Sáng sớm hôm sau, chúng tôi lên xe chuyên dụng, hướng về quê nhà của Trần Chấn Hùng mà đi.
Xe chạy suốt cả ngày, mãi đến chiều tối mới tới ngôi làng hẻo lánh hơn nhà tôi này. Vừa vào đầu thôn, một luồng khí lạnh lẽo thanh lãnh ập thẳng vào mặt - cửa lớn của từng nhà đóng chặt, dưới mái hiên lác đác vài hộ gia đình còn treo buồm trắng, bay phấp phới trong ánh hoàng hôn khiến lòng người hoảng loạn. Xe đi thẳng đến nơi sâu nhất của thôn xóm, đột nhiên đâm sầm vào tầm mắt, trông đặc biệt chói mắt trong ngôi thôn hoang tàn.
"Để các vị chê cười rồi," Trần Chấn Hùng đẩy cửa xe, gãi đầu cười nói, "Bình thường không thường về nên cứ tùy tiện đậy lại."
Tôi chép miệng, trong lòng thầm nghĩ: Versain thật! Cả làng chỉ có một căn biệt thự lớn như nhà cậu thôi mà còn gọi là che đậy tùy tiện?
Trước cửa biệt thự đứng một người đàn ông trung niên khoảng năm mươi tuổi, thấy xe dừng lại liền lập tức bước nhanh tới đón, mặt mày hớn hở mở cửa xe cho chúng tôi. "Đây là trưởng thôn của làng chúng ta," Trần Chấn Hùng giới thiệu, "May mà ông ấy chiếu cố chuyện quê nhà tôi."
Chúng tôi lần lượt chào hỏi trưởng thôn, ông ta nắm tay Trần Chấn Hùng không chịu buông, giọng nói vang dội: “Chấn Hùng à, về sao không báo trước một tiếng? Biết thế tôi đã gọi cả làng đến cổng làng đón cậu rồi!”
Thật là nghèo ở chợ đen không ai hỏi, giàu có trong núi sâu có họ hàng xa. Ta thầm cảm khái.
Vào biệt thự, ánh đèn vàng ấm xua tan chút hơi lạnh. Ta uống ngụm trà nóng, không nhịn được hỏi: “Thôn trưởng, lúc mới vào thôn thấy mấy hộ treo buồm trắng, trong thôn có tang sự sao?”
Nụ cười trên mặt thôn trưởng nhạt đi một chút, thở dài: “Đừng nhắc nữa, gần đây không biết đụng phải tà gì, trong thôn liên tiếp có mấy người đi. Buổi tối mọi người đều sợ tới mức không dám ra ngoài, tiểu huynh đệ đừng trách.”
Ta gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Bữa tối ăn rất đơn giản, mọi người bôn ba cả ngày đều mệt mỏi, mỗi người về phòng nghỉ ngơi, hẹn sáng mai sẽ đến mộ tổ của Trần Chấn Hùng xem thử. Tôi vừa chạm giường đã ngủ thiếp đi, sự mệt nhọc vì vội vã suốt mấy ngày khiến tôi ngủ say lạ thường, cho đến khi một tiếng kêu xé lòng đột ngột phá vỡ sự tĩnh lặng của màn đêm:
"Có quỷ à!"
Ta mơ màng ngồi dậy, dụi mắt lầm bầm: "Nửa đêm nửa hôm mà la hét cái gì... Có gì đâu? Có ma! Ta giật mình tỉnh táo hẳn lên, chửi một câu "Chết tiệt, có quỷ à?" rồi đột ngột đứng dậy chạy ra ngoài.
