Trong trấn chỉ có một quán trọ.
Đại sảnh trống rỗng, hơn mười cái bàn, không có một vị khách nào.
Trên mặt bàn phủ một lớp bụi mỏng, cả đại sảnh chết chóc.
Chưởng quầy là một người đàn ông gầy gò ngoài năm mươi tuổi, nằm rạp sau quầy ngủ gật.
Nghe thấy tiếng bước chân mới ngẩng đầu lên, mắt sáng lên rồi, suýt chút nữa lật ra từ sau quầy.
"Khách quan! Ba vị khách quan ơi! Trong mời vào trong!"
Chưởng quầy vô cùng ân cần, đích thân bê ghế, tự mình lau bàn, rồi tự tay rót trà.
Sau khi ngồi xuống, Vệ Lẫm gọi mấy món ăn, có thịt có chay.
Chưởng quầy xoa tay, mặt lộ vẻ khó xử, cười bồi nói: "Đồ ăn thì có, nhưng thịt thì không còn. Trong tiệm không có buôn bán, thịt để vào sẽ hỏng, nên không vào."
"A~" Vệ Nhiễm kéo dài giọng, phát ra một tiếng thở dài.
Vệ Lẫm cũng đành bất lực, nói với chưởng quầy: "Vậy có gì thì lấp đầy bụng là được."
"Được rồi, khách quan đợi một lát." Chưởng quầy đáp một tiếng, liền đi bận rộn.
Vệ Nhiễm nằm sấp trên bàn, bĩu môi nói: "Ca, ngay cả thịt cũng không có, chúng ta sao cứ phải ở đây? Đổi chỗ khác chẳng tốt hơn sao?"
"Bớt phàn nàn." Vệ Lẫm nói, "Có chỗ che mưa chắn gió là tốt lắm rồi."
Không lâu sau, món ăn được bưng lên, ba đĩa rau chay xào, một đĩa dưa muối muối, chậu cháo gạo và một chậu canh.
Nhân lúc chưởng quầy dọn thức ăn lên, Vân Chiêu Chiêu hỏi: "Chưởng quầy, xin hỏi trong trấn bị bệnh bao lâu rồi?"
Chưởng quầy thở dài, kéo một chiếc ghế đẩu ngồi xuống ở bàn bên cạnh.
"Đã hai tháng rồi."
"Trước kia là mấy hộ nhân lực lao động phát bệnh, đau đầu mệt mỏi, toàn thân mất sức. Về sau càng lan truyền rộng rãi, hơn nửa thị trấn đều bị nhiễm."
Hắn liếc nhìn đại sảnh trống rỗng.
“Các vị xem thử, bình thường lúc này, khách thương nam bắc nghỉ chân, ít nhất cũng có thể ngồi đầy một nửa.”
"Giờ ai còn dám tới? Tháng trước chỉ có hai vị khách vào ở, vẫn là đi đường sai rồi."
"Cứ tiếp tục thế này, e là sẽ đóng cửa đấy."
Chưởng quầy nói xong, thở dài than ngắn.
Vân Chiêu Chiêu lại hỏi: "Hai tháng nay, trong trấn có xảy ra chuyện gì bất thường không?"
"Không bình thường?" Chưởng quầy suy nghĩ một chút, lắc đầu, "Cũng không có gì bất thường... chỉ là mệt thôi. Mọi người đều mệt lắm."
Vân Chiêu Chiêu: "Mệt?"
"Phục lao dịch mà."
Chưởng quầy hạ thấp giọng, hất cằm về phía tây.
“Trong núi phía tây trấn phát hiện linh khoáng, quan phủ trực tiếp phong tỏa núi, còn trưng tập toàn bộ thị trấn chúng ta, cùng với thanh niên tráng kiện của mấy thôn trấn lân cận, đi đào mỏ.”
Vệ Lẫm đặt đũa xuống, “Linh khoáng?”
