơi, sao gầy thế? Xem ra chuyện này là thật. Vậy sau này hắn không thể gọi Nhị Béo được nữa, phải gọi là Nhị Ma Can đấy." Nói xong, hai người cười gian xảo.
Cửa phòng kẽo kẹt một tiếng, một người phụ nữ béo bước ra, thân hình đó có thể nhét hai gã béo vào trong.
Tam Thủy và Cương Tử muốn nghe xem hai vợ chồng hắn nói gì, liền lặng lẽ ẩn nấp đến gần hơn.
Vợ hai béo đang gặm chân giò, nàng quẫy cổ xé một miếng thịt, nhai chồm xoàm trong miệng: "Nhị Béo, không phải ta khuyên ngươi, giải đấu tranh bá đào năm nay, chúng ta đừng tham gia nữa."
Nhị Béo dùng tay đỡ cây đào, tay cầm sợi dây đỏ, cố sức chui dưới gốc cây, vẫn tìm kiếm quả đào lớn nhất, miệng lẩm bẩm: "Không được, năm nay phải tham gia. Năm ngoái khó khăn lắm mới giành chức vô địch, nghe nói tiền thưởng năm này lại tăng thêm hai vạn, nhà ta năm xưa nhất định phải liên tiếp hai mươi lần!"
"Không phải, ngươi muốn tiền không cần mạng sao? Năm ngoái làm sao giành được quán quân, trong lòng ngươi không rõ sao?" Đó là ngươi dùng mạng..."
Nhị Béo tiến lên che miệng vợ, hoảng loạn nhìn xung quanh, Tam Thủy và Cương Tử lập tức vùi đầu vào trong ổ cỏ, may mà không bị phát hiện!
Nhị Béo ra hiệu cho vợ nhỏ tiếng một chút, đừng để người khác phát hiện, cô vợ Nhị Phì hất tay hắn ra, nuốt mạnh miếng thịt heo đó xuống, hung hăng nói: “Ta thật sự phục ngươi rồi, trận đấu năm nay, tự ngươi xem mà làm đi, ngươi sống hay chết, ta không quản ngươi nữa.” Nói xong, hắn kéo cửa phòng ra một tiếng "bịch" vang lên, quay đầu trở về nhà.
Nhị Béo cũng không thèm để ý đến nàng, lại trở về dưới gốc cây gánh đào, đột nhiên Nhị Bàn dừng thân hình còng xuống, ánh mắt tỏa sáng, chỉ vào một cái cây treo đầy cây đào béo ngậy nói: “Tốt tốt, năm nay ah, chính là ngươi!”
Nói xong, hắn cầm cái cuốc bên cạnh lên, bắt đầu đào dưới gốc cây, mỗi lần cào vài cái đều phải dừng lại thở dốc, nhìn thôi đã thấy khó khăn.
"Nhị Béo làm gì thế, sao lại đào hố rồi?" Tam Thủy có chút nghi hoặc.
“Không biết nha, giống như khỉ lớn vậy, đào vàng đâu?” Cương Tử gãi đầu.
"Không được, Cương Tử, mặt trời quá nóng, chúng ta đến rút lui đi, ngày mai lại tới." Tam Thủy đầy đầu mồ hôi. Hai người lau mồ mắt, lặng lẽ rút đi.
Hai người bàn bạc, đã làm thám tử thì phải giữ bí mật. Tam Thủy và Cương Tử miệng lưỡi còn rất kín, về nhà cũng chẳng nói chuyện này với gia đình.
Ngày hôm sau, hai người đội mũ rơm, lại lén lút ẩn nấp gần Đào Viên Nhị Béo. Nhưng Nhị Bàn vẫn đang đào hố, chỉ có điều cái hố đã rất sâu, nửa thân của Nhị Bàng đều nằm trong hố.
Ngày thứ ba, Nhị Béo đã hoàn toàn chui vào trong hố, nhưng vì cách hơi xa, không biết hắn đang làm gì ở bên trong.
Ngày thứ tư, vợ Nhị Béo cưỡi xe ba bánh đi ra ngoài, hai người nhìn nhau cười, lặng lẽ mở hàng rào, khom lưng tiến vào vườn trái cây, nhẹ nhàng rón rén đến bên cạnh hố, cẩn thận thò đầu nhìn.
Cảnh tượng quỷ dị bên trong lập tức khiến hai người giật mình, tóc như bị điện giật, từng sợi dựng đứng. Tam Thủy thấy Cương Tử sắp hét lên kinh hoàng, vội vàng dùng sức bịt miệng hắn lại trước một bước.
Chỉ thấy Nhị Béo trong hố giống như một con cá trê đã rời nước nằm rạp trong miệng không ngừng bò, mắt trợn trắng, dường như mất đi ý thức. Miệng hắn há to, trước mắt là một cái rễ đào to bằng cánh tay như rắn chui vào miệng hắn, nhìn độ dài đó, chắc hẳn đã thò vào dạ dày, rễ cây cũng đang vặn vẹo theo thân hình đang nhúc nhích của Nhị Bàn, hai thứ như hòa làm một thể.
Chỉ nhìn một cái, đầu óc hai người lập tức "ầm" một tiếng, như bị sét đánh ngang tai, tóc dựng đứng từng sợi, hai kẻ lảo đảo chui ra khỏi lỗ hàng rào, hoảng loạn chạy về phía thôn.