Khi chạy đến phòng khách, chỉ thấy một bóng người áo đỏ đang lơ lửng ở giữa — tóc dài xõa vai, váy đỏ rủ xuống đất, sắc mặt trắng bệch như bôi một lớp sương, nhưng đôi mắt lại đỏ ngầu như nhỏ máu, khóe miệng còn treo một nụ cười quỷ dị, đang nhìn chằm chằm vào Trần Chấn Hùng đang nằm rạp trên mặt đất. Đúng lúc ta định mời Thường Thiên Bá nhập thể, một giọng nói lạnh lùng từ cửa căn phòng bên cạnh truyền đến:
"Chỉ là một tiểu quỷ, cũng dám đến Trần gia làm càn? Xem ta không đánh cho ngươi hồn phi phách tán!"
Ta quay đầu nhìn lại, hóa ra là Minh Vi Tử đạo trưởng.
Chỉ thấy hắn cầm kiếm gỗ đào, Thất Tinh Phù vẽ bằng chu sa trên thân kiếm đột nhiên sáng lên ánh đỏ. Hắn chân đạp cương bộ, chân trái trước tiên đạp vào vị trí "Ly", chân phải nhanh chóng rơi xuống "Khảm" cung, bộ pháp đan xen lúc ẩn lúc hiện hợp với Cửu Cung Bát Quái, hai tay ngón cái bấm chặt Kiếm Chỉ Quyết ở gốc ngón áp út, ấn mạnh lên chuôi kiếm Thất Thất tinh ấn, tiếng niệm chú vang vọng bên tai: "Thiên địa Huyền Tông, Vạn Khí Bản Căn! Tru Tà!"
Đào Mộc Kiếm mang theo tiếng gió rít sắc bén đâm thẳng vào sau lưng con lệ quỷ áo đỏ. Con lệ Quỷ dường như có cảm ứng, đột ngột xoay người, trong chiếc váy đỏ bay lượn vung ra mấy đạo chướng khí màu đen. Minh Vi Tử nghiêng người xoay chuyển, tay trái thuận thế lấy lá bùa giấy vàng từ trong tay áo ra, đầu ngón tay dính máu đầu lưỡi, ấn lên hai chữ "Sắc Lệnh" trên mặt phù, rồi vung tay: "Tịnh Uế Phù, phá!" Lá bùa hóa thành ánh lửa lao về phía chướng Khí, sau một tiếng nổ vang, hắc khí tán loạn, sàn nhà đã bị ăn mòn ra vài lỗ nhỏ cháy đen ngòm.
Hắn nhân cơ hội áp sát, kiếm thế thay đổi, vung ra ba đạo kiếm hoa, điểm về phía ba huyệt tử âm khí là Lệ Quỷ Ấn Đường, ngực và Hội Âm. Lệ quỷ rít lên một tiếng chói tai, hắc khí quanh thân bùng nổ, hóa thành vô số bàn tay khô héo chộp tới. "Bát Quái Trấn Sát!" Minh Vi Tử không chút hoang mang, tay trái nâng Hoàng Đồng Bát Quái Kính, Tay phải bấm Dương Lôi Quyết ấn vào mặt gương, quát lớn: "Chiếu!" Trong ánh vàng bắn ra bốn phía, bàn bàn cờ khô bị chiếu đến kêu xèo xèo, khí đen tan đi hơn phân nửa, thân hình lệ quỷ lảo đảo lùi lại.
"Thiên La Địa Võng, Sắc!" Minh Vi Tử điểm mũi chân, thân hình như tên đuổi theo, kiếm gỗ đào trong tay phải chỉ thẳng vào sau lưng lệ quỷ, tay trái bấm Thiên La địa võng quyết, lưới pháp vô hình lập tức trải ra, vây khốn lệ oan tại chỗ. Lệ quỷ điên cuồng giãy dụa, váy đỏ phồng lên như bọt máu, hắc khí không ngừng xung kích pháp võng, phát ra tiếng thiêu đốt chói tai.
