Về đến nhà, Lưu Đan Đan xuyên qua sân viện, đi về phía hậu viện.
Lúc này, mẹ Lý Quế Lan cầm một cây kéo trong tay, đứng bên cạnh vườn hoa cắt tỉa cành lá dư thừa của hoa hồng.
Bên tường đặt một chiếc radio, bên trong đang phát sóng tin tức tàu thời gian thực của cảng San Francisco và tin vận chuyển hàng hóa.
Lưu Đan Đan vẻ mặt buồn bực, bĩu môi.
Lý Quế Lan ngẩng đầu nhìn thấy dáng vẻ của nàng, vội vàng hỏi: "Bảo bối, ai bắt nạt ngươi?"
Lưu Đan Đan trong lòng nén uất ức, thẳng thắn nói: "Mẹ, chẳng phải vẫn là ra ngoài bị người da trắng bắt nạt sao? Con không chịu nổi sự kỳ thị này nữa, con muốn về nước về Thượng Hải."
Lý Quế Lan lập tức lắc đầu, giọng đầy lo lắng: "Không được, ngươi một mình đi Thượng Hải, ta không yên tâm, lòng người hiểm ác, hơn nữa quốc gia chúng ta hiện tại đang loạn thế."
Lưu Đan Đan kéo cánh tay mẹ khẽ lắc lư, nũng nịu cầu xin: "Con cứ để con về Thượng Hải được không? Con thông minh như vậy, con sẽ tự bảo vệ mình, ba năm có được hay không ạ? Ba năm con nhất định sẽ quay lại."
Lý Quế Lan bất đắc dĩ nói: "Còn ba năm, một năm cũng không được."
Lưu Đan Đan giận dỗi quay đầu: "Mẹ, mẹ không cho con về thì con tuyệt thực, hừ."
Nói xong, nàng không nói thêm gì nữa, xoay người đi về phòng mình, cạch một tiếng khóa cửa phòng lại, quyết tâm giằng co với gia đình.
Buổi tối, cả nhà ngồi vây quanh bàn ăn cơm. Cha Lưu Phúc Vinh quét mắt nhìn một vòng, không thấy bóng dáng con gái đâu, liền lên tiếng hỏi: "Đan Đan đâu? Sao không qua đây ăn uống?"
Lý Quế Lan thở dài: “Con gái ngươi muốn làm phiền trở về Thượng Hải, ta không đồng ý, nàng đang tuyệt thực, mặc kệ nàng, lát nữa sẽ ra ngoài.”
Đại ca Lưu Cảnh Thiên ở bên cạnh xót xa cho em gái, gọi người hầu, bảo nàng mang qua: "Phúc ma, đưa cơm tối đến phòng của đại tiểu thư."
Đêm khuya, sau khi mọi người trong nhà nghỉ ngơi, đứa cháu nhỏ tuổi lén lút mang đồ ăn vặt vào túi Lưu Đan Đan, lặng lẽ đưa đồ cho nàng.
Lưu Đan Đan vừa nhận lấy thức ăn, vừa dặn dò: "Con phải giữ bí mật chứ, không thể để ông bà và bố mẹ con biết con đưa đồ cho ta, con có biết không?"
Tiểu chất tử nhỏ giọng nói: "Cô cô, con biết rồi, ta không nói. Nhưng mà cô cô à, người thực sự muốn đói bụng sao?"
Lưu Đan Đan nháy mắt với hắn: "Yên tâm, có ngươi lén lút đưa đồ ăn, không để ta đói. Nhớ kỹ giữ bí mật cho tốt."
Cháu trai gật đầu, rón rén chạy đi.
Mấy ngày tiếp theo, Lưu Đan Đan cứ thế cứng rắn tuyệt thực, ngày ngày mài giũa với gia đình. Cả nhà bị nàng kiên trì lặp đi lặp lại đến mức không còn cách nào khác, cuối cùng vẫn đau lòng cho nàng, không thể chịu đựng thêm được nữa.
Sáng hôm đó, Lý Quế Lan bưng một ly sữa nóng và vài mảnh bánh mì, đi đến cửa phòng nàng, khẽ mở lời: "Chúng ta hứa với ngươi là được rồi, ngươi mau mở cửa."