Chưởng quầy gật đầu, "Mỏ đào ngày đêm không ngừng, lao động tráng kiện trong trấn luân phiên nhau đi, trở về từng người một đều như mất nửa cái mạng vậy."
Hắn lại hạ thấp giọng thêm ba phần.
“Đại nhi tử của tiểu lão nhi cũng đi rồi, trở về nằm ba ngày mới xuống giường được. Mặt mũi giống như giấy vàng, cơm cũng ăn không hết. Qua bảy tám ngày nữa mới hồi phục lại, vừa mới bình tĩnh lại thì phải đi vòng tiếp theo.”
Chưởng quầy miễn cưỡng cười một tiếng.
"Tiểu lão nhi suy nghĩ, tám phần là quá mệt mỏi. Mỏ đó ở trong núi sâu, đường lại khó đi, mỗi ngày đào bảy tám canh giờ, người sắt cũng không chịu nổi."
Vệ Nhiễm xen vào: "Không đi được sao?"
"Không được."
Chưởng quầy cười khổ xua tay.
“Lỗ lao mà quan phủ trưng dụng, làm gì có đạo lý không đi? Không đi chính là kháng lệnh, nhẹ nhàng ăn đòn, nặng hơn đại ngục. Ai dám không đến?”
Trên bàn im lặng một lát.
Chưởng quầy thấy khách không hỏi thêm, liền đứng dậy tự mình đi.
Vệ Lẫm quay đầu nhìn về phía Vân Chiêu Chiêu, cân nhắc một chút mới mở miệng: "Vân cô nương, ngươi cảm thấy việc này... có kỳ quặc?"
Vân Chiêu Chiêu khẽ lắc đầu, sau đó bưng bát canh, cúi đầu uống một ngụm, biểu cảm nhàn nhạt, không nhìn ra được gì.
Vệ Lẫm không truy hỏi nữa, cúi đầu ăn thức ăn.
Quen biết nàng những ngày này, hắn đã nắm rõ một quy luật.
Lúc Vân cô nương không nói chuyện, thường là lúc có vấn đề.
Vệ Lẫm đang tự suy nghĩ, trước cửa như một cơn lốc lao vào một bóng người.
"Chưởng quầy! Cho một bát canh nóng! Loại rẻ nhất!"
Trương Linh Lộ vác thiết trượng đen, đeo bọc lớn, vội vã xông vào khách sạn.
Vừa bước vào, nàng đã phát hiện ra bàn khách duy nhất trong tiệm, đôi mắt lập tức sáng rực lên.
"Chưởng quầy! Canh không cần đâu! Bàn đó thêm một bộ bát đũa nữa!"
Thiếu nữ áo vải ba bước hai bước lao tới, tựa vào bàn, ném bọc đồ xuống đất rồi kéo ghế ngồi xuống.
"Ái chà! Chẳng phải trùng hợp sao!"
"Lại gặp nhau rồi, xem ra chúng ta có duyên phận!"
Mặt Vệ Nhiễm lập tức xụ xuống.
"Ai có duyên với ngươi?"
Trương Linh Lộ không để ý đến nàng, ánh mắt khóa chặt vào món ăn trên bàn.
Tuy chỉ là món chay, nhưng nóng hổi, dầu muối đầy đủ.
Nàng nuốt nước bọt, "Ta còn chưa ăn tối."
Vệ Nhiễm đặt đũa ngang trước đĩa thức ăn che chắn: "Liên quan gì đến chúng ta?"
“Hôm nay ta bị các ngươi phá hỏng việc làm ăn, bớt đi mấy chục văn tiền.” Trương Linh Lộ nói nhanh như chớp, “Theo lý mà nói các người nên bồi thường cho ta. Nhưng Trương Thần Tiên ta rộng lượng, không so đo với các vị. Mời ta ăn một bữa cơm, chuyện này coi như xong xuôi.”
Vệ Nhiễm tức giận cười, "Ngươi bán thuốc giả bị vạch trần, còn đổ lỗi lên đầu chúng ta?"
