Chúng tôi lảo đảo xông vào rừng núi, tiếng rít sau lưng cuối cùng cũng bị cành lá ngăn cách, nhưng chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, cơn đau thấu xương đã nổ tung từ vết thương phía sau.
Cảm giác đau đớn đó không phải là dao cắt lửa đốt, mà là mang theo một cỗ tê ngứa âm lãnh, men theo kinh mạch chui vào trong xương. Ta cúi đầu nhìn, chỗ lưng bị cổ trùng cắn rách đã sưng thành màu tím đen, dưới da như có vô số con côn trùng nhỏ đang ngọ nguậy, mắt thường đều có thể thấy những đường vân lồi lên đang di chuyển trong da thịt.
"Khụ khụ..." Triệu Tích Linh bị ta và Huy ca đỡ, đột nhiên ho dữ dội, một ngụm máu đen phun lên chiếc lá khô vàng úa, trong bọt máu còn mang theo vài sợi côn trùng trắng nhỏ bé vẫn đang vặn vẹo. Mặt hắn lập tức trắng bệch như giấy, ánh mắt tan rã, môi tím tái, "Không... không xong rồi... con cổ trùng này... chui vào phổi ta rồi..."
Tình huống của Huy ca cũng chẳng khá hơn là bao. Hắn ôm ngực, sắc mặt xanh mét, trán đầy mồ hôi lạnh, thân thể vốn rắn chắc rung động dữ dội. Chàng xé cổ áo ra, trên cổ bỗng nhiên bò lên mấy sợi dây màu xanh đen, đang men theo mạch máu bơi về phía trái tim.
"Mẹ kiếp... cái đồ chó chết này... là sống mà..." Huy ca nghiến răng, muốn vận chân khí bức ra cổ trùng, nhưng đan điền trống rỗng, ngay cả một chút sức lực cũng không nhấc lên nổi, ngược lại còn kéo theo thương thế, đau đến mức hắn rên khẽ một tiếng, suýt nữa ngã xuống đất.
Ta cũng chẳng khá hơn là bao. Cơn ngứa sau lưng càng lúc càng dữ dội, dần lan tràn đến tứ chi bách hài, ngũ tạng lục phủ như bị vô số cây kim nhỏ đâm vào, ngay cả hơi thở cũng mang theo mùi gỉ sắt. Trước mắt bắt đầu đen kịt, yêu lực của Thường Thiên Bá chìm trong sâu đan điền, tựa hồ bị thứ gì đó gắt gao áp chế, mặc cho ta gọi thế nào cũng không có chút hồi đáp nào.
"Chống đỡ... đều chống đỡ..." Ta nghiến răng, kéo hai người đi sâu vào trong rừng núi, "Phía trước... phía trước chắc có khe núi... tìm một nơi sạch sẽ... nghỉ ngơi chút đã..."
Nhưng chưa đi được mấy bước, Triệu Tích Linh đã mềm nhũn chân, hoàn toàn ngất đi. Huy ca cũng lảo đảo theo một cái, dựa vào cây hòe già, thở hổn hển từng hơi lớn, trong ánh mắt tràn đầy tuyệt vọng.
Ta cũng không chịu nổi nữa, vết thương sau lưng đã thối rữa, mủ đen chảy dọc theo quần áo xuống, mùi máu tanh hòa lẫn với mùi hôi thối, xông vào khiến người ta buồn nôn. Ta ngồi bệt trên mặt đất, nhìn những đường xanh lồi ra, không ngừng nhúc nhích trên cánh tay mình, một cảm giác bất lực dâng lên trong lòng.
Chẳng lẽ ba chúng ta hôm nay phải chết trong núi hoang này, ngay cả thi cốt cũng bị cổ trùng gặm sạch?
Đúng lúc này, một trận tiếng "xào xạc" truyền đến từ bụi cây bên cạnh.
Trong lòng ta thắt lại, theo bản năng nắm chặt Trảm Tà Kiếm trong tay, cảnh giác nhìn về hướng âm thanh truyền đến. Trong rừng sâu núi thẳm này, không biết còn có độc trùng mãnh thú nào nữa, chúng ta hiện tại bộ dạng như vậy, sợ là ngay cả một con thỏ hoang cũng đánh không lại.
Bụi cây lay động vài cái, trước tiên thò ra một cái đầu nhỏ đầy lông lá.
Đó là một con nhím toàn thân trắng như tuyết, to bằng bàn tay, miệng nhọn tai ngắn, đôi mắt đen sáng long lanh, đang đảo lia lịa đánh giá ba người chúng ta. Trên lưng nó dựng đứng từng chiếc gai nhọn trắng muốt, dưới ánh nắng loang lổ, tỏa ra ánh bạc nhàn nhạt.
Con nhím?
Ta sững sờ một chút, vừa thở phào nhẹ nhõm, liền thấy con nhím trắng này chậm rãi bò ra từ bụi cây, sải đôi chân ngắn cũn, đi thẳng về phía chúng ta.
Nó không sợ người?