Cửa phòng lập tức bị mở ra, vẻ uất ức trên mặt Lưu Đan Đan quét sạch, mắt tràn đầy vui mừng: "Thật đấy, các người thực sự đã hứa với con đến Thượng Hải rồi, cảm ơn mẹ!"
————
Lưu Đan Đan dẫn theo hai vệ sĩ Hoàng Cường, Triệu Trung và một tiểu nha hoàn Tiểu Thúy, từ San Francisco lên chuyến tàu hàng hải Thái Bình Dương, trôi nổi trên biển gần một tháng.
Bến tàu Hoàng Phổ Giang Thượng Hải, tháng Mười.
Sếp bán hàng lớn Trương Vĩnh Xương đang đợi ở bến tàu. Khi Lưu Đan Đan dẫn theo vệ sĩ và nha hoàn từ trên thuyền xuống, hắn bước lên, hơi khom người một chút.
"Đại tiểu thư, vất vả rồi. Ta là Trương Vĩnh Xương, thay Lưu lão gia quản lý việc làm ăn ở Thượng Hải này, ngài cứ gọi ta là chú Trương là được."
Lưu Đan Đan nhìn hắn một cái - khoảng năm mươi tuổi, mặc trường sam, nói chuyện khách khí, dáng vẻ trầm ổn lão mưu thâm toán. Nàng gật đầu: "Trương thúc."
"Xe ở đằng kia." Trương Vĩnh Xương nghiêng người tránh ra, bên đường không xa có hai chiếc xe hơi màu đen đang đỗ, tài xế đã mở cửa xe đứng đợi bên cạnh.
"Bên căn hộ Bồi Văn đã sắp xếp xong rồi, tầng năm là cả lớp, đồ nội thất và điện gia dụng đã trang bị đầy đủ, ngài cứ qua đó nghỉ ngơi trước đi, thiếu gì thì nói với tôi."
Lưu Đan Đan lên chiếc xe phía trước, vệ sĩ và nha hoàn lên xe ở phía sau. Hai chiếc Trương Vĩnh Xương đều khởi động mới lên được chiếc của mình đi theo phía dưới.
Bến tàu đi ra, khi xe rẽ lên bãi ngoại, Lưu Đan Đan hạ cửa sổ xuống, nàng dựa vào cửa kính nhìn ra ngoài xe tấp nập, gió thổi tóc bay về phía sau.
Sông Hoàng Phổ nằm ngay bên tay phải, nước màu vàng, mấy chiếc thuyền lớn dựa vào bờ, cánh tay treo đang cử động, người phía dưới khiêng bao tải đi qua lại.
Xe chạy dọc theo bãi biển ngoài một đoạn, dãy lầu đá đó trượt qua từ ngoài cửa sổ — Hối Phong, Hải Quan, Di Hòa, tòa cao hơn tòa trước, toàn là những viên đá xám xịt, cửa đồng bằng sắt, trước cửa đứng đội tuần bộ Ấn Độ quấn vải đỏ.
Chiếc xe kéo màu vàng và ô tô trên phố chen chúc nhau, có chiếc xe điện từ bên cạnh chạy qua, tiếng leng keng vang lên.
Người đi bên đường ăn mặc đủ loại — áo dài, áo tây, đồ ngắn, sườn xám, người Tây và người Hoa lẫn vào nhau, ai cũng không nhìn ai.
Qua bãi ngoại, xe rẽ vào Hà Phi Lộ, lập tức yên tĩnh hơn chút.
Cây ngô đồng che khuất bầu trời, gió mát hơn một chút, mùi tanh nhạt dần, đổi thành mùi bánh mì nướng và quẩy trộn lẫn vào nhau, nói không rõ ràng.
Lưu Đan Đan tự lẩm bẩm: "Đây chính là Thượng Hải thời Dân Quốc, náo nhiệt quá, cuối cùng không cần phải chịu đựng những ánh mắt kỳ thị trắng dã kia nữa."
Xe chạy thẳng qua, lá ngô đồng quét qua nóc xe, loảng xoảng một tiếng.
