Trên quảng trường nhân dân thành phố Thanh Bồ, một tòa kiến trúc kiểu Anh đang đứng, nghe nói đã có lịch sử hơn trăm năm.
Trên đỉnh tòa nhà dựng một chiếc đồng hồ có đường kính khoảng năm sáu mét, người dân địa phương gọi nó là nhà chuông ngoại.
Đầu năm Thiên niên kỷ, chính quyền địa phương vì theo đuổi Thời Bì, không biết từ đâu mời một thợ thủ công gửi đơn lên chiếc chuông ngốc nghếch đó.
Từ đó mười mấy năm, Chung Lâu mỗi ngày ba lần, không chút trở ngại nào mà báo cáo thời gian cho người dân xung quanh.
Tiếng chuông kèm theo một giai điệu ngắn ngủi nhưng tích cực vang dội, vang vọng khắp phạm vi vài dặm.
Lúc này, ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu thẳng xuống mặt đất, chiếc đồng hồ ngốc nghếch kia lại bắt đầu phát sóng.
"Cốc! Cộc! Đùng! Đài truyền hình phát thanh nhân dân thành phố Thanh Bồ nhắc nhở bạn, hôm nay là ngày 9 tháng 6 năm 2012, đúng 1 hai giờ Bắc Kinh. Kỳ thi đại học vừa kết thúc, chúc tất cả thí sinh đều có thể thu hoạch được trái cây của riêng mình vào mùa hè này, hướng về ngày mai rực rỡ."
Gió mát thổi qua cửa sổ, dưới ban công, cây anh đào kết đầy quả đang đung đưa nặng nề trong ánh nắng vỡ.
Phòng khách lắc lư ánh sáng buổi trưa, trên bàn bày vài đĩa đồ ăn nóng vừa mới ra lò không lâu.
Mùi thức ăn ấm áp xộc vào mũi.
Bồ Anh đội cái đầu choáng váng, bước đến giữa phòng khách, trong gương toàn thân dựa vào tường phản chiếu một bóng dáng trẻ trung non nớt.
Mái tóc đen dài ngang eo xõa trên vai sau, dưới không khí là đôi mắt sáng ngời.
Đuôi mắt cong vút, sống mũi xinh đẹp, làn da căng mọng như keo nguyên, gò má còn vương chút phúng phính của trẻ sơ sinh.
Câu chuông ấy vang vọng trong đầu Bồ Anh.
Ngày 9 tháng 6 năm 2012, nàng mới mười tám tuổi.
Nàng đã trùng sinh. Trọng sinh vào mười năm trước khi Chu Mạnh Đễ chết đi.
Là hiện thực hay mộng cảnh?
Toàn bộ sự chú ý của Bồ Anh bị thu hút bởi chiếc cà vạt trên giá treo đồ sát đất trước cửa.
Vệt đen đỏ sẫm, mẫu kinh điển, cà vạt nam.
Chu Mạnh Tạc sống rất tiết kiệm, chiếc cà vạt này hắn đã mất năm sáu năm.
Bồ Anh kết thúc kỳ thi đại học xuất ngoại du học, lúc thu dọn hành lý không cẩn thận nhét cả chiếc cà vạt này vào vali.
Khi mở lại vali, nàng chú ý đến thứ không thuộc về mình.
Nàng giả vờ như không để ý.
Dắt cổ ở trong ngăn kéo một tháng. Nàng đọc sách ở nước ngoài, trời cao hoàng đế xa xôi, Chu Mạnh Đĩnh không thể quản được nàng nữa, không biết là vì giận dỗi hay vì điều gì, nàng nhanh chóng yêu đương.
Sau đó bạn trai mới lật chiếc cà vạt ra, ghen tuông vứt đi.
Giờ phút này, Bồ Anh đứng sững tại chỗ, ánh mắt nhìn chằm chằm vào chiếc cà vạt đang lặng lẽ đặt trên giá treo áo.
Chiếc cà vạt đó, dường như vẫn còn lưu lại hơi ấm cơ thể hắn mặc vào buổi sáng.
Xương cốt toàn thân nàng run lên, chóp mũi đột nhiên hiện ra vị chua xót nồng đậm.
Chính mình thực sự trùng sinh rồi! Nàng thật sự đã trở về mười năm trước.
Chu Mạnh Phủ vẫn còn sống, đang sống khỏe mạnh.
Vừa nghĩ đến việc hắn vẫn còn tồn tại trên thế giới này, vừa nghĩ tới mình sắp được gặp hắn, cảm quan đã chết lặng bao năm của nàng đột nhiên như linh kiện máy móc, xuyên qua dòng điện, trong khoảnh khắc tràn đầy sức sống.
Nàng nghe thấy tiếng tim mình đập đã lâu không thấy, từng đợt từng hồi, rõ ràng, nhịp điệu nhanh.