Càng kỳ lạ hơn là, khi con nhím trắng này đến gần, cảm giác ngứa ngáy sau lưng ta lại giảm bớt vài phần, luồng sát khí âm lãnh kia như gặp phải khắc tinh, bắt đầu chậm rãi rút lui.
Bạch Tiên!
Trong lòng ta bỗng nhiên nhảy dựng. Năm đại tiên gia trong Xuất Mã Tiên, Hồ Hoàng Bạch Liễu Hôi, Bạch Tiên chính là con nhím, giỏi nhất chính chính Là giải độc trừ tà, chữa bệnh cứu người!
Con nhím trắng này rõ ràng không phải là súc sinh bình thường. Nó bò đến bên cạnh Triệu Tích Linh, nghiêng đầu nhìn vết máu đen nơi khóe miệng hắn, lại dùng mũi nhỏ ngửi ngửi, rồi ngẩng đầu lên, kêu cót két với ta một tiếng.
Tiếng kêu đó trong trẻo vang dội, dường như mang theo một loại linh tính nào đó.
Ngay sau đó, nó xoay người, phun mạnh một làn sương mù màu xanh nhạt vào ngực Triệu Tích Linh.
Sương mù rơi trên ngực Triệu Tích Linh, trong nháy mắt hóa thành một tầng ánh sáng xanh mỏng manh, thấm vào da thịt. Những sợi chỉ xanh vốn đang ngọ nguậy trong da hắn, như gặp phải thiên địch, bắt đầu điên cuồng co rút trở lại, sự lồi ra dưới da bình ổn lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Triệu Tịch Linh hừ lạnh một tiếng, chậm rãi mở mắt ra, tuy vẫn còn suy yếu nhưng ánh mắt đã tỉnh táo hơn không ít.
Ta và Huy ca nhìn mà trợn mắt há hốc mồm.
Con nhím trắng lại bò đến bên cạnh Huy ca, phun một hơi sương vào sợi chỉ xanh trên cổ hắn, động tác thuần thục như một lão đại phu đã đi y nhiều năm. Huy Ca chỉ cảm thấy một luồng khí mát lạnh lan tỏa từ cổ, cơn đau thấu xương lập tức biến mất, những sợi dây màu xanh đen kia, vậy mà trực tiếp hóa thành từng làn khói đen, tan biến trong không khí.
Cuối cùng, nó bò đến trước mặt ta, đôi mắt đen như hạt đậu nhìn chằm chằm vào vết thương sau lưng ta. Mũi nhỏ ngửi ngửi, rồi ngẩng đầu lên, gọi lại một tiếng với ta nữa.
Ta lập tức hiểu ý nó, vội vàng cởi áo trên, lộ ra vết thương thối rữa.
Con nhím trắng phun một làn sương mù vào vết thương, cảm giác mát lạnh lập tức bao trùm toàn bộ lưng, sự tê ngứa và đau đớn vốn đang đâm xuyên tim như ngọn lửa bị nước đá dập tắt, trong nháy mắt biến mất không dấu vết. Những sưng đỏ tím đen kia tan biến với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, những chỗ lở loét bắt đầu đóng vảy, ngay cả cảm thấy ngọ nguậy dưới da cũng hoàn toàn biến thành.
Sâu trong đan điền, yêu lực của Thường Thiên Bá cũng như phá vỡ gông cùm, bắt đầu chậm rãi hồi phục.
Ta thở phào nhẹ nhõm, toàn thân như bị rút cạn sức lực, ngồi bệt xuống đất, chắp tay với con nhím trắng: "Đa tạ ân cứu mạng của tiên gia!"
Huy ca và Triệu Tích Linh cũng vội vàng cảm ơn, Triệu Tịch Linh tuy yếu ớt nhưng vẫn chống người, cúi chào con nhím trắng.
Con nhím trắng lắc đầu, kêu két hai tiếng với chúng ta, rồi xoay người đi sâu vào trong rừng núi. Đi được vài bước, nó lại quay đầu nhìn chúng tôi một cái, như đang ra hiệu cho chúng mình đuổi theo.
Ta liếc nhìn nhau, đều thấy được sự kinh ngạc và nghi hoặc trong mắt đối phương.
Ta và Huy ca nhìn nhau, đỡ Triệu Tích Linh vẫn còn đang choáng váng, lảo đảo đi theo.
Con nhím trắng này nhìn kích thước nhỏ, đi lại không chậm, thân hình trắng như tuyết lóe lên trong lá rụng khô vàng, giống như một quả cầu tuyết lăn. Đường núi gập ghềnh, dưới cành khô lá mục toàn là đá vụn, ba người chúng ta trên người mang thương tích, chạy tới chật vật, chỉ vài bước đã thở hổn hển.
Nhưng kỳ lạ là, càng đi sâu vào trong rừng núi, không khí xung quanh lại càng tươi mát. Những mùi hôi thối và mùi máu tanh lan tỏa nơi chóp mũi dần bị thay thế bởi một làn hương cỏ cây nhàn nhạt. Ngay cả nơi sâu thẳm đan điền, sức mạnh vốn tĩnh lặng cũng như được luồng hương thơm này đánh thức, chậm rãi lưu chuyển.