"Ai nói là thuốc giả! Vị thần tiên tỷ tỷ này đã đích thân nói, phù khung của ta vẽ quy củ có thể giảm bớt biểu chứng!" Trương Linh Lộ ngẩng cằm, "Nhiều nhất tính nửa thật nửa giả!"
"Bán thật nửa giả cũng là giả!"
“Ngươi hiểu cái gì!” Trương Linh Lộ nói, “Đại phu y quán còn có lúc nhìn nhầm! Ta chỉ là một đứa trẻ, đi giang hồ không dễ dàng, thỉnh thoảng sai lầm nho nhỏ, đó gọi là trưởng thành!”
Vệ Nhiễm còn muốn nói gì, nhưng Vệ Lẫm đã lên tiếng trước: "Được rồi, để nàng ăn đi."
Phán đoán vừa rồi của hắn về phù thủy Trương Linh Lộ quả thực có chút võ đoán. Phù của người ta quả thật có thể giảm bớt biểu chứng, ít nhiều cũng coi như nợ người khác một công đạo.
"Được rồi!"
Trương Linh Lộ hai mắt sáng rực, cầm bát đũa chưởng quầy đưa tới lên bắt đầu khô.
Gió cuốn mây tan.
Củ cải muối, cải trắng xào, đậu phụ trộn lạnh, dưa muối.
Ba đĩa rau chay bị nàng quét sạch hơn phân nửa, ngay cả nước canh dưới đáy đĩa cũng được trộn cháo uống cạn sạch.
Vệ Nhiễm nhìn hai miếng đậu phụ còn sót lại trong bát, "Rốt cuộc ngươi đã bao lâu không ăn cơm rồi?"
"Sáng nay." Trương Linh Lộ nói mơ hồ, "Buổi sáng ăn nửa cái bánh khô."
Khoé miệng Vệ Nhiễm giật giật.
Trương Linh Lộ cuối cùng cũng giảm tốc độ, ợ một cái no nê, tựa lưng vào ghế, dáng vẻ mãn nguyện.
Ánh mắt nàng nhìn về phía Vân Chiêu Chiêu.
Vân Chiêu Chiêu đang uống canh.
Trương Linh Lộ nhìn chằm chằm nàng hồi lâu.
"Tỷ tỷ, rốt cuộc ngươi có lai lịch gì?"
Vân Chiêu Chiêu đặt bát xuống, "Đuổi đường."
Trương Linh Lộ không cam lòng, "Ngươi thực sự chỉ mới xem qua 《Thái Bình Kinh》 thôi sao? Sự hiểu biết của ngươi về phù lục, sư phụ ta cũng chưa chắc đã giảng rõ ràng đến thế."
Vân Chiêu Chiêu không tiếp lời.
Trương Linh Lộ cắn môi, đột nhiên đứng dậy, cánh tay kéo đổ cây thiết trượng đen bên cạnh.
"Đùng!"
Thiết trượng đen rơi xuống đất, phát ra một tiếng trầm đục cực lớn.
Ngay cả ánh mắt của chưởng quầy cũng nhìn sang.
Thiếu nữ áo vải vòng qua bàn, đi đến trước mặt Vân Chiêu Chiêu.
Bịch một tiếng, quỳ rạp xuống đất.
"Thần tiên tỷ tỷ! Thu ta làm đồ đệ đi!"
Không khí yên tĩnh vài nhịp thở.
Vệ Nhiễm là người đầu tiên lên tiếng: "Ngươi điên rồi sao? Nàng chỉ là một phàm nhân không có chút tu vi nào, ngươi bái nàng làm thầy?"
"Ngươi hiểu cái rắm!"
Trương Linh Lộ trừng mắt nhìn Vệ Nhiễm, rồi lại quay sang Vân Chiêu Chiêu.
Nàng ngẩng đầu, trong ánh mắt tràn đầy sự nhiệt tình đặc trưng của thiếu niên.
