Sáng sớm hôm sau.
Trương Linh Lộ đã thu dọn xong xuôi, đang đợi ở cửa khách sạn.
Nàng ngồi trên bậc thềm gặm bánh khô, đeo bọc lớn, đặt cây gậy sắt đen sang một bên.
Thấy ba người Vân Chiêu Chiêu đi ra, nàng lập tức nhét những chiếc bánh khô còn lại vào miệng lung tung, nhảy dựng lên tiến lên chào hỏi Vân Chiếu Chiêu.
"Tỷ tỷ, chào buổi sáng!"
Vân Chiêu Chiêu trả lời nàng một câu "Chào buổi sáng."
Vệ Nhiễm cạn lời nhìn thiếu nữ áo vải, tự mình lên xe ngựa.
Đợi Vân Chiêu Chiêu cũng lên xe ngựa, Vệ Lẫm ngồi trên càng xe, nhìn Trương Linh Lộ đứng bên cạnh xe. Sau một thoáng do dự, cuối cùng vung roi ngựa thúc xe lên đường.
Chuyện chồn vàng lên xe khiến hắn cũng có kiêng dè.
Trương Linh Lộ cũng chẳng bận tâm, cứ thế đi theo sau xe ngựa.
Xe ngựa dù sao cũng nhanh hơn chân, cứ cách một đoạn đường, nàng lại phải chạy vài bước mới theo kịp.
Cái bọc lớn đó đung đưa sau thân hình gầy gò của nàng, nhìn thôi đã thấy mệt cho nàng.
Vệ Lẫm ở trên càng xe quay đầu liếc mắt một cái, vẫn là yên lặng ghì dây cương.
Tốc độ xe ngựa chậm hơn một chút.
Cô bé phía sau nhẹ nhõm hơn không ít.
Không lâu sau, xe ngựa đi đến ngoài trấn, trên con đường quan đạo phía trước, một số bóng người đang vội vã chạy ngược trở lại.
Vệ Lẫm nhíu mày, lại chậm tốc độ ngựa.
Những bóng người đó là hơn mười thợ mỏ xám xịt, bước chân lảo đảo, thần sắc kinh hoàng.
Có người ngã, bò dậy tiếp tục chạy, giày chạy mất cũng không quay đầu nhặt.
Không lâu sau, những người đó đã chạy đến trước xe ngựa.
"Nhường đường! Mau nhường đường!"
Vệ Lẫm khẩn cấp ghì chặt dây cương, xe ngựa hoàn toàn ngừng lại.
Những người đó từ hai bên xe ngựa lao tới, có kẻ đâm sầm vào khung xe, cũng mặc kệ, bò dậy tiếp tục chạy.
"Xảy ra chuyện gì!" Vệ Lẫm đứng dậy hô.
Không ai trả lời hắn, đều đang chạy.
Vệ Nhiễm vén rèm xe thò đầu ra ngoài nhìn, Trương Linh Lộ cũng theo sát phía sau, vịn đuôi xe ngó nghiêng.
Vân Chiêu Chiêu cũng vén rèm xe bên cạnh nàng lên.
Sau đó các nàng đều nhìn thấy.
Cuối con đường quan đạo... Trên cánh đồng hoang ngoài trấn... một mảng đen kịt đang ùa tới.
Không phải người, mà giống như một loại dã thú nào đó.
Những thứ đó di chuyển sát mặt đất, hình thể không lớn, giống như mèo chó nhưng số lượng nhiều đến mức không có giới hạn.
Mấy trăm, hàng ngàn con, dày đặc lan tràn ra như một làn sóng đen đang chảy.
Chúng toàn thân đen kịt, không có lông tóc, da dẻ ánh lên vẻ ẩm ướt bóng loáng.
Bốn cái chân ngắn cào cấu mặt đất, tốc độ không nhanh nhưng từng đợt một, cuồn cuộn không dứt.