Nàng căn bản không kịp thay giày, xỏ dép lê lao xuống lầu.
Nàng biết Chu Mạnh Trác ở đâu.
Thành phố Thanh Bồ năm 2012, kinh tế dâng cao, lầu cao vút lên, đường phố rộng rãi xe cộ tấp nập.
Cô chui vào xe taxi, trong loa toa tàu vang lên một âm nhạc mạnh mẽ.
Tài xế hepo theo loa, thấy cô bé mặc đồ ngủ dép lê liền ngồi vào, hỏi nàng: "Nha đầu, đi đâu thế?"
"Cầu Bồ Giang."
"Cầu Bồ Giang đang gia cố thi công, mấy ngày nay không cho qua." Hắn lải nhải: "Nói mới nhớ cầu Bồ giang cách vài năm lại kiểm tra chất lượng một lần, làm quan trọng chết đi được, chúng ta lái xe cũng bất tiện."
Bồ Anh dường như không nghe thấy lời hắn, nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, nói lại một lần nữa.
"Ta đi đến cầu Bồ Giang."
Tài xế nhìn nàng qua gương chiếu hậu, thấy giọng nàng khàn đặc, mắt sưng đỏ, nghi ngờ hỏi:
"Nha đầu, ngươi có tâm sự gì sao... Tuổi còn trẻ không nên nghĩ quẩn..."
"Sư phụ, con không qua cầu, để con tìm người."
"Tìm ai? Cầu Bồ Giang bây giờ không ai lên được, đều vây kín cả rồi."
"Ta tìm tổng công đội thi công cầu lớn, Chu Mạnh Đĩnh."
*
Xe dừng bên bờ sông, lối lên cầu dùng dây cảnh giới chặn lại, hai bên dựng biển thông báo.
“Cầu thi công, cấm thông hành.”
Bồ Anh đi nhanh dọc theo dải cảnh giới, ánh nắng buổi trưa chiếu rọi khiến cô mồ hôi đầm đìa.
Cánh tay treo cao lớn bao bọc lấy thanh thép chậm rãi di chuyển, lướt qua đỉnh đầu nàng, những bóng đen khổng lồ đập vào người nàng.
Xung quanh toàn là tiếng leng keng trầm đục và mạnh mẽ do va chạm của ống thép tạo ra, tiếng rung của máy tiêm và tiếng sột soạt chói tai của hàn điện.
Ánh lửa hàn điện và ánh nắng trắng bệch hòa quyện vào nhau, lay động trong mắt Bồ Anh.
Bồ Anh lại không cảm thấy ồn ào náo nhiệt.
Cả thành phố Thanh Bồ, cả thế giới đều đang hưng thịnh.
Mà Chu Mạnh Phù trong thế giới phồn vinh này, bình an vô sự.
Trên cầu đi xuống thường là công nhân mặc đồng phục màu xám, đội mũ bảo hiểm vàng.
Mấy người phụ trách áo xanh đội mũ trắng, cầm bộ đàm đều không phải Chu Mạnh Đĩnh.
Bồ Anh đứng trên sườn dốc bên sông, mặt trời gay gắt, nhìn xuống đôn cầu xa.
Cuối cùng cũng phát hiện ra hắn dưới cầu.
*
Chu Mạnh Phủ đứng trên tấm ván sắt chạm trổ, thân hình cao gầy thẳng tắp, đứng ở giữa một đám nhân viên công tác đặc biệt nổi bật
Mặc chỉ mặc một bộ áo sơ mi xanh bình thường nhất, áo khoác huỳnh quang. Mái mũ bảo hiểm màu trắng che thấp xuống, che khuất vài phần lông mày.
Trong tay cầm một bản vẽ thi công gấp đôi, đang nói chuyện với mấy công nhân bên cạnh, đưa tay ra hiệu cho mặt bài tập phía xa chỉ huy điều gì đó.
Mặt nước như lụa phản chiếu ra những gợn sóng, đập vào mắt Bồ Anh.
Không biết là mồ hôi hay nước mắt, làm ướt hàng mi của nàng.
Nàng đứng trên sườn dốc đối diện bờ sông, gắt gao nhìn chằm chằm người phía dưới.
Một cảm giác thỏa mãn đã trải qua vô số sự đời, lại mất đi rồi tìm lại được tràn đầy lồng ngực nàng.
Bồ Anh năm nay mười tám tuổi, nhưng thực tế linh hồn nàng đã ba mươi hai tuổi.
Trước đó, nàng đã trải qua trọn vẹn bốn năm không có thế giới của hắn.
Nàng không đếm xuể mình đã bao nhiêu năm rồi chưa thấy hắn.
Cũng không nhớ rõ lần cuối cùng mình đối mặt với Chu Mạnh Đĩnh là khi nào.
