San Francisco năm 1932, bóng ma kinh tế suy thoái bao trùm toàn thành phố.
Trên phố đâu cũng thấy người da trắng thất nghiệp lang thang, không ít người không tìm được việc làm, dựa vào việc đi dạo, tụ tập gây sự để giết thời gian, nhắm vào người Hoa.
Buổi chiều hôm đó, Lưu Đan Đan ra ngoài dạo phố. Nàng quanh năm sống ở hải ngoại, sớm đã quen với bầu không khí bài ngoại của thành phố này. Cô men theo lối đi người đi về phía trước, định đi dạo một vòng để giết thời gian buổi trưa.
Khi đi đến một ngã rẽ khu phố, năm nam nữ trẻ tuổi địa phương đột nhiên từ đầu ngõ ven đường vây lại, trực tiếp chặn đứng con đường phía trước của cô, bọn họ là côn đồ bên đường.
Mấy người quét mắt nhìn Lưu Đan Đan từ trên xuống dưới, người phương Đông, há miệng chính là trào phúng không dễ nghe.
"Mặc quần áo ra dáng người, trong xương cốt vẫn là khỉ da vàng."
"Tiền từ đâu ra? Tranh thủ lúc người da trắng chúng ta đói bụng mà lấy được chứ?"
"Bộ y phục trên người nàng, người từng chạm vào đều là da vàng phải không?"
"Nàng tưởng mình là ai? Đồ đê tiện mặc vàng đeo bạc mà vẫn là đồ hèn hạ."
"Doll, kim chủ của ngươi hôm nay không đến sao?"
Mấy người ngươi một lời ta một câu, sau khi nói xong, một tên côn đồ trong số đó trực tiếp nhổ nước bọt vào mặt đất dưới chân Lưu Đan Đan. Năm người vây thành nửa vòng chặn đường, rõ ràng là không muốn để nàng dễ dàng rời đi.
Lưu Đan Đan suốt quá trình lạnh lùng nhìn màn kịch của họ. Nàng ở hải ngoại nhiều năm, từng thấy vô số người bản địa đeo thành kiến chủng tộc, ỷ đông hiếp yếu sợ kẻ mạnh như vậy.
Không đợi đối phương tiếp tục gây khó dễ, Lưu Đan Đan lập tức lên tiếng phản bác. Trong lúc nói chuyện, nàng giơ tay lên, đưa ngón tay ra, lần lượt nhắm vào ba tên côn đồ dẫn đầu hò hét trước mặt.
"Các người da trắng chẳng phải coi trọng thể diện nhất sao? Khuôn mặt này của ngươi cứ như tuyết bị giẫm đạp, lồi lõm."
"Mặt ngươi trông như cục bột chưa lên men, vừa trắng vừa sập, nhìn là biết ngay."
"Quần áo treo trên người ngươi như giá phơi, tiết kiệm vải vóc là chuyện tốt, nhưng cũng đừng tránh được thế này."
Ngay sau đó, Lưu Đan Đan xoay đầu ngón tay, chính xác chỉ về phía hai nữ côn đồ đang đứng xem náo nhiệt bên cạnh.
"Mặt ngươi lăn ra từ đống vừng mè à? Đen một chút trắng một cái, cũng khá đồng đều đấy."
"Tóc ngươi lăn lộn trong đống rơm hay mấy ngày không giặt? Nhìn từ xa ta còn tưởng là đội lúm vú vào đầu rồi."
Năm tên côn đồ vốn dĩ mang tâm lý trêu đùa, sỉ nhục đến gây sự, không ngờ lại bị một người phụ nữ Hoa kiều chế giễu trước mặt mọi người.
Thanh niên da trắng cầm đầu đỏ bừng cả mặt. Ngày thường hắn chỉ có phần khi dễ người khác, chưa từng bị người ta chế giễu như vậy, hắn giơ tay gọi bốn người còn lại bên cạnh, năm người ùa lên, định động thủ dạy dỗ Lưu Đan Đan một trận.
Lưu Đan Đan vỗ nhẹ hai tay liên tiếp hai cái, hai bóng người lập tức từ trong bóng tối của tòa nhà ven đường bước ra.
Hai người là vệ sĩ Hoàng Cường và Triệu Trung chuyên bảo vệ Lưu Đan Đan. Hai kẻ từ nhỏ đã tập võ, quanh năm theo người nhà họ Lưu làm việc, kinh nghiệm thực chiến đầy đủ.
Lưu Đan Đan phân phó: "Đánh cho ta, đánh thật mạnh!"
Năm tên côn đồ đầu đường chỉ là kẻ nhàn rỗi gây chuyện bình thường, không có chút công lao đánh đấm nào, tất cả đều dựa vào đông người mà kiêu ngạo.
Đối mặt với Hoàng Cường và Triệu Trung, căn bản không có sức phản kháng.
Chỉ trong vài ba chiêu ngắn ngủi, năm tên côn đồ vừa rồi còn hung hăng ngang ngược đã bị đánh ngã xuống đất.
Năm người nằm bẹp trên mặt đất, miệng không ngừng phát ra tiếng kêu thảm thiết, vẻ kiêu ngạo trên khuôn mặt biến mất.
Lưu Đan Đan bước lên phía trước, nhìn năm người đang gào thét không ngừng dưới đất, đá một cước vào chân mỗi người.
Giọng nàng phô trương hùng hồn: "Dám bắt nạt ta? Ta tuy là người Hoa, nhưng ta có tiền, đánh chết các ngươi, ta cũng có thể giải quyết."
Sau khi trút hết cơn giận trong lòng, Lưu Đan Đan không thèm liếc nhìn mấy người chật vật dưới đất thêm lần nào nữa. Đánh xong, hai vệ sĩ không lộ diện nữa mà rút lui về chỗ tối ven đường.