Minh Vi Tử áp sát người lên, tay trái nhanh chóng lấy Trấn Quỷ Phù từ trong ngực ra, ngón cái và ngón trỏ kẹp chặt góc phù, ba ngón còn lại duỗi thẳng thành kiếm quyết, ấn lá bùa vào giữa mày lệ quỷ, Đào Mộc Kiếm đồng thời chặn mặt phù lại, quát lớn: "Thái Thượng Lão Quân cấp cấp như luật lệnh! Phong!" Lá bùa kim quang bắn ra dữ dội, lệ quái phát ra tiếng kêu thảm thiết, thân hình dần thu nhỏ lại. Hắn thuận thế tháo bảo bình bên hông xuống, lúc rút nút thì tay phải bấm khẩu quyết bằng miệng, miệng khẽ quát: “Vào!” Hắc khí lập tức bị hút vào trong bình.
Khoảnh khắc đóng nắp bình, hắn dùng bút chu sa nhanh chóng vẽ Tam Sơn Trấn Sát Phù lên thân bình. Lại bấm An Phù Quyết ấn vào thân lọ, ba đạo Trấn sát phù dán từng lớp lên, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Khá lắm! Lợi hại vậy sao? Toàn bộ trận đấu chưa đầy một nén nhang đã thu được một con lệ quỷ. Ta thầm kinh ngạc.
"Ai?!" Ta đột nhiên quay đầu, phát hiện bên cửa sổ lóe lên một bóng đen. Không kịp nghĩ nhiều, ta lập tức lật cửa kính đuổi theo.
Bóng đen nhanh chóng lao vào rừng cây nhỏ, ta đuổi theo phía sau không ngừng. Không biết đã đuổi bao xa, bóng đen đột nhiên chui vào một ngôi miếu. Ta dừng bước, ngẩng đầu nhìn lên, trên tấm biển rõ ràng viết ba chữ "Thánh Nữ Miếu".
Ta nhíu mày, cũng đi theo vào trong. Miếu không lớn, chỉ có quy mô của một gian chính điện, trên xà nhà tích đầy bụi bặm dày đặc, chính giữa dựng một pho tượng thần - bức vẽ màu trên mặt bong tróc hơn phân nửa, để lộ ra lớp đất gốm màu xanh xám, dưới ánh trăng trông vô cùng dữ tợn. Trong khe đá lát bằng đá xanh trên sàn mọc đầy cỏ dại nửa khô héo, giẫm lên phát ra tiếng "sột soạt", hòa lẫn với tiếng gió rít gào ngoài điện khiến người ta nghe mà rợn cả tóc gáy.
Ta tìm khắp cả ngôi miếu, nhưng ngay cả bóng dáng của bóng đen cũng không thấy.
"Chạy đi đâu rồi? Thật là tà môn." Ta thầm lẩm bẩm, "Thôi bỏ đi, về trước đi."
Theo đường cũ trở về biệt thự của Trần Chấn Hùng, chỉ thấy mọi người đều đang ngồi trong phòng khách. Thấy ta trở lại, mọi kẻ vội vàng hỏi: "Thế nào rồi, bắt được người chưa?"
Ta kể lại tường tận quá trình truy kích cho họ nghe một cách rành mạch.
"Thánh Nữ Miếu?" Trần Vĩ nhíu mày, truy vấn: "Vị thánh nữ cúng bái kia sao?"
Ta hồi tưởng một chút, lắc đầu: "Ta không quen, cũng chưa từng gặp, đại khái là..." Ta mô tả hình dáng của tượng thần một phen.
Những người khác cũng lần lượt bày tỏ chưa từng nghe qua.
Lúc này, Trần Chấn Hùng mở miệng: “Ta biết! Đây là thánh nữ trước kia của thôn chúng ta, sau khi nàng chết, mọi người cùng nhau bỏ tiền ra xây ngôi miếu này. Về sau cả nước giải phóng, đã cũ nát, trong thôn không còn tuyển chọn thánh Nữ nữa, Thánh Nữ Miếu cũng bị bỏ hoang.”
Trước đây khắp nơi đều có phong tục riêng, điều này cũng không tính là hiếm lạ. Chúng ta nghe xong, liền không còn nghi vấn gì nữa.