Trong bốn năm sau khi Chu Mạnh Thuyên qua đời, nàng đã vô số lần gặp hắn trong mơ.
Không có lần nào chân thực như bây giờ.
Nàng hung hăng bóp mạnh mình, cơn đau rõ ràng và vui mừng truyền đến từ cổ tay.
Kiếp trước, rất nhiều năm sau, cô ấy nhận được một bức thư lạ ở Melben.
Đến từ người chị gái đã biến mất nhiều năm.
Người đã định cư ở Mỹ, kết hôn sinh con, cô ấy là người thân duy nhất trên thế giới này. Bồ Nguyệt kẹp một tấm ảnh trong thư, trong ảnh là một gia đình năm người.
Người chồng ngoại quốc vạm vỡ của nàng, ba đứa trẻ cao thấp mập mạp không đều, cùng với chính nàng đã lộ tuổi và vẻ phúc hậu.
Trong thư, cô ấy báo cho hai việc.
Năm đó mình cãi nhau với cha mẹ là vì cô ấy yêu một cậu bé và mang thai con của ông.
Cha mẹ biết tình hình, chỉ có thể thỏa hiệp, sắp xếp nàng đính hôn với Chu Mạnh Đĩnh để bảo toàn danh tiếng.
Chị gái không bỏ nhà ra đi, cầu Bồ Giang gặp đại sự, chính phủ khởi động truy cứu trách nhiệm, cô được cha mẹ sắp xếp trước để lén mang tiền xuất ngoại.
Đêm đó, cha mẹ mang theo tài liệu quan trọng lái xe đi gặp Phó Bí thư Thành uỷ năm xưa phụ trách xây dựng cầu.
Bí thư đó âm thầm nhận lợi ích của cha mẹ, mới giao công trình cho Thiên Cù.
Cha vì tiết kiệm chi phí, gây ra đại họa. Hiện tại mấy người là châu chấu trên cùng một sợi dây, hiện tại chỉ có thể tìm ông ta thương thảo...
Đêm khuya mưa lớn, cha nóng như lửa đốt, lúc lái xe xảy ra sơ suất, chân ga phanh gấp, đâm thẳng vào lan can đường phố.
Bồ Anh đọc bức thư đó, ngón tay cầm bức chữ khẽ run lên.
Bức thư đó đến muộn hơn mười năm.
Khi nhận được bức thư đó, Chu Mạnh Đĩnh đã qua đời hai năm.
Câu cuối cùng trong thư, chị gái nói: Đời này, cảm ơn anh ấy đã yêu em.
Bồ Anh nhìn từng câu chữ trong thư, rồi ngước mắt lên, cả bầu trời đều đang sụp đổ.
Năm đó, năm mới, cô ấy một mình trở về nước.
Đêm giao thừa, nàng một mình ở nhà, một miếng giẻ lau khắp tất cả đồ đạc trong phòng.
Trên giá sách rơi xuống một cuốn sách cũ, bên trong bay ra một phong thư và một tấm ảnh xếp chồng.
Giấy thư rơi xuống đất, nàng nhìn thấy đầy những dòng chữ quen thuộc đến mức không thể quen hơn, ngẩng đầu lên viết "A Anh".
Nàng lao xuống nhặt, tay lật đổ chai mực trên tủ sách.
Đợi đến khi Bồ Anh run tay mở tờ giấy đã được in thành một đống mực đen ra, chữ bên trong đã không còn nhìn rõ nữa.
Điều duy nhất còn rõ ràng là câu cuối cùng, trên đó viết: "Điều ta chỉ có thể làm là, nhìn xa xăm dài đằng đẵng, trông về phía Anh Quả Trường Thịnh."
Thời gian đặt bút là năm hắn qua đời.
Nàng thần sắc hoảng hốt lật một bức ảnh khác trên mặt đất.
Một tấm ảnh cũ kỹ của nàng và hắn.
Ảnh chụp vào lễ tốt nghiệp cấp ba năm 2012 của cô. Là gia đình và phụ huynh duy nhất của mình, anh đã trang điểm lộng lẫy, tham dự buổi lễ Tốt nghiệp của riêng cô ấy.
Trong ảnh, cậu ta trẻ trung tuấn tú, mặc một bộ vest đen, rũ tay đứng bên cạnh cô. Đối diện với ống kính, nụ cười hiếm thấy.
Nàng rõ ràng tránh né hắn, ôm một bó hoa tươi, thân hình nghiêng sang phía bên kia, nhíu mày, vẻ mặt bướng bỉnh và gượng gạo.
Đó là tấm ảnh chung duy nhất của hai người suốt bao nhiêu năm qua.
Pháo hoa lúc 0 giờ vui mừng nổ tung ngoài cửa sổ.
Nàng ấn tờ giấy và ảnh vào lòng, khóc đến xé ruột gan.