Tòa nhà Tây bên đường thấp hơn một đoạn, trong tủ kính bày quần áo và đồ Tây, cửa kính quán cà phê mở rộng, có người ngồi bên trong xem báo.
Xe chạy đến căn hộ Bồi Văn hàng đầu của Hà Phi Lộ, cao sáu tầng, tường ngoài màu vàng mễ, một dãy cửa sổ sát đường, tầng dưới là cửa hàng, trước cửa có hai cánh cửa kính khung đồng, trên xà ngang khắc một hàng chữ cái Pháp. Xe dừng ở cửa, người gác cổng đi tới mở cửa xe ra.
Lưu Đan Đan xuống xe, đang định vào căn hộ thì cửa từ bên trong bị đẩy ra, một người đàn ông đi ra. Đeo kính, chỉ vàng, mắt sau cặp kính không lớn, mặc vest xám, cà vạt buộc chặt, lúc đi ngang qua mang theo mùi thuốc lá, không nặng.
Vương Minh Viễn nhìn thấy Trương Vĩnh Xương đi theo sau một người phụ nữ trẻ tuổi. Hắn nhận ra Trương vĩnh xương, Trương Luân Xương cũng nhìn trúng hắn, hai người gật đầu.
Lưu Đan Đan giật mình, khẽ huýt sáo với hắn một tiếng, khi hắn đi tới thì mắt hơi lệch về phía trước, không quay đầu lại mà bỏ đi.
Lưu Đan Đan quay đầu nói với Tiểu Thúy: “Trông cũng khá đẹp trai.”
Nói xong, nhấc chân bước vào căn hộ.
Vương Minh Viễn cũng ở trong căn hộ này, hắn lên xe, Tiểu Chu nhìn hắn qua gương chiếu hậu. Hắn nói: “Đi điều tra người phụ nữ vừa rồi.”
Tiểu Chu đáp một tiếng: "Vâng."
Trước khi xe khởi động, hắn lại bổ sung thêm một câu: "Khẩu sáo thổi khá to. Dáng vẻ cũng tạm được." Tiểu Chu không đáp lời, giả vờ như không nghe thấy.
Lưu Đan Đan cùng mọi người bước vào thang máy. Trong góc đứng một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, vóc dáng trung bình, vest sẫm màu, kính gọng tối. Là một Nhật Bản, tên là Yamoto Ichi.
Trương Vĩnh Xương nghiêng người chen vào thang máy, đứng ở vị trí gần cửa. Yamoto lùi về góc phòng, cả hai cùng gật đầu một cái.
Sơn Bản lên tiếng: "Ngươi mới chuyển đến phải không? Ta ở tầng sáu, đối với khu vực này khá quen thuộc, có gì không quen thì cứ qua hỏi ta."
Lưu Đan Đan nghe ra giọng hắn, nhướng mày: "Ta không thích người lạ tìm ta bắt chuyện."
Sơn Bản không lùi: "Vừa nãy ở cửa, ta thấy ngươi huýt sáo với một người đàn ông."
Lưu Đan Đan nhìn hắn một cái: "Vậy có thể giống nhau được không? Ngươi trông như thế nào, người ta trông thế đó? Hoàn toàn không cùng đẳng cấp đâu nhỉ."
Sơn Bản nói: "Vị tiểu thư này, người phải xem nội tại, không thể chỉ nhìn bề ngoài."
Lưu Đan Đan trợn mắt. Vừa lúc tầng năm đến, tài xế thang máy kéo cửa hàng sắt ra. Nàng không trả lời nữa, dẫn người đi ra ngoài.
Trương Vĩnh Xương không động đậy, đứng trong thang máy gật đầu với Sơn Bản: "Sơn Bản tiên sinh, cô bé vừa đến Thượng Hải, không hiểu quy củ, có chỗ nào đắc tội thì phải lo liệu nhiều."
Sơn Bản nhìn hắn một cái, không tiếp lời.
Cánh cửa song sắt đóng lại, thang máy tiếp tục đi lên. Căn hộ này là một tầng một căn hộ, cả tầng năm đều là của cô ấy.