Điều đáng sợ nhất là... chúng không có mắt.
Trên đầu trọc lóc một mảng da đen, chỉ có một cái miệng, nứt đến quai hàm, bên trong toàn là những chiếc răng nhỏ li ti.
"Ca! Đi mau đi nhanh!" Vệ Nhiễm tuy không nhìn rõ hình dáng con quái vật kia, nhưng cũng biết đối phương là kẻ khó chọc, vội vàng hét lên với trước xe: "Về trấn thôi!"
Không cần Vệ Nhiễm nhắc nhở, Vệ Lẫm đã quay đầu xe, hắn đang định vung roi thì ánh mắt quét về phía sau.
Một thợ mỏ rơi xuống phía sau cùng.
Chân phải người kia què, mỗi chạy hai bước lại lảo đảo một cái. Hắc triều cách hắn không đến ba mươi trượng, hơn nữa còn đang rút ngắn.
Vệ Lẫm nắm chặt dây cương, nghiến răng một cái.
Hắn quay đầu nhìn thoáng qua toa xe...
Vân Chiêu Chiêu và Vệ Nhiễm đều ở trên xe
Ngay khoảnh khắc hắn do dự.
"Tránh ra!"
Trương Linh Lộ từ phía sau lao lên, chộp lấy tay vịn càng xe, xoay người nhảy lên xe.
Nàng đặt cây gậy sắt đen vào trong toa xe, giật lấy dây cương trong tay Vệ Lẫm.
"Ta đến đánh xe, ngươi muốn cứu người thì đi!"
Vệ Lẫm sửng sốt không đến nửa hơi thở.
Trương Linh Lộ liền gầm lên với hắn: "Lề mề cái gì! Không đi nữa là không kịp rồi!"
Vệ Lẫm không do dự nữa, mũi chân điểm nhẹ vào càng xe, ngự kiếm lướt ra, lao thẳng về phía gã thợ mỏ lẻ loi kia.
Trương Linh Lộ hung hăng quất ra một roi!
"Giá!"
Ngựa phi như điên, xe ngựa rung chuyển dữ dội, lao về phía thị trấn.
Vân Chiêu Chiêu đã sớm dùng tay nắm lấy toa xe, nên thân hình chỉ khẽ lắc lư.
Vệ Nhiễm không chuẩn bị, ngã nghiêng trong xe, đầu đập mạnh vào thành xe.
"Xì!" Vệ Nhiễm ôm đầu, "Anh có biết đánh xe không đấy!"
"Câm miệng! Ngồi vững rồi!"
Kỹ thuật lái xe của Trương Linh Lộ tuy không tốt nhưng thắng ở chỗ đủ tàn nhẫn.
Roi quất vào nhau kêu lách tách, bánh xe nghiền qua đá vụn, bùn cát bắn tung tóe.
Phía sau, Vệ Lẫm đáp xuống bên cạnh thợ mỏ.
Người kia nằm rạp trên mặt đất thở hổn hển, nhìn thấy Vệ Lẫm liều mạng đưa tay ra.
Vệ Lẫm một tay vác người lên vai, phi kiếm dưới chân kêu vù vù, nhổ khỏi mặt đất.
Khi làn sóng đen trào đến dưới chân, hắn đã bay lên cao một trượng.
Những con quái vật ngẩng cái đầu không có mắt lên, há cái miệng nứt đến tận quai hàm, phát ra một tràng tiếng rít chói tai.
Mấy con nhảy dựng lên, cách lòng bàn chân hắn chưa đầy nửa thước.
Kiếm quang của Vệ Lẫm xoay chuyển, mang theo thợ mỏ lướt qua cổng trấn, xiêu vẹo đáp xuống con phố chính trong trấn.
Xe ngựa đã dừng ở phía trước.
Hắn đặt thợ mỏ xuống, quay người nhìn về phía cửa trấn.