Lưu Đan Đan chỉnh lại vạt áo, như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục thong thả dạo phố dọc theo con phố.
Nàng dạo chơi hơn nửa ngày, đi không ít đường, thân thể dần có chút mệt mỏi, cổ họng cũng hơi khô khốc.
Cô ngước mắt nhìn quanh các cửa hàng ven đường, thấy cách đó không xa có một quán cà phê ven phố, liền định vào gọi một ly đồ uống nghỉ ngơi.
Cô đẩy cửa bước vào quán cà phê, trong tiệm không có nhiều người, môi trường yên tĩnh. Cô đi đến quầy lễ tân đứng lại, nhìn thực đơn chuẩn bị gọi món.
Nhân viên trẻ da trắng đứng sau quầy, từ khi Lưu Đan Đan bước vào đã ánh mắt đầy khinh bỉ. Nhìn người phụ nữ Hoa kiều một mình vào cửa hàng, thành kiến trong lòng đối phương lại lần nữa tác quái.
Liếc mắt nhìn Lưu Đan Đan một cái thật to.
Lưu Đan Đan nhìn thấy rõ mồn một, nàng ghét nhất loại phân biệt chủng tộc không có nguyên do này: “Ngươi lại gửi cho ta một cái liếc mắt nữa xem, tin hay không ta sẽ khiến ngươi ngày mai không đi làm được?”
Thiếu nữ da trắng hoàn toàn không để lời nói của Lưu Đan Đan vào lòng, chỉ coi như đối phương đang phô trương thanh thế mà đe dọa. Nàng dựa vào thân phận địa phương, mỉa mai châm chọc, cố ý bày ra tư thái khoa trương để trả lời: "Ôi chao, ta sợ quá, mình có công hội đấy."
Trong nhận thức của cô, người Hoa từ bên ngoài dù có tiền cũng không quản được công sở địa phương. Có công hội chống lưng, đối phương căn bản không làm gì được mình, nên không hề sợ hãi, vẫn giữ thái độ ngông cuồng.
Lưu Đan Đan ngước mắt nhìn thẳng vào nàng, "Nơi ngươi đi làm, tòa nhà này là của cha ta. Ngươi có tin ngày mai ta tăng tiền thuê cửa hàng các ngươi không? Trong tiệm tính sổ xong, người đầu tiên cắt chính là ngươi."
Chỉ một câu đơn giản, vẻ kiêu ngạo và khinh miệt trên mặt thiếu nữ da trắng cứng đờ. Nàng phản ứng lại, mình đã đắc tội với người căn bản không thể đắc thủ. Công hội có thể bảo vệ tranh chấp thông thường, nhưng không ngăn được việc tăng thuê nhà, thu mua cửa hàng.
Một khi tiền thuê cửa hàng tăng, ông chủ vì muốn giảm chi phí, chắc chắn sẽ từ chối nhân viên dư thừa.
Thiếu nữ cúi đầu, thành thật quay người đi pha cà phê.
Lưu Đan Đan ngồi bên cửa sổ, nhìn người qua lại trên đường. Suy nghĩ trở về mười lăm năm trước, khi mình vừa xuyên không đến thế giới trong sách này, lúc đó nàng mới bảy tuổi.
Nhà cô là một tài phiệt hàng đầu thực thụ, việc làm ăn của cha vượt qua cả hai vùng San Francisco và Thượng Hải.
Bên San Francisco chủ yếu ăn vốn cũ, dựa vào việc thu tô ở khu phố Tàu, vận chuyển hàng hóa bến tàu, tiền trang người Hoa, còn nhúng tay vào quân hỏa, lại làm một phần thương mại xuất nhập khẩu để duy trì gia nghiệp.
Người thực sự đến số tiền lớn, vẫn phải là Thượng Hải. Đảo bột mì, bông gòn, năm vàng trong nước, rồi vận chuyển dầu trẩu, bờm lợn và lụa ra ngoài. Bến tàu sông Hoàng Phố cũng bị nhà hắn nắm chặt, không ít hoạt động kinh doanh ngoại thương đều phải qua tay bọn họ.
Đồng thời còn mở xưởng gạc, nhà máy vải, đưa máy móc Mỹ vào để thuê lao động địa phương. Công việc tiền trang càng có qua lại với các thương nhân nước ngoài như Hối Phong, Hoa Kỳ.
Phụ thân trấn giữ San Francisco, những sản nghiệp lớn ở Thượng Hải kia, toàn bộ giao cho Đại Mãi Cử làm thay quản lý.
Nhà họ có mối quan hệ khắp nơi ở Mỹ, sống tại biệt thự cao cấp nhất của khu nhà giàu da trắng. Nhưng dù vậy, phong cách bài Hoa của Mỹ thịnh hành, kỳ thị hiện hữu khắp mọi nơi.
Ngay cả những người da trắng trong giới thượng lưu, bề ngoài cử chỉ lịch thiệp chỉnh tề, sự xa cách và định kiến trong xương tủy vẫn có thể cảm nhận rõ ràng.
Trong nhà có cha mẹ, còn có đại ca, tẩu tử, cộng thêm một đứa cháu trai nhỏ. Từ nhỏ đến lớn cha chồng đặc biệt thiên vị nàng.
Ở Mỹ, phải đối mặt với sự kỳ thị của người da trắng, nhưng mười lăm năm nay, vật chất ưu tú bày ra trước mắt, gia đình thiên vị cô, cuộc sống vô cùng hạnh phúc.
Sau khi hoàn hồn, Lưu Đan Đan uống cạn cà phê trong tay. Đứng dậy rời khỏi quán cà phiếu, vệ sĩ trong bóng tối đồng bộ theo sau, đoàn người trở về biệt thự.