Trở lại bờ sông nhỏ trong thôn, trái tim đập thình thịch không ngừng, nằm bò bên bờ, rửa mặt, đợi khôi phục cảm xúc, nỗi sợ hãi trên mặt hai người dần tan biến, ngược lại lộ ra vẻ kích thích, mặc kệ đi, ngày mai mẹ nó phải đến!
Ngày thứ năm, Nhị Béo ngồi xổm bên hố, bóng lưng hắn giống hệt như con khỉ già rụng lông, gầy hơn trước, hắn đang do dự có nên xuống dưới không.
Vợ hắn lại một lần nữa lao ra khỏi phòng, chỉ vào hắn chửi bới không ngừng. Đột nhiên, trên mặt Nhị Béo hiện lên vẻ nôn nóng phẫn nộ, hai tay nắm chặt cuốc gân xanh nổi lên, một cái đứng dậy, chiếc cừ trong tay "bịch" một tiếng trầm đục, không lệch chút nào vừa vặn đập trúng trán vợ, vợ ngây người tại chỗ hai giây, "phịch", một phát rơi thẳng xuống đất, máu tươi bắt đầu chảy dọc theo tóc.
Nhị Béo cũng ngây người, hiển nhiên hắn không ngờ mình đánh chuẩn như vậy. Hắn ngẩn ngơ, mặt trắng bệch, lập tức hoảng loạn nhìn xung quanh. Tam Thủy và Cương Tử trừng mắt kinh hãi, che miệng lại một lần nữa vùi đầu vào trong đống cỏ, cái ổ cỏ cũng run rẩy theo thân thể hai người run lên của hắn.
Một lúc sau, bên trong truyền ra tiếng sột soạt, hai người thò đầu ra, chỉ thấy Nhị Béo đang cố sức kéo vợ vào hố, lại là một tiếng "bịch" trầm đục vang lên, vợ hắn ngã xuống hố rồi, Nhị Bàn cũng nhảy xuống.
Nửa ngày, Nhị Béo mới bò ra được, trên tay và mặt đều là bùn đất, hắn ôm đầu, có vẻ hơi chóng mặt, lảo đảo trở về phòng, xuyên qua cửa sổ, y nằm bẹp trên giường, không nhúc nhích nữa.
"Còn đi xem thử không?" Trong mắt Cương Tử lộ vẻ kinh hoàng, nhưng trên mặt lại mang theo sự kích động không thể kìm nén.
"Đi, nhất định phải đi, hai ta hiện giờ là thám tử Kha Nam, cảnh tượng này kích thích quá!" Tam Thủy nói xong thở hổn hển, kéo Cương Tử lại chui vào hàng rào.
Đến bên hố, hai người lần này đã có chuẩn bị tâm lý, thò đầu nhìn vào trong, chỉ thấy vợ Nhị Béo giống như thằng Bánh trước đó, miệng ngậm rễ cây thô, vặn vẹo thân hình mập mạp trong hố trong đất, dùng sức cào cấu bùn đất. Miệng rên rỉ, xem ra chỉ là đánh ngất đi thôi, cảnh tượng này trông có vẻ buồn nôn.
Mấy ngày sau đó, Tam Thủy và Cương Tử vẫn ẩn nấp quan sát. Nhị Bàn cứ thế ném vợ vào hố, kỳ lạ là thân thể của cô vợ Nhị Béo ngày càng gầy gò, giống như bị rút mất máu thịt, mà quả đào trên cây này, tốc độ mắt thường có thể thấy được đã biến lớn phì nhiêu, so với cái cây bên cạnh thì trực tiếp to gấp đôi.
Đợi đến một ngày trước khi tham gia thi đấu, người vợ ú đã gầy không còn ra hình dạng gì nữa, cả người như một chiếc bánh hồng phơi khô nước, toàn thân khô héo tẻ nhạt, nhăn nhúm, quả thực là một lớp da thịt bọc lấy bộ xương khô, mà những quả đào trên cây, kích thước lớn không thành tỷ lệ, béo tròn vô cùng, đè lên cành cây kéo lê trên mặt đất.
Vợ trong hố duỗi những ngón tay khô héo vươn lên trời, miệng không rõ ràng: "Hai... hai béo, có thể... được rồi, mau thả ta ra... thả tôi ra đi..., tôi... tôi sắp... không chịu nổi nữa..."
Nhưng tên mập dưới gốc cây hoàn toàn không màng đến lời cầu xin của vợ, trong mắt đầy những quả đào khổng lồ, khóe miệng tham lam hé mở: "Vẫn chưa đủ, vẫn chưa được, chỉ thiếu một chút nữa thôi, con mụ già này cố gắng chịu đựng cho ta, kiên trì đến tận hôm nay mặt trời lặn, ngươi mới có thể ra ngoài..."
Ngày thi đấu, quả đào nhị béo với ưu thế tuyệt đối, áp đảo một đám Đào Nông với tỷ số lớn, lại giành được chức vô địch cuộc tranh bá Đào Vương lần này. Hắn ôm túi tiền nặng trịch trong lòng, tự hào ưỡn cái eo gầy như cây gậy gai, nhìn vào truyền thông báo, miệng há hốc khoa trương, vui đến run rẩy.
Chỉ là từ đó về sau, người trong thôn không bao giờ gặp lại vợ của Nhị Béo nữa.