Những con quái vật màu đen đó ùa đến cửa trấn, dừng lại.
Giống như đâm sầm vào một bức tường vô hình.
Vô số quái vật chất đống bên ngoài cửa trấn, chen chúc chen lấn xô đẩy, kêu gào thảm thiết nhưng không một con nào lọt vào.
Vệ Nhiễm từ trong xe chui ra, ôm đầu.
"Chúng... không vào được?"
"Xem ra là vậy." Vệ Lẫm nhìn đàn thú ngoài cửa trấn, thở phào nhẹ nhõm.
May mắn thay, có sự che chở của vận mệnh Đại Ung.
Thị trấn này tuy không có trận pháp hộ thành, nhưng dưới sự bao phủ của khí vận hoàng triều, khói hương tích tụ qua năm tháng, đủ để khiến những thứ này sinh lòng kiêng kị.
Ít nhất, hiện tại là như vậy.
Trương Linh Lộ nhảy xuống càng xe, nhìn chằm chằm vào những thứ đen ngòm kia hồi lâu.
"Loại gì thế này? Chưa từng thấy bao giờ."
Vệ Lẫm cũng đang lục soát ký ức.
Hắn đã xem qua không ít đồ giám yêu thú ở Hải Tàng Sơn, lật tung trong đầu, không khớp với số lượng.
Thợ mỏ được cứu ngồi trên mặt đất, phải mất một lúc lâu mới có thể nói chuyện.
"Những thứ này... là từ trong mỏ ra..."
Hắn chỉ về hướng ngoài trấn, giọng khàn đặc.
"Sáng nay trời còn chưa sáng, tầng dưới cùng của đường hầm mỏ đột nhiên sụp đổ. Những thứ này chui ra từ dưới lòng đất, che rợp cả bầu trời... Quản sự bị nuốt chửng ngay tại chỗ..."
"Chúng ta liều mạng chạy ra ngoài, chỉ có mấy người chạy thoát."
"Mấy vị tiên sư trên mỏ muốn đi phong tỏa cửa động..."
Giọng hắn run rẩy.
"Tiên sư... Tiên sư..."
"...Trực tiếp bị ăn tươi nuốt sống luôn."
"Có một tiên sư dùng pháp thuật giết một hồi, nhưng căn bản không giết hết được, quá nhiều... Hắn bảo chúng ta chạy trước, sau đó cũng không thấy hắn đi ra."
"Những quái vật này đen thui, vô cùng vô tận, thấy người là cắn!"
"Chú tôi... chú tôi cũng không chạy ra được."
Nói đến câu cuối cùng, thợ mỏ ôm mặt, khóc thành tiếng.
Vệ Lẫm an ủi gã thợ mỏ vài câu, sau đó liền nhìn về phía Vân Chiêu Chiêu vừa xuống xe, hỏi: "Vân cô nương, ngươi có nhận ra thứ này không?"
Vân Chiêu Chiêu nói: "Trọc Âm Thú."
Trương Linh Lộ vểnh tai lên, tỷ tỷ này quả nhiên cái gì cũng hiểu.
Vân Chiêu Chiêu tiếp tục nói: "Trọc Âm Thú sinh ra ở sâu trong địa mạch, do âm trọc chi khí ngưng tụ thai nghén mà thành. Chúng vốn nên vĩnh viễn ở dưới lòng đất, không thấy ánh mặt trời."
Nàng nhìn về phía gã thợ mỏ đang khóc lóc kia.
"Trừ khi có người đào xuyên địa mạch."
"Là quan phủ bảo đào, không làm việc của chúng ta..." Thợ mỏ lau nước mắt vội vàng phủi sạch.
"Không ai nói làm việc của các ngươi cả." Trương Linh Lộ nói một câu, rồi quay sang hỏi Vân Chiêu Chiêu: "Tỷ tỷ, bệnh nhân sinh trong trấn đó cũng là vì thứ này sao?"