"Ngươi nhận ta, ta sẽ bưng trà rót nước cho ngươi, vác hành lý làm tạp vụ, đảm bảo ngươi hài lòng!"
Nàng dừng lại một chút, lại bổ sung thêm một câu: “Nhưng phải bao ăn.”
Vân Chiêu Chiêu rũ mắt xuống, nhìn thiếu nữ áo vải quỳ trên mặt đất: "Ngươi đứng dậy trước đi, sư phụ của ngươi đâu?"
Trương Linh Lộ không đứng dậy, quỳ xuống đáp:
"Chết rồi."
“Ba năm trước, Đế Kinh.”
"Bị Thiên Ma đánh chết rồi."
Giọng Trương Linh Lộ trầm xuống, nhưng giọng điệu lại rất bình thản.
"Chỉ còn lại một mình ta thôi."
"Truyền nhân đời thứ bốn mươi chín của Thái Bình Đạo, chỉ có một mình ta thôi."
Trong đại sảnh khách điếm nhất thời không ai lên tiếng.
Chưởng quầy sau quầy thở dài lắc đầu.
Vệ Nhiễm cũng ngậm miệng lại.
Vân Chiêu Chiêu nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn cố tỏ ra bình thường trước mắt.
Trầm mặc một lát.
"Không nhận."
Vai Trương Linh Lộ sụp đổ.
"Tại sao?"
"Lười."
Trương Linh Lộ nghẹn lời, không cam lòng truy hỏi: "Vậy ta không gọi ngươi là sư phụ, gọi tỷ tỷ ngươi cũng được! Ta sẽ theo ngươi, ngươi chỉ điểm vài câu cho ta là được!"
"Không cần."
"Ta biết nấu cơm! Giặt quần áo! Đánh xe! Ta còn xem phong thủy xem bói dán giấy nhân!"
"Không thiếu người."
Vân Chiêu Chiêu từ chối ba lần, không cho một chút cơ hội nào.
Trương Linh Lộ còn muốn mở miệng, Vệ Lẫm khẽ ho một tiếng.
“Vân cô nương nói không nhận, ngươi đừng cưỡng cầu.”
Trương Linh Lộ bĩu môi, chậm rãi nhặt cây thiết trượng đen lên, chống người đứng dậy.
Quỳ nửa ngày đầu gối hơi đau, nàng xoa hai cái rồi lầm bầm: "Vậy ngày mai ta sẽ đi cùng các ngươi. Tiện đường."
"Ai tiện đường với ngươi?" Vệ Nhiễm lập tức cảnh giác.
"Hải Tạng Sơn ở phía nam, các ngươi muốn đi về phía Nam đi? Đi về Nam đều tiện đường." Trương Linh Lộ lý lẽ hùng hồn, "Quan đạo là do triều đình xây dựng, chứ không phải nhà các người đâu."
Vệ Nhiễm bị chặn đến mức không nói nên lời, hận hận trừng mắt nhìn nàng một cái.
Vân Chiêu Chiêu dùng trà súc miệng, đứng dậy.
"Chưởng quầy, mở hai phòng."
Nói xong liền lên lầu.
Vệ Lẫm nhìn bóng lưng Vân Chiêu Chiêu lên lầu, lại nhìn Trương Linh Lộ, hỏi: "Tối nay ngươi ở đâu?"
Trương Linh Lộ nói: "Ta cũng ở đây."
Vệ Lẫm cười cười, gọi chưởng quầy: "Chưởng quầy, cũng mở cho nàng một gian phòng."
Trương Linh Lộ nghe xong liền lắc đầu: "Không cần không cần, ta chỉ cần trải sàn ở góc đại sảnh là được, tiết kiệm tiền."
Vệ Nhiễm dựa vào một bên hừ lạnh: “Không chỉ là kẻ lừa đảo, mà còn là nô lệ giữ tài.”
Trương Linh Lộ đáp lại nàng một cái, “Lão tử đây gọi là cần kiệm giữ gìn gia sản!”
......