Vân Chiêu Chiêu gật đầu.
"Nếu là Trọc Âm Thú, thì đám thợ mỏ đã nhiễm khí đục lạnh rồi."
“Người mỏ làm việc lâu dài gần khe nứt địa mạch, trọc hàn nhập thể, tích lũy qua ngày. Sắc mặt vàng vọt, tứ chi mệt mỏi, chính là triệu chứng mà các ngươi thấy trong trấn.”
"Ừ ừ!" Trương Linh Lộ điên cuồng gật đầu.
Nàng coi như đã hoàn toàn hiểu rõ.
Phù đảm của nàng đi theo đường thủy Khảm Vị, lấy hàn khắc nhiệt, đối phó chính là tà hỏa nóng độc.
Nhưng dân trấn nhiễm phải khí trọc hàn, bát phù thủy của nàng rót vào, lạnh càng thêm lạnh.
Thảo nào trị ngọn không trị gốc.
Vệ Nhiễm không có tâm tư nghĩ những thứ này, nàng nhìn chằm chằm đàn thú đang nằm ngoài trấn, giọng nói căng thẳng: "Thứ này lợi hại sao?"
Vân Chiêu Chiêu nói: "Chỉ đơn không tính là lợi hại, phàm nhân cũng có sức đánh cược."
Vệ Nhiễm vừa thở phào nhẹ nhõm, lời Vân Chiêu Chiêu như một chậu nước lạnh dội xuống.
"Nhưng một khi khe nứt địa mạch mở ra, số lượng tràn ra sẽ vô cùng vô tận."
Nàng nheo mắt lại.
"Những thứ này, e rằng chỉ là một trong những đợt đầu tiên thôi."
Sắc mặt Vệ Lẫm trầm xuống.
Vệ Nhiễm tự an ủi: "May mà chúng không vào được..."
Dân trấn tụ tập xung quanh ngày càng đông, dân trấn lần lượt biết được tin tức từ những thợ mỏ còn sống sót.
Có người đang chạy về tìm người thân trong đám thợ mỏ, tìm thấy thì ôm đầu khóc nức nở; không tìm được cũng chỉ ôm nhau khóc rống.
Càng nhiều người đứng từ xa nhìn đàn thú bên ngoài cửa trấn, may mắn vì mình ở trong trấn vẫn khá an toàn.
Vân Chiêu Chiêu nhìn đám đông xung quanh, im lặng vài nhịp rồi xoay người đi đến một góc.
"Các ngươi qua đây."
Vệ Lẫm trước tiên tiến lại gần nàng.
Vệ Nhiễm tuy không muốn nghe lệnh Vân Chiêu, nhưng thấy ca ca đã qua đó, cũng đành bất đắc dĩ dựa sát vào.
Chỉ có Trương Linh Lộ đứng trơ trọi tại chỗ.
Ánh mắt Vân Chiêu Chiêu nhìn về phía nàng.
"Ngươi cũng qua đây."
Thiếu nữ áo vải vẫn luôn chú ý đến phía Vân Chiêu Chiêu, nhận được chỉ thị của Vân chiêu Chiêu thì lập tức vui mừng hớn hở tiến lại gần.
Bốn người vây quanh trong góc.
Vân Chiêu Chiêu hạ thấp giọng.
"Trọc Âm Thú ưa âm, Bạch Thiên Dương khí thịnh, dưới quốc vận trấn áp, chúng nó không dám vào trấn."
"Nhưng sau khi mặt trời lặn, âm khí dần thịnh, thêm vào đó trấn này lại không có tường thành che chở."
"Cho nên..."
Vân Chiêu Chiêu ngẩng đầu, nhìn thoáng qua mặt trời trên bầu trời.
Ngày đông ngày ngắn.
Nàng thu hồi ánh mắt, nhìn về phía ba người.
"Trời tối, chúng sẽ vào thôi."